Bölüm 830

Bölüm 830

Neden olmasın. Ian omuz silkti ve ardından Sanford’a kısa bir bakış attı. Geri kalanını sonra konuşuruz. Zaten önümüzde uzun bir zaman olacak.

Hemen, Aziz’in Temsilcisi, diye yanıtladı Sanford. Neredeyse boşalmış kadehini kolçağa bıraktı ve anında ayağa kalktı.

Bu sadece Diana’nın ona gitmesini istermiş gibi bakmasından kaynaklanmıyordu.

Bu lanet gemiyi tamir etmek için ne kadar cehennem azabı çektiğimi bir ben bilirim!

Bunun sebebi, hala inatçı ve zıvanadan çıkmış bir şekilde öfke nöbetleri geçiren Kızıl Mercan Resifi’ne bir sürü küfür savurabilmekti. Eğer Sessiz Fırtına da yanlarındaysa, o piçlere de aynısını yapacaktı.

Her an emrinizde olacağım! Sanford, tüm bu kargaşanın ortasında bile saygılı bir reveransla diz çöktü ve arkasına bakmadan yürüyüp gitti.

Kapı kapandığı anda Ian’ın bakışları Diana’nın ensesine kaydı. Öyle dik dik bakmana gerek yok. Kapı kapandıktan sonra içeride konuşulanları kimse duyamaz.

Diana ancak o zaman ona döndü ve şaşkınlıkla mırıldandı: Gerçekten mi? Buranın neden bu kadar sessiz olduğuna şaşmamalı.

Arkasında, Nila hafifçe burnundan soludu.

Ian başını yanındaki koltuğa doğru eğdi. Gel, otur. Gemiler arasında atlama riskini göze alacak kadar ileri gittiğine göre, ne söylemek istediğini merak ediyorum.

O kadar da tehlikeli değildi... Gemiler yeterince yakındı ve bu botların çok kullanışlı bir büyüsü var, diye mırıldandı Diana, arabaya tırmanırken.

Sanford’un oturduğu yere yerleşti.

Ian, İradeli Kavrayış yeteneğiyle kapıyı kapattı ve konuştu: Şaka yapıyordum. Konuşmak için bir nedene ihtiyacın yok. Biz yoldaşız, değil mi?

Kısa bir sessizliğin ardından Diana alçak sesle konuştu: Evet. Öyleyiz. O halde bana bunu nasıl yapabildin, Ian Hope?

Ian sadece başını hafifçe yana eğdi.

Kaşlarını çatarak devam etti: Aptala yatma. Biliyordun, değil mi? O tek kollu canavar Nehat’in, Inaskurgl’un kızı olduğunu!

Ah, anlıyorum. Ian’ın dudaklarının kenarında nihayet hafif bir gülümseme belirdi. Demek başından beri biliyordun.

Uzun zamandır biliyordum! Nasıl bilmeyeyim? O iğrenç canavar bununla gurur duyuyor! diye çıkıştı Diana, gözleri öfkeyle parlayarak.

Sonra dudağını ısırdı ve gözlerini kapatarak kendini sakinleşmeye zorladı.

Yüzünü yavaşça eliyle sıvazladıktan sonra devam etti: Eğer Inaskurgl’u devirmene yardım ettiğimi öğrenirse... ikimizden biri ölene kadar peşimi bırakmayacak. Buna hayatımı bahse girerim, Ian Hope.

Ian, kadehini kaldırırken hafifçe gülümsemeye devam ederek başını salladı. Demek Nehat henüz bilmiyor...

Doğru. Henüz değil. Ama yakında öğrenecek. Sadece an meselesi.

Diana kolunu aşağı bıraktı, gözlerini tekrar açtığında ifadesine bir yorgunluk çökmüştü.

Niyetini anlıyorum, Ian Hope. İttifak uğruna düşmanları iş birliğine zorlamak istiyorsun. Tıpkı daha önce yaptığın gibi.

Ian kadehinden bir yudum aldı ve onu dikkatle izledi.

Diana bir an bakışlarını üzerinde tuttu, sonra bir iç çekti. Ama bu sadece o canavarı bizzat parçalara ayırdığın için işe yaradı. Onların tanrısını tamamen mühürlediğin için.

Ian kadehini indirdi ve sordu: Bunu sana bizzat o mu söyledi?

Diana başını iki yana salladı. Hayır, Palmer söyledi. Evet, bırak beni o tek gözlü piçle kalayım. Eğer bunu yaparsan, ne istersen yapman için iş birliği yapacağıma söz veriyorum.

Bu beklenmedik oldu. Inaskurgl’a karşı durdun ama Nehat ile yüzleşmekten mi korkuyorsun? diye sordu Ian.

Diana kaşlarını çattı. Ne saçmalıyorsun? O tek kollu canavardan korkmuyorum. Sadece saldırırsa onu öldürmekten başka çarem kalmayacağını söylüyorum.

