Bölüm 45: Karanlık Denizi

Bölüm 45: Karanlık Denizi

Günaydın. Gümüş Maske oturma odasında çömelmiş, hazır erişte höpürdetiyordu.

Günaydın. Kui Xin eve girdi ve ayakkabılarını değiştirdi.

Ne tür bir yaralanma aldın? Gümüş Maske erişte çatalını bıraktı ve Kui Xin'i inceledi.

Tırpan İblisi kanına bulandım, dedi Kui Xin.

O şeyle uğraşılmaz; benim son yaralanmam da onun yüzündendi. Boyutu küçüktür, sessiz hareket eder ve son derece hızlıdır. Yetişkin olanlarının dört tane tırpan benzeri kemik bıçağı olur, diye açıkladı Gümüş Maske. Eğer onunla karşılaştıysan, devriye ekibinden ölen oldu mu?

Hayır, karşılaştığımın sadece iki kemik bıçağı vardı. Kui Xin oturma odasına girdi ve dinlenmek için koltuğa yaslandı.

Gümüş Maske genellikle koltukta uyurdu, bu yüzden zamanla yattığı yerde hafif bir çöküntü oluşmuştu. Koltuk minderi kalıcı olarak çökmüştü ve artık tam olarak eski şeklini alamıyordu.

Kui Xin odanın iç dekorasyonunu süzdü; beyaz duvarlar çoktan çatlaklarla dolmuştu ve tavandan hafif su sızıntısı vardı. Oda son derece sadeydi, gereksiz süslemelerden yoksundu ve çoğu oldukça yıpranmış görünen temel mobilyalardan ibaretti.

Örneğin, oturduğu koltuğun sünger minderleri sertleşmişti, bu da uzun süre oturduktan sonra rahatsız edici oluyordu.

Bundan sonra koltukta yatma; süngerine zarar verdin, dedi Kui Xin. Depo odasında katlanır bir yatak var. Onu temizle ve uyuma yerin olarak oturma alanına kur.

Kendi yatağıma mı sahip olabilirim? diye haykırdı Gümüş Maske, şaşkınlıkla.

İlk odak noktası Kui Xin'in hoşnutsuzluğu değil, kendi yatağına sahip olma ihtimaliydi.

Kui Xin cömertçe başını salladı. Her gün uyuduktan sonra yatağı katladığından ve depo odasına kaldırdığından emin ol. Ortalıkta bırakıp dağınıklık yaratma.

Pekala. Gümüş Maske hazır eriştesini hızla bitirdi ve katlanır yatağı almak için depo odasına gitti.

Katlanır yataktaki tozu suyla yıkadı, ardından oturma alanındaki boş bir yere yerleştirdi ve üzerinde yatmaya çalıştı.

Biraz kısa. Gümüş Maske'nin ayakları yatağın ucundan dışarı sarkıyordu. Yan dönerek, Yine de bacakları bükerek yan yatmak için mükemmel, dedi.

Yatakta iki kez zıpladı, neşeyle tekrar katladı ve yerine kaldırdı.

Kaç yaşındasın sen, çocuk gibi davranıyorsun? diye takıldı Kui Xin.

Bu yıl on yedi yaşındayım, henüz yetişkin değilim, diye cevap verdi Gümüş Maske yumuşak bir sesle.

Kui Xin şaşkına döndü... Ne?!

Gümüş Maske'nin reşit olmadığını gerçekten fark etmemişti. Birincisi, çok uzundu, belirgin kaslara sahip yetişkin bir erkeğin boyundaydı. İkincisi, öldürme teknikleri oldukça yetkindi, bu da kapsamlı bir eğitim aldığını gösteriyordu. Görevleri şikayet etmeden, özenli ve verimli bir şekilde yerine getiriyordu. Gümüş Maske pek zeki sayılmazdı, bu da onu ihtiyaçları için mükemmel bir araç haline getiriyordu.

