Bölüm 526: Başarının Kıyısında Başarısızlık

Bölüm 526: Başarının Kıyısında Başarısızlık

İkili, dağ mağarasını andıran koridorda ilerlerken mümkün olduğunca az ses çıkarmaya çalışarak parmak uçlarında yürüdüler.

Yaşlı Cadı'nın genellikle dinlendiği odanın önünden geçerken hem Oqili hem de Saul gerginlikten nefeslerini tuttular.

Neyse ki en kötüsü gerçekleşmedi; Yaşlı Cadı'nın odasını herhangi bir olay yaşamadan geçtiler.

Oqili, mağara girişindeki koruma büyüsünü bastırmak için bir iksir kullandıktan ve Saul'u dışarı çıkardıktan sonra bile Yaşlı Cadı arkalarında görünmedi.

Hiçbir alarmı tetiklemeden dikkatlice eşikten geçtiler ve sonunda Yaşlı Cadı'nın sığınağından kaçmayı başardılar.

Dışarıda gece çoktan ilerlemişti. Tepedeki yıldızlı gökyüzü, loş dünyaya hafif bir ışıltı katıyordu.

İleride birkaç hafif eğimli tepe ve çorak bir arazi uzanıyordu.

Dışarıdaki manzarayı görüp mağara girişine geri dönen Saul, derin bir duygu seli yaşadı. Bunca zamandır kelimenin tam anlamıyla yerin altında bir delikte hapsedilmişlerdi.

Mağaradan ayrıldıktan sonra geriye dönüp baktıklarında, dışarıdan bakıldığında mağaranın sadece birkaç fare deliği büyüklüğünde olduğunu fark ettiler. İçeriden dışarıya tek bir büyü enerjisi sızıntısı bile yayılmıyordu.

Görünüşe göre Yaşlı Cadı, onu avlayanlardan kaçmak için tam olarak bu numarayı kullanıyordu. Yakındaki bir tepenin eteğine kadar koştular ve birkaç yalnız aloe bitkisinin arkasına saklandılar.

Pekala, burada yollarımızı ayırıyoruz. Göğsü hala hızla inip kalkan Oqili aniden konuştu.

Yollarımızı ayırmak mı? Ama... Saul konuşmaya başladı ancak sözü kesildi.

Dışarı çıktığımıza göre artık herkes kendi başının çaresine bakmalı. Şimdi gevşeme zamanı değil; Yaşlı Cadı insanları takip etme konusunda inanılmaz yetenekli. Seni sadece hapisten kaçman için değil, güçlenmen için de teşvik ettim. Asıl tehlike, peşimizden gelecek olan takipte. Eğer birlikte kalırsak daha büyük bir hedef oluruz ve yakalanmamız kolaylaşır. Ben o tarafa gidiyorum. Sen ters yöne git. Oqili, Saul'a açıklama yaparken dudakları hızla hareket ediyordu.

Ardından tüm bedeni bir kara sis bulutuna dönüşerek işaret ettiği yöne doğru sürüklendi.

Saul, Oqili'nin büyüsünün silik kalıntılarına bakarak olduğu yerde kaldı, kaçmak için hiçbir hamle yapmadı.

Daha önce Oqili'nin tuttuğu sağ koluna elini koydu ve düşünceli bir şekilde mırıldandı: Yani... hangi yöne doğru koşmalıyım?

...

Oqili, kaçış boyunca soğukkanlı davranmıştı ama aslında kalbi çılgınca çarpıyordu.

Yaşlı Cadı tarafından üç yıl boyunca kilit altında tutulmuştu ve her saniye özgürlüğün hayalini kurmuş, sürekli ölümün gölgesiyle yaşamıştı.

Bu kaçışı planlamak için bir yıldan fazla zaman harcamıştı.

Saul'un çaldığı malzemeler bunun sadece küçük bir parçasıydı. Oqili, hazırlık olarak bir yıl önce gizlice malzeme biriktirmeye başlamıştı.

