Bölüm 3163: Şeffaflık Durumu

Bölüm 3163: Şeffaflık Durumu

O iğrenç yaratık kapısının eşiğinde belirdiğinde gölge, duyularını dışa doğru genişletti; böylece, yaratığın avladığı adamın nereden geldiğini anladı.

Gölgenin mağarasından çok da uzak olmayan bir tepenin eteğindeki vadide, o gün küçük bir insan kabilesi ilkel çadırlar kuruyordu. Gölge, onların sadece geçici olarak orada bulunduklarını varsaymıştı — ancak artık bu varsayımının yanlış olduğunu biliyordu.

Bu insanlar buraya yerleşmeye çalışıyordu. Başlangıçta dağınık halde duran kürk çadırların sayısı o zamandan beri artmıştı ve çerçeveleri daha sağlam görünüyordu. Etrafa dağılmış aletler ve av gereçleri, tahta çitler ve eski kemikleri kemiren yarı evcilleştirilmiş kurtlar vardı.

Erkekler, hayvan avlamakla ve yakındaki bir derede balık tutmakla meşguldü. Kadınlar meyve ve çilek toplarken, aynı zamanda küçük el işlerine zaman ayırıyor ve çocuklarını büyütüyorlardı. Çocuklar etrafta koşuşturup her türlü yaramazlık yapıyordu. Etrafta pek yaşlı insan yoktu, ama yaşlılığa kadar yaşamayı başaran o az sayıdaki kişi, onları uzaktan huysuz bir hoşnutsuzlukla izliyordu.

Kabile, ormanda yaşayan Yozlaşma Yaratıkları’na karşı kendilerini korumak için sadece birkaç Uyanmış şampiyona sahip, ilkel bir kabile gibi görünüyordu. Huzur içinde gibi görünüyorlardı, ama gerçekte varlıkları sürekli bir savaştı — açlığa karşı bir savaş, sert doğa koşullarına karşı bir savaş ve en önemlisi, bu uçsuz bucaksız, vahşi dünyanın iğrenç hükümdarlarına karşı bir savaş.

İnsanlar ormandan çekiniyorlardı. Karanlıktan çekiniyorlardı. Ve böylece ormana ve karanlığa karşı savaştılar, her ikisini de yavaş yavaş geri püskürttüler.

Görünüşe bakılırsa, kabile üyeleri tarımın temellerini daha yeni öğreniyorlardı; bu da göçebe kabilelerine yerleşik hayata geçme cesareti vermişti.

“Bu, gidecek başka yerleri olmadığı anlamına geliyor.”

Gölge, içinde hafif bir ilgi hissetti.

Tarımın ilerlemeden doğmadığını biliyordu. Aksine, tarım zorunluluktan doğmuştu. Göçebe kabileler dünyanın kaprislerine karşı çok daha dayanıklıydılar; bu yüzden, yerleşik yaşam tarzlarından vazgeçip bir toprağa bağlanmalarının tek bir nedeni olabilirdi: taşınacakları yeterli alan kalmamıştı.

Ne de olsa göçebeler, kuraklık ya da doğal afet durumunda daha elverişli topraklar arayışına çıkabilirdi. Güçlü bir Yozlaşma Yaratığı kabilelerine göz dikerse kaçabilirlerdi. Ancak bir kez toprağa bağımlı hale geldiklerinde, bundan kaçış yoktu. Açlıktan ölmek istemiyorlarsa, tek yapabilecekleri yerlerinde kalıp savaşmaktı — ve düşman çok güçlü ise yok olmaktı.

Gölge bunu biraz ilginç buldu, ama ilgisi mesafeli bir ilgiydi. O insanlara hiç dikkat etmezdi... eğer bir grup insan şu anda mağarasının girişinin yakınında duruyor olmasaydı.

Yanlışlıkla kurtardığı adam da oradaydı, yaraları büyük ölçüde iyileşmişti. Ancak kabile üyeleri ne mızrak ne de meşale tutuyorlardı ve mağaraya girmeye de çalışmıyorlardı.

Bunun yerine...

Bir sunak kuruyorlardı.

Gölge, mağaranın derinliklerinden hayretler içinde onları izledi.

“Tanrılar adına, ne halt ediyorlar böyle?”

Adamlar, dağın daha aşağısından büyük, düz bir taşı sürükleyip girişin yanına yerleştirdiler; daha küçük taşları da destek olarak kullandılar. Ardından, sunak üzerine garip şeyler — meyve, et ve şüphe uyandıracak kadar bal kokan bir tür içecek — koydular ve geri çekildiler.

