Bölüm 298: Doğrulama

Bölüm 298: Doğrulama

Land Drifters'ın kaptanı Kismet'e baktı ve sonunda uzun süredir zihnini kurcalayan soruyu sordu.

"Bu uzun süreli anlaşma... hepimiz ne istediğimizi biliyoruz. Ben ne istediğimi, onlar ne istediklerini ve Kenas'ın ne istediğini biliyorum. Ama senin ne istediğini bir türlü çözemedim."

"Bu kadar gerilme. Hiçbir kaynağa ihtiyacım yok. Tek istediğim iyi bir hikaye. Bilirsin, inişleri ve çıkışları olmayan bir müzik dinlemeye değmez."

Wilder onun sözlerine öyle kolayca güvenmedi.

"Land Drifters sadece Batı Kıtası'nda faaliyet gösterse de, dünyanın dört bir yanından yolcular taşıdık. Ve onların ağzından senin adını duydum. Ölümün Habercisi. Her zaman ölümle birlikte anılıyorsun."

Kismet başını yana eğdi ve çaresiz bir ifade takındı. "Elde değil sanırım. Belki de her zaman ayrılıklar ve yalnızlıkla bağdaştırıldığım içindir. Kaderimin ana teması bu."

Aruba, Kismet'e bakarken hafifçe kaşlarını çattı. Bu adamın konuşma tarzında bir tuhaflık olduğu hissinden kurtulamıyordu.

Bu yüzden konuyu değiştirdi. "Gorsa o yarı elf ile ne yapmak istiyor?"

"Böyle bir şeyi nereden bileyim? Ama kesinlikle bir sevgiliyle gizli bir buluşma olmadığı kesin."

Wilder, Kismet'e gözlerini kısarak baktı, buna inanmadığı belliydi. Kismet beklendiği gibi ekledi: "Ama o yarı elf ile tanıştığından beri, Işık elementine odaklanmaktan vazgeçip Karanlık elementine yöneldi."

Wilder'ın gözleri daha da kısıldı. "Yani... o yarı elfin, Gorsa'nın Yura'yı diriltme planıyla bir bağlantısı olduğunu mu söylüyorsun?"

Aruba yumruklarını sıktı. "O zaman o çıraktan daha mı önemli? Onu kontrol edebilir miyiz?"

Aruba bunu söyler söylemez Kismet ve Wilder ona karmaşık bir bakış attılar.

Wilder, Aruba'nın sorusunu görmezden geldi. "Yarı elfi kendi tarafımıza çekebilir miyiz?"

Kismet omuz silkti. "Bedelini ödeyemeyebilirsiniz."

"En çok faydayı sağlayanlar doğal olarak en büyük bedeli ödeyeceklerdir." Wilder, yüzündeki sakallar kaslarının hareketiyle titrerken kıkırdadı. "Bugün buraya sadece bizim arabulucumuz olmak için gelmedin mi?"

Kismet arpının tellerini tıngırdattı ve başını eğerek hafifçe güldü. "Sadece geçiyordum."

...

Kismet gittikten sonra Wilder, yarı elf hakkındaki yeni bilgiler üzerinde derin düşüncelere daldı.

Daha önce konuşmaya pek cesaret edemeyen Aruba öne çıktı ve sesini alçalttı. "Bu Kismet... gerçekten güvenilir mi? Onlarla iş birliği yapıyor olabilir mi?"

Wilder başını iki yana salladı. "Hayır. O üçlü anlaşma, onun ciddi çabaları olmasaydı gerçekleşemezdi."

"Ama hiçbir şey istemediğini söylemedin mi? O zaman neyin peşinde?"

"Bilmiyorum. Söylentilere göre onun varlığı her zaman büyük çaplı ölümlerin habercisidir. Şüpheleniyorum ki... yaptığı her şey, Üçüncü Derece Büyücü olmaya yükselme çabasının bir parçası olabilir."

"Üçüncü Derece..." Aruba boğazında bir acının yükseldiğini hissetti.

Gençliğinde sahip olduğu tüm gurur, tekrar tekrar yükselme mücadelesinin sertliğiyle aşınmıştı.