Mekanik Şafak, Gümüş Maske gibi bireyleri nasıl yetiştiriyordu? Yoksa onları çok küçük yaşta mı eğitmeye başlıyorlardı?

Peki ya Kırmızı, Dikenli Gül, Kehribar ve Obsidyen... İşe mi alınmışlardı, özel olarak seçilip kimlikleri belirlendikten sonra beyinleri mi yıkanmıştı, yoksa mutlak sadakati sağlamak için doğrudan yetimhanelerden mi toplanmışlardı?

Kui Xin'in Kehribar ve Obsidyen ikizleriyle etkileşimi sınırlıydı; dış görünüşlerine bakılırsa, Gümüş Maske'nin yaşlarında, ergenlik çağında olmalıydılar. Dikenli Gül ve Kırmızı arasında, Kui Xin en çok Kırmızı'ya karşı temkinliydi; çünkü yüksek yetkisi, orijinal kimliği hakkındaki derin bilgisi ve tehlikeli bir saatli bomba olma potansiyeli vardı.

Bu bakış da neyin nesi? On yedi yaşında olmamda bir sorun mu var? diye sordu Gümüş Maske. Lider, örgüt içindeki en umut verici genç bireylerden biri olduğumu söyledi... yani, diğerlerinin arasında.

Diğerlerinin arasında mı? diye tekrarladı Kui Xin.

Bana inanmıyor musun? Gümüş Maske'nin soluk pembe gözleri Kui Xin'e yoğun bir şekilde baktı.

Kui Xin gülümsedi ve, Sana inanıyorum, dedi.

Eğer Gümüş Maske'nin sözleri doğruysa, bu onun Mekanik Şafak içinde odaklanmış bir eğitime layık görülen, son derece yetenekli bir yükselen yıldız olduğunu gösteriyordu. Sonuçta, büyük patron genellikle dikkatsizce yorum yapmazdı. Mekanik Şafak gibi acımasız bir örgütte, liderin "İyi iş, liyakat olarak not edildi" demesi yeterli olurdu. Birini özellikle en gözdesi olarak seçmek... Bu övgü daha fazla ağırlık taşıyor ve sıra dışı bir duruma işaret ediyordu.

Süper insan yeteneğimi uyandırdım, dedi Kui Xin aniden.

Gümüş Maske başını hızla kaldırdı. Ne? Uyandırdın mı? Bu ne tür bir süper insan yeteneği? Bana söyleyebilir misin?

Hızlandırılmış iyileşme etkisi var, dedi Kui Xin. Dün gece Tırpan İblisi tarafından yaralandım ama bu süper insan yeteneği sayesinde hayatta kalmayı başardım.

Bu inanılmaz derecede yakın bir durum! diye haykırdı Gümüş Maske. Bu süper insan yeteneği oldukça pratik ve sana çok uygun. Bir an düşündükten sonra devam etti: Sadece hayal et—yani, sadece varsayımsal olarak. Eğer kimliğin açığa çıksaydı ve başkaları sana işkence ederek sorgulasaydı, bu, sana ne kadar eziyet ederlerse etsinler ölemeyeceğin anlamına gelmez miydi?

Bu nasıl bir "sadece varsayımsal" senaryo? Kui Xin kaşını kaldırdı. O varsayım gerçekleşmeyecek. Gerçekleşse bile, kendi hayatıma son vermek için bir fırsat bulurdum.

Kendi hayatına son verdikten sonra, Ölüm Döngüsü'nü kullanarak yakalanmadan önceki noktaya dönebilir ve farklı bir sonuç elde etmeyi hedefleyebilirdi.

Ancak Gümüş Maske için bu sözler farklı bir yoruma sahipti: Evet, senin yerinde olsam ben de aynısını yapardım. Benden herhangi bir bilgi almayı beklememeleri gerekirdi.

