Bölüm 291: Altın Kepçe Şampiyonası: Final [7]

Bölüm 291: Altın Kepçe Şampiyonası: Final [7]

! Nuelia, Lucent’a bakarken şok içinde kalmıştı.

Toplam puanı 42.6’da kalmıştı. Daha sonra şanslı jürilerden tam puan alsa bile kazanması imkansızdı. Ancak Soren, kadının sadece bu yüzden şok olmadığını anlayabiliyordu. "Az önce bahsettiği Rahibe Monie ile ilgili olmalı. Belki de beni ya da Damir’i değil de onu kaçırmalarının bir başka sebebi de budur..."

Teorisini kendine sakladı ve Lucent’ın sırasının gelmesini izledi. "Bakalım gerçekten göründüğü kadar iyi mi..."

Tık... Tık...

Lucent sahneye çıktı ve sunum konuşmasına başladı. "Böylesine büyük bir turnuvaya katılabildiğim için mutluyum ve bu fırsat için minnettarım. Ancak sormam gerekiyor... neden benim gibi normal aşçılar için bir yarışma yok?" Duraksadı ve sorunun herkesin zihnine ulaşmasına izin verdi. "Bu festival imparatorluktaki herkes için bir kutlama değil mi? Kökeni ne olursa olsun tüm vatandaşların bir araya gelip eğlendiği bir zaman. Öyleyse neden etkinlikler sadece uyandırılmışlara açık? Bu, geri kalanımızın sadece kenardan izlemekle yetinmesi gerektiği anlamına mı geliyor? Sadece güçsüz doğduğumuz için mi dışlanıyoruz?"

Arena, onun cesur sözleriyle ölüm sessizliğine büründü. Jüriler bile şaşkına dönmüş görünüyordu.

"Ben... yemek yapmayı seviyorum," diye devam etti Lucent. "Buradaki diğer tüm aşçılar gibi ben de zanaatımı geliştirmek için yıllarımı harcadım. Ancak bu yarışmaya girmeye çalıştığımda beni geri çevirdiler. Yemeklerim kötü olduğu için değil, yeteneğim eksik olduğu için değil, sadece mana olmadan doğduğum için." Başını iki yana salladı, sesi duygularla gerilmişti. "Yine de biz bu imparatorluğun bir parçası değil miyiz? Geleneklerini, kültürünü, neşesini paylaşmıyor muyuz? İnsanlarını birleştirdiğini iddia eden bir festival, aralarına çizgiler çekmemeli."

Doğrudan kameralara baktı, sanki dünyayı sarsacak bir bildiri yayınlıyormuş gibi. "İşte bugün burada, sadece doğuştan gelen özelliklerinden dolayı yeterince iyi olmadığı söylenen her normal aşçıyı temsil ediyorum. Ve yemeklerimle, buraya en az herkes kadar ait olduğumuzu kanıtlayacağım!"

"..."

"YAŞASIN!"

Bir saniyelik sessizliğin ardından arena gök gürültüsünü andıran bir alkış tufanına boğuldu. Muhafızlar ve personel birer birer tezahürat yapmaya başladı; bazıları gözyaşlarına boğulmuştu. Şaşırtıcı bir şekilde, jüriler bile içten bir duyguyla alkışlıyordu.

"Vay canına! Şuna bakın sevgili izleyiciler!" Faris yüksek sesle güldü. "Görünüşe göre uzun zamandır aradığımız gerçek aşçıyı bulduk! İfadelerine bakın! Acaba hepsi tam puan verip dünkü olayı tekrarlayarak yeni bir rekor mu kıracaklar?"

"..."

"...Biraz abartmıyor mu?" Soren, ele geçirenin hareketlerine karşı başını sallama isteğini bastırırken düşündü. "Yine de... Bilmeyenler için bu kesinlikle ikna edici bir performans."

Ancak Soren için bu, kuklacının kendi performansı için alkış tuttuğu bir kukla gösterisi gibi görünüyordu.

