3162. Bölüm: Davetsiz Misafirler

3162. Bölüm: Davetsiz Misafirler

Zamanın başlangıcındaki o hayranlık ve dehşet dolu günlerde, gölge duyularını mağaranın içine hapsetmiş, dünyaya karşı kör olmaya çalışıyordu. Yeryüzünde dolaşan korkunç devlerin onu görememesi — onu izlediğini hissedememesi ve dolayısıyla varlığından haberdar olamaması için — olabildiğince küçülmek istiyordu.

Ancak şimdi, gölge dışarıya bir göz atmak zorunda kalmıştı.

Bir anda, duyuları yüzlerce mil boyunca yayıldı; sığınağını çevreleyen topraklarda rüzgarda sallanan her canlının, böceğin ve çim yaprağının hareketini ve dokusunu kapsadı.

...Gölge dinlenirken dünya küçülmüştü.

Mağarası, ölümlü alemlerden birinin içinde kalmıştı. Alemin sınırı, gölgenin duyularına hareketli bir akıntı gibi geliyordu — ıslanmayı dert etmezseniz, geçmesi oldukça kolaydı.

Tabii ki gölge böyle bir şey yapmak istemiyordu.

Duyuları, sarp dağlar, yeşil vadiler ve ormanlarla kaplı ilkel alemin bir bölgesini kapsıyordu. Bu genç dünya, medeniyetin yıkıcı ihtişamıyla lekelenmemiş, saf ve el değmemişti. Sayısız canavar ve yaratık, bu vahşi genişlikte yaşıyordu...

Ve iğrenç yaratıklar da.

Tıpkı gölgenin yaptığı gibi, varlığın karanlık köşelerinde saklanıyorlardı. Onlar, Boşluk tarafından yozlaştırılmış Alev varlıklarıydı; kaybettiklerini yok etme konusundaki doyumsuz ihtiyaçları yüzünden çılgına dönmüşlerdi; hepsi de onu geri kazanmak için boşuna çaba sarf ediyorlardı.

Dünyayı dolaşarak, işkence dolu bir çılgınlıkla Alev’in çocuklarını avlıyorlardı ve etraflarındaki her şeyi Yozlaşmanın korkunç çürüğüne bulaştırıyorlardı.

Hayatın olduğu her yerde Yozlaşma da vardı. Ve Yozlaşmış olanlar, tanrıların arındırıcı öfkesinin ulaşamadığı tüm toprakların hükümdarlarıydılar.

Tanrılar yüce ve engindi... tanrılar da aslında Boşluk'un varlıklarıydı. Öyleyse bu küçük iğrenç yaratıklar onları ne ilgilendirirdi ki?

Gölge de umursamıyordu.

Ancak şimdi, sığınak olarak seçtiği mağaraya kan kokusu süzülüyordu. Dışarıda, girişin yakınlarında, bir insan sivri taşların üzerinde sürünerek ilerliyor ve ardında bir kan izi bırakıyordu. Adam, kürk ve deriden yapılmış kaba giysiler giymişti; yıpranmış yüzü, gür sakalıyla gizlenmişti. Vücudu korkunç yaralarla kaplıydı ve gözleri acı ve umutsuzlukla doluydu.

Ağzından boğuk bir inilti kaçarken, arkasından tiz bir ses geldi. Orada, devasa bir canavar, uzun ağaçların duvarını yarıp geçerek onları parçalara ayırıyordu. Uzun ve heybetliydi; canavarca dişlerinin arasından kan akıyordu; belirsiz insanımsı şekli hem sıska hem de tehditkârdı.

Bu iğrenç yaratık da yaralıydı, ancak adamın vahim durumuna hiç de yaklaşmıyordu. Dört ayak üstüne çöktü ve adamı öldürücü bir öfkeyle süzüyordu. Güçlü arka bacakları gerildi, yaratığı ölümcül bir hamleye hazır hale getirdi ve uzun kuyruğu kemik bir mızrak gibi savruluyordu.

Adam, yaratığın iğrenç ağzında korkunç bir şekilde can vermek üzereydi.

Gölge, adamın yaşayıp yaşamamasını umursamıyordu.

Ne de olsa yüz binlerce ölüm yaşamıştı, bir tane daha ne fark ederdi ki? Herhangi bir şey hissetmeye değmezdi. Sonunda her şey ölürdü. Tutkuları, özlemleri, acıları, umutsuzlukları — bunların hiçbiri gölge için bir anlam ifade etmiyordu. Sayısız hayatının birikmiş ağırlığı, her şeyi geçici kılıyordu ve küçük şeylere önem verme arzusunu yitirmişti.

Geriye kalan tek şey kayıtsızlıktı.

Ancak gölge, müdahale etmek için garip bir dürtü hissetti.

Bunun nedeni, gölgenin adama şefkat duyması ya da onun hayatını değerli bulması değildi. Aksine, o anda gölge kendisiyle ilgili yeni bir gerçeği keşfetmişti.

Yozlaşmadan hoşlanmıyordu.

