Bölüm 817

Bölüm 817

Şövalyenin tam plaka zırhı büyü taşlarıyla bezenmişti ve göğüs zırhının merkezinde Lu Solar’ın sembolü olan altın bir daire vardı. Batı Dükü’ne hizmet ettiği söylenen paladinlerden biri olduğunu tahmin etmek zor değildi.

Seninle seyahat ettiğimi dükün haber aldığı anlaşılıyor, dedi Thesaya, bakışlarını yaklaşan arabaya ve paladine dikerek. Yine de ilk önce bize geleceklerini tahmin etmemiştim. Burada karşılaşmamız pek bir şeyi değiştirmeyecek olsa da.

Başka bir sebepleri olmalı.

Ian hafifçe başını salladı. Bakışları şövalyenin üzerinden geçip yanındaki sarışın gence, yani muhtemelen arabacılık yapan yavere, ardından da arabanın kendisine kaydı. Prensesin arabasıyla bile yarışabilecek kadar büyük ve sağlamdı.

Thesaya ona baktı. Tahminin var mı?

Ian omuz silkti. Birkaç tane. Ama onları dinlediğimizde kesin olarak anlayacağım.

Thesaya gözlerini kıstı. Öylece sıvışsak mı? Sadece vakit kaybetmelerini sağlarız. Bizi tanımayabilirler bile.

Ian hafifçe başını iki yana salladı. Hayır. Buraya kadar geldiklerine göre, onlardan kaçmak hiçbir şeyi değiştirmeyecek. Sadece işleri daha zahmetli hale getirebilir.

Ayrıca, eğer buraya itibarını bizzat test etmek için gelmedilerse, işlerin kanlı bir hal alması pek olası değildi.

Pekala. Sen öyle diyorsan. Thesaya dilini şaklatıp omuz silkti ve kapüşonunu geri çekerek gümüş rengi saçlarını tamamen ortaya çıkardı.

Kimliğini gizlememeye karar verdiği belliydi. Ian da gözlerini paladine dikmiş bir şekilde yürümeye devam etti.

Paladin onlara doğru döndü. Bakışları bir an Thesaya’nın üzerinde oyalandı, ardından onun yanında yürüyen Ian’a kaydı.

Ian bakışlarını kaçırmadı. Hatta çenesini hafifçe kaldırıp belli belirsiz gülümsedi.

Kesinlikle dostça değildi.

Adamın gözlerini, vizörün dar aralığından içgüdüsel olarak okudu. Bir an sonra paladin yolun ortasına adım attı ve tamamen onlara doğru döndü.

Vizörün arkasından adam derin ve sabit bir sesle, Bir anlığına affınıza sığınıyorum, dedi.

Ian ve Thesaya durduğunda, şövalye zırhlı yumruğunu göğüs zırhına dayadı.

Ben Lu Solar’ın bir havarisi, Tir En’in bir takipçisi ve Batı’nın haklı hükümdarı, Batı Dükü Vinyard Beshur’un hizmetinde bir şövalyeyim. Adım Cesare Borgon. Kimliklerinizi doğrulamam gerekiyor.

Tonu kibar ama tavizsizdi.

Tam ileri atılacak olan Thesaya, Ian kolunu hafifçe kaldırıp onu durdurduğunda duraksadı.

Thesaya dilini şaklatırken, Ian, Sokak ortasında bir sahne yaratmak istemem. Muhtemelen beklediğiniz kişi benim, dedi.

Kısa bir sessizliğin ardından Cesare, Ekselansları bir görüşme talep ediyor, diye yanıtladı.

Gerek dikkat çekmemek için olsun, gerekse Ian’a Aziz’in Temsilcisi olarak hitap etmeyi reddettiği için olsun, her zamanki resmiyetler atlanmıştı.

Her iki durumda da fark etmezdi.

Ian başını arabaya doğru eğdi. Binmemi ister misiniz?

Cesare mırıldanarak, Lütfen bir an bekleyin, dedi ve arabaya doğru döndü.

Sarışın yaver kapıyı bir kez tıklattı, ardından kenara çekildi.

Gıcırtı—

Kapı uzun süre kapalı kalmadı. Birkaç saniye sonra açıldı ve göğsünde altın bir daire işareti olan mavi resmi üniformalı, orta yaşlı bir adam dışarı adım attı. Kahverengi bir sakalı ve aynı renkte saçları vardı.