Ancak daha kritik bileşenlerden bazılarını elde etmek çok zordu; özellikle de Yaşlı Cadı onu sürekli yakından izlerken. Saul'un iş birliği olmadan son birkaç malzemeyi asla toplayamazdı.

Ve şimdi, sonunda dışarı çıkmıştı!

Gecenin büyük bir kısmını koştuktan sonra Oqili bir dağ çukurunda durdu. Çantasından büyü gücünü geri kazandırdığı bilinen bir kök çıkardı ve açgözlülükle çiğnemeye başladı.

İşlenmemiş malzemeleri bu şekilde tüketmek aslında biraz zehirliydi ama Oqili'nin seçici olmaya vakti yoktu.

Yıllarca süren esaret, vücudunu zaten toksinlerle doldurmuştu; gerçek anlamda özgür kaldığında bununla ilgilenecekti.

Şimdilik zamanla yarışıyordu. Yaşlı Cadı onu bulmak için kahin aynasını kullanmadan önce en yakın Rüzgar Perisi'nin bölgesine ulaşması gerekiyordu.

Eğer onun yerini Rüzgar Perisi'nin astlarından birine bildirebilirse, sadece güvende olmakla kalmayacak, muhtemelen iyi de ödüllendirilecekti.

Ancak en yakın Rüzgar Perisi kampına ulaşmak bile üç gün sürecekti.

Bu süre zarfında çok fazla şey ters gidebilirdi.

Neyse ki ona biraz zaman kazandırabilecek biri vardı.

Büyüsünün geri gelmesini beklerken Oqili başını uzaklara çevirdi ve yavaşça çarpık bir sırıtış sergiledi.

Koş Saul, koşabildiğin kadar koş. Bildiğin her numarayı dene. Ne kadar hızlı ve uzağa koşarsan, Yaşlı Cadı'nın seni bulması o kadar uzun sürer.

Oqili, kaçış iksirlerini hazırlarken fazladan bir malzeme daha hazırlamıştı.

Bu madde vücuda sürüldüğünde başlangıçta kişinin kokusunu maskeliyordu. Ancak on iki saat içinde özel bir iksirle silinmezse, çok belirgin bir duman kokusu yaymaya başlıyordu.

Ve Yaşlı Cadı, takipçilerinden kaçmak için bu maddeyi kendisi de sık sık kullandığından, bu kokuya fazlasıyla aşinaydı.

Uyandığında doğal olarak arkasında iz bırakanın peşine düşecekti.

Bu, Oqili'ye kaçması için daha fazla zaman kazandıracaktı.

Saul'u hapisten çıkarırken bu maddeyi özellikle onun koluna sürmüştü.

Kendisine bulaşan izi ise Saul'un görüş açısından çıktığı an yıkamıştı.

Saul bir gün boyunca dayanabildiği sürece, Oqili Rüzgar Perisi'nin bölgesine ulaşabileceğinden emindi!

...

Üç gün sonra.

Oqili bir çimenliğe çömelmiş, ilerideki bir yerleşime bakıyordu.

Yerleşimde taş veya ahşap evler yoktu. Bunun yerine sadece büyük çadırlar vardı.

Merkezde en büyük çadır duruyor, diğerleri ise onun etrafında bir daire oluşturacak şekilde dizilmişti.

Sınır Bölgesi ani tehlikelerle dolu olduğundan, Rüzgar Perisi'nin takipçilerinin hepsi kolayca sökülebilen, mobil kampları tercih ediyordu.

Burası Rüzgar Perisi'nin bölgesi olmalı. O merkez çadırın boyutuna bakılırsa... burada muhtemelen İkinci Derece bir büyücü konuşlanmış durumda.

Oqili'nin gözleri sevinçle parladı. Burada sadece Birinci Derece bir büyücü olsaydı, en fazla Yaşlı Cadı'yı daha temkinli olmaya zorlayabilirlerdi ama onu gerçekten durduramazlardı.