Hepsi de çok tuhaf giysiler ve başlıklar giyiyorlardı; zaman zaman mağaraya korku dolu bakışlar atıyorlardı. Yüzleri solgundu, ama kararlıydılar. Ancak gölge başka bir şeye odaklanmıştı.

‘...Bal mı?’

Geri çekildi.

Gölge nedenini bilmiyordu, ama bala karşı güçlü bir düşmanlık hissediyordu.

Gölge ona güvenmiyordu.

Bu sırada insanlar diz çöktüler, sonra yere uzandılar ve mağaranın karanlık girişine doğru secde ettiler. Sesleri tuhaf bir ilahi gibi yükseldi ve uzun bir süre gürültü çıkarmaya devam ettiler.

Gölge rahatsız bir şekilde kıpırdadı. Olanlardan hiç hoşlanmamıştı.

İnsanlar bir süre daha ayinlerine devam ettiler, sonra da gittiler. Acınası hediyeleri sunakta öylece kaldı. Zamanla meyve ve et çürüdü; tatlı içeceği içeren kap ise rüzgârın etkisiyle devrilip içindekileri döktü.

Gölge, elbette, bu istenmeyen adakları almak için mağarasından çıkmadı. Onları almaktan memnun değildi, ama gürültücü insanların gitmiş olması onu oldukça rahatlatmıştı.

Yarı uyanık haline geri döndü ve karanlıkta uyuklamaya başladı. Duyuları hâlâ toprağı kucaklıyordu, bu yüzden zaman akarken dünyanın değiştiğini hissedebiliyordu. Ağaçlar uzadı. İki karınca kolonisi birbirleriyle savaş açtı. Ormanın derinliklerinde, ürkütücü bir canavar bir ayıyı öldürmüştü; güçlü canavarın cesedi, yaratığın ağzından sarkmış halde duruyordu.

Bu diyar hayatla dolup taşıyordu ve gölgenin sakin bilinci onunla birleşiyor gibiydi; gölgeler aracılığıyla sınırsız toprağın her küçük yönünü hissediyordu. O haldeyken, dünyanın nerede bittiğini ve gölgenin nerede başladığını ayırt etmek zordu; zaten o ayrımı yapmakla pek de ilgilenmiyordu.

Böyle bir varoluş kendi çapında huzurluydu ve gölge bunun keyifli olduğunu söyleyemese de, bu durumu tatsız da bulmuyordu. Benlik duygusu gölgelerin hareketi içinde eriyip gitmişti ve o içsel şeffaflık durumunda benlik neredeyse hiç olmadığı için, ne sevinç ne de rahatsızlık vardı. Sadece dünyanın büyük, sonsuzca değişen enginliği vardı. Gölge, insan kabilesini de hissediyordu.

Kabile üyeleri hayatlarını yaşamakla meşguldü. Yerleşim yerleri yavaş yavaş büyüyordu ve aralarından daha fazlası olgunlaşıp aile kurdukça, kenar mahallelerde yeni çadırlar kuruluyordu. Eski çadırların yerini yavaş yavaş ahşap yapılar alıyordu. Orman geriye itilerek mütevazı bir tarla için yer açıldı. Bazı yaşlılar yaşlılığa teslim oldu. Genç kadınlar çocuk doğurdu. Avcılardan birkaçı ruh çekirdeklerini oluşturdu ve Uyanışa geçti.

Zaman zaman kabile üyeleri gölgenin mağarasına gidip ayinlerini gerçekleştiriyor ve sunakta yeni adaklar bırakıyorlardı. Karanlıkta yaşayan yaratığın kabilelerinin koruyucu ruhu olduğuna yanlışlıkla karar vermiş gibi görünüyorlardı — gölge onların neye inandıklarını umursamıyordu, bu yüzden onları düzeltmeye niyetli değildi.

Ne olursa olsun, gölgenin varlığı daha zeki canavarları kaçırıyor gibi görünüyordu; bu yüzden kabile üyeleri, gölgenin kendisinin bu konuda söz hakkı olmasa da, onun varlığından faydalanıyorlardı. Bu insanlar oldukça şanslıydılar, çünkü çok uzun zamandır bu topraklarda güçlü bir Yozlaşma Yaratığı dolaşmamıştı.

Görünüşe göre bu şansı da gölgeye atfediyorlardı.

Zamanla, kabile üyelerinin taş sunaklarına bıraktıkları adaklar daha cömert hale geldi.

Gölge, her zamanki gibi onları görmezden geldi. Aslında, insanları tamamen görmezden geliyordu ve gürültülü ilahilerini hafif bir bıkkınlıkla katlanıyordu.

Ta ki bir gün, getirdikleri kurbanın niteliği değişene kadar.