Bölüm 460: Müttefikler (2)

Bölüm 460: Müttefikler (2)

İçinde bulunduğu resmi konseyin ortasında, hele ki öz abisinin ev sahipliği yaptığı bir toplantıda küfürler savurmaya başlayamayacağı için, konuşurken sakin kalmaya kendini zorladı.

Neden herkes bana bakıyor?

Ben hâlâ teknik olarak tıbbi izindeyim, sizi psikopatlar!

İkinci kısmı ağzından çıkaramadan, Zhuge Mun sinsi bir gülümsemeyle cevap verdi. Neden olacak, herkes Sol Muhafızın yeteneklerinin farkında olduğu için değil mi?

Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz, odadaki herkes başını onaylarcasına salladı.

Odanın desteğini arkasına alan Zhuge Mun devam etti. Eğer Tarikat Liderimiz herkesi kucaklayacak kadar geniş bir kaba sahip bir hükümdarsa, Sol Muhafız da birbirinden çok farklı insanları bir araya getirme konusunda üstün bir yeteneğe sahip. Bunu son savaşta kanıtlamadık mı? Eğer Sol Muhafız orada olmasaydı, bu farklı geçmişlerden gelen insanların güçlerini birleştirmeleri mümkün olur muydu?

Başka bir deyişle, Il-mok'un bu yeteneğini kullanıp Kuzey Askeri Komutanlığı'nı ve güneydeki isyancı güçleri ikna etmesi gerektiğini söylüyordu.

Wi Jin-hak, Zhuge Mun'un övgüsünü duyunca gür bir kahkaha attı.

Hahaha. Baş Stratejist Zhuge doğru söylüyor. Sol Muhafızın dövüş sanatları yeterince etkileyici ama bu Tarikat Lideri onun diğer yeteneğine daha çok değer veriyor. Her şeyden öte, onların işe almamız gereken insanlar mı yoksa savaşı uzatmak pahasına olsa bile ortadan kaldırmamız gereken insanlar mı olduğunu benim yerime sen belirleyebilirsin.

Wi Jin-hak, Il-mok'u överken aynı zamanda onları kayıtsız şartsız kazanmasına gerek olmadığını da söylemişti.

Tarikat Lideri tüm ağırlığını bu fikrin arkasına koyunca, reddetme şansı kalmamıştı. Ancak Il-mok'un tüm ağır işi tek başına yapmaya hiç niyeti yoktu.

Karşılıklı yıkım düşüncesiyle Il-mok düşüncelerini toparladı ve kısa süre sonra planını dile getirdi. Yüksek övgünüzden dolayı büyük onur duydum, Tarikat Lideri. Ancak ben bile aynı anda iki yerde bulunamam; kuzeydeki Kuzey Askeri Komutanlığı'nı ve güneydeki isyancı güçleri aynı anda ziyaret etmem benim için bile imkansız.

Hmm. Bu haklı bir nokta. O halde diğer tarafa kimi göndermemiz gerektiğini düşünüyorsun?

Benim görüşüme göre, diğer taraf için doğru seçim Baş Stratejist Zhuge olurdu. Onun hitabet yeteneği ve kıvrak zekasıyla kimse boy ölçüşemez; ayrıca Guangdong Jin Ailesi ve Hainan Tarikatı'nın her ikisi de aslen Ortodoks Fraksiyonu'ndan geldiği için, benim yerime Baş Stratejist Zhuge'nin gitmesi müzakereleri daha pürüzsüz hale getirecektir.

Il-mok'un önerisini son derece mantıklı bulan Wi Jin-hak, onaylayarak başını salladı.

Ertesi gün, Il-mok çok küçük bir maiyetle bir arabaya bindi ve kuzeye doğru yola çıktı.

Hız çok önemli olduğundan ve savaşa gitmediklerinden, devasa bir ordu getirmenin anlamı yoktu.

Arabada Il-mok, kişisel hizmetçileri, Seo Jae-pil ve Seo Wan-pyeong vardı.

Üçüncü abisi, herhangi bir terslik çıkması ihtimaline karşı gelmişti. Il-mok dışarıdan iyi görünüyor olabilirdi ama iç yaraları yüzünden bir kavgada normal gücünün yarısını bile kullanamıyordu.

