Bölüm 418: Kayak Merkezi (2)

Bölüm 418 – Kayak Merkezi (2)

Baek Yu-Seol, başladıktan yaklaşık iki hafta sonra nihayet kış tatilinin tadını çıkarabildi.

Tatilinin çoğunu iyileşme sürecinde geçirdiği için hayali gözyaşları döktü, ancak bu süre zarfında kaydettiği dikkate değer ilerlemeyi düşününce, düşüncelerinde biraz teselli buldu.

Ara tatilin başlamasıyla birlikte Stella Akademi’nin merkez ofisi ürkütücü derecede sessizdi. Alev bile boş akademide oyalanmaya hiç niyeti yoktu.

Yaz, plaj demekti; kış demek kayak merkezleri demekti.

Çoğu öğrenci bu basit modeli izledi ve Flame de bir istisna değildi. Sadece birkaç gün önce, şafak vakti aniden bir kayak merkezine gideceğini duyurmuş ve arkasına bakmadan oradan ayrılmıştı.

Normalde insanlar bir gezi ihtimali karşısında heyecanla dolup taşardı ama bazı nedenlerden dolayı Flame pek de hevesli görünmüyordu.

Yine de, grubunda yirmiden fazla kişi ve sayman olarak atanmanın getirdiği yük nedeniyle, buna uymaktan başka seçeneği yoktu.

‘Merhaba. Ben yokken sorun yaratma, tamam mı?’

‘Çocuğa benziyor muyum?’

‘Bir çocuktan daha fazla belaya kim sebep olur?’

‘Siz mi?’

‘… Neyse. Geri döndüğümde seninle ilgileneceğim.’

Buza hayran olan Eisel bile geziye katılarak Baek Yu-Seol’u akademide yapacak hiçbir şeyi kalmamıştı.

Garipti.

Dönemin başında onu her zaman meşgul eden bir şey vardı, her zaman görevlerle meşguldü.

Tamamen kendi başına idare edebiliyordu – hâlâ da öyleydi – ama son zamanlarda ne zaman kendini yalnız hissetse, alışılmadık bir yalnızlık duygusu içine sızıyordu.

Baek Yu-Seol gibi tüm hayatını yalnızlık içinde geçirmiş biri için bu yabancı bir duyguydu.

Aether dünyasında Baek Yu-Seol olmadan önce bile modern Dünya’daki hayatı daha az yalnız değildi.

***

Tık tık!

Raylar boyunca ilerleyen trenin yumuşak ritmini hisseden Baek Yu-Seol boş boş pencereden dışarı baktı.

Herkes kayak merkezlerinin ya da kışlık kumsalların tadını çıkarırken o, Üçüncü Dünya Ağacı’nın altındaki Rüya Ağacı Bahçesi’ne doğru sessiz bir yolculuktaydı.

Tren, karların kalın battaniyeler halinde yığıldığı ormanlık bir yolda gümbürdeyerek ilerliyordu.

Manzara büyüleyici olmalıydı ama Baek Yu-Seol dikkatinin gelişmiş görüşüne çekildiğini fark etti.

Dönen kar taneleri ve yavaşça sallanan dallar eskisinden çok daha net görünüyordu.

Sanki 60 Hz’lik bir monitörden 144 Hz’lik profesyonel oyun ekranına geçiş yapmış gibiydi. Dünya her zamankinden daha keskin, çarpıcı ayrıntılarla ortaya çıktı.

“Hımm…”

Baek Yu-Seol pencereden dışarı bakarken koridordan ani bir ses ona seslendi.

Hepsi şık üniformalar giymiş iki liseli kız ve üç erkekten oluşan bir gruptan geldi. Blazerlerindeki amblemi tanımasa da prestijli bir akademiye ait olduklarını tahmin etmek zor değildi.

Sonuçta, kış tatilinde üniformalarını giyecek kadar çılgın olan tek kişi, elit okul statülerini sergilemek isteyen gençlerdi.

‘… Altı ay önce böyle miydim?’

Benzer bir şeyi belli belirsiz hatırladı ama en iyisinin hafızayı tamamen silmek olduğuna karar verdi.

“Affedersiniz… Bu siz misiniz?”

Çocuklardan biri öne çıkıp bir gazete kupürü uzattı. Manşet, günlerdir haberlere damgasını vuran son ‘şeytanın görülmesi’ olayını kapsıyordu.

Sayfanın tam ortasında Baek Yu-Seol’un yüzü vardı.

Kısa bir anlığına dondu ama Pembe Bahar Ayının Kutsaması sayesinde, hızla soğukkanlılığını yeniden kazandı. Hiç çekinmeden sakince cevap verdi.