Ancak İkinci Derece bir büyücü mü? Bu, Yaşlı Cadı'nın daha fazla düşman çekmemek için adım atmadan önce iki kez düşünmesini sağlardı.

Sadece üç yüz metre kaldı. Hala tetikte olan Oqili, kumlu, gri-sarı cübbesiyle üzerini örterek ilerledi.

Bir süre daha çıkmayacak olan koku maskeleyici maddeden yeni bir kat sürmüştü.

Yeter ki o İkinci Derece büyücüye ulaşabileyim...

Aniden, kamptan iki kişi sohbet edip gülüşerek dışarı çıktı.

Oqili kendini göstermeye cesaret edemedi. Alçaldı ve bir görünmezlik büyüsü yaptı.

İkisi de büyücü çırağı aurasına sahipti. Belki de kampa hala yakın oldukları için gardlarını düşürmüşler, gelişigüzel bir şekilde son haberleri tartışıyorlardı.

Ve tesadüfen konu Yaşlı Cadı hakkındaydı.

Duydun mu? Birisi Yaşlı Cadı'yı görmüş.

Ha! Rüzgar Perisi onu yakalaması için çoktan fazladan kuvvet gönderdi. O yaşlı cadı yakalandığında, artık çevremizdeki insanların yok olması konusunda endişelenmemize gerek kalmayacak.

Ardından ilki sesini alçalttı. Biliyor musun? Son ortaya çıktığında Rüzgar Perisi'ni gerçekten yaralamıştı...

Sesleri, Oqili onları net bir şekilde duyamayacak kadar alçaldı.

Yine de sadece duyduklarından bile artık Yaşlı Cadı'nın yerini bildirebileceğini biliyordu.

Belki buradaki İkinci Derece büyücü onu ödüllendirirdi bile!

Oqili yerden kalkmaya hazırlanırken gözleri parladı.

Aniden bacakları uyuştu; onları hiç hareket ettiremiyordu.

Kalbi küt küt attı. Korkunç bir düşünce zihnine hücum etti.

Bağırmak için ağzını açtı ama sadece bir nefesten biraz daha yüksek bir fısıltı çıkarabildi.

Hayır... Hayır, hayır, hayır!

Hayır! Hayır! Hayır!!

Bir sonraki saniye, altındaki toprak gevşedi ve doğrudan aşağı düştü.

Bu da neydi? Az önce sohbet eden iki çırak, bir şeylerin ters gittiğini hemen fark etti.

Hmph. Bazen çok tetikte olmak da iyi değildir.

Soğuk bir ses yankılandı ve ardından her iki çırağın da eti parçalar halinde dökülmeye başladı.

Sanki görünmez bir bıçak onları kemiklerine kadar parçalara ayırıyordu.

Anlar içinde her şey tekrar sessizliğe gömüldü.

Oqili bir toprak çukurunda yüzüstü yatıyor, yukarıdan yüzüne doğru yavaşça süzülen ılık bir sıvıyı hissediyordu.

Hızlı koşuyorsun, değil mi? Yaşlı Cadı, Oqili'nin sırtına bastırdı.

Başı aşağı sarkıyordu ve örgüsünün içine örülmüş minik parmaklardan biri tam Oqili'nin burnuna dayanmıştı.

Bitti! Oqili, umutsuzluk içinde dişlerini sıktı.

Kumar oynamıştı ve kaybetmişti.

O işe yaramaz velet bir gün bile dayanamadı!

Eski ortağı Saul'a lanet okumaktan kendini alamadı. O küçük büyücü sadece araştırmada iyiydi; başka hiçbir şeyde işe yaramazdı.

Yaşlı Cadı onun mırıldanmalarını duydu ve dudaklarını yavaşça bir sırıtışla kıvırdı.

Hehehe... Öyle mi? Demek Saul ile kaçtın?

Oqili donup kaldı. Bunu sorması gerektiğini nereden biliyordu?

Sesi tekrar kulağının hemen dibinde yankılandı.

Biliyor muydun... o çocuk hiç koşmadı bile?

(Bölüm Sonu)