Müzakereler kötü giderse, Seo Wan-pyeong ve hizmetçileri onu ne pahasına olursa olsun bölgeden çıkaracaklardı. Yedek plan sadece Pekin'e geri kaçmak olduğundan, devasa bir orduyu sürüklemek onları sadece yavaşlatırdı.

Pekin'den ayrılıp kuzeye doğru iki gün yol aldıktan sonra.

Sol Muhafız, yakında Kuzey Askeri Komutanlığı'na ulaşmış olacağız.

Il-mok, arabanın dışından gelen Ju Seo-yeon'un sesine başıyla onay verdi.

Kuzey Askeri Komutanlığı'nın en azından güneyden daha yakın olması bir rahatlama.

Zhuge Mun muhtemelen hedefine ulaşmak için günlerce arabada zıplayıp durmak zorunda kalacaktı.

Onu bu karmaşanın içine sürükleyen adama karşı küçük intikamının tadını çıkaran Il-mok, biraz rahatlamasına izin verdi.

Kısa süre sonra, içinde bulundukları araba durdu.

Cennet İblisi İlahi Tarikatı'nın Sol Muhafızı, Kuzey Askeri Komutanı ile görüşmeye geldi!

Ju Seo-yeon'un sürücü koltuğundan gelen bağırışı, gelişlerini muhafızlara cesurca duyurdu.

Bir an sonra, kapıların açılmasının ağır gıcırtısı duyuldu ve araba tekrar ilerledi.

Pencereden dışarı baktığında, Il-mok surların üzerindeki askerlerin onlara keskin gözlerle baktığını gördü.

İşte bunlar gerçek askerler.

Savaşın sonuna doğru İmparatorluk Ailesi'nin üzerlerine sürdüğü düzensiz kalabalıktan tamamen farklı bir türdüler. Kuzey Askeri Komutanlığı en başından beri savaşa katılsaydı, savaşın çok daha uzun sürüp sürmeyeceğini merak etti.

Eğer İlahi Keşiş'i öldürmeden önce bile katılsalardı, sadece uzamakla kalmazdı. Kazanmamız gerçekten zor olabilirdi.

Tam bu düşünce aklından geçerken, araba durdu ve dışarıdan sert bir ses duyuldu.

Buradan itibaren arabayla daha ileri gidemezsiniz.

Arabadaki herkes Il-mok'a bakmak için döndü.

Zaten buraya sorun çıkarmaya gelmediği için Il-mok ayağa kalktı.

Buradan itibaren yürüyeceğiz.

Sol Muhafız böyle istiyorsa, buna uyacağım.

Il-mok, Üçüncü abisinin aşırı resmi sözleri karşısında acı bir gülümseme attı. Arabadan indiklerinde, ön tarafta duran orta yaşlı bir askeri subay yanlarına geldi ve selam vermek için ellerini birleştirdi.

Ben So Ji-ak, Kuzey Askeri Komutanlığı'nın Komutan Yardımcısıyım. Sizi Komutan'a götüreceğim.

Nezaket gösteriyordu ama tavrında kölece hiçbir şey yoktu. Bu, son derece disiplinli duruşundan kaynaklanıyor gibiydi.

Ne tuhaf.

Bu adamlar Han Hanedanlığı'nın İmparatorluk Ailesi'ne hizmet ediyordu. Onların bakış açısından, Cennet İblisi İlahi Tarikatı açıkça bir isyancı güçtü. Yine de burada, isyancılardan birine yüksek bir nezaketle davranıyorlardı. Bu, Il-mok'a üzerinde düşünecek çok şey verdi.

So Ji-ak'ı takip ederek Kuzey Askeri Komutanlığı arazisini geçtiler ve büyük ama sade görünümlü bir binaya vardılar.

Belirli bir ihtişamı vardı ama zerre kadar gösteriş yoktu. Yaklaştıklarında, ön tarafta nöbet tutan savaşçılar mızraklarıyla girişi kapattılar ve konuştular.

Salona sadece Cennet İblisi İlahi Tarikatı'nın Sol Muhafızı girebilir.

Seo Wan-pyeong ve hizmetçiler hemen öldürme niyetlerini dışa vurdular ama Il-mok onları durdurmak için elini kaldırdı.

Geri çekilin. İçeride sadece Kuzey Askeri Komutanı'nın olduğunu hissedebiliyorum. Eğer benimle yalnız görüşmeye istekliyse, ben de aynı nezaketle karşılık vermeliyim.

