Bölüm 2000: Gardiyan ile Tanışma

Bölüm 2000: Gardiyan ile Tanışma

Rex kaşlarını çattı.

Sistemin açıklaması konusunda oldukça emindi, çünkü şimdiye kadar hiç yanılmamıştı.

Yarı saydam yeşil bariyeri geçmek için, sadece Zaman Dokuyucusu'na hizmet eden Yarı Tanrılara özgü olan zaman gücüne ihtiyaç vardı. Bunu saf ilahi güçle aşmak başka bir yoldu, ancak bu, Rex'in sahip olmadığı derinlikte bir ilahi güç gerektiriyordu.

Yakınından bile geçemezdi.

Doğal olarak, kız kardeşler de buna sahip değildi.

Bu tuhaf fenomene rağmen, bu onlar için iyi bir şeydi.

Rex, Sistem ile bariyerin ötesindeki yeri tuzaklara karşı kontrol etti ve hiçbir şey bulmadı.

Sadece en üste çıkan bir merdivene sahip, geniş ve normal bir oda.

Lilliana, geniş odayı dikkat çeken bir şey var mı diye tarayarak başını içeri uzattığında, "Belki de yediğim ruh yüzündendir," dedi. Sadece bir düzine kadar yüzen fener ve odanın merkezinde dairesel bir düzende yerleştirilmiş sekiz sütun buldu.

Ve bu dairesel oluşumun içinde, yukarı doğru kıvrılan bir merdiven vardı.

Muhtemelen en tepeye kadar gidiyordu.

Rex, yarı saydam bariyerin Lilliana'nın yediği ruh yüzünden yıkılmadığından emindi.

O ruh zamanın gücünü barındırsa bile, bariyer yıkılmazdı.

Sadece Lilliana kuleye girebilen tek kişi olurdu.

Lilliana kontrol etmeyi bitirdiğinde, "Yeterince güvenli görünüyordu," dedi.

Rex başını salladı ve yanından geçerek, "Güvenli," dedi. "Hadi, içeride kimse olup olmadığına bakalım."

Rex böyle söylese de, kulede birinin olduğunu zaten anlayabiliyordu. Bunu Sistem ile tarayarak değil—bu çok tehlikeli olurdu—en tepeden gelen güçlü bir varlığın baskısından anlamıştı.

Altıncı hissinin, zihni onaylamadan önce yakaladığı bir şeydi.

*Hıh... Ölümlü Diyar'daki insanlar bu yerde olmak için cinayet işlerdi.*

Rex başını iki yana salladı ve merkeze doğru yürüdü.

Adım sesleri geniş odada yankılanıyor, duvardan duvara çarpıp onlara geri dönüyordu. Dev merdivene yaklaştıklarında durdular ve yukarı baktılar. Yeşilimsi, ışıldayan bir sisle çevrili, sarmal bir yükseliş onları karşıladı.

Mimarisi şık ve inanılmaz derecede temizdi, Larta Şehri'ndeki çoğu binadan daha moderndi.

Böyle bir manzara, kutsal ve dokunulmaz bir atmosfer yaratıyordu.

Ve insan tepeye baktıkça, sanki zaman ellerinden alınıyormuş gibi hissediyordu.

En tepede, Rex'in dikilitaşla aynı el değmemiş malzemeden dövülmüş korkulukları görmesi, orada bir oda olduğundan daha da emin olmasını sağladı. Dikilitaşın koruyucusunun zamanını geçireceği yer orası olmalıydı.

Rex kısa bir baş selamı verdi ve sarmal merdivenlerden çıkmaya başladı.

Yerin zararsız olduğunu söylemiş olmasına rağmen, Davina ve Lilliana hala tetikteydi.

Daha önceki yaratıkları ve cam prizmaları hatırlayınca, tetikte olmaları şaşırtıcı değildi.

Aşağıdan bakıldığında, dikilitaşın zirvesi yaklaşık iki yüzüncü kat civarında oturuyor gibi görünüyordu—gökyüzünü aşıp gidiyormuş gibi duran bir merdiven. Yine de, sabit ve orta bir hızla tırmanırken, tahmin edilenden çok daha uzun hissettiriyordu.

Sanki saatlerdir yürüyorlarmış ve hala varmamışlar gibi.

Ama Rex endişeli değildi.

Zamanı gözlemliyor ve vakit kaybetmediklerinden emin oluyordu.

Saatlerdir yürüyormuş gibi hissettirse de sadece on beş dakika geçmişti.

En üst kata ilk varan Rex oldu ve etrafına bakındı; tüm katın bir tür çalışma istasyonuna dönüştürüldüğünü gördü. Kitaplarla ağzına kadar dolu kitaplıklar ve masaların üzerinde birkaç kitap vardı, ancak buradaki yazılar silinmekteydi.

Binlerce yıldır korunmamış antik bir kitap gibi.

Yine de Rex durumun böyle olmadığını biliyordu.

Bir bakışta, yazı mükemmel ve kusursuz bir şekilde okunabilir görünüyordu. Ancak kelimelere gerçekten odaklandığı anda, mürekkep anlaşılmaz bulanıklıklara dönüştü. Artık bir yazı gibi görünmüyordu. Sadece sayfada şekilsiz izler.

