Bölüm 1961: Bir Numara

Bölüm 1961: Bir Numara

Kardeşin doğduğu an seni bir kenara iten yasadan neden nefret ettiğini anlıyorum. On beş yıl boyunca geleceğin hükümdarı olarak yetiştirildikten sonra, aniden cinsiyetinin seni tahta geçmeye layık olmaktan alıkoyduğunun söylenmesi herkesi öfkelendirirdi; ancak Tarian'ı öldürmek, sadece nefret ettiğini iddia ettiğin o aynı yasadan faydalanmana neden olur.

Ning etrafına bakındı.

Eğer sistemin gerçekten yanlış olduğuna inanıyorsan, belki de o sistemle savaşmaya başlamalısın. Eğer onu değiştirmeyi başarırsan, kardeşinin ölmesine gerek kalmadan yine de Kraliçe olabilirsin.

Elowen sessiz kaldı; ifadesi, Ning'in tamamen anlamaya tenezzül etmediği birçok duygu arasında gidip geliyordu. Hayatının büyük bir kısmını, Tarian'ın asla kendi kararı olmayan bir şey yüzünden ona kin besleyerek geçirmişti.

Ning, tek bir konuşmanın bu kini silmeyeceğini biliyordu, ancak Elowen'in onu beslemeye devam etmeyi mi yoksa nihayet soruna neden olan yasalara yöneltmeyi mi seçeceği artık onun meselesi değildi.

Arkasını döndü, sonra bir şeyi hatırlayarak durdu.

Sahnede öldürdüğüm adam, 6 Numara mıydı?

Elowen başını kaldırdı.

Evet.

Ning yavaşça başını salladı.

Bu, Numaraların hiyerarşisindeki bir parçayı daha doğruluyor, Tritus'un takipçilerinden hesabı sorulmamış olanların sayısını azaltıyordu.

Geriye sadece 1 Numara kaldı.

Prensesin yanından uzaklaştı ve zihninin içinde konuştu.

Sistem, 1 Numarayı tespit et.

Ning yürümeyi bıraktı.

Burada mı?

Gözleri salonun üzerinde gezindi.

Yıkıma rağmen, mekanın dört bir yanında düzinelerce ülkeden temsilciler toplanmıştı; bazıları muhafızlarla konuşuyor, diğerleri ise zirvenin devam edip etmeyeceğinin bildirilmesini bekleyerek kendi heyetlerinin yakınında duruyordu.

Ning bir grubu diğerinin ardından taradı, ta ki dikkati salonun uzak köşesinde duran bir adamın üzerinde sabitlenene kadar.

Yabancı zaten ona bakıyordu.

Conjora ile Bronveria arasında yer alan, Ning'in var olduğunu bildiği ancak nadiren siyasi tartışmalarda karşılaştığı için pek dikkat etmediği küçük bir ulusun heyetine aitti.

Adamın kendisi oldukça sıradan görünüyordu.

Soluk bir teni, açık kahverengi saçları ve resmi ceketinin altında zayıf bir yapısı vardı; kıyafetlerinde, zirve sırasında dikkat çekecek kadar önemli bir konumda olduğunu düşündürecek hiçbir şey yoktu.

Ancak çevresindeki hemen hemen herkesin aksine, tamamen sakin görünüyordu.

Ning ona doğru yürümeye başladı.

Adam kaçmaya çalışmadı.

Ning önünde durduğunda, ikisi birkaç saniye boyunca birbirlerine baktılar. Ning, yabancının varlığında bir şeylerin biraz yanlış olduğunu, sanki karşısında duran bedenin olmadığı bir şeymiş gibi davranma konusunda çok başarılı olduğunu fark etti.

İnsan değilsin, değil mi?

Adam sessizce iç çekti. Ceketini çıkardı ve sırtından iki görkemli kanat açıldı.