Yutkundu ve saçlarının altındaki kulağına doğru elini kaldırdı. Ve eğer bu olursa, kulağım kesilecek.

Demek korktuğun şey bu.

Elbette bu. Sen görmezden gelsen bile, hanenin başı bunu yapmayacak. Benim hakkımda ne düşündüğünü çok iyi biliyorsun, değil mi?

Ian’ın hafif, nefesli bir kahkaha atışını izleyen Diana, öne doğru eğildi. Üst gövdesini ona doğru uzattı ve ona, Kara Topraklar’da sıkça gördüğü o çaresiz bakışlarla baktı.

Bu yüzden lütfen kararını değiştir, Ian. Bu ittifak için değil. Sadece her iki tarafa da zarar verecek.

Ian sakince başını salladı. Evet. Öyle olabilir.

Diana’nın dudaklarında hafif bir gülümseme yayıldı. Demek sen de biliyordun?

Biliyordum. Ve bu kararı, riskleri bilerek aldım çünkü sana güveniyorum, Diana.

Ian’ın sözleri üzerine Diana’nın gülümsemesi donup kaldı.

Titreyen gözlerini onunkilerden ayırmadan Ian hafifçe gülümsedi. Ve bu güven hiç değişmedi.

Yine, diye konuşabildi güçlükle, sonra gözlerini sıkıca yumdu ve uzun bir nefes verdi. Yine... bunu yapıyorsun... Evet... gerçekten bambaşkasın, Ian Hope.

Sesi, kabullenmenin ötesinde bir şey taşıyordu; yenilgiye daha yakın bir şey.

Ian bir an onu izledi, düşüncelerini toparladı ve öne doğru eğildi. Ama yine de, sana tekrar ağır bir yük yüklediğim bir gerçek.

Diana aniden kasıldı.

Ian uzandı, yanındaki kolçaktan kadehi aldı ve devam etti: Sorununla başa çıkmak için bir yol düşündüm. Duymak ister misin?

Gözleri kapalı bir şekilde Diana derin bir nefes aldı.

Ian, onu aceleye getirmeden kadehi ona uzatarak arkasına yaslandı.

Bir an sonra Diana hafifçe dilini şaklattı, gözlerini açtı ve kadehi aldı.

Pekala. Dinliyorum.

Kalan şarabı yere döktü ve pelerininin ucuyla kadehin ağzını sildi. Sonuçta bu Sanford’un kadehiydi.

Ian hafifçe gülümsedi ve öne eğildi. Güzel. Gemiye geri döndüğümüzde, bizzat ona git ve gerçeği anlat.

Diana hareketin ortasında donup kaldı.

Bakışlarını karşılayan Ian, şarap şişesini eline aldı ve ekledi: Başkası ona söylemeden önce.

Diana ancak o zaman kaşlarını çattı ve sordu: Saklamamı söylemiyorsun... bizzat kendimin açıklamasını mı söylüyorsun?

Ian şişeyi hafifçe salladı ve başını salladı. Evet. Ve bunu yaparken, Inaskurgl’un yaptıklarını da anlatmalısın. Detaylıca. İlk elden tecrübelerinle.

Kaşları çatık bir şekilde ona uzun süre baktı.

Muhtemelen öyle olmayacak ama... diye mırıldandı, bakışlarını indirip kadehi silmeye devam ederken. Eğer o canavar Nehat’ten sadece hoşlanmıyorsan, bunu dürüstçe söyle. Ian Hope. Eğer durum buysa, senin için onu halledebilirim. Dürüst olmak gerekirse, önerinin mantıklı olduğu tek yol bu.

Ian gözlerini kırpıştırdı, sonra kısa bir kahkaha attı. Buna peri gibi bir düşünce bile diyemem. Sadece öyle tınlıyor. Ama elbette, öyle değil.

O zaman ciddisin. Diana kadehi uzattı. Tonu artık şaşırmadığını gösteriyordu.

Ian kadehe şarap doldururken devam etti: Gururlu durmanı söylüyorum. Çünkü buna hakkın var. Inaskurgl bir başibozuktu.

Diana başını salladı. Bu doğru. Sadece bir başibozuğu yenmekle kalmadım, aynı zamanda halkımın intikamını da aldım.

Ian şişeyi kenara bıraktı ve çenesiyle hafif bir işaret yaptı. Kesinlikle. Ve diğerleri de bunu biliyor. Canavar halkı, periler ve kabul etmek istemese de Nehat de biliyor.

Kendi kadehini doldurduktan sonra Ian şişeyi bıraktı ve gülümsedi. Yani o sinirlense bile, bunun yüzünden seni öldürmeye çalışmayı korkakça bulacaktır. Hele ki gerçeği ona bizzat kendin anlatacağın için.

Diana’nın gözleri ancak o zaman hafifçe büyüdü. Bu, bir perinin normalde varabileceği türden bir akıl yürütme değildi.

