Bölüm 262: Altın Pota Şampiyonası [1]

Bölüm 262: Altın Pota Şampiyonası [1]

Bölüm 262: Altın Pota Şampiyonası [1]

Dört saat göz açıp kapayıncaya kadar geçti.

Soren, üç farklı Üstün Sınıf yemek pişirmeyi ve sınavı başarıyla geçmeyi başardı. Kıdemli Aşçılık sınavına girmek isteyip istemediği soruldu ancak Soren, yoğun çalışmadan dolayı biraz yorgun olduğu ve bunun zaten yeterli olduğunu düşündüğü için reddetti. Henüz o seviyede olmadığı için bir bahane uydurdu, ancak derinlerde o kadar uzakta olmadığını biliyordu.

Ne olursa olsun, sertifikasıyla devam ettiler ve öğle yemeğinden önce resmi olarak Uzman Sihir Şefi olarak tescil edildi. Sertifikanın kendisi, adı, rütbesi, veriliş tarihi ve yeri ve yüzeyine kazınmış benzersiz kimlik numarasıyla avcı lisansına ve kimlik kartına benziyordu.

Ancak sonuçtan en mutlu olan Soren ya da Ethea değil, Doran'ın kendisiydi. Sanki sınavı geçen kendisiymiş gibi sevinçle gülümsedi, ikisini de biraz şaşkına çevirdi. Çünkü Doran onların da yabancı olduğunu biliyordu ve şehre iki gün önce gelmişti.

Bunun bir nedeni olması gerektiğini tahmin ettiler; örneğin derneğe yeni yetenekli bir üye kazandırılması karşılığında ikramiye ya da ödül alınması gibi.

Durum ne olursa olsun, almak için geldikleri şeyi almışlardı ve ayrılmadan önce Soren, Doran'ı kenara çekerek turnuva sırasında Ethea için güvenli ve kalabalıktan uzak bir yerde özel bir izleme odası bulmanın mümkün olup olmadığını sormuştu.

"Elbette" dedi Doran ona. "Sahneyi iyi gören, ayrılmış bir koltuk aldığınızdan emin olacağım."

Bu iş halledildikten sonra Soren ve Ethea Dernek binasını terk edip festivalin sokaklarına doğru yürüdüler.

Otele dönmeden önce birlikte öğle yemeği yediler. Yarışmanın yarın sabah saat 8'de başlaması planlandığından günün geri kalanını dinlenmeyi tercih ettiler.

Yol boyunca Ethea, Doran'dan öğrendiklerini paylaştı ve Soren'e ciddi bir şekilde katılırsa iyi bir ödül kazanabileceğini söyledi.

"Tamam o zaman biraz daha araştırayım" diye söz verdi Soren ve odalarına geldiler. "Ben çalışırken sen dinlenmelisin. Yarından önce kendini yormanı istemiyorum."

"Hımm ama biraz ara vermeyi de unutma." Ethea gözlerini kapatmadan ve zihinsel gelişimine devam etmek için ruh alanına dalmadan önce ona küçük bir gülümseme verdi.

'Yapacağım...'

───────

"Bayanlar ve baylar! Altın Pota Şampiyonası'nın büyük açılışına hoş geldiniz!"

Spikerin sesi, her kelimeyi en uzak koltuklara taşıyan özel dizilerle güçlendirilerek arenada gürledi. Kalabalık tepki olarak kükredi; devasa açık hava arenasının etrafındaki tribünleri dolduran bir yüzler denizi vardı. Merkezde, her biri büyülü aletler ve malzemelerle donatılmış düzinelerce pişirme istasyonu düzgün sıralar halinde düzenlenmişti. Arenanın üzerinde devasa yüzen ekranlar asılıydı ve sahneyi her açıdan yayınlıyordu.

"Ben sizin ev sahibiniz Faris Renn'im ve bugün bana katılan kişi eski Altın Pota kazananı, şimdi Usta Sihir Şefi Leydi Layla Voss'tan başkası değil!"

Daha nazik ve kadınsı ikinci bir ses ona katıldı.

"Teşekkür ederim Faris. Burada olmak bir onur." Seste bir nostalji esintisi vardı. "Yarışmacı olarak ilk kez bu sahneye çıktığım zamanı hâlâ hatırlıyorum. Sinirlerim, heyecanım... hiçbir zaman geçmiyor."

