Bölüm 3024 Kurban

Bölüm 3024 Kurban

Üç orman elfi Grand Magus, yozlaşmış gökyüzünden aşağı süzüldü.

Bir zamanlar, ırklarının uzun süredir sembolü olan saf beyaz bir ışıltıya sarılı, havada müzik gibi süzülen zarif kavisli kılıçları ve parıldayan gümüş zırhlarıyla gelirlerdi.

O ışık artık yoktu.

Şimdi aşağı inen figürler sadece hastalıklı bir mor parıltı yayıyordu. Bir zamanlar kusursuz olan zırhları, yozlaşma yüzünden çarpılmış bedenlerinin üzerinde kırık parçalar halinde asılı duruyordu; kararmış etleri, derilerinin altında canlı yılanlar gibi gözle görülür şekilde kıvrılan miasma damarlarının altında yarılıyordu.

Gözlerinde hiçbir şey yoktu.

Nefret yoktu.

Öfke yoktu.

Bir zamanlar oldukları savaşçılardan eser kalmamıştı.

Yine de dehşet verici bir zarafetle hareket ediyorlardı; her hareketleri, ruhları çoktan yok olduktan sonra bile yüzyıllarca süren savaşları hatırlayan Bladesinger'ların (Kılıç Şarkıcıları) korunmuş zarafetini taşıyordu. Aşağı inerken, savaş alanına ürkütücü bir melodi yayıldı; harap olmuş boğazlardan yankılanan kırık bir savaş ilahisi, bir zamanlar tüm ordulara ilham veren kutsal şarkıların grotesk bir taklidiydi.

Ayakları yere değmeden saldırdılar.

Şiddetli rüzgarlar geri çekilen sütunun içinden patlayarak geçti, Magus'ları sanki hiç ağırlıkları yokmuş gibi ayaklarının altından savurdu. Orman, yozlaşmış şarkıya karşılık verdi; kaçan askerlerin altında toprak yarıldı, devasa kökler yukarı fırlayarak ayak bileklerine ve bacaklarına dolandı, çığlık atan gelişimcileri yozlaşmış toprağa doğru sürükledi. Aynı anda, kadim ağaçlardan su selleri fışkırdı ve geri çekilen oluşumun içinden kırbaç gibi geçen dondurucu kamçılara dönüştü.

Orman elflerinin en büyük mirası...

Doğanın kendisi.

Şimdi yaşayanlara karşı dönmüştü.

Morgana hiç tereddüt etmedi.

İskelet kanatları arkasında patlayarak açıldı, üç renkli ilkel alevler her kemiğin üzerinde kükrerken genişçe gerildi. Savaş alanını ısı bastı ve gelen doğa büyüsü onun ilerleyişi karşısında paramparça oldu. Kavrayıcı kökler ona ulaşmadan küle dönüştü, şiddetli rüzgarlar bunaltıcı ısının altında çözüldü ve donmuş seller buhar bulutlarına dönüştü.

Anka kuşunun kanı içinde hevesle yanarken, ellerinin etrafında toplanan alevlerle üç yozlaşmış Grand Magus'u doğrudan karşılamak için yukarı doğru süzüldü.

Sonra önünde parlak bir ışık figürü belirdi.

Işıltılı kanatlar gökyüzüne yayıldı.

Emery'nin ışık avatarı.

Morgana ile yaklaşan düşmanlar arasında sakince süzülüyor, yolunu tamamen kapatıyordu.

Onları ben halledeceğim, dedi. Bu askerleri güvenli bir yere götür.

Bu dövüşü istiyordu. İçindeki her içgüdü bunu talep ediyordu.

Ama onu reddedemezdi.

Gözleri arkasındaki askerlere kaydı.

Onlar, komutası altına verilen iki bölüğün hayatta kalanlarıydı; subaylık rütbesini aldıktan sonra kendisine emanet edilen ilk askerlerdi. Geçtiğimiz aylar boyunca, komuta etmenin her savaşın ön saflarında durmaktan çok daha fazlası olduğunu yavaş yavaş öğrenmişti.

Daha fazla gecikme olursa, o elli Magus'tan hiçbiri hayatta kalamayacaktı.

Git.

Emery'nin sesi, Khaos tohumu bağlantıları aracılığıyla nazikçe yankılandı.

İçinde hiçbir emir yoktu.

