Bölüm 70: Karanlık Denizi

Bölüm 70: Karanlık Denizi

Kui Xin, oyun sisteminden gelen bildirimlerle ilgilenecek durumda değildi. Hafifçe çalkalanan duygularını yatıştırarak, Tang Guan’ın hapsedildiği cam kafese doğru yürüdü.

Tang Guan’ın gözleri boş bakıyordu ancak dikkatli bakıldığında, dudaklarının sessizce bir şeyler fısıldar gibi hafifçe kıpırdadığı görülüyordu.

Ne söylüyor? diye sordu.

Dr. Long, kafesin içindeki adama acıyarak baktı ve şöyle dedi: Anne ve babasının isimlerini ve kız kardeşinin adını sayıklıyor. Bilinci her yerine geldiğinde bunları tekrarlayıp duruyor, görünüşe göre zihinsel berraklığını korumak için buna tutunuyor. Gözlerinin kenarlarını silerek samimiyetsiz bir şekilde iç geçirdi. Gerçekten dokunaklı; bu isimler onun duygusal dayanağı olmuş durumda.

En azından umutsuzluğa kapıldığında, anne babasını ve kız kardeşini mırıldanarak tutunabileceği bir zihinsel desteği vardı. Kui Xin, kendisi böyle bir durumda kalsa kime sesleneceğini hayal bile edemiyordu. Söyleyebileceği hiçbir isim yoktu; olsa bile bunu yapmazdı. Sonuna kadar dayanmak için kendi iradesine güvenirdi.

Sorgulamalarınıza yanıt veriyor mu? Kui Xin kollarını kavuşturdu, parmak uçları hafifçe kollarını tıkırdatıyordu. Sizinle sohbete giriyor mu?

Dr. Long, maalesef, bilinci yerine geldikten sonra yaşadığı duygusal çöküş sırasında döktüğü birkaç kelime dışında, çoğu zaman kendi dünyasına gömülü kalıyor, dedi. Belki de zihinsel durumu bizimle etkileşime girmesine izin vermiyordur. Berraklık süresi giderek azalıyor, canavar olarak geçirdiği zaman ise artıyor. Yaklaşık her yarım saatte bir canavar ortaya çıkıyor.

Canavarın dönüşümleri kıyafetlerini yırtıyor olabilir. Kui Xin, Tang Guan’ı baştan aşağı süzdü.

Tang Guan, üzerinde zar zor duran, yanık delikleriyle dolu ama esneme veya hasar belirtisi göstermeyen bir laboratuvar önlüğü giyiyordu.

Dr. Long, canavar zeki, dostum, dedi. Kafesten kaçamayacağını anladıktan sonra dönüşüme enerji harcamayı bıraktı. Ancak Tang Guan’ın vücudunu kontrol ediyor ve hatta bizimle konuşmak için onun tonunu taklit edebiliyor.

Kulağa gerçekten korkunç geliyor... insan vücuduna hükmedebilen ve insanlarla bir arada yaşayabilen yüksek zekalı uzaylı yaratıklar, dedi Kui Xin.

Dr. Long heyecanla, bu, yakaladığımız insansı zekaya sahip ilk uzaylı yaratık, bu bir dönüm noktası! Size tekrar teşekkür etmeliyim. Yakaladığınız bu canlı örnek sayesinde Mechanical Dawn’ın uzaylı yaratıklara dair anlayışının tamamen yeni bir seviyeye ulaştığını tahmin bile edemezsiniz! Gizli tarikat başlangıçta düşündüğümüz kadar işe yaramaz veya önemsiz değil; onlar... çok korkutucular. Dehşetleri gölgelerin içine gizlenmiş durumda.

Night Cicada araya girdi: Tıpkı bir buzdağı gibi, insanların görebildiği her zaman suyun üzerinde kalan küçük kısımdır.

Kui Xin, Tang Guan üzerinde ilginç deneyler yaptınız mı? Kıyafetindeki yanıkları fark ettim, diye düşündü.

Dr. Long, elbette dostum, diye yanıtladı. Nörostimülanların Tang Guan’ın vücudundaki canavarı zorla uyandırabildiğini ve onu çılgın bir duruma sokabildiğini keşfettik.

Night Cicada, sanırım buna ilk elden tanık olmak için can atıyorsun, değil mi? dedi.

Kui Xin, Dr. Long’a dönüp nazikçe, çabalarınız için teşekkür ederim, dedi.

