Bölüm 365: Rüzgârın Gölgesi (8)

Bölüm 365: Rüzgarın Gölgesi (8)

Pung İmparatorluğu’ndaki sarayların tümü, mitler ve efsanelerdeki efsanevi canavar veya kahramanların adlarını almıştır.

Örneğin, Demir Kraliçe Sarayı, adını, hareket etmediği için herkesin alay ettiği Demir General ‘Cheolyata’nın karısı heykelinden almıştır.

Ancak özenli bakımın ardından heykel mucizevi bir şekilde gerçek bir insana dönüştü. Bu saray kraliçelerin veya prenseslerin ikametgahı olarak biliniyordu.

Tabii ki Jeliel bu tür hikayeler hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Sadece buranın seçkin konukları ağırlayacak gösterişli bir saray olduğunu varsayıyordu.

“Ben Pung Harang, Pung ailesinin en küçük oğluyum.”

İnsan kas bloğuna benzeyen çocuğu ilk gördüğünde, ilk izlenimi onun hakkındaki her şeyin katı olduğu yönündeydi: ifadesi, kasları.

“Hmph! Ben…”

“Şşşt, kıdemli. Tanışalım sonra.”

Sonra, arkasında Deok Cheol-Gwang adlı çocuğun boğa gibi ofladığını görünce ilk izlenimini biraz değiştirdi.

‘…Kasları daha da sert görünüyor.’

Jeliel gibi masasında otururken çökmeyi önleyecek kadar kondisyonunu koruyan biri olarak, kaslarını bu şekilde aşırı çalıştıran insanlar ona sadece aptalca geliyordu.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Starcloud Ticaret Şirketi’nden Jeliel. Benim gibi önemsiz birine gösterdiğiniz olağanüstü konukseverlikten gerçekten onur duydum.”

Her zamanki tavrından farklı olarak Jeliel, üst düzey yöneticilerle buluştuğunda sahte bir gülümseme takınıyor ve ses tonunu mükemmel bir şekilde yumuşatıyordu.

Nazik mi davranıyorsun? Kibarmış gibi mi davranıyorsunuz? Bunu o kadar çok kez prova etmişti ki artık neredeyse alışkanlık haline gelmişti.

“Biz kimseye abartılı bir konukseverlik sunmuyoruz. Hanımefendi, lütfen oturun.”

Harang Pung’un talimatlarını takip ederek, muhtemelen önemli şahsiyetlerin kullandığı büyük bir toplantı odasının baş koltuğuna doğru yavaşça yürüdü. Bunu yaparken, birlikte gelen Stella Akademisi öğrencilerine baktı.

‘Ma Yu-Seong, Hae Won-Ryang… Alev.’

Deok Cheol-Gwang adlı çocuk onun verilerinde yer almıyordu, bu yüzden onu göz ardı etti.

Ancak geri kalan üç kişi, bilgileri bir ölçüde zihninde zaten kataloglanmış kişilerdi.

Ma Yu-Seong.

Stella Akademisi’ne en iyi öğrenci olarak girdi ve asil bir hava yaydı. Onun varlıklı bir aileden geldiği açıktı, ancak kesin kökeni bir sır olarak kaldı.

Söylentilere göre Stella’ya özel koşullar altında kabul edilmişti.

Hae Won-Ryang.

Dolunay Kulesi’nin varisiydi ve ikinci sıradaki öğrenci olarak girdi. Son zamanlarda Ma Yu-Seong’un olağanüstü yeteneğini yakalıyordu ve birçok unsurun çok yönlülüğüyle tanınıyordu.

Alev.

Yetim olmasına rağmen, genellikle farklı ırklarla ilişkilendirilen ışık ve bitkiler gibi özel unsurları özgürce kullanabiliyordu ve genel olarak büyülü yetenekleri olağanüstüydü.

Ve… Bir zamanlar Baek Yu-Seol ile romantik bir ilişkisi olduğuna dair bir kayıt da vardı.

‘Onunla burada buluşacağımı düşündüm.’

