Bölüm 363: İllüzyonlar ve Bulanık Algılar

Bölüm 363: İllüzyonlar ve Bulanık Algılar

Mark, elflerin yerleşim yerine doğru gittiğimizden emin misin? diye sordu Saul alçak bir sesle.

Mark henüz bir şeylerin ters gittiğini sezmemişti. Endişeyle başını salladı. Evet.

Arkasında, sıra sıra insansı figürler hâlâ kıpırdamadan duruyor, sessizce etrafını çevreliyordu.

Saul gözlerini ovuşturmadı ya da gördüklerini tekrar kontrol etmek için gözlerini kırpıştırmadı.

Sadece elini kaldırıp Mark'ın yanını işaret etti. Küçük Yosun.

Siyah dallar anında fırlayarak Mark'ın etrafında bir daire çizdi.

Suya atılan taşlar gibi, etrafındaki hava dalgalandı. Eğilmiş, sarkık insansı figürler dalgalarla birlikte silinip gitti.

Mark, Küçük Yosun'u gördüğü an içgüdüsel olarak savunmaya geçti ancak Saul'un ciddi ifadesini fark edince kendini tuttu.

Küçük Yosun havayı iki kez kırbaçladıktan sonra Mark yanlarına baktı. Bir şey mi gördün?

Etrafında çok sayıda siluet vardı ama o süpürdüğü an kayboldular, dedi Saul bir duraksamanın ardından, emin olamayarak. Ormandan gelen başka bir illüzyon olabilir, serap gibi.

Bir illüzyon mu? Morden, Agu'ya döndü. Bu onun uzmanlık alanı değildi.

Ancak Agu net bir cevap veremedi. Öyle görünüyor. Ama zihinsel alanım çok dengeli. Bir halüsinasyondan etkilenmişim gibi hissetmiyorum.

An da öne çıktı. Doğru. Zihinsel alandaki değişimlere karşı son derece duyarlıyım. O siluetler belirdiğinde herhangi bir rahatsızlık hissetmedim.

Diğerleri gördüklerinin anlamı üzerine kafa yorarken, Mark sadece bir iç çekti.

Dört Mevsim Ormanı'na girdiğimizden beri bildiklerimizle açıklanamayan her türlü fenomenle karşılaştık. Bu noktada alıştım artık. Hayatımızı tehlikeye atmadığı sürece gölge mi yoksa hortlak mı oldukları umurumda değil.

Saul başını salladı ve yürümeye devam etti.

Doğru. Burada olan biten her şey bizi aşıyor. Sadece Kongsha'yı bulmaya odaklanalım.

Sık ormanların içinde iki saat daha yürüdüler ve yol boyunca daha tuhaf fenomenlerle karşılaştılar.

Ancak Mark'ın peşlerine düşeceğini iddia ettiği elflerle hiç karşılaşmadılar; bir başka çaresiz kaçışa gerek kalmadı.

Nihayet, Saul tekrar yorgun hissetmeye başladığında, ilerideki manzara değişti; artık sadece ağaçlar, sarmaşıklar ve çalılıklardan ibaret değildi.

Sanki birisi ormanın büyümesine duraklatma tuşuna basmıştı. Yüksek, kadim ağaçlardan oluşan bir sıranın ötesinde, aniden geniş, yumuşak yeşil bir çayır belirdi.

Güneş ışığı nihayet açıklığa özgürce dökülebiliyor ve esinti artık kalın dalların ve yaprakların arasından geçmek için çabalamak zorunda kalmıyordu.

Çimenlerin üzerine dağılmış basit beyaz ahşap kulübeler duruyordu.

Bu evler, bahar gezisi için gelişigüzel kurulmuş çadırlar gibi düzensiz bir şekilde inşa edilmiş ve yerleştirilmişti.

Mark çimenlere adım attığında, Saul vadide üçüncü bir kişiyi daha gördü.

Daha kısa süre önce gördüğü biri.

Monroe.

O anda Monroe yan duruyordu, sadece yüzünün yarısı görünüyordu.

Sanki sersemlemiş gibi ağzı hafifçe açık, uzaklara bakıyordu.

Monroe! diye seslendi Mark.

Monroe irkildi ve aniden arkasına döndü.

Tam bir adım atmak üzere olan Saul olduğu yerde donup kaldı.

Monroe'nun bir gözü yoktu.

Eğer Saul doğru hatırlıyorsa, bu Monroe'nun kendi önünde yediği gözün ta kendisiydi.

Monroe'nun kalan gözü Saul'u gördüğünde parladı. Mark'ı tamamen görmezden geldi ve doğrudan ona doğru koştu.

Sonunda başardın! Kongsha, eğer gelirsen buradan çıkmamıza kesinlikle yardım edeceğini söyledi! Peçeli Kristal Özü'ne ihtiyacın olmayacağından korkuyordum! dedi Monroe heyecanla, yüzündeki boş göz çukuru seğirerek.

Saul'u yakalamak için elini uzattı ama Saul'un ruh bedenlerinden birkaçı onu engelledi.

Neyin var? diye sordu Monroe şaşkınlıkla. Kim bunlar?

Gözüne ne oldu? diye sordu Saul.