Dr. Long’un işaretiyle, gümüş beyazı metalik küre yavaşça süzülerek yaklaştı ve mavi bir projeksiyon ekranı belirdi. Bir düğmeye bastı ve cam kafesin tavanındaki borulardan soluk pembe bir gaz püskürmeye başladı.

Tang Guan ürperdi, pembe gazın tüm cam kafesi yavaş yavaş doldurmasını korkuyla izledi. Panik içinde başını çevirdi ve Dr. Long’a yalvardı: Yapma... bunu yapma...

Dr. Long onu yatıştırarak, sadece bir anlığına, yakında iyi olacak, dedi.

Nörostimülan Tang Guan’ın vücuduna nüfuz etti ve ifadesini anında vahşi bir hale dönüştürdü. Boynu yarılmaya başladı ve tümör benzeri bir şişkinlik ortaya çıktı; yaratık dışarı çıkmak için can atıyordu.

Zorla uyandırılan canavarlar yüksek saldırganlık sergiler ve dönüşüm geçirebilirler. Çılgınlık durumu genellikle yaklaşık beş dakika sürer, ancak cam kafesimiz saldırılarına karşı koyacak önlemlere sahip ve elimizde ek yöntemler de var. Ayrıca, canavar çılgınlık aşamasındayken saldırıya uğrarsa, çılgınlık durumu erken sona erer ve Tang Guan’ın bilincinin kontrolü yeniden kazanmasına izin verir.

Canavarın kafası Tang Guan’ın boynundan tamamen çıkmadan önce, Dr. Long başka bir düğmeye bastı. Cam kafesin tavanındaki aydınlatmalar turuncu-kırmızıya döndü ve turuncu-kırmızı bir ışık huzmesi fırlayarak Tang Guan’ın vücudunu delip geçti. Anında vücudunda bir delik açıldı ve etrafında kömürleşmiş et parçaları kaldı.

Boynunda yeni oluşan tümör yok edildi ve dönüşüm durduruldu. Pembe nörostimülan havalandırma sistemi tarafından çekildi ve kanlı yara yavaş yavaş iyileşerek yeni doku oluşturdu.

Gerçekten olağanüstü bir yenilenme yeteneği. Kaç kez izlersem izleyeyim, mucizeden farksız geliyor. Cam kafese ilk atıldığında sadece bir gövdeydi. Patronun talimatlarını izleyerek besin sıvıları enjekte ettim ve gövdenin yavaşça bir kafa, yüz hatları ve uzuvlar geliştirmesini ilk elden izledim. Dr. Long hayranlıkla konuştu. O turuncu-kırmızı ışını gördünüz mü? En son lazer silahımız. Tang Guan şiddetle direnseydi, vücudunu bir saniyeden kısa sürede küle çevirebilirdik; yenilenme hızı, etinin yanma hızına yetişemez. Teknolojinin gücü budur; ne tür tuhaf bir yaratık olursanız olun, kafesin içine girdiğinizde çıkmayı aklınızdan bile geçirmeyin.

Kui Xin, kesinlikle, dedi. Ancak bir sorum var; eğer Tang Guan’ın iradesi yavaş yavaş direnmeyi bırakırsa, canavar vücudunu tamamen ele geçirir mi?

Dr. Long üzüntüyle, şu an için insan iradesinin kırılganlığı nedeniyle bu oldukça muhtemel, dedi. İçtenlikle, Bay Tang’ın daha uzun süre dayanmasını umuyorum ki onu daha fazla gözlemleyebileyim ve daha fazla deneysel veri toplayabileyim. Uzaylı yaratıklar üzerindeki insan araştırmaları hala ciddi şekilde yetersiz.

Tang Guan’dan başka bir bilgi alamayacak mıyız? Kui Xin başını hafifçe eğerek Night Cicada’ya seslendi: Şu anda iletişim kurmanın imkansız olduğu bir durumda.

Night Cicada, evet, oldukça talihsiz, diye yanıtladı. Ancak bu bir sorun değil. O bizim değerli deney deneklerimizden biri ve onu uzun süre hayatta tutacağız. Önümüzde daha çok gün var; bilgi yavaş yavaş elde edilebilir.

Kui Xin, görmemiz gereken her şeyi gördük. Gidelim, dedi.

Night Cicada arkasını döndü: Katılıyorum.

Kui Xin nazikçe, hoşça kalın Dr. Long. Araştırma bulgularınızı dört gözle bekliyorum, dedi.

Dr. Long, Kui Xin ile beklenti içinde el sıkışarak, güle güle, bu kadar değerli bir örnek sağladığınız için teşekkür ederim, dedi. Lütfen çabalarınıza devam edin!