Başka bir yere bakmaya çalışsa da Jeliel bakışlarının sürekli Alev’e kaymasına engel olamadı.

Flame de benzer bir tepki veriyordu.

‘Demek bu psikopat Jeliel, öyle mi?’

Jeliel’i ilk kez şahsen görüyordu ama orijinal romanı Talihsiz Prensese Aşık Olma’da onun tarafından sayısız kez yaralandıktan sonra, onun izlenimi ve kişiliği onun zihninde derin bir şekilde yerleşmişti.

Eisel’e kalbini paramparça edecek kadar eziyet eden kişi Jeliel’di. O gerçek bir psikopattı.

Aynı Jeliel şimdi orada oturuyordu, Ma Yu-Seong, Hae Won-Ryang ve Flame’e bakarken nazikçe gülümsüyordu.

“Arkadaşlarınızı getirdiniz.”

“Evet, özür dilerim. Ancak arkadaşlarım da Stella’nın S Sınıfı öğrencileri, dolayısıyla bunun herkes için değerli bir toplantı olacağına inanıyorum.”

“Evet, kesinlikle haklısın.”

Ticaret loncası açısından bakıldığında, Stella’nın S Sınıfı öğrencileriyle bağlantı kurmak yadsınamaz derecede önemliydi. Yani bu anlamda Jeliel bu durumu biraz çekici buldu.

Ma Yu-Seong ve Hae Won-Ryang’la tanışmayı merak ediyordu ama en çok da Flame’i merak ediyordu. Sonunda her zaman önemsediği kızı görme şansına sahip oldu.

‘Onun nesi var? nebana bakmaya devam ediyor mu?’

Jeliel yumuşak bir şekilde gülümseyip Flame’in gözlerine bakarken, Flame biraz telaşlandı ve hızla yüzünü buruşturdu.

Jeliel’in ona bakması bile Flame’in ifadesini kontrol altında tutmakta zorlanması için yeterliydi.

Bunu gözlemleyen Jeliel, Flame’in kişiliğini zihinsel olarak değerlendirdi.

‘… Hoşlandığı tip bu mu?’

Sürekli değişen ifadeleri, soğukkanlılığı ve çenesini kapalı tutamaması ile Jeliel’in tam tersi gibi görünüyordu.

Daha doğrusu Jeliel’in kişiliğini tam olarak anlayamadığı biriydi.

‘O kaba kişiliğiyle… Gerçekten Baek Yu-Seol ile romantik bir ilişkisi var mıydı?’

‘Kısa boylu, kısa saçlı ve vücudu neredeyse çocuksu.’

‘Onun bu dünyada çekici olan nesi var?’

‘Benim gibi olgun ve güzel biri, bir Yüce Elf daha fazla olurdu…’

‘Ben ne düşünüyorum ki?’

Bu düşünce tarzı olgun olmaktan uzaktı.

Jeliel derin bir nefes aldı ve ardından elini Alev’e uzattı.

“Hakkında çok şey duydum. Bir meleğin kanını miras aldığını mı söylüyorlar?”

“Hayır. Yapmadım.”

Elleri buluştuğunda Jeliel’in tutuşunun yarattığı baskı şaka değildi. Çalışmasa bile bir elfin gücü doğal olarak bir insanınkinden üstündü.

Ancak konu fiziksel güç olduğunda Flame hiç de beceriksiz değildi.

Büyürken mahalledeki bilek güreşi müsabakalarında yarışmış ve yetişkin erkekleri yenmişti, bu nedenle kavrama gücü testinde bilgili bir elf karşısında kaybetmeye niyeti yoktu.

Sıkıştırın!

Her iki elindeki damarlar şişip yüzlerinde boncuk boncuk terler oluşmaya başladığında, Pung Harang sonunda müdahale etmek için devreye girdi.

“Tanıştığınıza ne kadar mutlu olursanız olun, Pung İmparatorluğu’nda el sıkışmalar bu şekilde yapılmaz.”

İki kızı birbirinden ayıran Pung Harang tekrar konuştu.

