Bölüm 280: Mantık ve Gurur

Bölüm 280: Mantık ve Gurur

...İlk olarak bunun bedelini ödemeni sağladığımdan emin olurdum.

...

Oda sessizliğe gömüldü.

Elfler kasıldı, yüzleri yeniden çirkinleşti; gerçek bir korku, aşağılanmışlık hislerini daha da körükledi. Ancak haklı olduklarını bildikleri, çevrelerinde güçlü insanlar bulunduğu ve kendi topraklarında olmadıkları için gururlarını yutup sessiz kaldılar.

Şövalye ve Şehir Lordu Asad, konuşmayı tek kelime etmeden izlediler; zihinlerinde Soren ile benzer bir sonuca varmışlardı.

Elfler açıkça fevri davranmış ve çaresizliklerinin muhakemelerini bulandırmasına izin vermişlerdi. İlk saldıran, sivilleri tehlikeye atan ve somut bir kanıt olmaksızın şehir mülküne zarar veren onlardı. Nuelia için duydukları endişe gerçek olsa bile, yöntemleri sınırı çoktan aşmıştı. Eğer Soren ve eşi kendilerini savunabilecek kapasitede olmasalardı, bu gece elflerin ellerinde masum bir kanla sonuçlanabilirdi. Bu, ne şövalyenin ne de Asad'ın unutacağı bir şeydi.

Elfler neden bu adamı gönderdi ki?

İkisi de kendi içlerinde aynı soruyu sordular.

Lariel, Nuelia'nın koruyucusu olmalıydı ama bu geceki davranışlarının her biri bunun tam tersini gösteriyordu. Hedefini saatlerce gözünün önünden ayırmıştı. Astlarını kontrol etmek yerine, kaosun bizzat kendisini başlatmıştı. Ve şimdi bile, net bir şekilde düşünebilmek için gururunu bir kenara bırakamıyor gibi görünüyordu.

...Nasıl İmparator oldu ki?

Bu düşünce ikisinin de aklından geçti, ancak hiçbiri bunu dile getirmedi. Kısa bir an bakıştılar, tek bir kelime etmeden birbirlerini anladılar.

Bay Everly haklı. Şövalye sonunda konuştu. Ve bu, onun ifadesiyle de örtüşüyor. Ama sen... Kaçıran kişinin kendi izlerini silmek için Bay Everly'nin mana imzasını kasıtlı olarak bıraktığını düşünmedin mi? Seni şaşırtmak ve şehirden kaçarken ya da iyi bir şekilde saklanırken seni yanlış kişinin peşinden koşturmak için?

Lariel'in çenesi kasıldı ama verecek bir cevap bulamadı.

Sizi kollarımızı açarak karşıladık ve elimizden gelen en iyi misafirperverliği gösterdik. Şehir Lordu Asad sohbete katıldı. Ama minnettarlığınızı böyle mi gösteriyorsunuz? Elflerin dost canlısı ve bilge olduğunu sanırdım, oysa burada ilk saldıran ve sonra soru soran sizsiniz.

Hayal kırıklığıyla bir iç çekti ve bazı elfler başlarını öne eğdiler; nihayet ne kadar ileri gittiklerini fark etmeye başlamışlardı.

... Lord Asad, devam etmeden önce sessizliğin biraz daha uzamasına izin verdi. Ancak, kısmen benim de hatam var. Bunu daha önce fark etmeli ve bu tür şeylerin yaşanmasını önlemeliydim. Bunun için özür dilerim.

Elfler onun sözleriyle şaşkına döndüler, önceki düşmanlıkları yerini şaşkınlığa bırakarak zayıfladı.