Krallık onu bir zafer sembolü olarak görüyor olabilirdi ama Aruba, gerçek dahilerin arasında dururken endişelenmekten kendini alamıyordu.

Özellikle son zamanlarda yaşadığı, açıklanamaz yükselme başarısızlığından sonra bu durum onu derinden sarsmıştı.

Kenas'tan Land Drifters'a sadece yaralarını iyileştirmek için değil, aynı zamanda zihnini boşaltmak için kaçmıştı.

Yaralandığından beri kabuslar peşini bırakmıyordu.

O rüyalarda sürekli arp çalıyordu; parmakları kanayana, etleri soyulana kadar çalıyor ama yine de duramıyordu.

Ve sonra aşağı baktığında fark ediyordu ki... aslında bir arp çalmıyordu.

Kendi kaburgalarını tek tek çekiyordu.

Aruba'nın yüzünde tekrar bir endişe belirdi. Hızla Wilder'ın yanından ayrıldı ve güverteden uzaklaştı; belki de yine bir kadının üzerinde hırsını çıkarmaya gidiyordu.

Wilder, Aruba'nın uzaklaşan figürüne küçümseyerek baktı ve burnundan soludu.

Bir süre sonra aniden yüksek sesle sordu: "Kismet'in duygusal tonunu yakalayabildin mi?"

Wilder'ın omzunda, renk değiştirme yeteneğine sahip bukalemun benzeri, jöle kıvamında bir yaratık belirdi.

Hızla dönen tek bir büyük gözüyle parlak yeşil bir renkte parlıyordu.

Wilder'ın sorusunu duyunca hiçbir ses çıkarmadı. Sadece başını çevirdi ve doğrudan onun gözlerinin içine baktı.

Wilder tereddüt etmeden elini göz çukuruna soktu ve kan damarlarıyla zarları hala üzerinde olan göz küresini yerinden çıkardı. Göz küresini, tuhaf yaratığın açık ağzına gelişigüzel bir şekilde fırlattı.

O, onun yoldaş perisiydi.

Ona Gleamdrake adını vermişti.

İsim görkemliydi, ancak Gleamdrake'in kendisi tuhaf bir iştahı ve birkaç sıra dışı yeteneği olan zayıf, küçük bir periden ibaretti.

Taze hasat edilmiş gözü yuttuktan sonra Gleamdrake çiğneme gereği bile duymadı.

Wilder, sol göz küresinin perinin yarı saydam vücudunun içinde yüzdüğünü ve parlak yeşil ışıltısını bulanık bir kahverengi-kırmızıya dönüştürdüğünü izledi.

Çürümüş, küf tutmuş bir bataklık gibi.

Memnun kalan Gleamdrake, Wilder'ın diğer gözüne bakmayı bıraktı ve tiz bir çığlık attı.

"Vırak—"

Bunu sadece Wilder duyabiliyordu.

"Heyecanlı mı?" Wilder, dokunuşuyla uysalca düzleşen sert sakallarını okşadı. "Kismet her heyecanlandığında, çok sayıda insan ölüyor... Bu Blood Sail Kasabası laneti onunla bağlantılı olabilir mi?"

...

Land Drifters'tan Cadis tarafından pusuya düşürüldükten sonra Saul, Kara Kale'nin kapılarını kilitlemiş ve Şeytan Sarmaşıklarını ormandan geri çekmişti.

Koyu yeşil filizler yerden fışkırdı ve ince, uzun gövdeli bir adamı saran dev bir yılan gibi kara kaleyi sardı.

Ebediyen kasvetli olan ormanın içinde, Kara Kale sessiz bir çığlık atıyordu. Dağın eteğinden geçen herkes bıçak gibi bir soğukluk ve baş dönmesi hissederdi.

Bu durum, Borderfall Şehri'nde Kara Kale hakkındaki korkunç söylentileri bir kez daha yaydı.

Ve doğal olarak, böylesine tam bir savunma duruşu müttefiklerinin dikkatini çekti.