İçkisinden küçük bir yudum aldı ve mırıldandı: O zaman başka bir bahane bulup beni öldürmeye çalışmaz mı?

Eğer bir peri olsaydı, belki. Ama senin şanssızlığına, Nehat bir canavar halkı mensubu. Ve gururlu biri. Elbette, aranızdaki şeylerin düzelmesi daha uzun sürecek. Ama bu şimdikinden farklı değil, değil mi? dedi Ian.

Diana bir an kısık gözlerle ona baktı, sonra yavaşça başını salladı.

Doğru. Beni öldürmeye çalışmadığı sürece, aramızdaki şeylerin kötüleşmesinin pek bir önemi yok. Zaten sonsuza kadar birlikte kalacak değiliz, diye mırıldandı Diana.

Daha fazla düşünmek istemiyormuş gibi yorgun görünüyordu ama en azından şimdi daha sakin duruyordu.

Kadehi indirdiğinde, beklemekte olan Ian sordu: İşe yaradı mı?

Yaradı. Yine de tüm fikrin çılgınca olduğunu düşünüyorum.

Bu etkili bir çılgınlık türü. Ayrıca, ikinizin sandığınızdan daha fazla ortak noktası var. Ian ona anlamlı bir şekilde baktı. Öyle ya da böyle, ikiniz de daha önce karanlığa adım attınız.

Diana’nın gözleri seğirdi.

Ian bir kıkırdama çıkardı ve kadehindeki şarabı hafifçe çalkaladı. Yani konuşursan, beklediğinden daha çabuk ortak bir zemin bulursun. Bunu son bir tavsiye olarak kabul et.

Evet. İşe yaradı.

O zaman geri dön. Başkasından duymadan önce. Ian başını hafifçe yana eğdi ve bir yudum daha aldı.

Ancak Diana hareket etmedi.

Bir an tereddüt etti, sonra her zamanki alçak sesiyle konuştu: Madem buradayım, yarım kalan konuşmamızı bitirebilir miyiz?

Majesteleri Hyked hakkında mı? diye sordu Ian ve Diana hafifçe başını salladı.

Kadehini kolçağa bırakan Ian gülümsedi. Benim için sorun değil. Ama emin misin?

Zaten hemen öğrenmeyecek. O canavar uyuyor. Muhtemelen bu sabah kendini fazla zorladı, inanmadığı saçmalıkları savurup durdu.

Burnundan soludu, sonra Ian’a tuhaf bir şekilde acı bir ifadeyle baktı.

Daha önemli olan, senin onun hakkında ne düşündüğün. Bunu sormaya hakkım yok aslında... onları geride bıraktıktan sonra.

Ian başını salladı ve bunun yerine şunu sordu: Bu durumda, başkentte neler olup bittiğine dair bir şeyler duymuşsundur, değil mi?

Majestelerinin Plante’yi aldığını ve başkente bir haberci gönderdiğini biliyorum. Hane başı bana söyledi, diye yanıtladı Diana hemen.

Ian başını salladı, yanındaki koltuğa göz attı ve kadehini aldı.

Temsilcimden gelen bir raporu yeni kontrol ettim. Majesteleri direnip İmparatorluk ordusuyla yüzleşirken, hayatta kalanlar yavaş yavaş sızıp anavatanlarına dönüyorlardı.

Ian, Diana’nın büyümüş gözlerini bir an izledikten sonra bir yudum aldı.

Muhtemelen dikkatleri üzerine çekmesinin nedenlerinden biri de buydu. Her halükarda, Büyük Kilise durumu öğrendiğinde, kraliyet hanesine kutsal savaş ilan etmeleri için baskı yapmaya başladılar. İmparator henüz yanıt vermedi... ama sonsuza kadar dayanamayacak. Eninde sonunda bir karar vermek zorunda kalacak.

Tüm köstebekler yeniden toplansa bile, Majestelerinin güçleri merkez orduyu alt edemeyecek, dedi Diana sessizce. Ve burası Kara Topraklar değil. Yani biz müdahale etmesek bile, Majestelerinin kazanma şansı o kadar yüksek değil.

İmparatorluk topraklarına tek bir damla kan dökmeden girip Plante’yi alma şansı da yüksek değildi, dedi Ian, kadehini indirerek.

Diana’nın gözleri seğirdi. Majestelerinin iç savaşı kazanacağını gerçekten düşünüyor musun?

Evet, diye yanıtladı Ian tereddüt etmeden.

Diana’nın gözleri tekrar büyüdü.

Thesaya’nın prensesin sırrını mükemmel bir şekilde sakladığını fark etti.

Ona bakarken bakışlarından çelişkili duygular geçti. Yani İmparatorluk tarafını desteklemeye mi hazırlanıyorsun?

Evet, diye yanıtladı Ian aynı hızla, dudaklarının kenarında hafif bir kıvrımla bakışlarını karşılayarak. En azından İmparator’un inandığı şey bu.