Bölüm 402 – Sam ve Dan

Bölüm 402 - Sam ve Dan

Mythlorien’in yapraklarının Dan’in yıpranmış botları altında çıkardığı hışırtı, zihninde hafifçe titreşen elektrikli uğultunun dışında duyulan tek sesti.

O ve kardeşi Sam, haftalardır yoldaydılar.

Dylan ile ilk temaslarından sonra gönderilen koordinatlarla ulaştıkları Astralis Requiem lonca üssüne giden yolculuk, seçme sürecinin her aşamasını geçtikçe detayları ortaya çıkan, dayanıklılık ve sabır gerektiren gerçek bir sınavdı.

Başlangıçta, loncanın üssünün bulunduğu Thalendor ve ormandan çok uzakta, Elysium’un volkanik bir bölgesinde, öğütmenin sert ve yalnız olduğu bir yerde izole edilmişlerdi.

Oraya ulaşmak için kardeşler, mevcut tüm kaynaklarını harcamak, tehlikeli yollarda uzun yürüyüşler ile büyük bir terle biriktirdikleri az miktardaki gümüş sikkelerini tamamen tüketen pahalı NPC tüccar kervanları arasında gidip gelmek zorunda kaldılar.

Dan için, oyunun tüccarlarına verilen her gümüş sikke, göğsüne saplanan fiziksel bir acıyı temsil ediyordu.

Bu sikkelerin gerçek dünyada ne kadar değerli olduğunu çok iyi biliyordu. Kolayca birkaç bin federal krediye dönüştürülebilirlerdi; bu miktar, gezegenlerinin Alt Bölgesi’ndeki yaşamlarında muazzam bir iyileşme sağlayacak bir tutardı.

Ama işte oradaydılar, gerçek olup olmadığını ya da internetten gelen başka bir karmaşık dolandırıcılık olup olmadığını bile bilmedikleri seçkin bir loncaya katılma vaadi uğruna yoksulluktan kurtulmalarını sağlayacak büyük bir bileti harcıyorlardı.

Hala hayatımızın en büyük hatasını yaptığımızı düşünüyorum, Sam. diye fısıldadı Dan, sesi sürekli büyü yapmanın vücudunda yarattığı fiziksel yük nedeniyle boğuk ve zayıf çıkıyordu.

Devasa bir çalılığın gölgesinde durdu, kırılacakmış gibi görünen siyah ahşap asasına yaslanarak ağırlığını verdi. Tüm gerçek paramızı, şahsen hiç tanışmadığımız bir oyuncudan gelen davet uğruna çöpe attık. Eğer bu bir tuzaksa ya da şımarık bir Üst Bölge varisinin şakasıysa, ay sonunda dairemiz için yeni hava filtreleri bile alamayacağız. Alt Bölge’den bağımsız oyuncular olarak, sanal vaatlerin evde soluduğumuz havanın besleyiciliği kadar değerli olduğunu bilmemiz gerekirdi.

Yanında, ormanın yumuşak ışığını zar zor büken soluk, mavimsi bir sis gibi süzülen Sam, varlığını ortaya koydu. Hayalet ırkından olduğu için yürümenin fiziksel yorgunluğunu hissetmiyordu ancak tüm yolculuk boyunca tetikte kalmanın, ikilinin gözcülüğünü yapmanın ve kardeşinin acı çekmesini izlemenin getirdiği zihinsel yorgunluk vicdanına ağır geliyordu.

Kötümserliği bir saniyeliğine bir kenara bırak, kardeşim. diye yanıtladı Sam, doğrudan Dan’in zihnine, hissetmeye zorladığı bir sakinlikle.

O volkandaki solo öğütmenin bizi yavaş yavaş öldürdüğünü ikimiz de biliyorduk. Vücudun aşındırıcı büyüden dolayı bozuluyor ve ruhum Elysium’un gerçekliğine olan bağını kaybediyor. Bir yön değişikliğine ihtiyacımız vardı. Ve tamamen dürüst olmak gerekirse, işe alım ekipleriyle yaptığımız çevrimiçi görüşmeler son derece profesyoneldi.

Dylan’ın anketlerinin ne kadar detaylı olduğunu hatırlıyor musun? Hiçbir amatör lonca böylesine titiz ve saygılı bir seçim süreci oluşturmakla uğraşmazdı. Ark Group bile Astralis’in Syn üzerinde gösterdiğine kıyasla düzensiz bir amatörler topluluğu gibi görünüyordu. Bu bana büyük bir güven verdi. dedi Sam, kardeşini rahatlatmaya çalışarak.

Hatırlıyorum. dedi Dan, iskelet gibi elinin tersiyle alnındaki soğuk ter izini silerek. Ama çevrimiçi profesyonellik, yüzümüzü yakından gördüklerinde bize çöp gibi davranmayacaklarının garantisi değil. Seçkin bir loncaya en son yaklaştığımızda neler olduğunu biliyorsun... Dan’in çürümüş yüzünü gördükten ve Sam’in ruhani formunu bile ayırt edemedikten sonra bizi buluşma noktasından kovduklarında duydukları tiksinti hala çok gerçekti.

