Bölüm 1544: Derin Soruşturma (Bölüm 1)

Bölüm 1544: Derin Soruşturma (Bölüm 1)

Alen ve ekibi için omuzlarına yüklenen görev ürkütücüydü. Kanıtları ortaya çıkarmakla görevlendirilmişlerdi, suç işlendiğine dair sağlam, inkâr edilemez kanıtlar. Sadece yolsuzlukları uzun zamandır ara sokaklarda ve karanlık köşelerde fısıldanan Cerebus Loncası’na karşı değil, aynı zamanda Büyük Büyücü’nün kendisine karşı da.

Zaten Alen ve arkadaşları Cerebus Loncası’yla ilgili soruşturmalarında pek çok şeyi ortaya çıkarmışlardı. Loncanın yanlışları dikkatle gizlenmemiş ya da kapalı kapılar ardında saklanmamıştı. Hayır, küstahça, neredeyse kibirli bir şekilde gerçekleştiriyorlardı. Sanki kendilerinin dokunulmaz olduğuna inanıyorlardı, kimsenin onlara karşı durmaya cesaret edemeyeceğinden emindiler.

Neredeyse her şeyin onların kontrolü altında olduğu açıktı. Yine de kurnazdılar. Cerebus Loncası genellikle en kirli görevlerini altlarındaki loncalara, para veya koruma karşılığında emirleri yerine getirmeye istekli olan daha küçük gruplara devrediyordu.

Alen çoktan Raze’e ulaşmış, onunla yakın temasta kalmıştı. Alt Taraf’tan fısıltılar ve mırıltılar geliyordu, tanıklık etmeye istekli, olaya karışan loncaları ifşa etmeye hazır insanlar vardı. Yavaş yavaş, sorumluların bir listesi oluşuyordu. Yasadışı maddeleri açıkça tedarik eden, öğrencilerin eline iten, savunmasızları bağımlılığa ve umutsuzluğa sürükleyen loncalar vardı.

Alen, bunun suçluları yakalamaktan daha önemli bir mesele olduğunu biliyordu. Zamanlamayla ilgiliydi. Loncaların tam listesi tamamlandığında, tek seferde saldırmak, sorumluları yakalamak, sorgulamak ve Cerebus Loncası ile olan bağlarını ortaya çıkarmak istiyordu.

Ama Cerebus Loncası’nın kendisini alaşağı etmek? Bu tamamen başka bir şeydi. Gerçeği halka açıklasalar bile, böylesine güçlü bir güce karşı harekete geçmeye kimin gücü yetecekti? İşte o zaman Alen, Karanlık Lonca’ya ve Raze’in kendisine güvenmesi gerektiğini anladı. Sadece onların gücüyle bu başarılabilirdi.

Şimdilik en önemli sorunları Gizin’e karşı bir dava açmaktı.

Bu maddeleri üretenin o olduğunu nasıl kanıtlayacaklardı? Bu soru Alen’i haftalardır rahatsız ediyordu ve cevap her zaman ulaşılamayacak gibi görünüyordu. O ve dört kişilik küçük ekibi, ona ait olduğu söylenen birkaç fabrikaya gizlice girmeye çalışmışlardı ama sızmak neredeyse imkânsızdı.

Şimdi beşi bir kafenin sessiz bir köşesine çökmüş oturuyor, kavrulmuş fasulyelerin zengin kokusu havadaki hayal kırıklığını hafifletmek için hiçbir şey yapmıyordu. Bir başka başarısız girişimden, bir başka sonuçsuz ipucundan daha yeni dönmüşlerdi.

“Bunu söylemekten nefret ediyorum,” dedi adamlardan biri sonunda sessizliği bozarak, sesi alçak ve tereddütlüydü, “ama ya Gizin gerçekten sorumlu değilse? Sadece Büyük Büyücü bu işin arkasında onun olduğunu iddia ediyor. Evet, Gizin Cerebus Loncası’nı yönetiyor ve onlar da pek çok yanlıştan suçlular ama… bu, bu maddeleri yapanın o olduğu anlamına gelmez.”

Alen bir elini çenesine bastırdı, düşünürken gözleri kısıldı. Sorun da tam olarak buydu. Sağlam kanıtlar bulamazlarsa, halk bu bahaneye sarılacaktı. Kanıt olmadan iddiaları çökecek, iftira ya da kulaktan dolma olarak reddedilecekti.