Mekanik Şafak'ın beyin yıkaması gerçekten kapsamlıydı; sadakati zihnine o kadar derin işlemişti ki, koşullar ne olursa olsun silinmesi imkansızdı.

Odama dönmem gerekiyor; yapılması gereken işler var, dedi Kui Xin koltuktan kalkarken. Kırmızı, liman bombalarının kurulumunu üç gün içinde tamamlamamız talimatını verdi. Sen de görevlerini buna göre yerine getirmelisin.

Kırmızı bana talimatları verdi, diye cevap verdi Gümüş Maske. Kısa süre içinde fünyeleri almak için limanın cephaneliğine gideceğim ve bu gece Dikenli Gül ile birlikte, bombaları su altındaki yük taşıyıcı sütunlara yerleştirmek için 5 numaralı rıhtıma dalacağız.

Birazdan, kıyı güvenlik kuvvetlerinin devriye rotalarını ve zamanlamalarını derleyip sana göndereceğim, dedi Kui Xin.

Görevlerin çoğu Kui Xin'in doğrudan katılımını gerektirmiyordu. Bir gizli ajan olarak temel sorumlulukları arasında, takım arkadaşlarının görevlerini yerine getirmelerine yardımcı olmak için istihbarat sağlamak ve kritik anlarda operasyonel komutan olarak hizmet etmek vardı.

Daha önce, Kırmızı ona Ball Python'u öldürme görevini verdiğinde, bu gerçekten haini infaz etmesini istediği için değildi. Kui Xin ise, Kırmızı'nın hainin kim olduğunu bilmesi gerektiği için mümkün olduğunda esirleri canlı getirmesi gerektiğini ifade etmişti.

Kırmızı araştırdı, onu bilgilendirdi ve doğal olarak Kui Xin'in hainle bizzat ilgilenmek istediğini varsaydı; bu yüzden görev onun omuzlarına kaldı.

Bazı olayları geriye dönüp düşünmek, farklı alt anlamları ayırt etmeyi sağlıyordu.

Birçok açıdan Kırmızı, Kui Xin'e öncelik veriyordu ancak tavrı açıkça belli olmuyordu; hatta son derece incelikli olarak tanımlanabilirdi... Kui Xin'in keskinliğine rağmen, Kırmızı'nın sıra dışı tavrını resmen fark etmesi bir dizi olay aldı.

Daha önce şüpheleri vardı ama Kırmızı'nın davranışı belirsizdi, bu da durumu kesinleştirmeyi zorlaştırıyordu.

Sadece Kırmızı değil, Dikenli Gül de benzer bir eğilimde görünüyordu. Dikenli Gül, Kui Xin'in orijinal benliğiyle daha önce bazı etkileşimlerde bulunmuş gibi görünüyordu ve ona karşı itaat ve güven sergiliyordu. Kui Xin'e görevler verildiğinde, Dikenli Gül asla itiraz etmiyordu. Bir ekip toplantısında, Kırmızı, Mooring Limanı patlama görevi için Kui Xin'i Komutan Yardımcısı olarak önerdiğinde, Kui Xin'in Komutan Yardımcısı rolünü onaylayan ilk kişi Dikenli Gül olmuştu.

Bir de Gümüş Maske vardı.

Gümüş Maske, Kui Xin'i kasten koruyordu. Ateş altındayken onu siper alıyor, önüne geçiyordu. Aslında, düşmanın konumunu belirledikten sonra Kui Xin'i görmezden gelip doğrudan onları takip edebilirdi ama yapmadı. Bunun yerine, Kui Xin'in kurşunun neden olduğu hafif sarsıntıdan kurtulmasını beklerken yerinde bir su bariyeri tuttu ve ardından onunla birlikte düşmanı takip etti.

Bu, Kui Xin'in güvenliğini sağlamanın düşmanlarla uğraşmaktan daha öncelikli olduğunu gösteriyordu. Onun iyiliği, Gümüş Maske'nin karakteristik olarak görev odaklı ve örgüte sadık doğasıyla biraz çelişkili bir şekilde, onun için daha önemli görünüyordu.