Monroe elini kaldırıp boş göz çukuruna dokundu. Parmağıyla biraz içine dürttü, sonra hızla geri çekti.

Elfler saldırdığında yok oldu. Tam o sırada yemek yiyordum...

Saul ile Monroe arasında bir çatışma olmadığını gören Mark, dağınık evlerin derinliklerine doğru yürümeye devam etti ve birkaç isim seslendi.

En çok Kongsha'nın adını haykırdı.

Monroe hakkında hâlâ huzursuz olan Saul, Mark'a sorduğu soruları tekrarlama fırsatını değerlendirdi.

Monroe'nun cevapları, detaylardaki küçük farklılıklar dışında aynıydı.

Dinledikten sonra Saul ona Büyücü Kulesi'nde karşılaştığı bilgi avatarından bahsetti.

...Aniden kendi gözünü yedi.

Monroe şaşırmış görünmüyordu. Gözümü kaybettiğimden beri onun için bir işe yaramıyordu artık.

Sonra dudaklarını yaladı. Tadı oldukça güzeldi. Uzun zamandır et yememiştim.

Saul'un söylediği başka bir şeye daha çok şaşırdı. Dışarıda yarım yıl mı geçti?

Fark etmedin mi? diye sordu Saul. Bir büyücü zamanın geçişine karşı duyarlı olmalıydı.

Monroe acı bir şekilde gülümsedi. Buradaki gece ve gündüzün bir düzeni yok. Bazen güneş üç dört gün batmaz. Bazen üç dört gün boyunca hava tamamen karanlık olur. Sadece güneş değil, buradaki mevsimlerimiz de dışarıdakinden farklı.

Mark tam o sırada geri döndü, endişeli görünüyordu ve kendi kendine mırıldanıyordu: Nereye gittiler? Burası çok tehlikeli... Uzaklaşmamamız konusunda anlaşmamış mıydık?

Saul bakışlarını ara sıra Mark'ın üzerinde tuttu ama odak noktası çoğunlukla Monroe'ydu.

...Buradaki mevsimler bölgeye göre ayrılıyor. Vadinin merkezinden en uzak alan bahar. Geçtiğiniz o sık orman yaz. Buradan biraz daha ilerisi sonbahar.

An konuşmadan edemedi. O zaman Elfler Vadisi'nin merkezi kış değil mi? Burada kar da yağıyor mu?

Ancak Monroe ona tuhaf bir bakış attı. Kış mı? Kar mı? Neden bahsediyorsun? Yılın son mevsimi elbette Ölüm Mevsimi'dir!

An, bu tek gözlü çırağın onunla dalga geçip geçmediğinden emin olamayarak donup kaldı.

Saul elini kaldırdı ve Monroe'nun arkasında yürüyen ve şu anda dalgın bir şekilde düşüncelere dalmış olan Mark'a doğrudan seslendi.

Mark, sen de mi kışın ne olduğunu bilmiyorsun?

Mark, Monroe'ya neredeyse çarpacağını fark ederek kendine geldi ve hızla bir adım geri çekildi.

Alnını ovuşturdu ve mırıldandı: Biliyorum... Kar mevsimi, kış, isimler değişir... Gökyüzünden o beyaz kristal şeylerin düştüğü soğuk zamandır...

Bu açıklama Saul'u daha da şüphelendirdi.

İkisinin de kış algısı bulanık, diye düşündü ve ruh bedenlerine yorum yapmayı bırakmaları için işaret verdi.

Bundan sonra konuşmalarını dikkatle gözlemlemesi gerekecekti.

Algılarının bulanık olduğu her yer, Elfler Vadisi'nden çıkış yolunu gösterebilirdi.

Saul burada insanları kurtarmak için bulunmasa da, Dört Mevsim Ormanı'nda saklı olan önemli bir şeyi bulması gerekiyordu; gelecekte hayatını kurtarabilecek bir şeyi.

Ne yazık ki günlük bu sefer hiçbir ipucu sunmamıştı.

Bundan sonra hem çıkışı hem de o hayati eşyayı aramak zorunda kalacaklardı.

Peki Monroe, vadinin merkezi gerçekten Ölüm Mevsimi mi? Nasıl bir yer?

Monroe, Mark'ın açıklamasını duyduktan sonra anlayışını geri kazandığına dair hiçbir belirti göstermedi. Sanki dünyanın en doğal şeyiymiş gibi cevap verdi.

Dışarıda bir şey mi oldu? Bunu bilmiyor musun? Ölüm Mevsimi, hiçbir şeyin olmadığı zamandır. Zamanın kendisi kesilmiş gibi hissettirir. Ve elflerin saldırma ihtimalinin en yüksek olduğu zaman da o zamandır.

Mark elini indirdi. Sürekli ovuşturmaktan burnu kızarmıştı.

Bahsettiğim saray, sonbahar ile Ölüm Mevsimi arasındaki sınırda. Buradaki mevsimlerin sınırları birkaç yüz metre kayabilir. Sonbahar genişlediğinde daha fazla yiyecek olur ama aynı zamanda daha tehlikelidir.

Monroe hararetle başını salladı. Mantar yerken saldırıya uğramıştım. Bana saldıran o mantardı!

Öfkeli görünüyordu. Ben de onu bastırdım ve yedim!