Bölüm 356: Vadiye Giriş

Bölüm 356: Vadiye Giriş

Morden, Herman’ın incelemek için öne atılmasını elini kaldırarak durdurdu. Gölgenin belirdiği noktaya doğru yavaş adımlarla ilerledi.

Yerdeki toprak ve çakıllar, sanki görünmez bir güç onları kendine çekiyormuş gibi zıplamaya ve titremeye başladı.

Saul aşağıya baktı ve bakışlarını bölgede gezdirdi. Morden’ın bir büyü yaptığına ilk kez tanık oluyordu. Morden bir zamanlar yozlaşmış olsa da ve bedeni artık sınırlı miktarda büyü gücü barındırsa da, dört bilinç arasında saf dövüş yeteneği bakımından en güçlüsü oydu.

Gölgeye yaklaşık üç metre kala Morden durdu. O ana kadar ayaklarının altındaki toprak, dalgalar gibi kabarıyordu.

Saul arkadan seslendi: Henüz saldırma, önce kim olduğuna bir bakalım.

Morden hafifçe başını salladı ve ardından ayaklarının önündeki toprak, çekilen dalgalar gibi gerçekten de iki yana ayrıldı.

Toprağa kök salmış bitkiler de aynı güçle hızla kenara çekildi.

Morden bir adım daha atmadan, gölgeli figürü gizleyen bitki örtüsünü yavaşça araladı.

Yukarıdan süzülen güneş ışığı, nihayet uzun süredir karanlıkta kalmış bir köşeye ulaştı.

Saul gözlerini kıstı. Sonunda figürü net bir şekilde gördü. Ve ardından göz bebekleri hafifçe büyüdü.

Mark mı?

Dallar toprağın sarsılmasıyla kenara çekildiğinde, Saul ötedeki hareketsiz figürün, çok ama çok uzun zamandır ortalıkta görünmeyen Mark’tan başkası olmadığını gördü.

Mark bir zamanlar Kaz’ın laboratuvarında temizlik ve düzenle ilgilenen kıdemli bir çalışandı. Ancak daha sonra terfi etmek amacıyla sık sık dışarı çıkmaya başladı. Birkaç değişikliğin ardından laboratuvar yöneticiliği görevi Angela’ya kalmıştı. Angela, Billy ile birlikte ayrıldığında ise pozisyon tekrar istikrarsızlaştı; Saul her ziyaretinde farklı biriyle karşılaşıyordu.

Mark hemen yanıt vermedi. Güneydoğuya dönük bir şekilde ayakta durmaya devam etti.

Saul biliyordu; orası Büyücü Kulesi’nin yönüydü.

Morden, Saul’un kararını bekleyerek arkasına döndü: Saldırmalı mı, yoksa daha fazla mı araştırmalıydı?

Saul iki adım öne çıktı. Mark’a beş metre yaklaştığında, bir heykel kadar hareketsiz duran adam aniden başını çevirdi ve ona baktı.

Seni bekliyordum, dedi Mark.

Hareket ettiği an, tüm bilinçler savunmaya geçti.

Az öncesine kadar bu kişi hiç hareket etmemişti. Nefes alıp vermekten veya kalp atışından kaynaklanan en ufak bir kas seğirmesi bile olmamıştı.

Bir ceset gibi görünüyordu.

Ancak Saul’a döndüğü an, sanki vücudundaki her hücre canlanmıştı.

Sen Mark mısın? Saul gözlerini kıstı. Üzerinde herhangi bir anormal ruh formu görmüyordu.

Benim. Seni almaya geldim. Vadiye kendi başına giremezsin, diye yanıtladı Mark sakince.

Yüzünde hiçbir duygu izi yoktu. Saul’un yanındaki dört denekten bile daha çok bir kap gibi görünüyordu.

O zaman ben kimim? diye sordu Saul aniden.

Mark bir an sessizliğe gömüldü, ifadesi hala cansızdı.

Birkaç saniye sonra solgun dudakları aralandı. Saul.

Gerçekten beni almaya geldiğini nereden bileyim? Saul hafifçe gülümsedi. Yabancılarla öylece bir yere gitmem.

Mark sinirlenmedi. Sağ elini kaldırdı.

Avucunun içinde bir ağız yarıldı. Genişçe açıldı ve kıpkırmızı bir dil ortaya çıktı.

Dil kıvrıldı ve ucunun merkezinde şeffaf bir şey varmış gibi görünüyordu; görünmezdi ama belli ki dile baskı yaparak ağzın kapanmasını engelliyordu.

Örtülü Kristal Özü

Kardeş Saul! Kardeş Saul~

Penny yine kısık bir sesle cilveli davranmaya başladı.

Acele etme. Saul küçük kelebeği yatıştırdı ve ardından öne doğru bir adım attı.

Dört bilinç de gözlerini Mark’tan ayırmadı, ancak duruşları ani bir tehlike sezdiklerini göstermiyordu.

Görünüşe göre Kongsha seni de çağırmış. Vadide başkaları da var mı? Zihinsel olarak hazırlıklı olmam gerekiyor.

Saul yaklaştıkça Mark’ın başı onu takip etmek için yavaşça döndü, ancak vücudu bir milim bile kıpırdamadı.

Saul yanına vardığında, başı tam doksan derece dönmüştü. Kaslarındaki gerginlik, damarlarının derisinin altında belirginleşmesine neden oluyordu.

Yine de Mark’ın ifadesi her zamanki gibi sakin ve soğuktu.

Mark... Dorothy... Monroe... Mark isimleri tek tek saymaya başladı.