Böylece, sadece iki gün sonra Buri tekrar geri döndü.

Bu sefer bir arabayla değil, uzun, kahverengi bir savaş atının üzerinde kaleye dört nala geldi.

Ne yazık ki kapılara varıp kendini tanıttığında, karşılığında aldığı tek şey yaprakların hışırtısı ve kapıda dönen soğuk rüzgardı.

"Lord Saul?" Buri, atını sakinleştirerek gerginliğini azaltmaya çalıştı ve Kara Kale'nin geçici efendisine tekrar seslendi.

Uzun bir sessizliğin ardından Kara Kale'nin kapıları gıcırdayarak açıldı.

Buri rahat bir nefes aldı, hızla attan indi ve verandaya adım attı.

Ancak kapının ardında gördüğü şeyi fark ettiği an, az önce verdiği nefesi keskin bir şekilde içine geri çekti.

"Lord Saul? Ormanda savaş izleri gördüm; iyi misiniz?"

Kapının ardında Saul'dan eser yoktu; sadece yılan kütlesi gibi kıvrılan yoğun sarmaşıklar vardı.

Saul, kapıları Şeytan Sarmaşıklarıyla tamamen mühürlemişti.

"Hala hayatta olduğumu gördüğün için hayal kırıklığına mı uğradın, Buri?"

Saul'un kısık sesi, kıvrılan bitki örtüsünün arkasındaki bir yerden geldi.

Buri'nin ifadesi ciddileşti. "Lord Saul, benden şüphe duyuyorsanız bunu açıkça söyleyin. Neler yaşadığınızı bilmiyorum ama Kema Dükalığı ile Büyücü Kulesi arasındaki irtibat görevlisi olarak tüm eylemlerimden sorumluyum. Umarım bana açıklama yapma şansı verirsiniz. Eğer hala huzursuzsanız, dükalıktaki diğer büyücüleri, hatta Büyük Dük Kira'nın kendisini bile bilgilendirebilirim."

Kapının içi uzun süre sessiz kaldı.

Buri tekrar konuştu. "Ya da doğrudan Büyücü Kulesi'ne gidebilirim."

Saul'un sesi nihayet geri geldi, hala boğuktu. "Buna gerek kalmayacak. Kara Kale'nin yeni efendisi yakında gelecek. O zamana kadar kimseyle görüşmeyeceğim. Hiçbir şey söylemeyeceğim. Git."

Buri iç geçirdi. Saul'un artık ondan şüphelendiğini biliyordu ama iletişim olmadan adını temize çıkarmanın bir yolu yoktu.

Bir adım geri çekilerek merdivenlerden indi.

"Pekala. Ama umarım yeni efendi geldiğinde bana açıklama yapma şansı tanırsınız. Hepimiz Büyücü Kulesi'ni ve Kema Dükalığı'nı temsil ediyoruz. Aramızdaki bir yanlış anlaşılma ittifaka zarar verebilir ve sadece gerçek düşmanın işine yarar."

Saul'dan cevap gelmedi. Devasa kapılar gürültüyle kapandı.

Buri, bir adım daha geri çekilip gitmek için döndüğünde sıkıntılı görünüyordu.

Ancak tam döndüğü sırada, rüzgarla savrulan düşen bir yaprak dudaklarının kenarından geçti.

Ve o kısa an içinde, Buri'nin dudakları çok hafif bir şekilde yukarı kıvrıldı.

Yaprak gittiğinde, belli belirsiz gülümseme iz bırakmadan kayboldu.

"Onaylandı," diye düşündü Buri. "İşaret yerinde. Şimdi bir sonraki aşama başlayabilir."

Aynı anda, Kara Kale'nin içinde Saul, eğlenmiş bir ifadeyle arkasını döndü.

"Onaylandı," diye düşündü Saul. "Buri ve Cadis birlikte çalışıyorlar. Bakalım bir sonraki hamleleri ne olacak."

Sırt sırta, Kara Kale'nin devasa kapılarıyla ayrılmış bir şekilde, iki adam zıt yönlere doğru uzaklaştılar.

(Bölüm Sonu)