Bölüm 282: İşaretleme

Bölüm 282: İşaretleme

Saul, Wright'a üç saniyelik bir sessizlik tanıdıktan sonra sordu: "Neden Wright Rarnel'in bedeninin içindeydin, Madam?"

"Wright'ın Kara Sürükleyiciler tarafından kontrol ediliyor olabileceğini bana sen söylemedin mi? Onunla buluşup izlerini sürmek için geldim ve yol boyunca hem gizli hem de açık şekilde hazırladıkları bir sürü ganimete el koydum. Eğer Büyücü Kulesi'ne el uzatmaya cüret ediyorlarsa, tüm kollarının kesilmesine de hazır olmalılar."

Wright, klasik bir gizli karşı saldırı hikayesi olarak başlayan şeyin, kendi ani ve kazara ölümüyle sonuçlanacağını muhtemelen tahmin etmemişti.

Görünüşe göre, Üçüncü Derece bir çırak için bile bu dünya hala korkutucu derecede tehlikeliydi.

"Hala söylemedin. O Penny neden senin çıkmana izin verdi?"

"Çünkü... O bir Kabus Kelebeği. Ve bende onun kozalarından biri var."

"Kabus Kelebeği mi?" Yura'nın yüzünde bir anlık kafa karışıklığı belirdi.

Kabus Kelebeği'nin ne olduğunu bilmiyor muydu?

Bu pek olası görünmüyordu. Karanlık element üzerine çalışan bir ruh olarak, bunu en azından duymuş olması gerekirdi.

Özellikle de şu anki odak noktası dirilişken—yani ruh tipi varlıklarla yakından ilişkili akademik bir alan. "Kabus Kelebeği'nin özelliklerini tam olarak bilmiyorum," diye itiraf etti Saul, "Ama bir insanın hem kendine hem de dünyaya dair algısını değiştirebildiğini biliyorum."

Haywood bu tür konularda kesinlikle daha fazlasını biliyordu, bu yüzden Saul tamamen bilgisizmiş gibi davranamazdı.

"Öyle mi?" Beklendiği gibi, Yura'nın ilgisi uyandı. "Satıyor musun?"

Saul sakinliğini korudu ve hafifçe başını iki yana salladı. "Satmayacağımdan değil, satamam."

Yura kaşlarını çattı. "O küçük kasabadan ayrılman için konulan şartların bir parçası, değil mi?"

Zeki.

"Nasıl bir anlaşma yaptın?"

Saul sadece sessizce ona baktı.

Yura bariz bir şekilde rahatsız görünüyordu. Koltuğuna yaslandı. "Eğer sorunlu bir şey imzaladıysan, git Gorsa'ya anlat. Onun her zaman kolunda bazı tuhaf numaralar vardır."

Kollarını kavuşturup bir an sessizce oturdu, sonra aniden tekrar yukarı baktı. "Peki neden o kasabadaydın?"

"Aslında Sınır Düşüşü Şehri'ne gidiyordum ama oradan geçerken... arkadaşımı hatırladım. Bir uğrayıp kontrol edeyim dedim ve onların..."

"Getirdiğin o kaçıktan mı bahsediyorsun?"

Saul duraksadı, sonra başını salladı. "Hayır, o arkadaşımın komşusuydu."

Araba sessizlik içinde ilerlemeye devam etti. Çok acelesi olmadıkları için, grup Sınır Düşüşü Şehri'nin dışındaki Kara Kale'ye vardığında öğleden sonrayı geçmişti.

Ancak Saul vardığında, bir zamanlar ince olan kulenin bir gecede kurumuş, sanki zaman ve hava koşullarıyla yaşlanmış gibi olduğunu gördü. Dış duvarlar büyük parçalar halinde dökülüyor ve ufalanıyordu.

"Ne oldu?" Saul kapının önünde durdu. Kapıya gömülü olan göz bile artık orada değildi.

"Kara Kale'nin içinde Mochi Mochi'nin yetiştirdiği bir sarmaşık vardı. Onu zihinsel enerjisiyle beslemişti. Şimdi o öldüğüne göre, o da hayatta kalamadı."

Yura yaklaşıp kapıyı itti ve dar koridora doğru ilerledi.

Bir zamanlar görkemli olan büyük salon bile, sanki eski efendisiyle birlikte ölmüş gibi artık karanlığa gömülmüştü.

Yura buraya aşina görünüyordu. Saul'u bir şarap mahzenine ulaşana kadar aşağı doğru yönlendirdi.

Mahzen olarak adlandırılmasına rağmen, şaraptan eser yoktu. Bunun yerine hava, bir şeylerin çürümüş gibi kokuyordu.

Mahzenin sonuna kadar yürüdüler, orada Yura gizli bir kapıyı itti.

Bu girişin düzenli taş basamakları yoktu; sadece toprak bir yol vardı.

Yura ileri adım attığında, nemli toprak neredeyse ayakkabılarının üstüne kadar ulaştı. Kaşlarını çatmak istiyor gibiydi ama oyuncak benzeri yüzü bu kadar duyguyu yansıtamıyordu.

Saul arkasından takip ederek her şeyi dikkatle gözlemledi. Burası, önceki iki ziyaretinde de ayak basmadığı bir yerdi.

Havadaki küçük damlacıkların, her nefeste ciğerlerine süzüldüğünü neredeyse hissedebiliyordu.