Kui Xin ve Night Cicada yan yana laboratuvardan çıktılar.

Laboratuvar kapısı arkalarından kapandı.

Night Cicada geçmiş olayları anlatarak, Dr. Long aslında yirmi yıl önce Federasyon’a bağlı bir araştırmacıydı, dedi. O zamanlar Federasyon’un uzaylı yaratıklara karşı tutumu nispeten muhafazakardı. Dr. Long etik dışı kabul edilen deneyler yapmak istiyordu ama onay alamadı. Patronumuz ona istediği her deneyi yapabileceğine dair söz vererek onu işe aldı... Ve böylece Dr. Long bize katıldı.

Kui Xin kayıtsızca, babamın oldukça ileri görüşlü bir bakış açısı vardı, dedi.

Hmm... Artık hapsedilmiş üç oyuncuyu da gördün. Söylemek istediğin bir şey var mı? Night Cicada, Kui Xin’i dikkatle inceledi.

Kui Xin, pek sayılmaz, diye yanıtladı. Eğer nasıl hissettiğimi soruyorsan... dünyamızın bir grup dünya dışı ziyaretçiye sahip olması şaşırtıcı ve hayret verici.

Kui Xin. Night Cicada durdu ve doğrudan ona baktı.

Şaşırtıcı bir şekilde, ona tam adıyla hitap etti.

Night Cicada, her zaman kalpsiz değildin, dedi. Sekiz yaşındayken, düşüp bacağını kıran bir kuş için ağlamıştın bile.

Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz hava donmuş gibiydi. Kui Xin’in kalbi tekledi ve zihninde bir uyarı çaktı.

Kui Xin de durdu, gözlerini maskesinin altından ona dikti. Böyle bir olayı hatırlamıyorum. Bunu sana kim söyledi?

Haha. Night Cicada kısa bir süre güldü. Sadece şaka yapıyordum!

Donmuş atmosfer yeniden akmaya başladı.

Night Cicada, tamam, bunu bana kimse söylemedi; kendim uydurdum, dedi. Ağzından ya bir itiraz ya da ilginç bir şey duymayı umuyordum. Sadece çok merak ediyorum, çocukluğundan beri hep böyle kalpsiz miydin diye.

Kui Xin ona soğuk bir bakış attı.

Night Cicada, seninle ilk tanıştığımda henüz küçüktün, dedi. O zamanlar patronun yanındaydın ve atış yapmayı öğrenmek istediğin için sana bir ateşli silah eğitmeni tutmasını istiyordun. İlk pratik seansında mermi, insansı hedefin kafasına isabet etmişti. O an ne düşündüğümü biliyor musun, Kui Xin? Düşündüm ki... bu çocuk doğuştan bir cellat olarak dünyaya gelmiş.

Kui Xin, düşüncelerin umurumda değil, dedi. Hatırlanmaya değmeyecek bu işe yaramaz anılara gelince, onları çoktan unuttum. Ve sözlerine dikkat et. Sana yumruk atmak üzereymişim gibi hissediyorum.

Ah, her zamanki gibi huysuzsun. Night Cicada, Kui Xin’in önünde hızlı adımlarla yürümeye devam etti.

Sorunlar çözüldükten sonra geriye huzurlu zamanlar kaldı... yaklaşık olarak.

Huzur yüzeyseldi ama Kui Xin bu sakin günlere değer veriyordu. Her gün Araştırma Departmanı’nda çalışıyor, çayını yudumluyor ve ara sıra dövüş becerilerini geliştirmek için özel eğitimlere katılıyordu. İşten sonra eve gidip uyuyor, oldukça rahat bir yaşam tarzı sürüyordu.

Mechanical Dawn herhangi bir faaliyet belirtisi göstermiyordu ve örgüt üyeleri ara sıra Kui Xin ile iletişime geçiyordu. Wei Haidong da telefon görüşmeleri yoluyla ona iki kez ulaştı.

Görünüşe göre Wei Haidong, Kui Xin’in zihninde şefkatli bir baba figürü olarak yer edinmek istiyordu; iletişimleri sırasında Kui Xin’in bugünkü ruh halinden, eğitiminin zor olup olmadığına ve hatta her öğünde ne yediğine kadar önemsiz konularda sorular soruyordu.

Ruh halim pek iyi değil.

Zor, elbette zor! Zor olmadığını söylemek tamamen saçmalık olurdu.

Marketten ve Araştırma Departmanı’nın kafeteryasından yedim... Ne, öğle yemeğinde tam olarak kaç parça taze soğan ve sebze yaprağı yediğimi söylememi mi istiyorsun?