Saul ilk ismi duyar duymaz kaşlarını çattı. Liste uzadıkça yüzündeki gerginlik de arttı.

Ta ki bir isim onu aniden sözünü kesmeye zorlayana kadar.

Bekle! Monroe mu dedin?

Mark mekanik sayıklamasını durdurdu ve boş gözlerle Saul’a baktı. Sonra, Evet, Monroe, dedi.

Monroe mu?

Monroe da mı içerideydi?

Vadide şu an kimin olduğunu sordum, kimin orada bulunduğunu değil.

Evet. Monroe vadide.

Monroe, Örtülü Kristal Özü’ne erişebiliyordu ve Kongsha ile birlikte Elf Vadisi’ne girmiş olması gayet mümkündü. Ancak Büyücü Kulesi’ne geri döndüğü ve hatta onun adına Saul’a bir mesaj ilettiği kesindi.

Oysa şimdi Mark, Monroe’nun vadide olduğunu iddia ediyordu!

Saul düşündü; Mark’ın söylediği ilk isim kendisininkiydi.

Yüzü kararan Saul, Mark... Mark da mı vadide? diye sordu.

Evet. Mark da vadide, diye yanıtladı Mark.

Morden bir şeylerin ters gittiğini sezdi. Saul’u korumak için yana kaydı ve alçak sesle, Usta, bu adamda bir tuhaflık var, dedi.

Saul anlamıştı: Morden, Mark’ı takip etmesini istemiyordu.

Ama şu an...

Saul etrafına bakındı. Orman sık olsa da görüşünü çok fazla engellemiyordu.

Ağaçlar uzak dağlara kadar uzanıyordu ancak vadi arazisine dair hiçbir iz yoktu.

Bu yöndeki tek vadi, doğudaki Asılı Eller Vadisi’ydi.

Burası Kongsha’nın bana verdiği konum. Bir rehber veya anahtar olmadan içeri giremeyiz.

Kesinlikle! Kesinlikle! diye hevesle araya girdi Penny.

En çok Örtülü Kristal Özü’nü o istiyordu.

Tam o sırada Mark tekrar konuştu.

...Saul da vadide.

Dört bilinç de Saul’a baktı; hem eğlenmiş hem de huzursuz olmuşlardı.

Ben de mi vadideyim? diye sordu Saul içgüdüsel olarak.

Aniden, yoğun bir ağırlıksızlık hissi üzerlerine çöktü. Herkes büyük bir hızla aşağıya doğru çakılıyormuş gibi hissetti.

Daha doğrusu, düşüyorlardı.

Etraflarına, ayaklarının altına baktılar.

Saul’un ilk içgüdüsü uçuşa geçmek oldu.

Ancak havaya yükselse bile düşme hissi hiç azalmadı.

Diğerlerinin yüzlerinde de benzer bir panik dalgası gördü.

Yine de çevrelerindeki manzara en ufak bir şekilde değişmemişti. Saul hala güneş ışığında dans eden tozları, esintide sallanan ağaç yapraklarını görebiliyordu.

Hepiniz düşüyormuşuz gibi hissediyor musunuz?

Evet, Usta! diye yanıtladılar.

Özellikle Herman; figürü hafifçe titriyor, düşme hissi altında dik durmakta zorlanıyordu.

Saul gözlerini kapatmayı denedi. His daha da güçlendi. Havada asılı kaldığını hissetti; hem beyni hem de kulak zarları çakıldığını haykırıyordu.

Ancak gözlerini açtığında; hah! Karşısındaki manzara huzurlu bir dinginliğin ta kendisiydi.

Beynim mi bana yalan söylüyor, yoksa gözlerim mi beni kandırıyor?

Güm—

Serbest düşüş hissi aniden durdu.

Mark gibi kaskatı kesilmiş olanlar hariç herkes dengesini kaybetti ve yere kapaklandı.

Öksürük, öksürük! An bir ağız dolusu toprak tükürdü ve ayağa kalktı. Boynunu Saul’a doğru uzattı. Usta, iyi misiniz?

Saul hala yerden bir metre yukarıda asılı kalmıştı ancak ağırlıksızlığın aniden kesilmesi zihinsel gücünü sarsmış, büyüsünün bozulmasına ve yere düşmesine neden olmuştu.

Neyse ki darbe, bir metreden aşağı atlamaktan daha kötü değildi. Onlarca saniye süren düşme hissiyle kıyaslanamazdı.

Saul uzun zamandır kendini bu kadar dağınık hissetmemişti. Kapüşonunu geri itti, kıyafetlerindeki tozları silkeledi.

İyiyim. Hepiniz iyi misiniz?

Daha birkaç dakika önce gökyüzünde on binlerce metre yüksekten çakılıyor gibi hissetmişlerdi ama bedenleri hiçbir zarar görmemişti.

Bu çelişki, herhangi bir büyüyü sürdürmeyi imkansız kılıyordu.

Herkes, şimdilik zihinsel güçle araştırma yapmayı bıraksın, dedi Saul ayağa kalkarken.

Agu da yeni ayağa kalkmış bir şekilde, Çoktan Elf Vadisi’nin içinde olabiliriz, dedi.

Evet! dedi alaycı bir gülümsemeyle bir ses.

Döndüklerinde, az önce heykel gibi kaskatı olan Mark’ın şimdi alaycı bir gülümseme takındığını gördüler.

Mevsimler Ormanı’na hoş geldiniz.

Kollarını iki yana açtı. Avuç içlerindeki ağızlar çarpık birer sırıtışa dönüştü.