Bölüm 518: Açık Alandaki Yürüyüş Yolunu Onarmak

Bölüm 518: Açık Alandaki Yürüyüş Yolunu Onarmak

Sonunda, İhtiyar Cadı Saul'a bir aylık süre tanıdı.

Aslında en başından beri Saul'a çalışması için bir ay vermeye karar vermişti.

Bir ay önce ya da bir ay sonra; hiçbir şey değişmemiş gibi görünse de aslında her şey değişmişti.

İhtiyar Cadı, Saul'u ifadesiz bir yüzle kafesine geri götürdü ve yol boyunca tek bir kelime bile etmedi.

Saul, sanki yolda fikrini değiştirip verdiği bir ayı geri almasından korkuyormuş gibi biraz huzursuz bir şekilde hemen arkasından yürüyordu.

Saul bu kez geri getirildiğinde, diğer hücre arkadaşları ona bakmaya başladı.

Saul'un canlı döndüğünü görünce, sonunda ona hava muamelesi yapmayı bıraktılar.

Oqili'nin solundaki kafeste bulunan ve daha önce Saul ile hiç konuşmamış olan büyücü, "Gerçekten başardı..." diye mırıldandı.

Dev ve cüce de gözlerini Saul'un üzerinden ayırmadı. Bakışlarında şaşkınlık, korku ve derin bir endişe vardı.

Saul yanlarından geçerken, barbar aniden yüksek sesle, kulağı tırmalayan bir şarkı söylemeye başladı; hatta ayaklarını yukarıdaki parmaklıklara takıp baş aşağı asılmaya çalıştı. "Sessiz ol!"

Şak!

İhtiyar Cadı acımasızca elindeki tahta sopayı çıkardı ve parmaklıklara tutunan barbarın ayağına sertçe vurdu.

Güm sesiyle birlikte barbar yere çakıldı, acı içinde inleyerek ayağını tutmaya başladı.

Saul, adamın ayağının tabanından tek bir darbeyle uzun bir deri parçasının tamamen koptuğunu fark etti.

O tahta sopa sanki eti yiyip bitirebilecek gibiydi.

Daha önce kaynayan su gibi fokurdayan oda, anında ölümcül bir sessizliğe büründü.

İhtiyar Cadı, Saul'u yarım boy kafesin içine itti ve hâlâ ona kötücül bir bakışla dik dik bakıyordu.

"Unutma, sadece... öksürük... bir ayın var. Ya sana verdiğim görevi tamamlarsın ya da bugünden bir ay sonra... öğle yemeğinde et var!"

Bunu söyledikten sonra arkasını dönüp gitti; uzaklaşan silüeti hâlâ baskın bir aura yayıyordu.

Ancak kafese geri kilitlenen Saul, iki eliyle parmaklıkları kavradı ve İhtiyar Cadı'nın sırtına baktı. Gözlerinde hafif bir gülümseme belirdi.

İhtiyar Cadı ana kapıyı kapatıp gittikten sonra, kafeslerdeki diğerleri tekrar Saul'a baktı.

Bu kez ilk konuşan Oqili oldu.

"Görünüşe göre performansın İhtiyar Cadı'yı memnun etmiş," dedi, Saul'u sorgulayıcı bir bakışla süzerek.

Saul ifadesini geri çekti ve acı bir gülümsemeyle başını eğdi. "Memnun mu? Hangi gözünle gördün? Görevini tamamlamadım bile. Bir ay sonra ne olacağını kim bilir..."

Oqili önce şaşkın görünse de, yavaş yavaş düşünceli bir ifadeye büründü.

Oqili'nin diğer yanındaki büyücü kendi kendine mırıldandı: "İhtiyar Cadı gerçekten yumuşadı mı?"

Saul'a birkaç kez göz attı, sonra başını eğip belirsiz bir anlamla, "Belki de yeni arkadaşımız onu... başka şekillerde memnun etmiştir," dedi.

Saul tepki veremeden, Oqili'nin yüzünde gözle görülür bir tiksinti belirdi. Yan tarafa baktı ama hiçbir şey söylemedi.