Belki de Il-mok içerideki varlığı bu kadar zahmetsizce okuduğu içindir, onu engelleyen askerler irkildi. Ancak seçkin eğitimlerine sadık kalarak, duruşlarını hemen düzelttiler ve hızla sert duruşlarına geri döndüler.

Ama...

Jin Hayeon bir şey söylemeye başladı ama Il-mok ona bir ses iletimi gönderdi.

—Eğer tereddüt edersem ve siz hepiniz beni durdurmaya çalışırsanız, bu onlara benimle ilgili bir sorun olduğunu belli eder.

Haklı olduğunu anlayan Jin Hayeon itirazlarını yuttu ve sert bir selam verdi.

Sizi burada bekliyor olacağız.

—Eğer Kuzey Askeri Komutanı şüpheli bir şey yaparsa, lütfen hemen bize bir işaret gönderin.

Jin Hayeon'un sözlerine başıyla onay veren Il-mok, girişteki askerlerin yanından geçti ve salona adım attı.

İçeride, sağlam yapılı ve delici bakışlara sahip iri yarı bir adam oturuyordu.

Kırışıklıkları ve beyaz saçları olmasa, hiç yaşlı bir adama benzemiyordu.

Ben Il-mok, Cennet İblisi İlahi Tarikatı'nın Sol Muhafızı.

Il-mok saygılı bir selam verdi ve yaşlı adam selamına karşılık vermek için koltuğundan kalktı.

Ben Han So-ryong, Kuzey Askeri Komutanı. Hmm. Gerçi bana bu unvanı veren adam artık olmadığına göre, kendime böyle demem biraz şaka gibi.

Söyleyişi o kadar kuruydu ki, Il-mok bunun bir şaka mı yoksa sadece kasvetli bir gerçeği ifade etmek mi olduğunu anlayamadı. Han So-ryong karşısındaki sandalyeyi işaret etti.

Törenle vakit kaybetmeye gerek yok. Otur.

O zaman teklifini kabul ediyorum.

Il-mok oturduğunda, yaşlı adam bir fincan çay doldurdu ve ona uzattı.

Il-mok tam olarak bir çay uzmanı değildi ama bunun sıradan bir çay olduğunu anlayabiliyordu.

Kusura bakma ama bunlar sadece sıradan çay yaprakları. Seni küçümsediğimden değil, buralarda bundan daha iyisi yok.

Il-mok anlayışla başını salladı.

Gösterişten ve şatafattan pek hoşlanmıyorsun gibi görünüyor.

Eğer iyi çaya harcayacak param olsaydı, bunu adamlarım için fazladan bir zırh takımı dövmek için harcamayı tercih ederdim. Han So-ryong, önceki kadar düz bir şekilde cevap verdi. Sonra soruyu geri çevirdi, Peki, Cennet İblisi İlahi Tarikatı'nın Sol Muhafızı'nı buraya kadar getiren şey nedir?

Artık yaşlı adam hakkında kabaca bir anlayışa sahipti. Adamın alaycı veya kaba olmadığını biliyordu. Sadece küçük konuşmalardan nefret ediyor ve doğrudan konuya girmeyi tercih ediyordu.

Kuzey Askeri Komutanlığı'nın nerede durduğunu sormaya geldim.

Nerede durduğumu mu? Tam olarak ne üzerinde?

Başlangıç olarak, Kuzey Askeri Komutanlığı'nın neden tüm savaş boyunca kenarda oturduğuna dair bir cevap istiyorum. Bunun gibi şeyler. Yüce Hadım'ın emirleri miydi?

Cevap olarak, Kuzey Askeri Komutanı başını salladı. Bu tamamen bu yaşlı adamın kendi kararıydı. Mierqi'ler hain bir gruptur. Kuzeyi savunmasız bırakırsan, fırsatını buldukları an baskın yapmaya gelirler.

Yani Yüce Hadım'ın doğrudan bir emrine karşı mı geldin?

Evet, geldim.

Bu Il-mok için yeniydi. İlahi Tarikat karşı tarafta olduğu için, Il-mok'un Han ordusunun iç siyasetini bilmesinin imkanı yoktu.

Han Hanedanlığı savaşı kazansaydı, Yüce Hadım'ın seni vatana ihanetten idam ettireceğini biliyorsun, değil mi?