Yaver arkasında kapıyı tutarken, adam Ian’ın önünde durdu ve imparatorluk usulüyle bir dizinin üzerine çöktü. Sizinle tanışmak bir zevk. Adım Vinyard Beshur, Aziz’in Temsilcisi ve Kıdemli.

Beklendiği gibi, yeni Batı Dükü oydu.

Sadece bir görüşme talebi göndermemişti. Bizzat gelmiş ve beklemişti. Yakındaki yoldan geçenlerin bakışları sessizce üzerlerine toplanırken, Ian da Thesaya ile birlikte diz çöktü.

Ian Hope. Zevk bana ait, Dük. Ziyaretinize geleceğimi zaten biliyor gibiydiniz.

Dük doğrulurken yanıtladı: Evet. Drenorov’daki kiliseden haber aldım. Tereddüt ettim, çünkü işlerinizi sessizce halletmek istiyor gibiydiniz... ama sonunda sizi arayıp bulma özgürlüğünü kullandım.

Beklenmedik bir şekilde bilgi kaynağını açıkladı ve tonu saygılı kalmaya devam etti.

Ian bunu tuhaf buldu. Cesare’in aksine, bu düşmanlığını gizleyen birine benzemiyordu.

Yine de bunu belli etmedi.

Bir bildiğiniz olmalı, dedi Ian.

Dük, yanındaki Thesaya’ya kısa bir bakış attı. Bu, açık sokakta yapılacak bir konuşma değil. Eğer sizin için bir sakıncası yoksa, özel bir görüşme talep edebilir miyim?

Ian, gözleri hafifçe seğiren Thesaya ile bakıştı. Ardından, Eğer o arabanın içinde konuşmanın bir sakıncası yoksa, dedi.

Thesaya tekrar dilini şaklatırken, dük başını salladı. Elbette. Borta şarabı hazırlattığım için memnunum.

Ian hafifçe gülümsedi. Etkileyici bir öngörü.

Thesaya bu söz üzerine arkasını döndü.

Yaptığım işi bitireceğim, Aziz’in Temsilcisi, diye ekledi sessizce; bu, ayrılma hazırlıklarına devam edeceği ve gerekirse sıvışmaya hazır olacağı anlamına geliyordu.

Ian hafifçe başını salladı ve arabaya doğru adım attı. Dük, Thesaya’ya hafifçe başıyla selam verdi ve yolu açmak için kenara çekildi.

Özür dilerim. Ian hiç tereddüt etmeden yanından geçip içeri tırmandı.

İçerisi dışarıdan göründüğü kadar geniş ve lükstü. İşlenmiş büyü devrelerinden gelen yumuşak ışık tavanda hafifçe parlıyordu.

Dışarıda bekleyin, Sir.

Ama, Ekselansları—

Arkasından dükün ve Cesare’in sesleri geldi. Minderli koltuklardan birine yerleşen Ian, açık kapıdan geriye baktı.

Özel görüşmeyi ilk talep eden kişinin ben olduğumu sanıyordum. Burada bekleyin.

Anlaşıldı. Dük nihayet döndü.

Yaverin yanından geçerken, Ian onun gözünün kenarındaki hafif seğirmeyi kaçırmadı. Bu, tuhaf bir huzursuzluk hissi uyandıran bir başka detaydı.

O kesinlikle saf bir mürit.

Ian, arkasında duran Cesare’e bir bakış attı. Şövalye arkasına bakıyordu, bakışları ağır ve okunaksızdı.

Güm.

Dük içeri girdiğinde arabanın kapısı kapandı. Bir anda çevre sessizliğe büründü. Arabadaki büyü devresi tüm dış sesleri engellemişti.

Ani talebimi kabul ettiğiniz için teşekkür ederim, Aziz’in Temsilcisi.

Ian’ın karşısında oturan dük, kalay bir kadeh uzattı. Diğer elinde ise zaten bir şişe şarap tutuyordu.

Teşekküre gerek yok. Bizzat geldiniz, bu sadece olması gereken. Ian, dükün doldurmasını izleyerek kadehi kabul etti.

Ian’a göre, adamın dudaklarına yayılan gülümseme acı bir gülümsemeye daha yakındı.