Çok mu düşünüyorum? diye düşündü Kui Xin yatak odasındaki masasında dikkatlice.

Hayır, altıncı hissi bunun sadece aşırı düşünmek olmadığını, gerçek anormallikler olduğunu uyarıyordu.

Tüm bu düzensizlikler birleşerek temel soruna, yani orijinal benliğinin kimliğine işaret ediyordu.

İçinde bulunduğu bedenin statüsü, anahtarı elinde tutuyordu.

Kui Xin, Mekanik Şafak Örgütü içindeki tam konumunu ve rolünü belirlemeliydi, çünkü bu gelecekteki hayatta kalması için çok önemli olacaktı.

Aslında, Kui Xin'in içinde ince bir önsezi vardı; eğer Mekanik Şafak'ın lideri onun uyandığının farkına varırsa, şüphesiz onunla tanışmak isteyecekti.

Bu önsezi inanılmaz derecede güçlüydü, aklına her geldiğinde kalbinin hafifçe çarpmasına ve ardından şakaklarında birkaç nabız atışına neden oluyordu.

Kui Xin'in doğuştan gelen yeteneği "Mutlak Tahmin"in tetiklenmesi oldukça mistikti. Aktifleştiğinde, çarpıntılarının aşırı düşünmekten mi kaynaklandığını yoksa yeteneğin gerçekten tetiklenip tetiklenmediğini ayırt etmekte genellikle zorlanıyordu. Ancak ölüm kalım durumlarında, Mutlak Tahmin güvenilir olduğunu kanıtlamıştı.

Ne yazık ki, Et Yenilenmesi için süper insan yeteneğini gizlemek Kui Xin için zordu. Pasif bir beceri olarak işlev görüyor, ne zaman yaralansa otomatik olarak devreye giriyordu. İyileşmenin zamanlaması ve hızı üzerinde hiçbir kontrolü yoktu. Araştırma Departmanındaki takım arkadaşlarının yanında olmak, bu yeteneği istemeden açığa çıkarmayı kolaylaştırıyordu ve orada bir kez ifşa olduğunda, bunu Mekanik Şafak'tan da saklamak şüphesiz imkansız olacaktı.

Dün geceki uzaylı yaratık saldırısını doğal uyanışı için bir bahane olarak kullanmak mükemmel görünüyordu. İhtiyatlı bir şekilde saklamak yerine, bir kartı proaktif olarak açığa çıkarmak daha avantajlı olabilirdi.

Kui Xin bilekliğinde hafif bir titreşim hissetti ve aşağı baktığında Kırmızı'nın ona bir mesaj gönderdiğini fark etti.

Kırmızı: Uyanışını bildirdin mi?

Kui Xin: Daha yeni döndüm; bildirme fırsatım olmadı.

Kırmızı: Öyle tahmin etmiştim. Senin adına bildirdim bile.

Birkaç saniye sonra Kırmızı bir mesaj daha gönderdi: Patron seninle görüşmek istiyor.

Kui Xin'in kaşı seğirdi ve parmakları elektrik çarpmış gibi titredi. Tam kayıtsızmış gibi davranarak "Tamam" diye cevap verecekken, Kırmızı bir arama başlattı.

Kötü bir önseziyle kabul et düğmesine bastı ve sessiz kaldı, Kırmızı'nın ne söyleyeceğini duymak istedi.

İç çekiş. Şaşırtıcı bir şekilde, Kırmızı sesli bir şekilde nefes vererek başladı. Devam et, Zengin Hanım, patronu görmezden gelmeyi bırak. Patron uyanışını duyduğuna oldukça memnun—bu harika bir fırsat. Neden onunla ilişkini düzeltmiyorsun? Sürekli zıtlaşmak verimli değil.

... Bunu iletmen için sana talimat mı verdi? Kui Xin kelimelerini dikkatli seçti.