Diğerleri sessiz kaldı; barbar hiçbir tepki vermedi, dev ve cüce ise Saul'a neredeyse bir hevesle bakıyordu. Ancak aynı dili konuşmadıkları için Saul mırıldanmalarını anlayamıyordu.

Sonunda herkes Saul'a olan ilgisini kaybetti ve tekrar kambur pozisyonlarına çöktüler.

Ancak o zaman Saul yavaşça başını kollarının arasına gömdü; yüzünde hafif, memnun bir gülümseme belirdi.

Büyücünün deneyleri için mükemmel beden modifikasyonunu araştırmayı bitirdiği anda, zihninde aniden yeni bir fikir kıvılcımı çakmıştı. Ve bu fikrin şekillenmesi için zamana, daha da önemlisi malzeme ve araçlara ihtiyacı vardı...

Saul, İhtiyar Cadı'yı tekrar görmek için günlük çorba dağıtımını beklemesi gerektiğini düşünmüştü.

Ancak sadece on dakika kadar sonra, kadın aniden içeri daldı.

Elinde bir araba yoktu, hiçbir şey taşımıyordu; sadece Saul'un kafesine doğru hızla yürüdü, parmaklıkları kavradı ve onu tepeden tırnağa süzdü.

Saul tam konuşacağını veya kendisine yeni bir görev vereceğini düşündüğü anda, İhtiyar Cadı tek kelime etmeden arkasını dönüp gitti.

Daha sonra çorbayı getirmek için geri döndüğünde ve Oqili'yi yanına aldığında bile Saul'a tek bir kelime etmedi.

Oqili gittikten sonra, başka bir büyücü Saul'a dudak bükerek, "Tch, belliydi. Boşuna heyecanlandık," dedi.

Saul hâlâ hiçbir şey söylemedi. Sadece sinek gibi vızıldayan büyücüye bir bakış attı ve meditasyon yapıyormuş gibi gözlerini kapattı.

İçten içe diğer bilinçlerle iletişim kuruyordu.

"Beden modifikasyon planımızda hiçbir kusur yok, değil mi?"

[An: Bu plan, Bloodrose ailesinin et büyüsü üzerindeki yüzyıllık araştırmasını, Efendi'nin Ruh Reçinesi teknikleriyle birleştiriyor. Efendi'nin yüksek hızlı simülasyonlarıyla, herhangi bir kusur bulmasının imkanı yok.]

İhtiyar Cadı tarafından araştırılan mükemmel beden modifikasyon şeması gerçekten zordu. Sıradan bir Birinci Derece büyücü böyle bir zorluğun üstesinden asla gelemezdi.

Ancak Saul sıradan bir Birinci Derece büyücü değildi.

Büyücü Kulesi'nde geçirdiği yıllarda, beden modifikasyonu çalışmaya büyük enerji harcamıştı. Daha sonra, Yura'yı diriltmek için kap inşa etmeye yönelik Gorsa'nın deneylerini bile incelemişti.

Beden modifikasyonu ve beden işleme konusundaki bilgisi ve içgörüleri, birçok İkinci Derece büyücüyü geride bırakıyordu.

Üstelik Sınır Bölgesi'ne girmeden hemen önce, An'dan Bloodrose ailesinin nihai modifikasyon planı olan Et-Ruh Füzyonu'nu almıştı.

Bu alandaki bilgi birikimi ve pratik deneyim açısından Saul, İhtiyar Cadı veya Oqili'nin hayal bile edemeyeceği kadar farklı bir seviyedeydi.

Bahsetmeye gerek bile yok, elinde hâlâ mutlak veto gücüne sahip olan ve bir düşünce dizisinin sonunun doğru olup olmadığını doğrudan ortaya çıkarabilen günlük, yani Ölü Büyücü'nün Günlüğü vardı.

Böylece sadece bir gün içinde Saul, İhtiyar Cadı, Oqili ve diğerlerinin yıllardır uğraştığı deneysel ilerlemeyi zorla ileri taşımıştı.

