Bölüm 326: Beş Büyük Kötü

Bölüm 326: Beş Büyük Kötü

Kızılpullu Hazine Arabası çoktan uzaklaşmış ve yolun sonunda gözden kaybolmuştu. Chen Xi olduğu yerde yapayalnız kalmıştı; etrafına bakındı ancak Kızılkarga Kasabası ile ilgili hiçbir iz bulamadı.

Burası, rüzgârla birlikte sallanan gür çalılar ve sarı-yeşil yabani otlarla kaplı uçsuz bucaksız bir kırlıktı. Kızılkarga Kasabası'nın tam olarak nerede olduğunu kestirmek imkânsızdı.

Neyse ki İlahi Duyusu yeterince güçlüydü. Birkaç bin kilometrelik alanı taradıktan sonra, nihayet bir çalının içine gizlenmiş ahşap bir tabela fark etti.

Tabela tamamen çürümüştü ve kurumuş bir ağaç dalına asılıydı. Rengi çevredeki otlarla aynı olduğu için dikkatli bakılmadığı sürece fark edilmesi neredeyse imkânsızdı.

Tabelanın üzerinde yamuk yumuk iki kelime yazılıydı: Kızılkarga Kasabası.

Chen Xi sıçrayarak tabelanın önüne geldi. Bir süre inceledikten sonra elini savurdu. Avucundan keskin bir bıçak gibi fırlayan şiddetli bir rüzgâr yatay olarak süpürdü ve yakınlardaki insan boyundaki kalın otları ikiye biçti.

Gözlerinin önünde kıvrımlı küçük bir patika belirdi.

Zaman akıp giderken bitkiler büyür ve solar. Bu yabani otlar Kızılkarga Kasabası'na giden yolu gizlemiş. Aslında gökyüzünden aşağı baksaydım kasabanın yerini bulabilirdim ama o zaman izlerim açık edilirdi, buna hiç değmez... Chen Xi bir an düşündü ve hiç tereddüt etmeden patika boyunca ilerlemeye başladı.

Güneş battı, akşam karanlığı çöktü ve aniden soğuk rüzgârlar esmeye başladı. Chen Xi yaklaşık on dakika boyunca hızla ilerledikten sonra ufukta beliren küçük bir kasabayı belli belirsiz fark etti.

Şaşkınlığı büyüktü; kasabanın üzerindeki gökyüzünde, dağılmadan orada yoğunlaşmış, intikamcı ruhların uğursuz enerjisi gibi görünen kalın, zifiri karanlık bir sis tabakası dalgalanıyordu. Kasaba, güçlü bir kan kokusu ve ürkütücü bir aura yayıyordu.

Söylentilere göre Kızılkarga Kasabası'nda çok sayıda kötü niyetli ve vahşi insan saklanıyor, işledikleri korkunç suçlar yüzünden tüm Darchu Hanedanlığı'nın yetiştirme dünyası tarafından aranıyorlardı. Şu an kasabanın etrafını saran ve dağılmayan bu uğursuz enerjiye bakılırsa, bu söylentilerin doğru olduğu anlaşılıyordu. Chen Xi düşüncelere dalarak hızla oraya doğru ilerledi.

Vu~ Vu~ Vu~

Gece çökmüş, soğuk rüzgârlar ıslık çalmaya başlamıştı. Hava akımı, kasvetli ve korkutucu bir soğukluk barındırıyordu. Yerde ağlayan intikamcı ruhlar gibiydi; bu durum, uzaktaki Kızılkarga Kasabası'nı bir hayalet kasaba gibi gösteriyordu.

Chen Xi, Kızılkarga Kasabası'ndan kendisine doğru hızla yaklaşan zayıf bir figür fark edince aniden durdu.

Bu, rüzgâr esse uçup gidecekmiş gibi görünen, aşırı zayıf ve çelimsiz bir gençti. Ancak kafası orantısız derecede büyüktü ve siyah saçları kuş yuvası gibi karmakarışıktı.