Eğer orijinal beden Mekanik Şafak içinde derinden güvenilen biriyse, lider onunla görüşmek istediğinde doğrudan onunla iletişime geçmeliydi. Kırmızı'nın mesajı iletmesi gereksiz görünüyordu.

Kırmızı, "İlişkinizi düzeltin; sürekli zıtlaşmak verimli değil" dedi... Bu, orijinal bedenin Mekanik Şafak lideriyle olan yakınlığının, bu tür çatışmalardan sonra bile ilişkilerini onarmalarına izin verecek kadar uzun süreli uzaklıklara izin verdiği anlamına mı geliyordu?

Kui Xin açıklanamaz bir şekilde ürperdi.

Peki, aksi takdirde neden yapsın ki? Belki de patron, seninle görüşme arzusunu iletmem için bana ihtiyaç duysa bile, seninle doğrudan yüzleşmeye cesaret edemedi. Eminim bu süre zarfında ikiniz hiç temassız kalmamışsınızdır, değil mi? dedi Kırmızı. Patronun altında çalıştığım yıllara dayanarak, seninle barışmak istediğinden eminim. Aksi takdirde, seninle görüşmek istediğini bana dolaylı yoldan iletmezdi.

Kui Xin tamamen şaşkına dönmüştü, omurgasından aşağı soğuk ürpertiler indiğini hissediyordu.

Tüylerinin diken diken olduğunu hisseden Kui Xin, "Sence benimle doğrudan yüzleşmeye cesaret edemedi mi?" diye sorarak daha fazla bilgi almaya çalıştı.

Peki, başka ne olabilir? diye karşı çıktı Kırmızı tekrar. Mesajı istendiği gibi ilettim. Uyanışın kadar önemli bir şeyi düşünürsek, Karargaha dönmen çok önemli. Buradaki öncelikleri anlamalısın.

Kui Xin'in sessiz kaldığını gören Kırmızı devam etti: Bu sabah, Gece Ağustos Böceği, Beyaz Balina Şehri'ndeki görevinden döndü. Sürpriz olmazsa, kısa süre içinde seni almaya gelecek ve Karargaha geri götürecek. Gece Ağustos Böceği'nin zamanlaması mükemmel; onun katılımıyla, Mooring Limanı sabotaj görevini tamamlamak çok daha kolay olacak.

Kui Xin içinden inledi, Bu Gece Ağustos Böceği de kim oluyor?

Kırmızı iletişimi sonlandırdı.

Bitkin bir halde Kui Xin bilekliğini indirdi.

Harika, şimdi uğraşması gereken bir grup zor insan daha vardı.

Bilekliğini bıraktıktan hemen sonra, arkasında sıra dışı bir rahatsızlık hissetti. Tüyleri diken diken oldu ve refleks olarak masasının altından bir silah kaptı, arkasına doğrulttu ve "Gümüş Maske!" diye bağırdı.

Bu silahı oraya kasten saklamıştı. Yatak odasındaki masasının altı dışında, yastığının altına, komodinin içine, yatağın altına, mutfağa, buzdolabının içine, ayakkabı dolaplarına ve hatta banyoya bile ateşli silahlar ve bıçaklar gizlemişti. Kui Xin tedbiri aşırıya kaçırarak, evindeki olası saldırıları önlemek için silahların tüm gizli noktalara stratejik olarak yerleştirildiğinden emin oluyordu.

Kui Xin'in yatak odasındaki boşlukta, yumruk büyüklüğündeki koyu mavi bir girdap hızla tam boy bir ayna kadar büyüdü.

Taktik bot giymiş bir ayak, dönen girdaptan dışarı adım attı. O anda Gümüş Maske kapıyı tekmeleyerek açtı, su perdesini yarıp geçti ve tetikte bir şekilde, "Düşman saldırısı mı? Arkama saklan!" diye haykırdı.

