Bölüm 880: Cenaze töreni

(Zandar, Severus’un bakış açısı)

Zandar’ın kasvetli gölgeleri arasında, Vega Titus’a son saygılarını sunmak üzere toplanan vampir lordlarının üzerine sessiz bir kasvet çökmüştü.

Sadece onlar da değildi, saray duvarlarının ihtişamının ötesinde, Zandar sokakları titrek ışıklarla dolu bir denizdi.

Lordlar salonuna giremeyen milyonlarca halk ve asker, ellerinde mumlarla dışarıda toplanmış, gecenin karanlığında ateş böcekleri gibi dans ediyorlardı.

Sessiz nöbetleri, Vega’nın etkisinin ve toplumun her kesiminden gördüğü sevginin bir kanıtıydı; dışarıdan bakıldığında mum ışığı denizi sonsuza kadar uzanıyormuş gibi görünüyordu ve düşmüş lordun ailesiyle paylaşılan keder ve dayanışma nehrini sembolize ediyordu.

Diğer lordların çoğu gibi davet saatinden çok önce gelip samimiyetini gösteren Severus, kalbinde hissedilir bir hoşnutsuzluk ve öfkeyle toplanan kalabalığın arasından ilerledi.

Zandar’ın genellikle güç ve entrika beyanlarıyla yankılanan görkemli salonu, şimdi elle tutulur bir kayıp duygusuyla bastırılmıştı.

Ortada, kraliyet kıyafetleri giymiş Vega yatıyordu; bedeni süslü bir lahitte huzur içinde yatıyordu. Arkasında, dul eşi Sabrina, acısını ele veren kırmızı gözleriyle metanetli bir zarafetle oturuyordu; yanında ise Severus’un Lucian olarak bildiği, annesinin kollarını sessizce tutan çocukları vardı.

Lucian, Vega gibi güçlü bir savaşçı değildi ve Vega için her zaman ciddi bir endişe kaynağı olan siyasetle de ilgilenmiyordu.

Lucian’ın zamansız ölümüyle tahta geçmek zorunda kalacaktı, ancak Titus klanı gibi nüfuzlu bir hükümdarlığı devralmak, kendi statüsünü destekleyecek güce sahip olmayan genç çocuk için zorlu bir görev olacaktı.

Severus kalabalığın arasında ilerlerken, kulakları fısıltılı konuşmaların alt seslerine takıldı.

Atmosferdeki değişimi hissedebiliyordu; Vega’nın ölümü sadece bir kayıp değil, aynı zamanda Kral Regus Aurelius’a karşı uykuda olan duyguları harekete geçiren bir katalizördü.

Sabitzer ve Fangtooth klanlarından bir grup lord, Regus’un Max yerine Vega’yı gönderme kararının kendilerine pahalıya mal olan büyük bir hata olduğunu sessizce tartışıyorlardı.

Denver klanının üyelerine yaklaştıkça, Drakula’ya ve ilkel vampirlere karşı devam eden savaşın beyhudeliğinden fısıltılı bir sesle bahsettikleri farklı bir konuşmanın parçalarını yakaladı.

Düşük rütbeli bir lordun “Belki de barışı aramanın ve bu kan dökülmesini durdurmanın zamanı gelmiştir” gibi korkakça sözler söylediği bile duyulabiliyordu; bu öneri hem onay hem de şüpheyle karşılandı.

Ancak Regus’un eksiklikleri konusunda en çok sesini yükseltenler, Julian’ın dul eşi tarafından yönetilen Sezar klanının üyelerinden başkası değildi. Julian, Regus’a karşı nefretini açıkça gösteren sert bir kadındı.

Kralın yargısını açıkça sorgulayan ve halkın artık onu bilge bir yönetici olarak görmediği noktaya kadar imajını zedeleyen sözleri, birçok kişinin duygularını yansıtıyordu.

Birisi Regus’un eylemlerini savunmaya çalıştığında, “Bir lider sonuçları önceden görmelidir,” diye savundu; ancak Bayan Caesar bu savunmayı reddetti ve Regus’un kötü kararlarının sorumluluğunu üstlenmesini, sesinde burukluk olan bir şekilde talep etti.

Bu fısıltılı siyasetin ortasında Severus, kalabalığın dışında duran yalnız bir figür fark etti.

O, Alacakaranlık klanının lideri Düşmüş Alacakaranlık’tı ve Severus, Vega’nın son anlarına tanık olan kişinin aklından neler geçtiğini merak etmeden duramıyordu. Yüzünde derin düşüncelere dalmış bir ifade vardı.

Tören ilerledikçe ve resmi başlama saati yaklaştıkça Max, Anna ve Asiva ile birlikte binaya girdi. Severus odadaki gerilimin kat kat arttığını hissedebiliyordu.

Havada yalnızca keder değil, aynı zamanda hoşnutsuzluğun alt akıntıları ve siyasi manevraların giderek artan fırtınası vardı.

Vega Titus’un ölümü bir uçurum açmıştı ve bu uçurumun içine muhalefet ve isyan tohumları ekiliyordu.

Vampir topluluğu bir uçurumun kenarındaydı ve Severus, önümüzdeki günlerde yapılacak seçimlerin, iyi ya da kötü, geleceklerini şekillendireceğini biliyordu.

Vega’nın ölümü üzücü bir olay olsa da, şüphesiz Max’e gücünü pekiştirme ve Regus’un otoritesini sarsma fırsatı vermişti ve eğer bu durumu en iyi şekilde değerlendirirse statüsünü Regus’unkine eşit bir seviyeye çıkarabilirdi.

Bakışlarını bir kez daha Vega’nın yattığı lahite çevirdiğinde, düşmüş kahraman neredeyse huzur içinde görünüyordu; ölümünün başlattığı kargaşadan habersizdi.

Severus, Vega’nın ölümünün yaratacağı dalgalanmaları, vampir topluluğu üzerinde karanlık bir goblen gibi yavaşça açılan çalkantıyı önceden görüp görmediğini merak etmeden edemedi.

Sonunda Regus Aurelius odaya girdiğinde, atmosfer o kadar gerginleşti ki, sanki bir bıçakla kesilebilecek gibiydi.

Adı anons edildiğinde 35 vampir lordundan sadece 22’si diz çökerek toplandı, Severus ve Max dahil 13’ü onun önünde başlarını eğmeyi bile reddetti; bu, böylesine sıkıntılı zamanlarda açıkça bir düşmanlık ve isyan göstergesiydi.

Regus, toplanan herkesin diz çökmesini sabırla bekledi, ancak 13 vampir lordu, Regus’un Sabrina ve Lucian’ın yanındaki yerine otururken düşmanca tavırları ancak garip bir şekilde kabullenebildiği için geri adım atmayı reddetti ve herkesi rahatlattı.

Odaya girdiği andan itibaren gözleri Max’in gözlerinden ayrılmıyordu; ikisi sanki açıkça kavga mı edecekler yoksa diplomatik bir şekilde mi konuşacaklar diye karar vermek istercesine sessizce bakışıyorlardı.

Regus, bu kritik noktada Max’in desteğinin krallığını ve vampir toplumunun bütünlüğünü sağlayabileceğini ya da bozabileceğini biliyordu; ancak Rajput’un doğru şeyi yapacağına dair ahlaki bütünlüğüne güvenmiyordu ve bu yüzden onunla özel olarak konuşma düşüncesini reddetti.

Ancak anlamadığı şey, bunu yapmayarak çok büyük bir hata yaptığıydı.