Seçkin misafir, Kızılkarga Kasabası'na hoş geldiniz. Ben Kızılkarga Hanı'nın görevlisiyim, bana Qiao Sheng diyebilirsiniz. Sanırım Kızılkarga Kasabası'na ilk gelişiniz, bir rehbere ihtiyacınız var mı? Qiao Sheng adındaki bu zayıf genç, inci gibi beyaz dişlerini göstererek parlak bir şekilde gülümsedi. Bu gülümseme, insanda kolayca iyi bir izlenim bırakıyordu.

Bir rehber mi? Chen Xi merakla sordu. Qiao Sheng'in yetiştirme seviyesinin sadece Altın Salon Âlemi'nde olduğunu ve kendisine bir tehdit oluşturamayacağını çoktan anlamıştı.

Qiao Sheng sırıttı: Doğru, bir rehber. Kızılkarga Kasabası'nın ortamına alışmanıza yardımcı olabilirim. Nelere dikkat etmeniz gerektiği, neleri görmezden gelebileceğiniz, kasabanın kuralları ve benzeri konularda size her şeyi açıklayabilirim.

Chen Xi sordu: Ücreti nedir?

Qiao Sheng üç parmağını kaldırdı: 30.000 Doğuş Yoğunlaştırma Hapı.

Chen Xi başını salladı: Pekâlâ, anlaştık.

Tüm Kızılkarga Kasabası tuhaf bir hava yayıyordu ve ortama hızlıca alışmak için bir rehber bulmanın gerekli olduğunu hissediyordu. Şok edici fiyata gelince, bunu pek önemsemedi.

Harika. Beklenmedik bir durum olmadığı sürece, sizin gibi açık sözlü bir misafir Kızılkarga Kasabası'nda rahatlıkla yaşayabilir. Qiao Sheng konuşurken genişçe gülümsedi ve ardından önden yürümeye başladı.

Chen Xi, Qiao Sheng'in arkasından sessizce takip ederken çevreyi süzdü ve çok geçmeden Kızılkarga Kasabası'na giriş yaptı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Kızılkarga Kasabası daha çok çamurlu yolları ve döküntü evleriyle bir köyü andırıyordu; her yer sefalet ve yoksulluk kokuyordu.

Gecenin karanlığı altında kasabada sadece birkaç dağınık fener yanıyordu. Soğuk rüzgâr estikçe fenerlerin alevleri titriyor, uzaktan bakıldığında kasvetli bir baskıyla titreyen hayalet ateşlerini andırıyordu.

Yürürken Chen Xi aniden durdu ve sağ tarafına doğru döndü.

Ana yoldan 30 metre kadar uzakta, 10'dan fazla çıplak ahşap direk yükseliyordu. Her bir direğe taze ve çıplak kadın cesetleri asılmıştı. Bu çıplak cesetlerin boyunları çok ince bir iple sıkıca bağlanmış, kolları arkadan bağlanmıştı ve sadece bacakları havada sallanıyordu. Cesetlerin gözleri fal taşı gibi açılmıştı ve üzerlerinde ölümcül bir parıltı vardı.

Soğuk bir rüzgâr cesetlerin üzerinden estiğinde, cansız korkuluklar gibi görünüyorlardı.

Son ahşap direğin yanında orta yaşlı bir adam duruyordu. Üzerinde işlemeli kıyafetler, samur kürkü ve başında yuvarlak bir şapka vardı. İfadesi, dünyada sıkça görülen hayırsever bir insan gibi sıcak ve dost canlısıydı; ancak çenesini ovuşturarak yeni asılmış kadın cesetlerini süzüyordu.

Chen Xi'nin gözleri hafifçe kısıldı. Varlıklı görünen bu orta yaşlı adamın vücudundan yoğun bir öldürme niyeti yükseliyordu. Hatta etrafında hafif bir siyah sis parıltısı oluşmuştu; bu, sayısız insana işkence edip öldürmekten ve elleri haksız yere ölenlerin ruhlarıyla kirlenmekten kaynaklanan bir günah aurasıydı.

Bu, Kızılkarga Kasabası'nın beş büyük kötüsünden biri olan Korkuluk Zhang, diye açıkladı Qiao Sheng hızla. Bu kişinin en büyük tutkusu kadın cesetlerini toplamak ve gizli bir teknikle onları insan kuklalarına dönüştürmektir. Her 100 ceset topladığında, onları fosforlu alevlerle yakar; böylece uzaktan gökyüzüne uçan parlak fenerler gibi görünürler. Bu oldukça görkemli bir manzaradır.