Önceki yaşamlarına dair belirsiz anılarında, gölge, Boşluk’un yozlaştırıcı etkisinin sürekli olarak peşini bırakmadığını hatırlıyordu. Aslında, yaşamlarının çoğunu Yozlaşma’nın pençesinde geçirmiş gibi görünüyordu.

Bazen gölge, iğrenç bir varlık olarak doğardı. Bazen ise Alev’in çocuğu olarak doğar, sevinçler ve kederlerle dolu bir hayat yaşar, ardından Boşluk tarafından lekelenmenin işkence dolu dönüşümüne uğrar ve sayısız yıl boyunca delilik ve ıstırap içinde dünyayı dolaşırdı.

Ve tüm bu yaşamlar boyunca, gölgenin kendisi — sayısız yaşamın kabusunu gören varlık — Yozlaşmaya karşı zorlu bir direniş göstererek, tohumlarının ruhunda kök salmasını engellemek zorunda kalmıştı. Gölgenin rüyasının da bir kabus olmasının nedeni buydu.

Tohumların bazıları küçük ve zayıftı, bazıları ise devasa ve korkutucu derecede bulaşıcıydı. Ancak gölge, oldukça güçlü bir savunma mekanizmasına sahip gibi görünüyordu; bu sayede hepsini yok etmeyi başarmıştı. Yine de Yozlaşma, onu ele geçirmeye çalışmaktan asla vazgeçmedi; karanlık dallarını ısrarla gölgenin ruhuna uzatmaya devam etti. Bu hoş olmayan bir durumdu.

Yozlaşma... bir zorba idi.

Sadece bir zorba olmakla kalmayıp, gölgeyi durmaksızın rahatsız etmeyi hayatının misyonu haline getirmiş gibi görünüyordu.

Bu yüzden, gölge pek bir şey hissetmese de, Yozlaşma’ya ve onu taşıyanlara karşı güçlü bir nefret besliyordu.

Bir bakıma bu çok uyguntu. Ne de olsa Ölüm, Yozlaşmayı yok eden bir silahtı ve gölge, ölüme garip bir yakınlık hissettiği için Yozlaşmayı da hor görmesi son derece doğaldı.

İşte bu yüzden harekete geçmeye karar verdi.

Devasa iğrenç yaratık, kanayan adama atılmaya hazırlanırken, etrafındaki gölgeler sanki canlanmışçasına aniden kıpırdadı. Karanlığın dokunaçları ileriye doğru fırladı ve yaratığın kollarını ve bacaklarını sardı.

Güçlü varlık, kurtulmaya çalışarak çırpındı, ancak gölgenin karşısında çaresizdi. Karanlık dallar onu geriye sürükleyerek farklı yönlere çekti. Yaratık, sanki ulumak istermişçesine ağzını açtı...

Bunu yapamadan önce vücudu parçalandı, paramparça oldu. Kan, iç organlar ve kopmuş uzuvlar sel gibi yere düştü — sarı kanının toprağa değdiği her yerde, toprak sanki güçlü bir asit tarafından aşınmış gibi duman çıkarıp eridi.

Ama bunun pek önemi yoktu, çünkü iğrenç yaratık ölmüştü.

Canavar Tanrı’nın aksine, gölge düşmanının kalıntılarını yutmadı. Daha iyi tavırları ve daha rafine bir damak zevki vardı.

Yine de gölge hoşnutsuzdu. Rahatsız bir şekilde titriyordu.

Bunun nedeni, o iğrenç yaratığın öldüğü anda gölgenin ruhunun içinde bir şeyin kayıp gittiğini hissetmesi ve belli belirsiz tanıdık bir sesin yankısını duyduğunu sanmasıydı.

O da o talihsiz hayatı yeniden yaşamak zorunda kalacak mı diye merak etti.

Bu sırada kanlar içindeki adam, parçalanmış iğrenç yaratığın korkunç kalıntılarına şok içinde bakıyordu. Sonra yavaşça döndü ve mağaranın girişini kaplayan derin karanlığa bakındı.

Yüzü korkunç bir şekilde soldu ve titreyerek bir adım geri attı.

Sonra, kaçacak gücü bulan adam arkasını dönüp kaçtı.

Gölge rahatlamıştı.

“İyi. Neyse ki kurtulduk...”

Barınağının yeniden huzurlu ve sessiz hale gelmesinden memnun olan gölge, dinlenme yerine yerleşti. Kimsenin onu bir daha rahatsız etmemesini umuyordu.

Ancak bu umutlar çok geçmeden paramparça oldu.

Bir süre geçmişti — belki günler, belki de yıllar — ve gölge, mağarasının ağzında birinin yine hareket ettiğini hissetti.

Derin bir iç çekişle, duyularını dışarıya yöneltti.

Sonra yüzü düştü.

Aslında gölgenin bir yüzü yoktu. Ama olsaydı, o anda yüzünde şaşkınlık ve dehşet dolu bir ifade olurdu.

O gün, gölge kendine üçüncü soruyu sordu.

“Ne oluyor lan?”