"Eh, en azından Lucent geçerli bir iddiada bulunuyor." Lucent’ın sözlerini zihninde tekrarlarken düşündü. Gerçekten... Neden normal insanlar için etkinlikleri yoktu? Onlar da İmparatorluğun vatandaşları değil miydi? Daha da önemlisi, daha önce kimse bundan bahsetmemiş miydi? Şehir Lordu Asad bunu hiç düşünmemiş miydi?

"..."

Sorular çoktu ama cevaplar muhtemelen oldukça basitti.

Sıradan bir yemek yarışması, büyü içeren bir yarışma kadar gösterişli veya heyecan verici olmazdı. Aynı ilgiyi çekmez, aynı geliri sağlamazdı. Gösteri üzerine kurulu bir festivalde, uyandırılmamışlar için yapılan etkinlikler muhtemelen kârlı görülmüyordu. Ya da aynı anda başka bir büyük etkinlik düzenlemek için yeterli zamanları veya insanları yoktu.

Sebep ne olursa olsun, bu durum Lucent ve grubunun yaptıklarını haklı çıkarmıyordu. Geçerli bir noktaya değinmek onlara masum insanları tehlikeye atma, yarışmaya zorla girme, kurallarını değiştirme ve hatta hile yapma hakkı vermiyordu.

"...Şimdilik ayak uydurmaya devam edelim." Jürilerin yemeği yiyip hemen Lucent’ı övmeye başlamasını izlerken içinden mırıldandı. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, ona tam puan verecek kadar ileri gitmediler. Yani, hepsi değil. "Ele geçiren adam, genç efendisinin gerçekten adil bir şekilde yarıştığını hissetmesi için bunu yapmış olmalı."

Yine de kendisi tadına baktığında, yemeğin gerçekten iyi olduğunu ve aldığı tüm övgüleri ve puanları hak ettiğini biliyordu; yani, neredeyse.

"Yeteneklerin gerçekten harika," dedi Soren değerlendirmesine başlarken. "Dört hatta beş yıldızlı bir restoranın şefininkilerle kıyaslanabilir. Ancak bu noktaya gelmek için yaptığın şeylerin ne kadar yanlış olduğunun farkında mısın merak ediyorum. Ve bunlardan herhangi biri için pişmanlık duyuyor musun..."

"...Hiçbir şeyden pişman değilim," diye yanıtladı Lucent küstahça. "Hatta kendimi dizginlediğim için bana minnettar olmalısın."

"...Anlıyorum." Soren gözlerini kıstı. "O zaman dürüst olacağım. Yemeğin mükemmeldi ama... aynı zamanda üç ölümcül kusur tespit ettim. Bu yüzden 7 puan veriyorum. Bunların ne olduğunu öğrenmek istersen, yarışma bittikten sonra sana söyleyebilirim."

"..." Lucent gülümsemeyi bıraktı, bakışları keskinleşerek Soren’e dikildi. "...Pekâlâ."

"Ben de 7 veriyorum," diye ekledi Nuelia yan taraftan, bu da Lucent’tan bir küçümseme ifadesi almasına neden oldu.

"...Ben..." Damir duraksadı, sanki karar vermekte tereddüt ediyormuş gibi. "Ben... 9 veriyorum."

Ana ekran bir kez daha aydınlandı ve sonunda Lucent’ın puanı 62.6’ya fırlayarak şu an için ikinci sıraya yerleşti.

"...Jürilerden benden bir puan fazla aldı." Soren durumu analiz etti. "Ama bizden aldığı puanlar benimkinden 1.7 puan daha düşüktü. Yani şu an ikinci sırada, Damir’in 1.3 puan üzerinde ve benim 0.7 puan altımda..."

Yayın platformuna göz attı, sahte Faris’in nasıl bir ifade takındığını merak etti ama ne yazık ki göremedi. "...Yine de geriye şanslı jüriler kaldı. Sanırım genç efendilerine zaferi getirecek kozlar onlar."

Rastgele jüri kuralının neden eklendiği artık barizdi.

"O... her şeyi en başından planlamıştı. 'Unutulmaz' bir oyun yaratmak için..."