Chen Xi sakince, Korkuluk Zhang mı? dedi.

Qiao Sheng başını salladı: Doğru, Kızılkarga Kasabası'nda neredeyse herkesin bir lakabı vardır ve gerçek ismini kullanan çok az kişi bulunur.

Chen Xi daha fazla soru sormadı. Bakışları, soğuk rüzgârla sallanan kadın cesetlerinde kısa bir an durduktan sonra ilerlemeye devam etti.

Şır!

Kısa bir süre sonra, rüzgârla birlikte akan suyun sesi duyuldu; içinde yoğun ve keskin bir kan kokusu vardı.

Chen Xi başını kaldırıp baktığında, yolun kenarında oturan, üstü çıplak kel bir adam gördü. Önünde devasa bir ahşap leğen duruyordu; içinde yoğun bir koyu kırmızı kan tabakası ve kanın üzerinde yüzen bembeyaz, tertemiz bir insan kafatası vardı.

Bu da Kafatası Li, tıpkı Korkuluk Zhang gibi Kızılkarga Kasabası'nın beş büyük kötüsünden biri. Başkalarının kafataslarını başparmak büyüklüğünde kemik incilerine dönüştürüp takmayı sever, dedi Qiao Sheng, Kafatası Li'nin boynunu işaret ederek. Bakın, boynunda insan kafataslarından yapılmış 108 kemik incisinden oluşan bir kolye var. Çok güzel değil mi?

Chen Xi bakışlarını odakladı. Gerçekten de, küçültülmüş insan kafataslarını andıran kemik incilerinden oluşan bir kolye gördü. İncilerin boş göz çukurları ve parlak dişleri vardı; sanki vahşice gülüyorlardı.

Aynı şekilde, Kafatası Li'nin etrafında da siyah bir günah sisi sarmalı vardı.

Qiao Sheng, Kafatası Li'yi selamladıktan sonra Chen Xi'yi ilerlemeye devam etmesi için yönlendirdi.

Yol boyunca Chen Xi sormadan edemedi: Korkuluk Zhang, Kafatası Li, diğer üç kötü kim?

Qiao Sheng gülümseyerek cevap verdi: Soracağınızı biliyordum. Onların dışında Kızıl Matthiola var. O, Kızıl Matthiola çiçekleri dikmeye bağımlı bir kadın; ancak diktiği çiçekler gübre olarak canlı insanlara ihtiyaç duyuyor. İnsanı diri diri toprağa gömüyor, başının tepesinde kanlı bir delik açıyor ve çiçeği oraya dikiyor.

Kızıl Matthiola'nın dışında bir de Wu Fuzi var. Bu yaşlı adamın hobileri normal sayılabilir. Ancak uyurken ağlama ve bağırma sesleri duymayı seviyor. Bu yüzden yatak odasında büyük bir çukur kazdı ve içinde bir grup insan besliyor. Her uyumaya gittiğinde çukura kötücül ruh alevleri döküyor, insanları çığlık atacak kadar yakıyor ve ancak o zaman huzurla uyuyabiliyor.

Sonuncusu ise Qi Yin. Mizaç olarak buz gibi soğuk ve kayıtsızdır; Kızılkarga Kasabası'nda çok nadir görünür. Çoğu zaman Kasvetli Orman'da dolaşır ve vahşi iblis canavarlarla dövüşüp onları öldürmekten zevk alır.

Chen Xi başını salladı: Korkuluk Zhang, Kafatası Li, Kızıl Matthiola, Wu Fuzi ve Qi Yin. Bu beş büyük kötü arasında sadece Qi Yin'in normal sayılabileceğini düşünüyorum.

Qiao Sheng sırıttı: Burada uzun süre kaldığınızda her şeye alışırsınız.

Chen Xi kaşlarını çattı: Burayı yöneten kimse yok mu?

Qiao Sheng şaşırdı, sonra başını iki yana salladı: Bu imkânsız. Burası bir suç mekânı. Burada kimin elleri birkaç hayatla kirlenmemiş ki? Köşeye sıkıştırılmasalardı, kimse buraya gelip acı çekmek istemezdi.

