Bölüm 303: İlerlemenin Zorluğu

Bölüm 303: İlerlemenin Zorluğu

Saul ve Byron, laboratuvardan ayrıldıklarında Keli çoktan bir dizi hazırlığı tamamlamış, eski sahibi Mochi Mochi’nin masada bıraktığı bir kitabı keyifle karıştırarak ön salonda oturuyordu.

Hareketliliği duyunca, sayfaların üzerinden başını kaldırdı ve tam o sırada merdivenlerden art arda inen ikiliyi gördü.

Özellikle Saul, sırtında bir çanta bile vardı.

Gidiyor musun yani? Kitabı gelişigüzel bir şekilde koltuğun üzerine fırlattı.

Evet. Uzun zamandır depoya dönmedim. Aslında sadece on gün kadar kalacağımı düşünmüştüm ama fazladan yarım ay daha kaldım. Acele edip işimi teslim etmem gerekiyor.

Saul, kendisi ve Byron ayrıldığında Keli’nin Kara Kale’de yalnız kalacağının gayet farkındaydı. Keli buraya büyü çalışmalarını yapmak için kendi isteğiyle gelmiş olsa ve yalnızlıktan rahatsız olacak bir kişiliğe sahip olmasa da, Kara Kale sonuçta Büyücü Kulesi kadar konforlu değildi.

Üzgünüm. Sonunda tekrar görüşebildik ama şimdi aceleyle gidiyorum, dedi Saul. Keli ile birlikte çalışıp araştırma yapmayalı uzun zaman olmuştu.

Görünüşe göre İkinci Derece çıraklığa yükseldikten sonra ikisi farklı yollara sapmaya başlamışlardı.

Keli ise çok daha kaygısız görünüyordu.

Omuz silkti ve şöyle dedi: Endişelenme. Eğer bir gün hiçbir şey yapmadan oturup sohbet ettiğimiz bir zaman gelirse, bu muhtemelen ölümün yakın olduğu anlamına gelir. Ardından ekledi: Kayıt Bürosu’nda ve Usta Gudo’nun yanında bir iletişim izi bıraktım; bu sayede benimle doğrudan Kara Kale üzerinden iletişime geçebilirsin. Bir şeye ihtiyacın olursa bu yerlerden birine git... Ha, bu arada, yanında bolca büyü kristali getirdiğinden emin ol. İletişim izi çok fazla büyü enerjisi tüketiyor.

O zaman mektuplarla yetinelim, diye gülümsedi Saul.

Keli gözlerini devirdi, tekrar koltuğa oturdu, az önce fırlattığı kitabı buldu ve okumaya devam etti.

Saul vedalaştı. O halde Byron ve ben gidiyoruz.

Keli başını kaldırmadı, sadece tembelce el sallayarak veda etti.

Ancak tam o sırada Byron aniden konuştu: Aslında bana sürekli Kıdemli demene gerek yok. Yanılmıyorsam, Üçüncü Derece’ye ulaştın, değil mi?

Saul, Byron’ın bunu fark edeceğini beklemiyordu ama inkar da etmedi. Evet.

Geçtiğimiz yarım ay içinde Saul, İkinci Derece büyü olan Izdırap Dokunuşu’nu başarıyla öğrenmişti.

Artık resmen Üçüncü Derece büyücü çırağıydı!

Güm!

Keli’nin elindeki kitap kaydı ve sertçe yere düştü.

Çoktan Üçüncü Derece mi oldun? diye sordu inanamayarak ayağa kalkarken. İkinci Derece’ye ulaşalı ne kadar oldu? Üç ay bile olmadı, değil mi?

Saul ciddi bir şekilde düşündü. Neredeyse yarım yıl.

Bunu düşünmek zorunda mıydın? Keli yumruklarını sıktı, dişlerini gıcırdattı.

Sonra aniden sırtını dikleştirdi, ifadesi kararlıydı. Bir dahaki görüşmemizde... sana yetişmiş olacağım.

Gözleri yoğun bir hırsla yanıyordu. Abarttığını bir an bile düşünmüyordu.

Saul da gülümsemesini bırakıp ciddiyetle başını salladı. Sana inanıyorum.

İkisi de Keli’nin Üçüncü Derece’ye yükseleceğine dair sarsılmaz bir inanca sahipti. Sadece kenarda duran Byron, sanki göğsüne bıçak saplanmış gibi hissetti.

Kendi yaşını bu iki gençle kıyasladı ve ifadesi çöktü.

...

Kısa süre sonra Saul ve Byron, onları geri götürecek olan arabaya bindiler.

Bu iki atlı araba, Saul’un tek başına bindiğinden çok daha büyüktü. Yükseltmenin parasını kimin ödediği ise meçhuldü.

Saul pencereden arkasına baktığında, arkasındaki Kara Kale çoktan ağaçların gölgesinde gizlenmişti.

Duygulanıp ayrılmak istemediğinden değildi bu. Aksine, gizlice geride bir şeyler bırakmıştı.

Saul başını çevirdiğinde, Küçük Yosun da sessizce pencereden dışarı baktı, efendisini taklit ederek Kara Kale’de bıraktığı parçaları gözlemledi.

Keli, Saul kadar “belayı” üzerine çekmeye meyilli olmasa ve hatta ustası tarafından savunma için özel olarak hazırlanmış bir büyü eseri olsa da, Saul, Sınır Düşüşü Şehri ile Kara Kale arasındaki görünürdeki samimi ilişkiye tam olarak güvenemiyordu. Onu burada yalnız bırakmak içine sinmiyordu.