Aslında tamamlanmaya çok yaklaşmışlardı.

Ancak Saul son adımı parçalara ayırdığında, kendine bir koz bırakmak için kasıtlı olarak geri durdu.

Doğrusunu söylemek gerekirse, tüm modifikasyon formülünü tamamlamak bir ay bile sürmezdi.

Bilinmeyen bir süre sonra, Oqili İhtiyar Cadı tarafından geri sürüklendi.

Kafesine döndüğünde, uzun süre konuşmadan Saul'a bakarak boş boş oturdu.

Diğerleri uyuyor gibi görünene kadar Oqili aniden yüzünü parmaklıklara bastırdı ve Saul'a dik dik baktı.

Oqili, sanki diğerlerinin duymasını istemiyormuş gibi kısık bir sesle, "Irksal nitelik uyumsuzluğu sorununa nasıl bir çözüm buldun?" diye sordu.

Gözleri kapalı meditasyon yapan Saul, nazikçe kafesinin kenarına, Oqili'nin yanına doğru kaydı.

"Bir keresinde efendimin benzer bir deney yürüttüğünü görmüştüm."

"Efendin kim?"

"Uh... muhtemelen onu tanımazsın."

Büyücü Kulesi Efendisi unvanı biraz ağırlık taşısa da, Saul, Gorsa'nın kişiliğiyle düşmanlarla karşılaşma ihtimalinin arkadaşlardan daha yüksek olduğunu düşündü.

Oqili'nin sesi daha da alçaldı: "Sanırım gelecekte birlikte çalışabiliriz..."

İyi bir gece uykusundan sonra...

Saul tembelce gerindi.

Kafeste derin meditasyon yapamamak en azından biraz gerçek uyku çekmesini sağlamıştı.

O günden sonra, İhtiyar Cadı ne zaman deney yapsa, Saul ve Oqili'yi birlikte dışarı çıkarıyordu.

İlk iki günü, Saul'un teorisinin gerçekten uygulanabilir olduğunu doğrulamakla geçirdiler. Ardından Saul'un formüllerini ve mantığını izleyerek deneyler yapmaya başladılar.

İhtiyar Cadı'nın mizacı gözle görülür şekilde düzelmişti. Barbar tekrar kriz geçirdiğinde bile artık kimseyi dövmüyordu.

Oqili problem çözme konusunda pek katkıda bulunmasa da, deneyleri yürütürken titiz ve hassastı, bu da Saul'u birçok sıkıcı temel işten kurtarıyordu.

Mükemmel beden modifikasyonu yavaş yavaş rayına otururken...

Birkaç gün sonra, İhtiyar Cadı aniden malzeme stokunun azaldığını fark etti.

Ellerini beline koyarak kaşlarını çattı: "Neden bu kadar çabuk tükeniyorlar? Yaptığımız tüm ekstra kontrol grupları yüzünden mi?"

İki meşgul büyücüye yaklaşıp işlerini bölerek, "Biraz dışarı çıkıyorum," dedi.

Böyle kritik bir anda ayrılmak istemese de, ilerlemeyi geciktirmemek için bu riski almak zorundaydı.

Saul, elindeki kömür kalemini isteksizce bırakarak, "Ah... pekala," diye yanıtladı; mürekkepli kalemlerin ne kadar az mürekkep taşıdığından hoşlanmadığı için kendi kömür kalemini yapmıştı.

Ancak kalemi bırakıp onu takip etmek için masadan destek aldığı anda, kadının hareket etmediğini fark etti.

"Sorun ne?"

İhtiyar Cadı gözleri soğuk kalsa da sırıttı: "Bu sefer kafeslerinize geri dönmüyorsunuz. Araştırmanıza burada devam edin. Ama kaçmayı aklınızdan bile geçirmeyin. Ne kadar uzağa giderseniz gidin, sizi geri sürüklerim."

Saul neşeyle gülümsedi: "Öyle mi... Merak etme, kaçmayacağım."

(Bölüm Sonu)