Bilinmeyen bir güç bu kitapların içeriğini koruyordu.

Ya da belki de onları sadece zamanın gücüne sahip olanlar okuyabilirdi.

Daha fazla yüzen fener, en üst katın hava sahasını süslüyordu.

Odanın uzak tarafında devasa bir kum saati duruyordu, alt haznesi neredeyse dörtte bir oranında doluydu.

Merdivenin karşısında, merkezi bir ağ gibi çevreleyen karmaşık çelik bir ağa sahip büyük dairesel bir pencere vardı. Hemen önünde, üzerinde daha fazla kitap ve kağıdın bulunduğu uzun bir sert ahşap masa duruyordu ve yavaşça hareket eden, kendi belirlenmiş yollarını izleyen, farklı boyutlarda üç parıldayan zümrüt halka ile çevriliydi.

Davina sağ tarafı işaret ederek, "O mu Muhafız?" diye sordu.

Rex işaret ettiği yere döndü ve kitaplıkları düzenleyen bir adam fark etti.

Hafifçe kamburlaşmıştı ve zümrüt süslemelerle çevrili, zarif, neredeyse ruhani beyaz bir cübbe giymişti. Bileklerinde, bilinmeyen yazılar—veya göze bakıldığında acı verecek kadar çok enerji içeren sayılar—bulunan dairesel bir enerji halkası vardı.

Gri saçlarından ve sakalından, yaşlı bir adam olması gerekirdi. Muhtemelen zamandan bile yaşlı biri.

Kalçasında, bileklerindeki halkalarla aynı enerjiyi yayan zümrüt bir mızrak duruyordu.

Varlıklarını hisseden Muhafız, elindeki birkaç kitabı daha yerine yerleştirdi ve ardından eli yanındaki zümrüt mızrağı kavradı. Yoğunlaştırılmış enerjiden dövülmüş bir alet. Yavaşça döndü—mızrağı bir baston gibi kullanarak—ve bakışlarını üç yabancı figüre sabitledi.

Bu diyardan olmayan insanlar.

Ancak döndüğü anda, Rex ve diğerleri neredeyse anında geri çekildiler.

Yüzü şaşırtıcı olduğu için değil, alnında dikey bir göz olduğu için.

Gözbebeği tamamen yeşildi ve içinde kimsenin tam olarak açıklayamayacağı kadar geniş bir şey yatıyordu.

Ve en rahatsız edici kısmı, bu üçüncü göz bağımsız olarak hareket ediyordu.

"Tahmin edebileceğinizden daha uzun yıllardır ziyaretçi almadım. Yalnızlık çok geniş—yalnızlığın ötesinde sessiz bir uzantı. Ancak bu, arkadaşlıktan hoşlandığım anlamına gelmez. Burada pek kimse hoş karşılanmaz." Zümrüt mızrağı önüne koydu ve her iki elini de kabzasına dayadı. "Siz kimsiniz? Ve sizi Dokuyucu'nun egemenliğine getiren nedir?"

Rex bir adım öne çıkarak, "Birini arıyoruz," diye cevapladı. "Sen bir Muhafız mısın?"

Aralarında sessizlik uzadı.

Rex, bu yaşlı adamın cevap vermesini beklerken yüzünde bir kaş çatma belirdi, ama adam cevap vermedi.

Bunun yerine, bakmaya devam etti.

Muhafız, "Sana tekrar sorayım," diye tekrarladı. "Siz kimsiniz? Ve sizi buraya getiren nedir?"

Rex ve Davina, Muhafız aniden bulunduğu yerden kaybolduğunda gözlerini hızla kırpıştırdılar.

Hareket yok. Görünmez olma yok. Işınlanma dalgalanması yok.

Bir kalp atışında karşılarında duruyordu, bir sonrakinde ise kapladığı alan boştu.

Ancak kelimeleri duyduklarında, ikisi de başlarını yana çevirdiler ve Muhafız'ın zaten hemen yanlarında olduğunu fark ettiler. Tam olarak Lilliana'nın önünde duruyor, cevap talebiyle onun inci gibi gözlerine bakıyordu.

*Nasıl yaptı...? Zaman atlaması mı? Ona karşı hiçbir tepki veremiyorum.*

Rex gözlerini tekrar kırpıştırdı ve Muhafız'ın kendisine değil, Lilliana'ya sorduğunu ancak şimdi fark etti.

*Cevabı veren benim, ama o beni görmezden mi geliyor?*

Muhafız'ın sorularını cevaplayan kişinin kendisi olduğu düşünüldüğünde, bu grubun liderinin o olduğu fazlasıyla açık olmalıydı. Güneş Saati Kemeri'ne girişlerini planlayan oydu, Lilliana değil.

Yine de, Muhafız'ın dikkati onu tamamen es geçmiş ve sadece ona odaklanmıştı.

Lilliana kendini işaret ederek, "Bana mı soruyorsun?" dedi.

O da Rex ve Davina kadar şaşkındı.

Gruba nereden bakılırsa bakılsın, liderin Lilliana değil Rex olduğu barizdi.