Bir sorum var. Şövalye, onlar cevap veremeden araya girdi. Neden önce bizimle iletişime geçmediniz? Özellikle Lord Asad ile? Bu şehri herkesten iyi o tanıyor. Onun kaybolduğunu anladığınız an ona gitseydiniz, uygun şekilde müdahale edebilir ve her şeyi kolaylaştırabilirdi. Bunun yerine, kendi başınıza hareket ettiniz ve bir festivalin ortasında neredeyse bir savaş başlatıyordunuz. Bakışları şüpheyle Lariel'e döndü. Bu yüzden tekrar soruyorum. Neden yardım istemediniz?

...

Oda ölüm sessizliğine büründü.

Herkes Lariel'e bakıyordu; gözlerinde kafa karışıklığı ve şüphe barındıran astları bile. Ona sadakatlerinden dolayı takip etmişlerdi ama bu soru, kendilerine sormaya cesaret edemedikleri bir şeye dokunmuştu.

Lariel, geri dönüşü olmayan bir uçurumun kenarında duruyormuş gibi hissetti. Kudretli bir İmparator'dan çok, köşeye sıkışmış bir canavar gibi görünüyordu. Ağzı açıldı ama hiçbir kelime çıkmadı. Çünkü... gerçek çok aşağılayıcıydı.

Onlara yardım istemediğini çünkü gururunun elflerin insanlardan üstün olduğuna inandığını ve bir insandan yardım istemenin daha aşağı bir ırka boyun eğmek gibi hissettireceğini söyleyemezdi. Bu, onuruna bir leke, kabul edemeyeceği bir zayıflık işareti olurdu.

Bu yüzden kendi gücüne ve muhakemesine güvenerek tek başına hareket etmeyi seçmişti. Ve şimdi... bu seçim onu buraya, tepeden baktığı insanların karşısına oturtmuş, herkesin önünde kibrini yutmaya zorlamıştı.

Dahası, derinlerde bir yerde korkuyordu... Yaşlıların, onun gözetimi altındayken kızı kaybettiğini ve onu koruyamadığını öğrenirse ne olacağından korkuyordu. Özellikle uzun bir aradan sonra dış dünyadaki ilk büyük görevi olduğu için, ardından gelecek utanç ve cezadan çekiniyordu. Kendini kanıtlama şansı için yalvardıktan sonra yaşlılar, deneyimsizliğine rağmen bu görevi ona emanet etmişlerdi.

Ve yine de... başarısız olmuştu!

Eğer bu durum o düzeltmeden önce onların kulağına giderse, itibarı, konumu, uğruna çok çalıştığı her şey bir gecede yerle bir olurdu.

Bu korku, her şeyden çok, onu fevri davranmaya itmişti.

İlk saldıran oydu çünkü eli boş dönme düşüncesine katlanamıyordu. Soren'i suçlamıştı çünkü birini suçlamaya ihtiyacı vardı. En azından kendine söylediği buydu. Eğer parmağını bir başkasına doğrultabilirse, belki yaşlılar onu tek görevinde başarısız olan bir aptal yerine, kandırılmış bir koruyucu olarak görürlerdi.

Ama derinlerde, gerçeği biliyordu.

Başkalarını ne kadar yüksek sesle suçlarsa suçlasın, onun elinden kayıp gitmesine izin veren kendisiydi. Ve şimdi, seçimleri yüzünden, bunu düzeltme şansını asla elde edemeyebilirdi. Bu farkındalığın ağırlığı üzerine çöktü, nefes almak bile ağırlaştı ve etrafındakiler veremeyeceği bir cevabı beklerken sessiz ve utanç içinde oturmaktan başka bir şey yapamadı.

...

...Anlıyorum. Teşekkür ederim tatlım.

Soren, özgür kaldığından beri Ethea ile konuşuyordu ve onun içgörüsü her zamanki gibi keskindi. Ve şimdi, buna göre hareket etme zamanıydı.

Benim de bir sorum var. Soren sessizliği bozdu. Bunun bir iç işi olabileceği hiç aklınıza geldi mi? Aranızda bir hainin...

Sen! Lariel, dikkati kendisinden uzaklaştırma fırsatını yakalayarak sözünü kesti. Bizi mi suçluyorsun?!