Sadece güven vardı.

Tek bir kelime, tereddüdünün son kalıntılarını da yok etti.

Morgana çenesini sıktı, hayal kırıklığını bir kenara itti ve başka bir itirazda bulunmadan arkasını döndü. Üç renkli alevleri savaş alanını bir kez daha süpürerek ilerleyen sürüyü geri püskürttü ve hayatta kalan Magus'ları yöneterek Emery'nin ışık avatarını üç yozlaşmış Grand Magus ile baş başa bıraktı.

Kimse kaçamaz...

Üç enfekte elf Morgana'nın peşinden atıldı, ancak otuz iki yeşim kılıç önlerinde topraktan fırladı. Bir anda dönen bir kılıç formasyonuna dönüştüler, önlerindeki yolu kapatan aşılmaz bir duvar halinde birbirine örüldüler.

Dönen bıçakların arkasında, Emery'nin ışık avatarı yavaşça havaya yükseldi.

Lider elfin harap bakışları yalnız figürün üzerinde sabitlendi.

Bir Kozmos... diye tısladı. Arkadaşının kalmasına izin vermeliydin, insan. Şimdi burada tek başına öleceksin.

Işık avatarının ifadesi sakindi.

Belki, diye yanıtladı. Ama giderken yanımda birkaçınızı götüreceğim.

Bunu izleyen şey, üç yozlaşmış Grand Magus'un hayal bile edemeyeceği bir şeydi.

Üç yönden aynı anda saldırdılar.

Avatar üçünü de karşıladı.

Söğüt kılıçları canlı bir organizma gibi hareket ediyor, otuz iki bıçak ayrılıp mükemmel bir uyum içinde yeniden birleşiyordu. Bazıları gelen kılıçları engelliyor, diğerleri geri çekilmeden önce taciz etmek için atılıyor, geri kalan kılıçlar ise her boşluğu kapatmak için sürekli yer değiştiriyordu. Kavisli bir bıçak avatarın boğazına doğru indiği her yerde, birkaç yeşim kılıç onu engellemek için çoktan oradaydı.

Ayaklarının altında yozlaşmış kökler fışkırdı, Emery kendi kökleriyle onları engelleyerek sırıttı.

Elysian kökleri orman zemininden fışkırarak yozlaşmış orman büyüsüyle kafa kafaya çarpıştı. Asmalar asmaları boğdu, kökler kökleri ezdi ve yaşayan odun hakimiyet için güreşirken devasa ağaçlar inledi.

Doğa üzerindeki ustalığı daha da sinir bozucuydu.

Bu, üçünün de zar zor anlayabildiği bir hakaretti.

Onlar orman elfiydi.

Doğa her zaman onların doğum hakkı, en büyük mirasları olmuştu.

Bladesinger'lardan biri tereddüt etti, inançsızlık bir anlığına savaş ritmini bozdu.

Avatar bu açıklığı değerlendirdi, onu ışıltılı bir ışık mızrağının altında geriye doğru sürdü ve ardından dönen bir yeşim kılıç duvarıyla başka bir kılıcı engellemek için anında döndü.

Ancak Emery bile bunun böyle devam edemeyeceğini biliyordu.

Üç yozlaşmış elfin ötesinde, orman doluyordu.

Enfekte sürü her yönden ileri atıldı ve avatarın ilahi duyuları aracılığıyla ağaçların arasından daha güçlü auralar ortaya çıktı. Dört Grand Magus...

Sonra altı...

Sonra daha da fazlası.

Gerçekten bir kaçış yolu hiç olmamıştı.

Işık avatarı, Morgana ve hayatta kalan son elli kişinin neredeyse onlara ulaştığı orduya son bir kez baktı.

Güzel.

Bu kadarı yeterliydi.

Tekrar rakiplerine döndü.

Ve her türlü kısıtlamayı terk etti.

Tüm kılıç formasyonu dışarı doğru patladı ve ardından elflerin birleşik savunmasını dümdüz eden tek bir dönen yeşim ışığı matkabı halinde birleşti.

O açıklığa, avatar [Spektral Bakış] yeteneğini saldı.

Tüm ruh gücü, düşen bir yıldız gibi en yakındaki elfin bilincine çarptı.