“Evet. Benim.”

“Vay canına… Bu seni ilk kez şahsen görüyorum!”

“Ben de sizi ilk kez görüyorum, yani sanırım ödeştik.”

“Hım… Bir imza alabilir miyiz?”

Çocuk gergin bir şekilde kıpırdandı, tıpkı bir ünlüyle tanışan modern bir genç gibi görünüyordu.

“İmza mı?”

Bu kelime Baek Yu-Seol’a tuhaf geldi.

İlgiden nefret ediyordu, şarkı söyleyemiyordu, dans edemiyordu, rol yapamıyordu, şaka yapamıyordu ve kendisini özellikle yakışıklı bile görmüyordu. Hayatı şöhreti andıran her şeyden her zaman uzak olmuştu.

“İmzam veya buna benzer bir şeyim yok.”

“T-O halde belki sadece adınız…?”

Gazeteyi alan Baek Yu-Seol, havadan rastgele bir sihirli mürekkepli kalem çıkardı.

Altuzayına eriştiği anda öğrencilerin gözleri huşu içinde büyüdü. Tepkileri o kadar eğlenceliydi ki gülme dürtüsüne karşı koymak zorunda kaldı.

“İşte başlıyoruz.”

Gazetelerine ve not defterlerine ve hatta [Gönderen: Clear and Pure Baek Yu-Seol★] yazdı. her öğrencinin adını ekledi

Çok basit bir şey karşısında çok heyecanlandılar.

“Pekala, artık gidebilirsiniz.”

Onlara el salladığında öğrenciler bir anlığına tereddüt ettiler

“Hı, ama… Biz üçüncü sınıftayız…”

“Ah? Bundan daha genç görünüyorsun.”

“On dokuz yaşındayız…”

“…?”

Baek Yu-Seol onlara ‘Ne olmuş yani?’ ifade.

Telaşlanan öğrenciler hızla imzalarını topladılar ve hızla uzaklaştılar.

‘Acele edin, gidelim!’

‘Vay canına, en azından imzasını aldık.’

‘Göründüğünden daha zeki…’

‘Bizden daha genç ama yine de korkuyorduk.’

Öğrencilerin koridorda kaybolan fısıltılarına kulak misafiri olduğunda Baek Yu-Seol sonunda neden yaşlarını bu kadar vurguladıklarını anladı.

‘Bekle… Şimdi on sekiz yaşında mıyım?’

Aether Dünyası Kore yaş sistemini takip ettiğinden ve 1 Ocak’ı çoktan geçmiş olduğundan, onların standartlarına göre gerçekten de 18 yaşındaydı.

Başka bir deyişle, kendisinden büyük öğrencilerle farkında olmadan resmi olmayan bir şekilde konuşmuştu.

‘Her neyse…’

Gerçekte, onun gerçek yaşı, şu anda içinde bulunduğu bedenden on yıldan fazla daha yaşlıydı. Böyle önemsiz meseleler hakkında endişelendiği için kendine kızan Baek Yu-Seol arkasına yaslandı, göz maskesini çıkardı ve gideceği yere kadar dinlenmeye hazırlandı.

“Hımm… Sen Baek Yu-Seol musun…?”

Görünüşe göre uyku planların arasında değildi.

———

Aether Dünyası’nın tropikal bölgeleri olmasına rağmen Dünya Ağaçları bunların bir parçası değildi.

Her kış karla bembeyaz olan Düş Ağacı Bahçesi, her yıl Noel’e benzer bir Dünya Ağaç Doğum Festivali düzenliyordu.

Ne yazık ki festival çoktan geçmişti.

Şapkasını aşağıya çekti ve meyve bahçesinin karlı yollarında dikkatlice yürüdü.

Geçtiğimiz yıl haberlerde yüzü sık sık yer aldığından, giderek daha fazla insan onu tanımaya başlamıştı. Dikkat çekmeye ya da daha kötüsü Dreamtree büyüklerinin resmi resepsiyonlarına davet edilmeye pek hevesli değildi.

Bu zahmetli olurdu.

Baek Yu-Seol bilmeden yaşlıya bir iyilik yaptığından beri meyve bahçesinde değerli bir misafir haline gelmişti.

Ancak uzun zamandır ziyaret etmemişti ve ihtiyarın bu konudaki hayal kırıklığına uğramış mektubunu hâlâ hatırlıyordu.

‘Bir düşünün… Son zamanlarda posta kutumu kontrol etmedim.’

Hem Alterisha Departmanı hem de Starcloud Ticaret Şirketi ile olan bağlantıları sayesinde mektuplar durmadan birikmeye başlamıştı.