"Elbette, sonuçta ilk çıkışında şampiyon oldun."

Faris'in sözleri üzerine kalabalıktan bir kahkaha dalgası geçti.

Layla cevap vermeden önce konuyu sakinleştirdi. "Bu uzun zaman önceydi. O zamandan bu yana rekabet daha da kızıştı. Ben bile artık arenaya adım atmadan önce iki kere düşünürdüm." Durdu, sonra alaycı bir gülümsemeyle ekledi. "Bu yılın kadrosunun ne kadar korkunç olduğunu görebiliyorum."

"Bu doğru!" Faris bağırdı. "Sonuçta, bu sefer kıtanın her yerinden yarışmacılarımız var. Bazıları deneyimli tecrübeli oyuncular, bazıları ise isim yapmayı umut eden yeni yüzler. Kesinlikle heyecan verici bir turnuva olacak!"

"Hiç şüphesiz." Leyla kabul etti. "Ama... sanırım çok fazla katılımcı var. Ön eleme turunu bir günde bitirebileceklerini mi sanıyorsunuz?"

"Ben de tam olarak emin değilim." Faris çenesini ovuşturdu. "Ama eminim ki organizatörlerin her şeyi kontrolü altındadır. Onlara güvenmeli ve işimizi yapmalıyız!"

"Haha, haklısın. O halde herkese kuralları bir kez daha hatırlatarak başlayalım mı? Bu yıl kurallarda küçük değişiklikler olduğunu duydum."

"Hımm ama kısa tutalım ve seyircimizi sıkmayalım.Değil mi arkadaşlar?" Faris kameralara gülümsedi, bu da bir kez daha alkış ve kahkahaya neden oldu.

Layla da elindeki kağıtlara bakmadan önce kıkırdadı. "Bakalım... Katılımcılar altı yüzün üzerinde olduğundan süre doksan dakikadan bir saate indirildi. Ancak görev aynı kalıyor; Sadece istasyonlarında sağlanan malzemeleri kullanarak yemek pişirmeleri gerekiyor. Dışarıdan hiçbir malzemeye izin verilmiyor."

Faris sert bir ifadeyle, "Kimse kaçakçılık yapmaya çalışırsa buna göre cezalandırılacaktır" diye ekledi. "Sertifikanızı bile kaybedebilir ve yasaklanabilirsiniz. Bu nedenle katılımcılarımıza harekete geçmeden önce düşünmelerini öneriyorum."

Leyla onaylayarak başını salladı. "Neyse ki ya da ne yazık ki ön elemelerin temasında herhangi bir değişiklik olmadı. Ancak festivalin hasatı kutladığı göz önüne alındığında, bunu saklamaları mantıklı geliyor. Bu noktada bu bir gelenek ve bunu değiştirmek yanlış geliyor."

"Leydi Layla'dan beklendiği gibi. Gerçekleri anlatmaya devam ediyor!" Faris bir kez daha sırıttı. "Ama iyi haberler de var. Bir sonraki tura geçebilecek katılımcı sayısı elliden yüze çıkarıldı. O yüzden henüz umudunuzu kaybetmeyin!"

"Bu gerçekten iyi bir haber. Ama..." Layla sayfayı çevirerek durakladı. "Sanırım bu yüzden bir sonraki turu uzatacaklar."

"Bu, turnuva bitmeden daha inanılmaz yemekler görebileceğimiz anlamına geliyor." Faris genişleyen bir gülümsemeyle kalabalığa döndü. "İnanılmaz demişken, bugün burada bu yılın Altın Pota Şampiyonası'nın resmi açılışını yapacak çok özel bir konuğumuz var!"

"Özel bir misafir mi?" Layla kaşını kaldırdı. "Neden benim bundan haberim yok?"

"Şey, çünkü..." Faris kameraya doğru eğilip ellerini kavuşturdu, ifadesi sanki çok büyük bir sırrı açığa çıkarmak üzereymiş gibi ciddileşti.

Birkaç saniye geçti.

"...Çünkü?" Leyla tekrarladı.

"...Çünkü ben... sana söylemeyi unuttum."

"..."