Önceki loncanın temsilcisinin, Dan’in çökmüş yüzünü gördükten sonra onları toplantı noktasından kovduğu ve Sam’in ruhani formunu bile anlayamadığı o anın tiksintisi, zihinlerinde hala kızgın demir gibi yanıyordu.

Onlara ucube, yalancı, loncanın yatırımcılarını ve takipçilerini korkutacak canavarlar denmişti.

Kendi imajlarına olan güvenleri neredeyse yok denecek kadar azdı; Elysium’un sistem gücünün getirdiği sürekli onarımların iyileştiremediği açık bir yaraydı bu.

Dan kendi ellerine baktı, derisinin soyulduğunu ve vücudundaki aşındırıcı Mana doygunluğunun neden olduğu titremeleri gördü; Sam’in hayalet formu ise yanında endişeyle titriyordu.

Astralis, işe alım kurallarında üyeleri dış görünüşe göre değil, sadece savaş potansiyeli ve karaktere göre değerlendirdiklerini açıkça belirtti. diye ısrar etti Sam, kardeşinin nefesini dengelemek için yakınlıklarını artırarak Dan’e doğru yaklaşırken.

On beşinci seviyedeyiz, Dan. Volkanik bölgedeki seçkin canavarlara karşı tek başımıza savaşarak buraya kadar tırmandık. Gücümüz gerçek ve eğer görünüşümüz yüzünden bizi reddederlerse, yalnız kurt rutinimize geri döneriz. Ama eğer samimilerse... sonunda ait olabileceğimiz bir yerimiz olacak. Dünyanın en büyük şirketlerine meydan okuyan gerçek bir grup. Gördüğümüz başarı duyurularını düşün... işe alım süreci garip olsa bile lonca gerçek.

Dan iç geçirdi, kardeşinin geleceğe dair daha geniş ve iyimser bir bakış açısına sahip olduğunu biliyordu ama Alt Bölge’nin gerçekliği ona insanlardan her zaman en kötüsünü beklemeyi öğretmişti.

Yıpranmış pelerinini düzeltti ve satın aldığı haritada Dylan’ın koordinatlarının çizdiği rotayı takip ederek tekrar yürümeye başladı.

Büyük bir seçkin loncanın yapısının uzun vadeli gelişimleri için kıyaslanamaz olduğunu ve her solo oyuncunun Astralis Requiem kadar kötü şöhretli ve saygın bir grubun saflarına kattığı aidiyet duygusunu istediğini biliyorlardı.

İlerledikçe, Mythlorien’in bitki örtüsü desen değiştirmeye başladı.

Volkanın yakınında soluduğu havadan onlarca kat daha hoş olan hava, inanılmaz derecede saf ve tatlı hale geldi; Dan’in mana kanallarını Elysium’da hiç hissetmediği bir rahatlık hissiyle titreten doğal bir enerjiyle doluydu.

Aniden, devasa ağaçların arasında, Astralis Requiem’in lonca üssü olduğunu düşündükleri yer karşılarında belirdi.

Manzara tek kelimeyle muhteşemdi!

Küçük, parlayan yeni doğmuş yaprakları olan yükselen beyaz ağaç gökyüzüne doğru uzanıyor, mükemmel bir şekilde oyulmuş canlı ahşap yürüyüş yolları ve manzarayı daha da büyülü kılan güzel, parlayan bir öz ile çevriliydi.

Egzotik çiçekler dev köklerin etrafında açıyor, çevreyi mutlak bir huzur ve büyüsel sofistike bir atmosferle yıkayan bir ışıltı yayıyordu.

Ancak, o yerin dekorasyonunun ne kadar güzel ve mükemmel olduğunu görmek, kardeşlerin kalplerini daha da büyük bir güçle sıktı.

Dan ve Sam’in kendi görünüşlerine dair güvensizlikleri o saniyede zirveye ulaştı. Her bir çiçeğiyle ilgilenen bir loncanın estetik kaygısı, o mükemmel uyumla çatışan her türlü unsurun dışlanmasını gerektiriyor gibiydi.

Buraya bak, Sam. diye fısıldadı Dan, sesi yorgun ve acı bir hüzünle yüklüydü. Buradaki her şey kusursuz, temiz ve inanılmaz derecede güzel. Elflerin saf doğasıyla bütünleşmiş, bu kadar sanatsal bir üs inşa etmekle uğraşan bir lonca, manzaralarını mahvedecek iki canavar istemeyecektir. Biz beyaz bir ipek halının üzerindeki yağ lekeleri gibiyiz. Eminim markalarını dünyaya temsil edecek güzel bir seçkin arıyorlardır...