Söğüt kılıçları parladı ve yozlaşmış bir Grand Magus olduğu yerde öldü; bedeni daha ne olduğunu bile anlamadan cansız bir şekilde yere yığıldı.

Geriye kalan ikisi şok içinde geri çekildi.

Tatmin olmayan avatar ikinciye döndü —

Zaman yasası dışarı doğru dalgalanırken bakışları ikinci elfe kaydı. Uzayın kendisi şurup gibi koyulaştı, kurbanın çılgınca mücadelesine rağmen her hareket yavaşlayarak bir sürünmeye dönüştü.

Söğüt kılıçları bir kez daha parladı.

Kafası omuzlarından temiz bir şekilde ayrıldı.

İki ölü.

Ve gücünün son kalıntılarıyla, avatar uzandı ve ruh yozlaşmış kovana kaçamadan önce kaçan ruhu yakaladı.

Yoldaşlarının ölümüyle çekilen daha fazla enfekte Grand Magus geliyordu.

Orman elfi tiz bir öfke çığlığı attı.

İleri atıldı, yozlaşmış rüzgar ve doğa bedeni etrafında dönerken kavisli kılıcı ormanı ikiye bölecek kadar büyük bir güçle indi.

Bıçak çarptı.

Işık avatarı gülümsedi.

Darbe inmeden bir an önce, bedeni aniden çözüldü, kan, et ve ışıltılı parçacıklardan oluşan sayısız parçaya ayrıldı. Tüm beden hiçbir şeye dönüşürken saldırı boş havayı yardı.

Enfekte elf ileri doğru sendeledi, kılıcı toprağın derinliklerine gömüldü.

Boş boş yere baktı.

Ne... oldu?

Kısa bir an için, kafa karışıklığı kovanın amansız amacının yerini aldı.

...Onu öldürdük mü?

###

Tam o anda, galaksinin neredeyse yarısı kadar uzakta, Khaos Alanı'nın sessizliğinde, bir yol noktası sessizce açıldı.

Emery'nin gerçek bedeni, saatlerdir olduğu gibi meditasyon halinde oturmaya devam ediyordu. Önünde, ışık avatarı uzamsal kapıdan sadece ruh formunda çıktı; yarı saydam figürü zayıfça titriyor, yorgun bir iç çekişle yere yığılmadan önce sendeliyordu.

Emery yavaşça gözlerini açtı.

Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Bu üçüncüsü.

Avatar, sefil durumuna rağmen eğlenmiş bir sırıtışla ona baktı.

Neden sayıyorsun? diye şikayet etti. Sen bensin. Ben de senim. Benim kaybım senin kaybın. Yarı saydam elini salladı. Şimdi acele et ve bana yeni bir beden yap. Bu sefer daha güçlü bir tane.

Emery çaresiz bir iç çekişle başını salladı.

Başka bir kelime etmeden ayağa kalktı ve kılıcını çekti.

Kenarı bir kez parladıktan sonra kendi ön kolunu temiz bir şekilde kesti. Taze kan altındaki formasyonun üzerine dökülürken, et, kemik ve öz dikkatlice ayrıldı ve hemen yeni bir kap inşa etmeye başlayan karmaşık bir diziye yönlendirildi.

Gerçek bir avatar bedeni yaratmak asla basit bir mesele değildi.

Sıradan klonların aksine, her yedek parça saatlerce süren titiz bir çalışma gerektiriyor, muazzam miktarda ruh enerjisi tüketiyordu. Kemikler, meridyenler ve organlar parça parça yeniden inşa edildi. Süreç tamamlandığında, Emery'nin gerçek bedeni bile gözle görülür şekilde tükenmiş hissediyordu.

Enerjinin son damlası yerine oturduğunda, yepyeni bir Bir Kozmos bedeni gözlerini açtı.

Işık avatarı hemen içine süzüldü.

Parmaklarını esnetti, omuzlarını silkti ve ardından onaylayan bir baş sallaması yaptı.

Mükemmel.

Emery, Morgana'nın mevcut konumuna sabitlenmiş başka bir yol noktası açtı.

Portal dengelendiğinde, diğer benliğine baktı.

Bunun uzun sürmesini sağlamaya çalış.

Avatar, içinden geçerken güldü.

Söz veremem.

Bir an sonra portal arkasından kapandı ve yeni doğmuş avatar çoktan ön cepheye geri dönüyordu.