Tüyler, yakındaki neredeyse tüm ışığı yakalayacak kadar parlaktı; geniş, beyaz bir gösteriyle dışarı doğru yayıldılar ve hemen yakında duran birkaç temsilcinin şaşkınlıkla geri çekilmesine neden oldular. Kanatların kenarlarında hafif, altın bir parıltı dolaştıktan sonra yavaşça soldu.

Ning kaşını kaldırdı.

Demek bir Meleksin. Grubun durugörü yeteneğine sahip olanı sen olmalısın, dedi.

Ning'in etrafındaki birkaç kişi, yoluna çıkmamak için geri çekildi. Bazıları melekten endişeleniyor gibi görünse de, araya girecek kadar ileri gitmediler.

Adam, sınırlı alanın izin verdiği ölçüde kanatlarını arkasında katladı.

Ning, Tritus'un takipçilerinden birinin geleceği görebileceğinden şüphelendiği andan beri ilgisini çeken soruyu sormadan önce onu bir an daha inceledi.

Kendi ölümünü önceden gördün mü?

1 Numara hafifçe omuz silkti.

Bugün hayatta kalacağımı biliyordum ama Tritus ile bağlantılı olan hemen hemen herkesin öleceğini de görmüştüm; yani bu, tamamen benim öngörümü yanlış çıkarmaya niyetli olup olmamanıza bağlı.

Ning hafifçe gülümsedi.

En azından adam, keşfedildikten sonra cahil numarası yapmayacak kadar mantıklıydı.

Sana Elowen'e verdiğim iki seçeneği sunuyorum. Ya yaptığın şeyi yapmaya devam edersin ve muhtemelen benim elimde ölürsün. Ya da benim emrimde çalışırsın.

Melek, Ning'e birkaç an boyunca baktı, belki de başka bir şartın gelmesini bekliyordu ama Ning sadece bekledi.

Sonunda, 1 Numara iç çekti.

Hepsi bu mu?

Ning başını salladı.

En basit düzeyde evet, gerçi ne yapmanı istediğime karar verdiğimde bunun daha karmaşık bir hal alacağını tahmin ediyorum. Çok fazla yanlış yaptın ve her suçun bedelini ödetmeye niyetliyim. Kolay bir görev olmayacak.

Melek, yıkılmış zirve salonuna, muhafızlara, korkmuş yetkililere ve Tritus'un sadece birkaç saat önce inşa ettiği her şeyin kalıntılarına göz gezdirdi, ardından tekrar Ning'e baktı.

Gördüğü gelecekte görünüşe göre daha iyi bir seçenek yoktu.

Başını hafifçe eğdi.

Ölmek istemiyorum. Bana verebileceğin her türlü cezayı ver. Senin emrinde çalışacağım.

Ning, başka bir şey istemeden cevabı kabul etti.

Yaptığın işe geri dönebilirsin. Seni daha sonra bulacağım.

Bu düzenlemenin daha sonra kurallara ihtiyacı olacaktı ve Ning, 1 Numara'nın Tritus'a hizmet ederken tam olarak ne yaptığını kesinlikle bilmek isteyecekti, ancak bunların hiçbiri yıkılmış bir zirve mekanının ortasında çözülmek zorunda değildi.

Şimdilik, önemli olan kısım basitti.

1 Numara artık Tritus için çalışmıyordu.

O, Ning için çalışıyordu.

Bu mesele halledildikten sonra Ning, Conjora üyeleriyle kısa bir görüşme yaparak bir süreliğine ayrılması gerekeceğini söyledi.

Ne yapacaksın? Zirve bitmemişti ama devam edeceğini de sanmıyorum, dedi Ning.

Muhtemelen Conjora'ya döneceğiz. Döndüğümüzde tüm müzakerelere devam edebiliriz, dedi başkan. Yine de bize azımsanmayacak kadar sorun çıkardın.

Ning kıkırdadı. Birkaç günlüğüne buralarda olmayacağım. Hepinizle görüşürüz.

Başka biri bir şey söyleyemeden ortadan kayboldu.