Buraya kadar geldiğinde Qiao Sheng bir şey fark etmiş gibiydi ve sert bir ifadeyle uyardı: Misafir, sizi uyarmalıyım. Başkalarının işine burnunuzu sokmamalısınız. Korkuluk Zhang ve diğerleri birçok insanı öldürmüş, Kızılkarga Kasabası'na kaçmış ve ölümü hak eden suçlular olsalar da, eğer işlerine karışırsanız, korkarım ki siz de o ölüler gibi olursunuz.

Chen Xi sessizliğe büründü. Kızılpullu Hazine Arabası'ndaki insanların kendisi ayrılırken ona nasıl 'iblis' dediklerini hatırladı. Kızılkarga Kasabası'ndaki bu kötüler tam olarak iblis değil miydi?

Burası gerçekten de kötüler için bir sürgün yeriydi.

Yol boyunca Chen Xi, Qiao Sheng'e birkaç şey daha sordu ve Kızılkarga Kasabası'ndaki durum hakkında kabaca bir fikir edindi.

Şu anda Kızılkarga Kasabası'nda binden fazla insan yaşıyordu; haydutlar, katiller, hırsızlar... Ortak noktaları, hepsinin tüm Darchu Hanedanlığı tarafından aranıyor olmaları ve köşeye sıkıştıkları için burayı seçmeleriydi.

Darchu Hanedanlığı'nın hepsini yok etmemesinin nedeni çok basitti. Kızılkarga Kasabası sırtını Kasvetli Orman'a dayamıştı; ormanda iblis canavarlar serbestçe dolaşıyor, ormandaki her adım ölümcül bir tehlike barındırıyordu. Çok tehlikeli olmasına rağmen, orman çeşitli ruhsal malzemeler ve cevherler içeriyordu. Kızılkarga Kasabası'ndaki kötüler hayatta kalmak istiyorlarsa, her ay yeterli miktarda malzeme ödemek zorundaydılar. Aksi takdirde, Darchu Hanedanlığı'nın Darchu Ruh Muhafızları'nın kuşatmasıyla karşılaşırlardı.

Başka bir deyişle, Kızılkarga Kasabası bir hapishane gibiydi ve bu kötüler hapishanedeki işçiler olarak görev yapıyorlardı.

Buradan kaçmak ise tamamen imkânsızdı. Qiao Sheng detay vermedi ama Kızılkarga Kasabası'ndan kaçan her bir kötünün üç günden kısa sürede yakalanıp geri getirildiğini ciddiyetle garanti etti. Ancak yakalanıp geri getirildiklerinde çoktan ceset haline gelmiş oluyorlardı.

Elbette Chen Xi, Qiao Sheng hakkında da sorular sormuştu. Ancak bu adamın aslında Darchu Ruh Muhafızları'nın bir üyesi olduğunu asla tahmin edemezdi.

Tuhaf!

Burası gerçekten çok tuhaf.

Şu ana kadar Chen Xi, önündeki durumu tam olarak kavrayamamıştı.

Ancak çok geçmeden zihnindeki bu yükü bir kenara bıraktı. Kızılkarga Kasabası'nda uzun süre kalmaya niyeti yoktu. Kasabadan geçip Kasvetli Orman'a girmek, oradan Gök Gürültüsü Şehri'ne ve nihayetinde İpek Şehir'e ulaşmak istiyordu.

Kısa bir süre sonra ileride geniş bir alan belirdi. Her yerde yıkık duvarlar ve harabeler vardı; sadece tek bir basit ve kaba han orada tek başına duruyordu.

Han sadece basit ve kaba değil, aynı zamanda son derece bakımsızdı. Çevresindeki duvarlar benekli siyah tozlarla kaplıydı ve çatının yarısı çoktan çatlamıştı; her an yıkılacakmış gibi görünüyordu.

Hanın girişinde yamuk ve sallanan ahşap bir tabela asılıydı. Tabelanın üzerinde soluk ve mat bir Kızılkarga figürü ile iki kelime yazılıydı: Kızılkarga Hanı.

Gece gökyüzü mürekkep gibiydi ve handan zaman zaman gök gürültüsü gibi yüksek kahkahalar yükseliyordu. Bu kasvetli küçük kasabada, burası oldukça hareketli ve canlı görünüyordu.