Başka bir takım arkadaşı öne doğru eğildi. “Doğru. Demek istediğim, Gizin Alterian’ın en zengin adamlarından biri. Argümanı görebiliyorum, insanları bağımlı hale getir, onlara sihirli çekirdeklerini değiştiren veya zarar veren maddeler sat, sonra onlara sözde tedaviler satarak tekrar para kazan. Sonsuz kâr. Ama bu olmadan bile, zaten ölçülemeyecek kadar zengin. Bunu neden riske attığını anlamıyorum.”

Doğruydu. Gizin’in gücü, serveti ve nüfuzu vardı. Kazanacağı daha büyük bir şey yoksa neden bu kadar alçalsın ki? Yine de Alen bulmacanın hayati bir parçasını kaçırdıkları hissinden kurtulamıyordu.

Gizin’in fabrikalarını ziyaret etmenin faydasız olduğu kanıtlanmıştı. Resmi teftişler onlara gerçeği görme şansı vermiyordu. Oraya vardıklarında aradıkları her şey saklanmış ya da yok edilmiş olabilirdi. Ve gizlice girmek de kendi içinde riskler taşıyordu, başarı şansından daha ağır basan riskler.

Alen sonunda nefesini verdi ve konuştu, sesi şüpheleri kesiyordu. “Olaya farklı bir açıdan bakmalıyız. Şöyle düşünün. Ortaya çıkardığımız her şeyden iki sonuca varabiliriz: Burnumuzun dibinde yasadışı maddelerin seri üretimi yapılıyor ve bunlar Cerebus Loncası tarafından dağıtılıp kontrol ediliyor. Öyleyse soru basit, nereden alıyorlar?”

Bakışları adamlarının üzerinde gezindi, keskin ve inatçıydı. “Gizin’i doğrudan soruşturmuyoruz. Görevimiz bu değil. Kaynağın izini sürüyoruz. Eğer izler onu gösteriyorsa, öyle olsun. Ancak odak noktamız üründe, ürünün nerede üretildiğini bulmakta kalmalı. Gerçeği bu şekilde ortaya çıkaracağız.”

Bu şekilde çerçevelenen sözleri gruba yeni bir soluk getirdi. Artık kendilerini gölgeleri kovalıyormuş gibi hissetmiyorlar, kendi amaçlarından şüphe etmiyorlardı. Bunun yerine, bir kez daha doğru bir şey tarafından yönlendirilen adalet arayışçıları gibi hissettiler.

O anda Alen’in bileği titremeye başladı. Aşağı baktı ve ismi hemen tanıdı. Cevap vermeden önce masanın etrafına bir sessizlik büyüsü yaptı, böylece diğerleri kesintiye uğramadan duyabilecekti.

“Raze,” diye selamladı Alen. “Sanırım bir şeye ihtiyacın olduğu için arıyorsun?”

Raze’in sesi sabit ama acil bir şekilde geldi. “Bu doğru. Artık Alt Taraf’tan ne yaptığımızın farkında olan daha fazla insan bize geliyor. Başlarda sadece yasadışı maddelere bağımlı olanları tedavi ediyordum. Bu, ekibinizin loncaları sessizce araştırmasına, izleri takip etmesine olanak sağladı. Ama son zamanlarda… başkaları da bana gelmeye başladı.”

Alen kaşlarını çattı. “Başkaları mı?”

“Sadece bağımlılar değil,” diye açıkladı Raze. “Farklı görünen insanlar. Ve burada onlardan çok var. Bazıları tamamen sağlıklı, hiçbir sorunları yok ama yine de Alt Taraf’ta yaşamayı seçmişler. Saklanıyorlar.” Sesi alçaldı. “Ve bence bunun bir nedeni var.

“Araştırmanız gerektiğine inandığım bir yer var. Ama tehlikeli bir yer. Ekibinizin tek başına üstesinden gelemeyeceği kadar tehlikeli. Size yardım etmesi için birini göndereceğim.”

****

**

MWS ve gelecekteki çalışmalarımla ilgili güncellemeler için lütfen beni aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan takip edin.

Instagram: Jksmanga

Patreon*: jksmanga