“Bizim geleneğimizde, saygıyı göstermek için karşı omuza yumruk ve yay ile üç kez vurmak uygundur.”

Flame umursamaz bir şekilde sandalyesine yaslanırken, her iki tarafı da umursamadan Jeliel parlak bir şekilde gülümsedi ve geri adım atmadan önce beceriksizce bu hareketi takip etti.

“Tanrım. Kadınların akıl oyunları kesinlikle korkutucu.”

Gergin çekişmeyi izleyen Ma Yu-Seong ve Hae Won-Ryang akıllıca davranarak ağızlarını kapalı tuttular, ancak Deok Cheol-Gwang gerginlikten habersiz kaldı ve düşüncelerini yüksek sesle mırıldandı.

Pung Harang ona keskin bir bakış atarak onu sessiz olması konusunda uyardı.

“Eh… yanlış bir şey söylemedim. Neden herkes sanki sadece benmişim gibi davranıyor?”

Deok Cheol-Gwang sessizce yerine oturmadan önce mırıldandı.

O anda Hae Won-Ryang sonunda konuştu ve asıl konuya geldi.

“Sonunda sizinle tanışmak bir onur. Bir isteğiniz olduğunu duydum. Dolunay Kulesi’nin varisi Stella’nın bir öğrencisi olarak, hatta bir akran olarak, eğer yerine getirebileceğimiz bir istekse, size memnuniyetle yardımcı oluruz. Lütfen sormaya çekinmeyin.”

“Öyle mi?”

Jeliel, Hae Won-Ryang’ın sözlerini duyduktan sonra hararetli zihnini sakinleştirdi ve düşünmeye başladı.

Gerçekte isteyebileceği hiçbir iyilik yoktu. O sadece Baek Yu-Seol’un yüzüne bir göz atmak için gelmişti ve istemeden de olsa bu duruma karışmıştı.

Ancak onlar olduklarından beri işler değişti.

“Aslında… Başlangıçta aklımda olan iyilik şu anda önemsiz görünebilir, ama yine de sorun olur mu?”

“Önemsiz bir istek bile sorun değil.”

Hae Won-Ryang sakin bir gülümsemeyle cevap verdi.

Jeliel dikkatlice konuşmadan önce bir an tereddüt etti.

“Bu dönem Astral Çiçek Büyüsü Akademisi ile Stella Akademisi arasında öğrenci değişim programı düzenlenecek.”

“Farkındayım.”

Flame’in önünde böyle bir istekte bulunmak garip olsa da fazla seçeneği yoktu.

Bu onun sahip olduğu tek fırsattı.

Alınan bilgilere göre Ma Yu-Seong adlı çocuk Baek Yu-Seol’la yakındı.

Yüzünde sürekli bir gülümsemeyle orada sessizce oturan gizemli çocuğun pek fazla insana yakın olduğu bilinmiyordu ama Baek Yu-Seol birkaç istisnadan biriydi.

“Baek Yu-Seol’u değişim programı için Astral Flower’a gelmeye ikna edebilir misin?”

Jeliel ihtiyatlı bir şekilde Baek Yu-Seol adını söylediğinde, üç erkek ve bir kız açıkça şaşırmıştı.

“Ba-Baek Yu-Seol?”

Pung Harang kekeledi ve inanamayarak ismi tekrarladı.

Jeliel onaylamak için başını salladı.

“Evet. Bu doğru.”

“… Bunu neden istiyorsun?”

“Özel bir nedeni yok. Ben sadece… Onu akademide görmek istiyorum.”

Jeliel’i tanıyan biri onu şimdi görse muhtemelen şok olurdu.

Kelimelerini beceriksizce konuşuyordu, bu her zaman bir insanın yapabileceği en aptalca şeylerden biri olarak kabul ettiği bir şeydi.

Normalde, gerçek duygularını asla kaçırmayan biriydi ama şimdi açıkça telaşlanmıştı.