Kuzey’in Başdükü olarak yükseldiğinizi ve hatta yarı tanrı rütbesine ulaştığınızı duydum. İçtenlikle tebrik ederim, dedi dük, kendi kadehine şarap doldururken.

Ian, dudaklarına götürmeden önce kadehini hafifçe kaldırarak onayladı. Şişeyi bir kenara bırakan dük ona baktı ve devam etti: İşte bu yüzden Racliffe’i ziyaret etmenizi hiç beklemiyordum. Drenorov’dan, Kuzey’e döneceğinizi varsaymıştım—

Dük, rafine bir merkez soyluluğundan geldiğinizi biliyorum, diye lafını kesti Ian, kupasını indirirken. Dükün kısa süreliğine şaşırmış gözleriyle buluştuğunda hafifçe gülümsedi. Ama ben sınır boylarından geliyorum. Beni yeterince övdünüz. Sadede gelelim.

Anlaşıldı, diye yanıtladı dük sessizce ve eli hafifçe titreyerek bir yudum aldı. Büyük Platin Ejderha’nın Kara Duvar’ı yıktığına dair şüpheler doğrulandı, Aziz’in Temsilcisi.

Kupasını kolçağa bıraktı. Yüzü, sözlerinin ağırlığına uygun olarak sertleşmişti.

Ancak, Büyük Kilise’nin çağrılarına yanıt vermediğiniz için, bunun uzun süredir hazırlanan bir şey mi yoksa kayboluşunuzun neden olduğu dürtüsel bir eylem mi olduğunu henüz belirleyemediler.

Ian sadece başını salladı ve bir yudum daha aldı.

Demek hala bunun etrafında dönüyorlar.

Dahası, Kara Duvar’ın ötesinde Ekselansları ile zaten tanıştığınızdan ve kendisiyle ittifak kurduğunuzdan şüpheleniliyor.

Ian’ın gözleri dükün üzerine kaydı.

Kısa bir duraksamanın ardından dük dikkatle devam etti: Bu yüzden şimdilik, eğer Racliffe’de kalırsanız—

Bu bir şüphe değil. Bu bir gerçek, diye sözünü kesti Ian, kadehini indirerek. Kara Duvar’ın ötesinde Ekselansları Hyked ile zaten tanıştım. Onunla güçlerimi birleştirdim ve birlikte bir başiblis yendik.

Bakışlarını karşılayarak Ian devam etti: Platin Ejderha’ya gelince; Kara Duvar’ı yıkması benim yüzümdendi. Sadece tek temsilcisini kurtarmak için saf ve asil bir arzuyla hareket etti. Yani evet, duvarın yıkılmasının sorumluluğunu da ben taşıyorum.

Sözleri hiç tereddüt etmeden döküldü. Dükten boğuk, şaşkın bir nefes çıktı.

Genişlemiş gözleri şok ve inançsızlıkla doluydu, sanki az önce duyduklarına inanamıyordu.

Ian kadehini hafifçe eğdi. Tam olarak söylediğim gibi rapor et. Ve onlara kararlarını bekleyeceğimi söyle.

Hayır... bu— Dük kekeledi, dudakları boşuna aralandı.

Ian sessizce içmeye devam etti.

B-Böyle bir kararı bu kadar aceleyle vermemelisiniz, Aziz’in Temsilcisi! dedi dük sonunda, keskin bir nefes alarak.

Gözlerinde artık sadece şok değil, endişe, hatta neredeyse çaresizlik vardı. Eğer bunu söylediğiniz gibi rapor edersem, bir sapkın ve hain olarak damgalanırsınız!

Bu, Büyük Kilise veya Yuvarlak Masa için bir habercinin tepkisi değildi. Hatta, kulağa samimi geliyordu.

Demek onda tuhaf olan şey buydu.

Dükte hiçbir düşmanlık yoktu. Hatta muhtemelen buraya kendi isteğiyle bile gelmemişti.

Bunun gerçekten nasıl sonuçlanacağını görmeyi merak ediyorum.

Yine de hiçbir şey değişmedi.

Kadehini bitiren Ian, hafif bir gülümsemeyle dükün gözlerinin içine baktı. Döndüğünüzde raporunuzu yazın, Dük.