Ancak bir aydan fazla bir süre yatalak kaldıktan sonra bunları çözme şansı olmamıştı.

‘Geri döner dönmez kontrol edeceğim.’

Ormanda yürümek artık bir angarya gibi gelmiyordu.

Dayanıklılığı büyük ölçüde arttığı için dik yokuşlar bile parkta dolaşmak kadar kolaydı.

“Buradasın Oppa.”

Baek Yu-Seol’un 30 yaşındaki bir çocuğun ağırlığını taşıyan ancak yine de bir lise öğrencisi gibi görünen sesini duyduğunda, 1000 yılı aşkın süredir yaşayan ilahi ruh Leafanel, onun varlığını hızla hissetti ve bahçede bir yol açtı.

Onun fiziksel formunu en son gördüğünden bu yana uzun zaman geçmişti ve eskisinden çok daha sağlıklı görünüyordu.

Ancak çok daha şaşırtıcı bir şey dikkatini çekti.

“Bekle… Şimdi hareket edebilir misin?”

— Mm-hmm…

Bahçede kendi ayakları üzerinde yürüyordu.

— Bazen yürüyüşe bile çıkıyorum.

Leafanel ona gülümsedi, ifadesi çocuksu bir neşeyle doluydu.

Ancak kalbi güçlendikçe fiziksel formu da olgunlaşmış gibi görünüyordu. Onu son gördüğünden daha uzun görünüyordu.

— Ziyarete mi geldiniz?

“Evet, onun gibi bir şey.”

— Geçenlerde… Şaşırdım çünkü sesim sana ulaşamıyordu.

“Üzgünüm. Bir süreliğine bilincimi kaybettim.”

— Sorun değil. Florin sık sık ziyaret etti ve bana arkadaşlık etti.

ElfKing birine arkadaşlık edecek zamanı olan bir tipe pek benzemiyordu ama Leafanel öyle söyleseydi bunu bir gerçek olarak kabul ederdi.

— Bana dışarıda neler olduğunu anlatabilir misin?

“Elbette.”

Baek Yu-Seol otururken Leafanel hızla koştu ve karşısındaki bir kayaya yaslandı.

Gözleri, uyku vakti masalını sabırsızlıkla bekleyen bir çocuk gibi parlıyordu ve o bakışı görünce reddetmeyi başaramadı.

“Florin’in yönettiği Elf Krallığı’na değişim öğrencisi olarak gittim. Oradayken…”

Gerçekte, Baek Yu-Seol’un buraya gelmesinin ana nedenlerinden biri Leafanel’in durumunu kontrol etmekti.

Ancak başka bir neden daha vardı… göz ardı edemeyeceği bir neden. Bir zamanlar Ha Tae-Ryeong’un kullandığı kadim kılıcı araştırması gerekiyordu.

Şu anda Baek Yu-Seol’un silahları çoğunlukla değiştirilmiş Teripon Kılıcından ve Alterisha’nın yardımıyla geliştirilmiş birkaç asadan oluşuyordu, ancak hepsinin net sınırlamaları vardı.

Bunun temel nedeni sihirli kılıç tekniklerinin bu çağda hiçbir zaman gerektiği gibi geliştirilmemiş olmasıydı.

Yalnızca asaya dayalı büyüye odaklanılan bir dönemde bu anlaşılabilir bir durum olsa da, sürekli bir hayal kırıklığı kaynağı olmaya devam etti.

‘Elimden gelen her şeyi denemem gerekiyor.’

***

Cadı Kraliçesi, Scarlet.

Kendi koyduğu ‘İnsanları sevmeyin’ yasasını çiğnediği için cezalandırıldı ve tüm sihrini kaybetti ve şimdi ikinci duruşmasıyla karşı karşıyaydı.

“Yine o çocuk mu?”

Cadılar uzun zamandır insanların büyülü toplulukları arasında saklanmaya alışmışlardı ve teşhis edilmeleri neredeyse imkansız hale gelmişti. Bunları ortaya çıkarmak için gereken eski yöntemleri yalnızca cadı avcıları koruyabildi.

Bu sayede Scarlet, büyük bir şehrin göbeğinde, kalabalık bir kafede rahatça oturabilir, güpegündüz kahvesini yudumlayabilirdi.

“Doğru. Yakın zamandaki iblis öldürme olayı itibarını artırdı. Ve bu sayede Florin’in Alacakaranlık Toprak Ayı’nı arındırma iddiaları bile güvenilirlik kazandı.”

“Ah, gerçekten mi? Öyle mi?”

Alacakaranlık Toprak Ayı.

Scarlet, Stella’dan ayrılırken gizlice Yaşamın Kökünü Baek Yu-Seol’a vermişti.