Ateş etme; bizden biri, dedi girdaptan çıkan, simsiyah savaş kıyafetleri giymiş ve koyu bir maske takan bir adam.

Maskesinin altından görünen gözleri Kui Xin'e odaklanmıştı. "Özür dilerim, arkanda insanların durmasından hoşlanmadığını unutmuşum. Kırmızı dönüşümden bahsetmiş olmalı."

"Gece Ağustos Böceği!" Gümüş Maske omuzlarını gevşetti ve su perdesini kaldırdı. "Kim olduğundan emin değildim; beni epey korkuttun."

Kui Xin yavaşça silahını indirdi ve siyah giyimli adamın kod adını telaffuz etti: "Gece Ağustos Böceği."

Gece Ağustos Böceği, uzaysal süper insan yeteneklerine sahipti ve şaşırtıcı bir şekilde Kui Xin'in odasının tam içinde bir uzay tüneli açmıştı!

"Hadi gidelim; patron seninle görüşmek istiyor." Gece Ağustos Böceği bir an duraksadıktan sonra ekledi: "Yeni kod adın neydi? Kırmızı bahsetmişti. 'Zengin Hanım' gibi bir şey miydi?" Kıkırdadı. "Böyle uyumsuz bir kod adına sahip olmak zor olmalı."

"Seni ne ilgilendirir?" diye cevap verdi Kui Xin ifadesizce.

"Pekala, sessiz kalacağım... Bu kadar uzun süre görüşmeyeli hala eskisi kadar sinirlisin." Gece Ağustos Böceği bir adım yana çekildi ve onu ileriye davet eden bir beyefendi gibi nazikçe işaret etti. "Lütfen, 'Bayan Zengin Hanım'."

Kui Xin'in koyu mavi girdabın içine adım atmasını bekliyordu.

"Karargaha mı dönüyoruz?" Gümüş Maske Kui Xin'e baktı, el salladı ve "Sonra görüşürüz," dedi.

...Tereddüt etmeye yer yoktu; tereddüt etmek korkuyu açığa çıkarırdı.

Düşünmek için fazla zamanı yoktu, bu da ona tek bir seçenek bırakıyordu—ilerlemek, her zaman ileriye.

Kui Xin duruşunu düzeltti ve Gümüş Maske ile Gece Ağustos Böceği'nin dikkatli bakışları altında, adım adım koyu mavi girdabın içine yürüdü.

Suya giren bir balık gibi, ince bir bariyerden geçti. Görüşü kısa süreliğine karanlığa gömüldü ama ilerlemeye devam ettikçe çevresi tekrar aydınlandı.

Küçük yatak odasından ayrıldı ve geniş, iyi aydınlatılmış bir odaya vardı.

Baskın renk şeması gümüştü ve merkezde on metre uzunluğunda metalik bir masa bulunuyordu. Masanın en ucunda takım elbiseli orta yaşlı bir adam oturuyordu.

Kui Xin onu hemen fark etti, çünkü Gece Ağustos Böceği uzay kanalını doğrudan orta yaşlı adama bakacak şekilde açmıştı.

Kui Xin bu adamı gördüğü anda duraksadı, göğsü hızla inip kalkarken istemsizce bir isim haykırdı—

"Wei Haidong?!"

Bu ismi duyduğunda, orta yaşlı adamın yüzü seğirdi. Sandalyesinden kalktı, gözle görülür bir şekilde heyecanlandı ve "Ben senin babanım! Babana hitap etme şeklin bu mu? 'Baba' demeye bile tenezzül etmeyip tam adımı mı kullanıyorsun?! Harika, tek kelimeyle harika!" diye haykırdı.

Kui Xin'in gözleri şokla açıldı.

Mekanik Şafak'ın lideri, Birinci Dünya'daki çöp babasıyla aynı görünüyordu ve şaşırtıcı bir şekilde, aynı ismi paylaşıyorlardı!