Bu yüzden, Küçük Yosun’a bazı klonlarını geride bırakmasını ve kritik anlarda Keli’yi korumak için Şeytan Asması’ndan besin çalmasına izin verdiğini söyledi.

Küçük Yosun, Ruh Yutan Bataklık’tan geliyordu ve aslında Şeytan Asması ile aynı seviyede bir büyü yaratığıydı. Ancak Saul’u takip ettiğinden beri, günlüğün etkisiyle gücü istikrarlı bir şekilde artmıştı.

Şimdi Şeytan Asması ile karşılaştığında onu kolayca bastırabiliyor, hatta neredeyse Şeytan Asması’nın bölgesini ele geçirecek kadar güçlenmişti.

Şeytan Asması’nın, Kara Kale’yi çevreleyen ormanda saklanan Küçük Yosun klonlarını fark etmesi uzun sürmeyecekti.

Umarım fark ettiğinde çok yüksek sesle ağlamaz.

Siz ikiniz beni gerçekten kıskandırıyorsunuz, diye iç çekti Byron, Saul doğrulduktan sonra nihayet konuşarak.

Hı? Saul hala Kara Kale ve Sınır Düşüşü Şehri’ni düşünüyordu ve ne demek istediğini tam olarak anlayamamıştı.

Sen ve Keli için Üçüncü Derece’ye yükselmek sadece zaman meselesi. Ama ben... Eğer senin Plastik Kemik Formülü’nü almasaydım, belki de çoktan Büyücü Kulesi’nden ayrılmış, tek başıma amaçsızca bir sonraki yükselişin peşinde dolaşıyor olurdum.

Saul gülümsedi. Ama kendi zekanla çözümü buldun. Benim formülüm gerçek bir çözüm değildi, sadece bir yön gösterdi.

Tek bir aydınlanma kıvılcımı inanılmaz derecede nadirdir, diye yanıtladı Byron, sesi duygu doluydu.

İçindeki hortlak sorununu çözdüğünden beri Byron açılmıştı; kelimeleri rahatça dökülüyordu.

Güçlü bir Büyücü Kulesi bile tek bir Üçüncü Derece çırak yetiştirmekte zorlanıyor. Kongsha kadar yetenekli biri bile hala dışarıda dolaşıyor, yükselmenin bir yolunu bulmaya çalışıyor.

Bu noktada Byron aniden bir şey hatırlamış gibi oldu ve ifadesi hafifçe karardı.

Ah, doğru. Nick öldü.

Saul donup kaldı. Kıdemli Nick...

Nick ile son görüştüklerinde bir şeylerin ters gittiğini fark etmişti. Asılı El Vadisi’nde Nick’in ona nasıl yardım ettiğini hatırlayarak durumunu sormuştu.

Ne yazık ki Nick hiçbir şey paylaşmamış, sonrasında da Saul’u aramamıştı.

Üstelik Nick ışık elementinde uzmanlaşmıştı. Saul içinde bulunduğu sorunu bilse bile, muhtemelen ona yardım edemezdi.

Nasıl öldü? Kaza mı? Cinayet mi? diye sordu Saul acilen, Nick’in Öğütücü Ses Meyvesi ile olan bağlantısını hatırlayarak.

Hiçbiri. Yükselmeyi başaramadı ve kirlenmeye yenik düştü.

Yükselmeyi başaramadı... diye mırıldandı Saul. Demek gerçekten öldürebiliyor.

Nick’i son gördüğü anı hatırladı.

Nick ışıkta uzmanlaşmıştı ama çalıştığı tüm büyüler duyguyla ilgiliydi. Saul, duygunun neden ışık elementinin bir parçası sayıldığını hiç sormamıştı.

Her zaman karanlık büyülerin daha tehlikeli olduğuna inanmıştı; sonuçta ölüm ve hortlaklarla uğraşıyordu ve gerektirdiği bilgi genellikle tuhaf ve kaotikti.

Ama şimdi, ışığın sadece kulağa hoş geldiği anlaşılıyordu.

Byron, Nick’in odak noktası duygu olsa da, kendi hislerini sürekli bastırmak zorunda kaldığını açıkladı. Her yaralandığında veya zihinsel bedeni dalgalandığında, bastırdığı korku, keder ve hatta neşe bir gelgit dalgası gibi geri dönüyordu.

Eğer bu geri tepmeye dayanamazsa, zihni çökerdi.

İşte bu yüzden Nick, en yoğun duygu dalgalarına dayanmasına yardımcı olması için sık sık Öğütücü Ses Meyvesi’ne güveniyordu.

Anlattığın her şey içinde bulunduğu durumla eşleşiyor, diye kabul etti Saul. Nick’in ölüm haberi içini ağırlaştırdı. Ama sonunda görünüşü... basitçe kirlenmiş biri gibi değildi.

Nick’in gergin ama hala mantıklı olduğunu hatırlıyordu; hatta Saul’a son Öğütücü Ses Meyvelerini vermişti.

Saul kaşlarını çattı.

Bir zamanlar büyük miktarlarda Öğütücü Ses Meyvesi talep eden çırak ölmüştü. Öğütücü Yel Kasabası tamamen silinmişti. Ve şimdi, meyveyi en iyi bilen Nick bile gitmişti.

Arabadaki hava karardı.

Artık Öğütücü Ses Meyveleri ile bağlantılı olan herkes... neredeyse tamamen yok olmuştu!