Nemliydi. Boğucuydu.

Geçit, yukarıdaki kuleyle aynı dar tasarıma sahipti ve içinden yürürken Saul ve Yura, toprağı kazan iki köstebeği andırıyorlardı.

Düzinelerce metre indikten sonra, nihayet toprak dışında bir şeyle karşılaştılar.

Tünelin köşelerinde, tuhaf bir şekilde tanıdık görünen küçük, parlayan beyaz mantarlar belirmeye başladı.

Sonunda, eğimli tünel düzleşmeye başladı.

Ve sonra, ileride devasa bir siyah gölge belirdi.

Bu, sarmaşığın kök sistemiydi. Devasa, kalın kökler hala toprağın derinliklerine gömülüydü.

"Kara Kale'nin geçici bir efendiye ihtiyacı var," dedi Yura, parlayan parmakları karanlık kovuğa ışık tutarken. "Yoksa kulenin üst kısmı kısa süre içinde çökecek. Zihinsel enerjini aktar ve Kara Kale'nin geçici efendisi ol."

"Ben mi?"

"Elbette. Yakında geri dönüyorum ve şimdilik burada sadece sen kalabilirsin." Yura, Saul'a yer açmak için sırtını neredeyse toprak duvara yaslayarak vücudunu kaydırdı.

Saul öne çıktı ve elini kalın kökün üzerine koydu. Bir sonraki an, bir ses duyduğunu sandı.

[Mochi Mochi öldü mü?]

"...Evet."

[Benimle en uzun süre kalan efendi oydu. Peki sen ne kadar dayanacaksın? Efendi değiştirmekten nefret ederim; rahatsız edici.]

Kollarını kavuşturmuş, ifadesiz duran Yura, düz bir sesle, "Ona şunu söyle: en fazla on gün, en fazla on beş gün, Kule'den biri gelecek. Eğer bekleyebilirse sorun yok. Ama ikinci mahzen kesinlikle bekleyemez," dedi.

Saul hafifçe başını salladı ve iletti: "Ben sadece geçici bir bakıcıyım. On beş gün içinde biri devralacak."

[Çok sinir bozucu. Geçici efendileri sevmem. Ama pekala; kendim on beş gün dayanamayacak durumdaysam ne yapabilirim ki? Pis velet, zihinsel enerjini içeri it. Kusmamaya çalış; sonradan alışılan bir tadı vardır.]

Saul kaşını kaldırdı. "Kara Kale'nin geçici efendisi olmak pek hoş bir deneyim olmayacak gibi görünüyor."

Ruh bedenindeki günlük değişmeden kaldı.

Gözlerini kısan Saul, zihinsel enerjisini üç metreden kalın olan sarmaşık köküne doğru parmakları aracılığıyla kanalize etti.

Anında, devasa bir güç zihnine hücum etti.

O anda Saul, duyularının sarmaşıkla birleştiğini hissetti.

Ayaklarının altındaki köklerin, topraktaki küçük gözenekler aracılığıyla nem ve besin emdiğini hissedebiliyordu. Sarmaşığın yeraltında kıvranıp büyüdüğünü, güneş ışığı ve hava alan noktalara doğru ilerlediğini hissetti. Ama daha da önemlisi, ezici bir kısıtlanma hissi duydu.

Büyüyordu, evet. Ama aynı zamanda sıkıca bağlanmıştı, belirlenmiş yolundan sapamıyordu. Bir santim bile ötesine değil.

Saul'un kaşları yavaşça çatıldı.

Hissiyat dayanılmazdı; sanki sargı bezleriyle sıkıca sarılmış, uzuvları birbirine ezilmiş gibiydi. Ve hareket etmeye çalıştığınızda, sargıların dışında sizi tamamen hareketsiz tutan demir bir tabut olduğunu fark ediyordunuz.

Boğulmaktan daha kötüydü. Bu bir çaresizlikti.

Saul çığlık atmak, baskıyı boşaltmak istedi ama dudakları bile aralanamıyordu.

"Bitti mi?" Yura'nın sorgulayan sesi sisin içinden duyuldu.

Saul gözlerini hızla açtı. Vücudundaki her hücre nihayet serbest kalmış gibi hissetti. Korkunç baskı yok oldu.

Yine de, sadece bunu hatırlamak bile ürpermesine yetti.

"Sorun ne? Güçlü bir zihinsel yeteneğin var; senin için bu kadar zor olmamalıydı."

Saul elini indirdi. Artık üzerindeki kulenin etrafında olup bitenleri hafifçe hissedebiliyordu.

Kim yaklaşıyor, kim içeri giriyor... hepsini hissedebiliyordu.

"İşaretlendi," dedi Saul ona.

Ancak o zaman Yura rahatladı. "Orada o kadar uzun süre durdun ki, bir şeylerin ters gittiğini sandım."

"İşaretleme süreci pek de rahat değildi."

"Elbette değildi. Ama senin gücünle, başkaları için olacağından çok daha kolaydı."

...Öyle miydi?

Hala sarsılmış olan Saul, bunun ne kadar daha kötü olabileceğini hayal bile edemiyordu.

Kesin olan bir şey vardı; az önce yaşadığı şeyden sonra, yakın zamanda tekrar yaşamaya pek hevesli değildi.

(Bölüm Sonu)