Ancak o zaman bile onu nasıl ve nerede kullanacağı hakkında en ufak bir fikri yoktu.

Bunu ona sadece bir dürtüyle, mantıktan ziyade içgüdünün rehberliğinde vermişti. Bunu yapmaya mecbur hissettiği için bunu aktarmıştı.

Yine de, her şeye rağmen, Baek Yu-Seol onu mükemmel zamanda, mükemmel yerde kullanmıştı… O kadar kusursuzdu ki buna tesadüf demek neredeyse gülünç görünüyordu.

Eğer Baek Yu-Seol Yaşam Köküne sahip olmasaydı, Alacakaranlık Toprağı Ayı Dünya Ağacını yok edebilir ve ceza olarak sonsuz uykuya dalabilirdi.

Bu, bu dünyanın kaderinin yalnızca bir çocuğun elinde büyük ölçüde değiştiği anlamına geliyordu.

“Usta, bu soğuk havada soğuk kahve içersen üşütebilirsin.”

“Aman Tanrım, Rüzgar. Sana dışarıda bana ‘kardeş’ demeni söylememiş miydim?”

“Usta-köle ilişkisinde sana ‘efendi’ demenin tuhaf bir yanı yok.”

“Sadece bana kardeşim dediğini duymak istiyorum.”

“… Peki. Ama lütfen soğuk kahve içmekten kaçının.”

“Neden?”

“Adolevit Krallığı kahvenin doğduğu yerdir. Soğuk kahveden kesinlikle nefret ederler.”

Tıpkı Windy’nin söylediği gibi, yoldan geçen birkaç kişi Scarlet’in fincanına onaylamayan bakışlar attı.

Bir bardak kahvenin içinde yüzen buz, Adolevit halkının en nefret ettiği manzaraydı.

“Hmm… Ama soğuk kahveyi severim.”

“Daha önce kahveye hiç bakmamıştın bile.”

“Bu doğru! Ama Stella’yı ziyaret ettikten sonra Baek Yu-Seol’un buzlu kahveyi sevdiğini fark ettim.”

“…”

“Ah, keşke ben de orada olsaydım. Ne olduğunu merak etmiyor musun? Windy, gidip bir kontrol etmeye ne dersin?”

“Elthman’ın keskin gözleri fazlasıyla korkutucu.”

“Haah… Sanırım öyle.”

Scarlet buzlu kahvesini pipetle yudumlarken homurdandı ve Windy ihtiyatla konuştu.

“Usta.”

“Sana bana ‘kardeş’ demeni söylememiş miydim?”

“Geçmişteki aynı hataları tekrarlamayı mı planlıyorsunuz?”

Scarlet’in dudakları Windy’nin sözleri karşısında yudumunun ortasında durakladı. İfadesi soldu ama Windy doğal olarak açık sözlüydü ve nadiren düşüncelerini geri tutuyordu.

Efendisinin önünde bile.

“Sadece biraz daha uzun ve biraz daha mutlu yaşamanı istiyorum Usta.”

“Aman Tanrım, gerçekten mi?”

Boş boş kahvesine bakan Scarlet aniden parlak bir şekilde gülümsedi.

“Ama biliyor musun?”

Ses tonunda tuhaf bir şeyler vardı ve Windy’nin bakışları hafifçe dalgalandı.

“Ben… hayatım boyunca yalnızca bir kez mutlu oldum. Ama o an, büyücülerin ellerinde çok çabuk yok oldu.”

“…Öyle mi?”

Windy bir şeyler söylemek istedi ama sonunda yapamadı.

“Büyü kullanamasam bile sorun değil. Zaten dünyanın kurallarını değiştirecek kadar büyük bir güce sahibim, bu yüzden pişman değilim.”

“Şu an ölsem de umurumda değil. O kadar uzun yaşadım ki, bu dünyanın tüm tarihine tanık oldum desem abartı olmaz.”

“Öyleyse önümde duran küçük bir mutluluğu kavramaya çalışmak… benim için hiçbir bedeli olmayan bir mücadele. Kaybedecek hiçbir şeyim yok, o halde korkacak ne var?”

Scarlet ayağa kalktı ve gerindi, hareketleri zarif ama yüksüzdü. Boş boş ona bakan Windy hızla eşyalarını topladı ve onu takip etmek için ayağa kalktı.

‘Maliyeti olmayan bir mücadele…? Hem hayatını hem de büyüsünü kaybedebilir.’

Hayatta kalma ve kişisel arzular uğruna Cadı Kraliçe’nin yanında yer alan Windy için hem hayatını hem de büyüyü riske atma fikri, idrak edemediği bir şeydi.