Muhafız, "Başka birine mi bakıyorum?" diye karşılık verdi.

Rex araya girerek, "Bizi buraya getiren benim," dedi. "Ve sorularını cevaplayabi—"

"Gürültücüsün."

Vın—!

Muhafız kayıtsızca elini salladı. Rex'in etrafındaki uzay cam kırılması gibi bir sesle parçalandı ve o daha tepki vermek için nefes bile alamadan—altındaki zemin yok oldu. Issız bir boşluğa düştü.

Sonsuz, sessiz ve büyülü bir yeşil tonla lekelenmişti.

Rex dişlerini sıktı ve parçalanan uzaya yukarı baktı.

Gerçeklikte hızla küçülen temiz bir yara. Çöken yarıktan Davina'nın başının kenardan sarktığını gördü, yüzü solgundu—ve sesi ona zar zor ulaşan uzak bir çığlıktı. "Rex!" Eli ona doğru uzandı, ama aradaki boşluk çoktan bir uçurum olmuştu. "Rex!!"

İkinci çağrısında, biri omzundan yakalayıp onu çekti.

Yarık, cam gıcırtısına benzer bir sesle kapandığı anda gerçekleşti.

Görüşünde bir bildirim yanıp söndü.

Rex bildirimi okudu ve havada döndü.

Taş zeminin ona doğru hızla geldiğini gördü, ancak hazırdı ve ayaklarının üzerine sertçe indi. Darbe, ayaklarının altında örümcek ağı gibi çatlaklar yaydı. Toz çöktüğünde doğruldu ve etrafına baktı—sadece her taraftan yükselen gri taştan yüksek duvarlar gördü.

Her biri, hiçbir mantıklı açıklama olmaksızın kıvrılan ve dallanan sonsuz bir labirente uzanıyordu.

Yukarıda, gökyüzü bir gökyüzü değildi.

Daha önceki boşluktu, siyah ve derinliksiz, büyülü bir yeşil tonla boyanmıştı.

Rex nefes aldı ve havanın hala durgun olduğunu hissetti. Ölü. Nefes alamıyordu.

Muhafız'ın Lilliana üzerindeki amansız odaklanmasının ardındaki mantık karmaşası yüzünden çenesi kasıldı. Nedenini anlamamıştı ama şimdi parçalar yerine oturuyordu. Onları tutması gereken yarı saydam bariyer kendi kendine parçalanmıştı.

Kırılmamış. Sadece parçalanmış.

Görünüşe göre, Muhafız onu Lilliana için açmıştı ve onunla birlikte olan diğerleri sadece engeldi.

Ölü ağırlık.

Rex hoşnutsuzlukla dilini şaklattı, "Öyle olsun, seni lanetli yaşlı adam."

Vın—!

Sağ elinin arkasına gömülü bir şey kıpırdadı. Ona dokundu ve ondan gelen tepki neredeyse anında ve bunaltıcıydı. Sağ elinin arkasından koyu mavi, muhteşem ve kör edici bir enerji patladı ve bir sel gibi kolundan yukarı doğru yarıştı.

Uzuvunu kıvranan bir masmavi ışıkla kapladı, Rex'in üretebileceğinden çok daha büyük bir güç.

Labirent duvarlarını titreten bir frekansta uğuldayan enerji.

Rex tırnaklarını pençelere dönüştürdü ve koyu mavi enerjiyi onlara odakladı.

Ve sonra önündeki uzayı pençeledi.

Çat—!

Anında, hava çığlık attı. Zamansal Labirent diyarının boyutsal dokusu parşömen gibi tamamen yarıldı, gerçekliğin yüzeyinde beş parlayan mavi çizgi oyuldu. Enerji daha sonra orman yangını gibi hızla yayıldı.

Yaradan felaket bir dalga halinde patlayıcı bir şekilde dışarı fırladı.

Duvarlara, boşluk-gökyüzüne ve her dala, koridora ve çıkmaza tırmandı.

Rex, labirentin içinde boğulduğunu izledi—varlığının her santimi o yakıcı ışıkla doygun hale geldi.

Ve sonra, parçalandı.

Gözlerinin önünde, Zamansal Labirent binlerce kırık uzay parçasına ayrıldı.

Her biri, bir çekiçle vurulmuş aynalar gibi yeşil boşluğa savruldu. Rex'in ayaklarının altındaki taş zemin çözüldü. Duvarlar çöktü. Tüm diyar tek bir şiddetli kasılmayla çözüldü ve görünmez bir el onu yakalayıp yukarı doğru çekti.

Sanki etrafındaki uzay onu kusuyormuş gibi.

Rex, yarık onu almadan önce durduğu yere tam olarak iniş yaptı. Zaman Bükme Dikilitaşı'nın aynı en üst katında. Acele etmeden ayağa kalktı, omuzlarını bir kez yuvarladı ve göğsündeki ve omuzlarındaki tozu silkeledi.

Yanında, diğerleri ona şaşkınlıkla bakıyordu.

Ve Muhafız, ilk kez, doğrudan gözlerinin içine baktı.

"Bu hiç hoş değil..."