Bölüm 890: En Karanlık Saat

Vampir kralı ölmüştü!

Yüzlerce yıldır Ixtal’ı yöneten adam.

Vampir toplumuna evrendeki sosyal statülerini yükselterek gurur ve prestij kazandıran ve böylece her vampirin gurur duymasını sağlayan adam artık ölmüştü.

Regus’tan önceki kral Rumi Titus sadece 7. kademedeydi ve bu yüzden diğer hükümdarlar ve gruplar tarafından ciddiye alınmıyordu.

Ancak Regus tahta çıkıp hükümdarlar konseyinde kendine bir yer edindiğinde, vampirleri evrensel haritaya yerleştirdi ve onları güçlü bir grup olarak konumlandırdı.

Kusurlarına rağmen, vampir toplumu için en iyi niyetlerinden asla şüphe edilemezdi; bu yüzden son hareketleri kamuoyunda büyük bir öfkeye yol açsa da, öldüğü gün… Herkes hüngür hüngür ağladı.

Kadınlar, çocuklar, erkekler, askerler… Herkes ağladı! Yaşın önemi yoktu, cinsiyetin önemi yoktu, toplumsal statünün önemi yoktu, herkes büyük bir adamın kaybı için yürekten ağlıyordu.

Hiçbir şey olmasa bile, Regus en azından tarafsızdı. Güçlüleri kayıran yasalar çıkarmadı, zayıfları da ezen yasalar çıkarmadı.

Saltanatı boyunca kanunlar mutlaktı ve otoritesi saltanatının sonuna kadar, birinci sıradaki klan onun müttefiki olmasına rağmen, kullandığı mutlak güç yalnızca Vampir toplumunun tamamına fayda sağlıyordu; çünkü onun siyaset yapmasına veya destek toplamasına gerek yoktu, Regus yalnızca vampir toplumunun tamamı için en iyi olanı yapıyordu ve politikalarının belirli güçlü kişileri rahatsız etmesini umursamıyordu.

Hiçbir zaman anlamsız savaşlara asker göndermedi ve cephede liderlik yapmaktan çekinmedi.

Her bakımdan gerçek bir lider olan Regus, hangi klana mensup olursa olsun askerler tarafından çok saygı görüyordu; zira onun ölümünde en çok ağlayanlar askerlerdi.

Askerlerden daha fazla ağlayanlar muhtemelen Regus’un karısı Martha ve hayatta kalan tek çocuğu Felix’ti; ikisi de adamın gerçekten öldüğünü öğrenince şaşkına dönmüş görünüyorlardı.

Martha’nın, Regus’la Sabrina’nın Vega’yı kaybetmesinden dolayı ona ne kadar acıdığını konuşması sanki dün gibiydi.

Daha dün ikisi, bir kraliyet dulunun hayatının ne kadar korkunç olduğunu tartışıyorlardı, bugün ise Martha aniden kendisi de bir kraliyet duluna dönüştü.

Felix, yaşlı adamıyla günlük hayatta görüşmediği ve işbirliği yapmadığı için Regus’tan uzaklaşmıştı.

Kırmızı şemsiye grubuyla yaptığı operasyonlarla meşguldü ve babasıyla nadiren vakit geçiriyordu, ancak babasının soğuk bedenini yerde, başı gövdesinden ayrılmış halde görünce, içinde derinlere gömülmüş bir duygu dalgası onu ele geçirince deli gibi ağlamaktan kendini alamadı.

Herkesin aklını kaybetmesini sakin bir şekilde izleyen Max, sanki kıyamete tanıklık ediyormuş gibi hissetti.

Vampirler ağlıyor, dişlerini kendi derilerine batırıyor ve kendi etlerinden bir ısırık alıyorlardı.

Kimisi yumrukları kanayana kadar duvarları yumruklarken, çoğu da bağırarak saldırıyordu.

Max daha önce böyle bir kargaşaya tanık olmamıştı, sanki dünyanın sonu gelmiş gibiydi, tüm vampir topluluğu karanlığa gömülmüş gibiydi.

Max, Regus’un soğuk cansız bedenine bakarken, Regus’un vampir toplumunun ‘Güneşi’ olarak anılmasıyla içten içe alay ettiği zamanları düşündü.

Kralın neden böylesine yüce bir unvan aldığını ve kulağa ne kadar iğrenç geldiğini merak ediyordu. Ancak bugün, Regus’un varlığını hafife aldığını fark etti. O gerçekten de tüm vampirleri tek bir bayrak altında toplayan yol gösterici ışık, ‘Güneş’ti; çünkü onsuz herkes amaç duygusunu kaybetmiş gibiydi.

********

(Bu arada vampir topluluğunun geri kalanı)

Tüm vampir lordlarına acilen kara bir mektup gönderildi ve en hızlı şekilde teslim edildi.

Zandar’daki karanlık haber, vampir toplumunun her köşesine kısa sürede ulaştı; tıpkı Zandar’ı etkisi altına alan karanlık ve çılgınlığın vampir dünyasının her köşesini etkisi altına alması gibi.

Mektubu okuyan zayıf vampir lordları bayıldı, güçlü olanlar ise sessizce gözyaşı döktü.

Ancak klan rütbeleri ne olursa olsun, Regus’a karşı kişisel beğenileri veya hoşlanmadıkları ne olursa olsun, herkes onun ölümünün vampir dünyası için ne anlama geldiğini biliyordu çünkü ölümü geri kalanlar için ‘Kıyamet’ anlamına geliyordu.

Vampir yasasına göre, eğer kral ölürse, lordlar konseyi 24 saat içinde toplanmalı ve birinci sıradaki klanın liderini bir sonraki vampir kralı olarak atamalıydı.

Eğer birinci sıradaki klan lideri de kralla birlikte ölmüşse, taht ikinci sıradaki klan lorduna geçecekti; bu da teknik olarak hem Aurelius klanının hem de Sezar klanının taht yarışından diskalifiye edilmesi anlamına geliyordu.

Bu, tahta geçme sorumluluğunun artık Velter klanına düştüğü anlamına geliyordu. Velter klanı, saflarında güçlü savaşçılar bulunmayan ve tüccar olarak bilinen bir klana sahipti. Ancak, üçüncü sıradaki klan lideri Lord Vega Titus da ölmüştü.

Bu, vampir toplumu için gerçekten de olabilecek en ‘kötü’ durumdu çünkü toplantıya giren her lord, bir sonraki kral konusunda fikir birliğine varılmazsa vampir toplumunun birkaç parçaya bölünme ihtimalinin olduğunu biliyordu.

Birçok olası aday vardı, ancak geleneksel üst düzey klanlardan hiçbiri bu pozisyona layık değildi.

Öncelikle, Kral Regus’un vampir geleneğinde anlatıldığı gibi tüm kraliyet onurları ve imparatorluk davranış kurallarıyla gömülmesi ve kraliyet ailesi için bir yas töreni yapılması önemliydi.

Ancak bedeni toprağa verildiği ve tören sona erdiği anda, bir sonraki vampir kralının kim olacağına dair karar verilmesi gerekiyordu.

Bu en karanlık zamanda vampirlere kimin liderlik edeceği sorusu, modern vampirlerin bir ırk olarak varlığının tehlikede olması nedeniyle büyük önem taşıyordu.