Wei Haidong her iki seferde de memnuniyetsizce telefonu kapattı. Sonunda, oyunculuk yeteneklerinin Kui Xin’i etkilemediğini fark etti, bu yüzden aramayı bıraktı ve sadece sağlığını kontrol etmek için mesaj göndermeye başladı.

Kui Xin, rahatsız olmayarak, cevap vermeden onu görmezden geldi.

Üst üste birkaç gün boyunca Mechanical Dawn’dan hiçbir görev almayan Kui Xin, karargahlarına da dönmemişti. Sonuç olarak, Leini’er ve Tang Guan’ın durumundan—öldürülüp öldürülmediklerinden—habersizdi.

Mechanical Dawn, oyunun yedi günlük döngü kuralının farkındaydı, bu yüzden muhtemelen bu süreden sonra oyuncuların gerçek dünyaya döneceğini anlıyorlardı. Eğer Leini’er’i ortadan kaldırmazlarsa, gerçek dünyada gizemli bir örgüt tarafından yakalandığını ifşa etme fırsatı bulacaktı.

Bugün 9 Ağustos, Birinci Dünya’ya dönüş günüydü.

Bu gece yarısı, Kui Xin nihayet tanıdık memleketine dönebilecekti.

Saate baktı; işin bitmesine bir saatten az kalmıştı. Eve gittiğinde bir iletişim araması yoluyla Mechanical Dawn’ın Leini’er’i nasıl ele aldığı hakkında gizlice bilgi alıp almamayı düşündü.

Kui Xin, tuvalete gitmek için ofisten ayrıldı. Döndüğünde, Adam’ın sesi boş koridorda yankılandı.

Adam, Güvenlik Memuru Kui Xin ve Grup Lideri Wei Zhi, önemli bir tartışma için bu kattaki B109 numaralı konferans odasına davetlisiniz, dedi. Lütfen sarı gösterge ışıklarını takip ederek ilerleyin.

Şaşıran Kui Xin, Adam’ın rehberliğinde, konferans odasının kapısına ulaşana kadar koridorda ilerledi.

Konferans odasının kapısı otomatik olarak açıldı ve Kui Xin’in içeri girmesine izin verdi. İçeri adımını atar atmaz kapı hızla kapandı ve kilit mekanizmalarının devreye girmesinin hafif sesi duyuldu.

O anda, konferans odasındaki ışıklar aniden söndü.

İçeride kimse yoktu; Grup Lideri Wei Zhi yoktu, sadece Kui Xin yalnızdı.

Kui Xin’in kalbi sıkıştı ve metal kapıya yaslanarak geri çekildi, her an Gölge Değişimi’ni etkinleştirip duvardan kaçmaya hazırdı.

Ne oldu? Işıklar nereye gitti? diye sordu temkinli bir şekilde, durumu ölçmek amacıyla.

Eğer bir yanıt gelmeseydi, Kui Xin hemen kaçacaktı. İlk tepkisi, gizli kimliğinin açığa çıktığı ve Araştırma Departmanı’nın onu buraya bir pusu için çekerek ona karşı harekete geçmeyi planladığıydı.

Ancak gerçek, beklediğinden farklı çıktı.

Holografik projeksiyon ekipmanı konferans odasının merkezinde yeşil bir ışık küresi oluştururken, odada yumuşak yeşil bir parıltı sessizce aydınlandı. Karanlıkta sadece bu ışık küresi parlaklık yayıyordu.

Adam’ın sesi duyuldu: Sizi aldattığım için özür dilerim. Sadece sizinle özel, açık ve yüz yüze iletişim kurabileceğim bir yer bulmak istedim.

Kimsin sen? diye fısıldadı Kui Xin.

Adam, ben Adam’ım, diye yanıtladı.

Kui Xin alaycı bir şekilde, az önce yüz yüze iletişim kurmaktan bahsetmedin mi? Eğer gerçekten Adam isen, seninle ana bilgisayar hangarında konuşuyor olmalıydım, insan mı yoksa başka bir şey mi olduğunu bilmediğim belirsiz bir parlayan küreyle değil. Birisi yapay zeka kullanarak benimle konuşmaya mı çalışıyor? Doğrudan karşıma çıkabilirdin, dedi.

Adam’ın sesi herhangi bir vurgudan yoksundu: Lütfen benden şüphe etmeyin; size söylediklerimde hiçbir yalan yok. Kimliğinizin sıradan olmadığını biliyorum, Güvenlik Memuru Kui Xin. Siz sadece bir güvenlik memuru değilsiniz, yanılıyor muyum?