Bölüm 495: Gözbebekleri

Bölüm 495: Gözbebekleri

"Pa!"

Saul, günlüğü sertçe kapattı.

"Dışarısı hâlâ çok kaotik. Kent'i sorgulama işini Caugust'tan ayrıldıktan sonra halledeceğiz."

Bunun üzerine, Herman'ın hevesli baş sallayışını beklemeden Saul'un bedeni platformun üzerinden silinip gitti.

Gözlerini tekrar açtığında, Morden hemen yanına koştu.

Tam o sırada, karşısında duran Kent'in yüzünde aniden sayısız göz belirdi.

Belirdi değil, patlak verdi.

Sanki bir fırındaki kek aniden kabarıyordu. Göz açıp kapayıncaya kadar Kent'in kafası üç katına çıktı ve yanaklarından saç derisine kadar uzanan, başparmak uzunluğunda sayısız çatlak oluştu.

Bu çatlakların her birinden bulanık, kristalimsi gözbebekleri fırladı.

Bu gözbebeklerinin kehribar sarısı, derin deniz mavisi, alev kırmızısı gibi pek çok farklı renkte irisleri vardı... Başta renkli gözbebekleri çılgınca etrafta dönüp duruyordu ama kısa süre sonra hepsi aynı anda Saul'a kilitlendi.

Bir kafa tamamen gözlerden ibaret olsaydı nasıl görünürdü?

Her ne olursa olsun, Saul yarım adım geri çekilmekten kendini alamadı. Eğer karşısındaki şeyi ürkütmekten çekinmeseydi, anında kendine bir koruma kalkanı kurardı.

"Pa!"

Saul'un yanı başında aniden keskin bir patlama sesi duyuldu.

İrkilerek başını çeviren Saul, Morden'ın gözlerinin patladığını gördü; sanki aniden yeni gözler çıkarmış ve onlar da kısa süre sonra infilak etmişti.

Saul hızla tekrar Kent'e döndü. Gözlerin hepsi hâlâ ona bakıyordu ancak o daha tepki veremeden, o gözler büzülüp söndü ve iz bırakmadan yok oldu.

Kent'in bedeni kaskatı bir şekilde yere yığıldı. Tüm gözler kaybolduğunda, kafası bir bal peteğini andırıyordu; son derece rahatsız edici bir görüntüydü.

"O gözler de neydi?" diye mırıldandı Saul. "Morden, sen geri dön."

Morden'ın gözleri hâlâ kanıyor olsa da, bedeni bir cesetten yapılmıştı; yarı aktif bir kaptı, bu yüzden yüzeysel yaralar pek önemli değildi.

Ancak gözlerin aniden ortaya çıkıp patlaması... Bu belirti, kontamine olmuş birçok insandakiyle aynıydı.

Kalıntı kirlilik riskini önlemek için Saul, Morden'ı derinlemesine bir temizlik için günlüğün içine geri göndermeye karar verdi.

Morden anında yere yığıldı ve olduğu yerde bir cesede dönüştü.

Kent'in ölümüyle tetiklenmişçesine, ürkütücü çiçeği kovalayan devasa ağaç aniden soldu. Büyüsü her yöne dağıldı ve kısa sürede yıldız tozlarına dönüşerek tamamen yok oldu.

Daha önce Kent, ağacın büyümesini Saul'un zihinsel dünyasının içinden kontrol ettiğini ve onun adına Saul ile savaşacağını sanıyordu; ancak gerçekte ağaç hiçbir zaman onun komutunu almamıştı. Baştan sona sadece dışarıdaki düşmanları kovalamıştı.

Eğer Kent, Saul'un ağacın saldırısı altında bu kadar uzun süre dayandığını yanlış anlamasaydı... Eğer Saul'un savaş gücünü abartmasaydı... Muhtemelen platformdan atlamazdı.

Daha uzun süre dayanabilirdi.

Saul yukarı baktı. Tepedeki delikten güneş ışınları süzülüyor, açıklıktan birkaç kurumuş yaprak aşağı süzülüyordu.

Ardından bir figür daha peşlerinden atladı; bu Agu'ydu.

Agu içeri girip Morden ve Kent'in cansız bedenlerini yerde görünce korkuyla sıçradı ve Saul'un yanına koştu.

"Efendim, iyi misiniz?"

"İyiyim." Yine de Saul şaşkındı. Neden Morden'ın gözleri patlarken o, tüm o gözlerin altında hiçbir zarar görmemişti?

"Az önce nereye gittin?"

"An ile ben çatıdaydık, iki bitkinin içeri girip size müdahale etmesini engelliyorduk."

"Ağaç büyüme büyüsü çöktü. Dışarıdaki o çiçeğin durumu nedir?"

O çiçek de muhtemelen Kent'in tuzaklarından biriydi. Kent öldüğüne göre, çiçek de muhtemelen ağacın izinden gidiyordu.

"Başta iki bitki birbirine girmişti. Sonra ağaç aniden yok olunca çiçeğin bize saldıracağını düşündüm. Ama aksine... Nedense korktu ve dış duvardan aşağı kaçtı."