Bir sınır generalinin görevi, halkı dış düşmanlardan korumaktır. Tüm hayatımı bu tek amaca bağlı kalarak yaşadım.

Beklendiği gibi. Bu da bir başka inatçı yaşlı adam.

Güzel bir şekilde ifade etmek gerekirse, adam bir bambu sapı kadar bükülmezdi. İlkelerinden ödün vermeden önce ikiye kırılacak türden biriydi.

Tek teselli, efsanevi inatçılığının İmparatorluk Ailesi'ne sadakatten ziyade sınırı korumaya yönelik olmasıydı.

Bu seviyede bir inatla, buraya kimin geldiğinin muhtemelen bir önemi olmazdı.

Bu, müzakere edebileceğiniz veya ikna edebileceğiniz bir adam değildi.

Hedefleriniz örtüşüyorsa müttefiktiniz. Örtüşmüyorsa, konuşma bitmişti.

Bu diplomatik görevin ferahlatıcı bir şekilde kısa süreceğini anlayan Il-mok sorusunu sordu. Merkezi Ovalar üzerindeki gökyüzü değiştiğine göre, Kuzey Askeri Komutanlığı'nın duruşu hâlâ geçerli mi? Kuzey sınırını korumak hâlâ tek amacın mı?

Bu sorması aptalca bir soru.

Tahtta kimin oturduğu umurunda değildi; tek işi yabancı istilacıları topraklarından uzak tutmaktı.

Görünüşe göre Kuzey Askeri Komutanı tüm bu savaşı sadece bir iç çekişmeden ibaret görüyordu.

Il-mok suları test etmek için biraz üzerine gitmeye karar verdi. Tarafsızlığın kesinlikle bize büyük bir yardımı dokundu ama gerçek şu ki, İlahi Tarikat için aslında savaşmadın. Kötü haber getirdiğim için üzgünüm ama rütbeni Komutan olarak kaybedebilirsin. Bununla bir sorunun var mı?

Neden önemli olmayan şeyler hakkında konuşup durduğunu anlamıyorum. Benim tek ve yegane amacım bu sınırı tutmak. Beni istediğin kadar rütbemi düşür. Burada kalıp sınırı geçmeye çalışan herkesi katledebildiğim sürece tatminim.

Il-mok'un kulaklarına, bu sözler biraz farklı bir anlam taşıyordu.

Rütbesinin düşürülmesini umursamadığını ama başka bir yere transfer edilmeye tahammül edemeyeceğini söylemiş gibiydi.

Hmm. Rütbesini alsak bile, adamları ona son derece sadık. Bu zor bir sorun.

Ancak bu, bir çözüm olmadığı anlamına gelmiyordu.

Yapmaları gereken tek şey, bu inatçı yaşlı adamı görevinde bırakırken, onu takip eden generalleri ve seçkin birlikleri yavaş yavaş başka yerlere dağıtmaktı.

Bu, geçmiş hayatında çektiği bir devlet memurunun hayatından fırlamış bir taktikti.

Onları şu anda Mierqi kabilesiyle savaşan İlahi Tarikat güçleriyle karıştırıp Kuzey boyunca devasa bir savunma hattı oluşturmak muhtemelen en iyisi olurdu...

Ama tam planı kesinleştirirken, unutulmuş bir gerçek zihninde yeniden su yüzüne çıktı.

Bir dakika bekle. Kuzey için İlahi Tarikat'ın Yüce Komutanı o inatçı yaşlı bunak.

Tarikat'ta Il-mok ile aynı rütbeye sahip olan tek diğer kişi. Cennet İblisi İlahi Tarikatı'nın ikinci komutanlarından bir diğeri.

Sağ Muhafız, Dokgo Ryong.

Yani, bu inatçı yaşlı adamı, sertifikalı bir şekilde deli olan başka bir yaşlı adamın doğrudan komutasına vermek üzereyim...

O kadar tuhaf bir kombinasyondu ki, kuzey cephesinin nasıl sonuçlanacağını tahmin bile edemiyordu.

Ama kesin olarak söyleyebileceği tek bir şey vardı.

Arada kalan zavallı kurmay subaylar, ölümden beter bir kader yaşayacaklar.

Ve Il-mok, Kuzey'den insan gücünün yettiğince uzak duracağına dair kendine yemin etti.