Onun tuhaflığını fark eden Hae Won-Ryang hızla ona yardım etmek için atladı

“Anlıyorum. Baek Yu-Seol kesinlikle Starflower Ticaret Şirketi’nin bile tanışmayı isteyebileceği biri.”

“Ah! Evet, doğru. Ticaret şirketinin bakış açısına göre… bu yüzden onunla tanışmak istiyorum.”

Ne söylediğinin veya sözlerinin ne kadar karmaşık olduğunun farkında mıydı?

Talebini yapmak için acele eden Jeliel, soğukkanlılığını tamamen kaybetmişti ve nasıl toparlanacağına dair hiçbir fikri yoktu.

‘Ona ne oluyor?’

Flame, Jeliel’i izlerken gözlerini kıstı. Romanda anlatıldığı kadar kibirli ve soğuk görünüyordu ama kişiliği duyduklarından tamamen farklıydı.

‘Bir şeyler sanki… Kapalı.’

Jeliel, hedeflerine ulaşmak için ne kadar zalim olursa olsun her şeyi yapabilecek acımasız bir insana benzemiyordu. Onun yerine sıradan bir aşık kızın havası vardı.

‘Gerçekten böyle mi? Gerçekten mi?’

Flame, Baek Yu-Seok ve Jeliel’in daha önce tanıştıklarını biliyordu ama yine de bu tamamen beklenmedik bir durumdu.

Aralarındaki atmosfer hayal ettiğinden çok farklıydı.

‘Bu psikopa ne yaptı?’

Orijinal romandaki karakterlerin kişiliklerinin bile çarpık olduğu hissine kapılmaya başlamıştık. Sevinmesi mi yoksa endişelenmesi mi gerektiğinden emin değildi.

‘…Sanırım bu iyi bir şey?’

Baek Yu-Seol’un Jeliel gibi üst düzey biriyle tanışıp tavrını nasıl değiştirdiğini bilmiyordu ama bu kötü bir şeye benzemiyordu.

Jeliel orijinal romanda güçlü bir düşman olmasına rağmen, eğer müttefik olursa çok güçlü bir destekçi olabilir.

Ama yine de bir şeyler ters gitti.

Mutlu olmak yerine rahatsızlık ve huzursuzluk duygusuyla baş başa kaldı.

“Bu zor bir istek gibi görünmüyor.”

Şu ana kadar sessizce dinleyen Ma Yu-Seong konuştu.

“Aslında Yu-Seol’un bundan daha önce bahsettiğini duymuştum. Bir süredir Astral Flower’la değişim programıyla ilgileniyor.”

“… Gerçekten mi?”

“Ne? Cidden mi?”

Alev aynı anda yankılandı, açıkça şaşırmıştı.

Ma Yu-Seong sandalyesinde hafifçe arkasına yaslandı ve beceriksizce güldü.

“Evet. Bu doğru. Yalan söylemiyorum.”

Bunu duyunca Jeliel’in ifadesi daha da karmaşıklaştı ama düşüncelerini maskelemek için kendini gülümsemeye zorladı.

“Bu… İyi haber.”

“İyi haber mi?”

“… Hiçbir şey.”

Jeliel bir kez daha gereksiz bir şeyi ağzından kaçırdı. Bugün, sözleri üzerinde tökezlemeye devam etti ve kendini hayal kırıklığına uğrattı.

Yanıyormuş gibi hisseden kafasını sakinleştirmeye çalışan Jeliel, bakışlarını Hae Won-Ryang’a çevirdi ve tekrar konuştu

“Peki izin verirseniz bir ricam daha var mı? Bu sadece basit bir iyilik değil, daha çok resmi bir iş. Bunun için cömert bir ödeme teklif etmeye hazırım.”

“… Nasıl bir istek?”

Hae Won-Ryang ve Pung Harang, ses tonundaki değişikliği hissederek ciddi ifadelerle sordular.

Jeliel yavaşça dudaklarını ayırdı.

“Birini bulmak istiyorum. Bu kıtanın hiçbir yerinde bulunmayan bir kişi. Çok özel bir birey.”