Agu bir saniye duraksadı, sonra eğilip fısıldadı: "An, o bitkiyi takip ederek yer altına girdi."

Saul gözlerini kaldırdı. "Yer altına mı?"

Agu başını salladı. "An'ın üzerine bir takip büyüsü yerleştirmiştim."

Bilinç bedenleri Saul'a yakın olduğunda, yerlerini net bir şekilde hissedebiliyordu. Ancak mesafeler uzadığında veya dikkati başka bir yerdeyken bu his zayıflıyordu.

"Yer altındaki kanalizasyon olayından sonra, hepinize yer altına kolay kolay girmemenizi söylemiştim. Yine de An, düşmanın peşinden tek başına oraya gitmeyi seçti... Onda sıra dışı bir şey fark ettin mi?"

"Fark ettim. Siz ve An dış bölgelerden döndüğünüzden beri biraz içine kapanıktı."

Saul, kırsaldaki pusuyu hemen hatırladı. Yer altındaki kök ağı onu görmezden gelmiş, doğrudan An'ı hedef almıştı; bu çok anormaldi.

Bunun bir tesadüf olmadığı açıktı.

Saul düşünürken, bir grup büyücü daha odasına daldı.

"Lord Saul."

"Ekselansları Saul."

İçlerinde birkaç gerçek büyücü ve bazı yüksek rütbeli çıraklar vardı.

"Efendim, ağaç büyüme büyüsü aniden çöktü ve biz... Aman tanrım, bu Lord Kent mi?!"

Büyücüler dehşetle nefeslerini tutup Kent'in cesedine doğru koştular.

"Yaklaşmayın!" diye gürledi Saul.

"Kent bilinmeyen bir kirliliğe maruz kaldı. Sakın dikkatsizce yaklaşmayın!"

Çıraklar durdu ama büyücülerden biri dinlemedi. Kent'in bedenine doğru atıldı.

Kent'in kafasına dokunmaktan kaçınsa da—olası bir kirlilikten çekinerek—bedeni incelemek için tespit büyüleri yapmaya başladı.

Belki de ölüm nedenini belirlemek için.

Başka bir büyücü öne çıktı, yüzü asıktı ve Saul'a saygıyla konuştu. "Ekselansları Saul, Lord Kent'in ölümü çok ani oldu. Ölüm nedenini doğrulamamız gerekiyor."

Saul alaycı bir şekilde gülümsedi ama onları durdurmadı. "Yani Kent'i benim öldürdüğümden mi şüpheleniyorsunuz?"

Büyücü hemen reddetti. "Kesinlikle hayır. Sadece... Lord Kent temizlikçilerden sorumluydu. Ölümünü açıklığa kavuşturamazsak Dekan'a rapor veremeyiz..."

"AAAAAHHH!!"

Ani bir çığlık sözünü kesti.

Herkes Kent'in bedenini inceleyen büyücüye baktı; adam çığlık atarak yere yığılmıştı.

Gözleri patladı—"pa!"

Ama durumu Morden'dan daha kötüydü. Gözleri patladıktan sonra kafatasının üst kısmı kanlı bir karmaşaya dönüştü.

Yaralı büyücüye yakın görünen Üçüncü Derece bir çırak, içgüdüsel olarak bir iyileştirme büyüsü yaptı.

Yumuşak bir ışık büyücünün yüzünü yıkadı ve sonunda acı dolu çığlıkları kesildi.

Ancak ışık solduğunda, diğerleri dehşetle nefeslerini tuttu.

Büyücünün yüzünde... bir düzineden fazla göz çıkmıştı!

Sanki yarayı iyileştirirken kas hafızası, yüzünde o kadar çok göz olması gerektiğini varsaymıştı!

İyileştirme büyüsünü yapan çırak o kadar korkmuştu ki, sanki kendi yüzünde de gözler çıkacakmış gibi üç adım geri sendeledi.

Saul görünürde bir kabullenişle iç çekti. "Kent'in maruz kaldığı kirlilik korkunçtu ve bulaşıcıydı. Benimkilerden biri bile öldü. İşte bu yüzden yaklaşmamanızı söylemiştim."

Saul'un karşısındaki büyücüler şimdi biraz utanmış görünüyorlardı. Kent'in bedenini incelemekte ısrar etmişlerdi—kısmen Saul'a karşı duydukları şüpheden dolayı.

Aniden, tüm oda şiddetle sarsıldı. Raflardaki şişeler ve kavanozlar yere düşüp parçalandı.

"Deprem mi?" Bir büyücü aletini çıkarıp değerleri kontrol etti. "Hayır... deprem değil."

Saul da neler olduğunu tam olarak anlayamamıştı. Hemen zihinsel alanını genişletti ancak çevrelerinde tuhaf bir büyü dalgalanması bulamadı.

Sonra oda tekrar sarsıldı—bu sefer daha da şiddetli bir şekilde.

"Deprem değil," dedi Saul, pencereden uzak binalara bakarken. "Sadece binamız sallanıyor. Yer altında bir şey var!"

Agu ile birbirlerine baktılar.

"Yer altında!"