Bölüm 272: Üçte İki

Bölüm 272: Üçte İki

İmkansız, dedi Billy karanlık bir sesle. Ölümü garantileyen bir lanet diye bir şey yoktur. Eğer olsaydı, sadece hikayelerde var olurdu.

Penny bir kez daha ileri sallandı ve Billy’ye baktı, sanki ilgisini çekmiş gibiydi.

Evet, size yalan söylüyordum, diye kıkırdadı, birkaç dakika önceki gergin yüz ifadelerinden oldukça memnun görünüyordu.

Tıpkı bizim gibi burada kapalı değil misin? Angela ileri adım atmaktan kendini alamadı. Dışarıdaki gelgiti izliyordu; hızla yükseliyor, neredeyse pencere pervazıyla aynı seviyeye geliyordu.

Bu gizemli Penny ile sohbet ederek daha fazla vakit kaybetmek istemiyordu.

Kurbanlar zaten hazır. Eğer nasıl kaçacağımızı söylersen, senin de buradan çıkmana yardım edebiliriz.

Yalan söylüyorsun!

Penny yanaklarını şişirdi ve kasıtlı olarak koluna yaslandı, bu da büyük çanın yeni bir yöne doğru sallanmasına neden oldu.

Uzun, ritmik sallanma yeniden başladı ve Mochi Mochi’nin ayakkabısının ucu neredeyse Angela’ya çarpıyordu.

Hızla geriye doğru sendeledi. Penny, neşeli bir çocuk gibi başını geriye atarak kahkahalara boğuldu.

Angela öfkeyle dudağını ısırdı, Penny’ye bir ders vermek için içindeki ruhu serbest bırakmanın eşiğindeydi.

Ancak Saul onu durdurmak için elini kaldırdı.

İleri atıldı ve Mochi Mochi’nin havada sallanan bacağını yakalayarak büyük çanın hareketini tamamen durdurdu.

Çana asılı duran Penny de durdu; ancak vücudu sallanmıyordu, sanki eylemsizlik ona hiç işlemiyordu.

Buraya bizimle dalga geçmek için gelmedin. Zaman daralıyor. Ne istediğini ya da ne planladığını söyle, çabuk.

Yukarıdan aşağıya bakan Penny’nin oyuncu gülümsemesi nihayet soldu.

Kardeş Saul, Penny’yi geride bırakmaya bu kadar mı hevesli? Bu, bir daha asla görüşemeyeceğimiz son anımız olabilir.

Saul sadece ona baktı.

Onun sabit bakışları altında Penny sonunda pes etti.

Pekala, diye iç çekti, çandan atlayıp Saul’un koluna hafifçe kondu.

Saul’un kolu kasılmadı bile, ancak onun ağırlığını kolaylıkla taşıdı.

Üzerine, bir çiçeğin üzerine nazikçe konan bir kelebek gibi indi.

Sadece kurbanın ruh ateşini tutuştur, o zaman kasabanın kapısı açılacak; kısa bir süreliğine.

Cümlesini bitirir bitirmez Billy aniden harekete geçti.

Parmak ucundan siyah bir alev fışkırdı. Kolunu savurmasıyla alev Mochi Mochi’nin üzerine düştü.

Sanki alev yağlı bir bezin üzerine düşmüş gibi, Mochi Mochi anında tutuştu.

Tüm vücudu alevler içinde kaldı. Hareketsiz sarkan uzuvları şiddetle titremeye başladı.

Saul keskin, acı dolu bir çığlık duydu.

Bu, Mochi Mochi’nin ruhunun haykırışıydı.

Saul’un gözleri, ifadesi hiç değişmeyen Billy’ye kaydı.

Bu adam, Mochi Mochi’yi kurtarmak için kendini riske atmıştı ama kaçmanın onu kurban etmeyi gerektirdiğini öğrendiği an, ilk harekete geçen o olmuştu.

Mochi Mochi’nin vücudunu tüketen alevler büyük çana ve oradan da saat kulesinin çatısına sıçradı.

Yanıcı olsun ya da olmasın, her şey yanmaya başladı.

Ateş ışığı kulenin pencerelerinden içeri sızarak dışarıdaki kan rengi okyanusun üzerine altın rengi bir parıltı saçtı.

Saat kulesinin içindeki üç kişi, ısıdan ve alevlerden korunmak için hızla etraflarına koruyucu büyüler yaptılar.

Sonra? diye sordu Saul.

Billy’nin alevleri alışılmadık türdendi; Mochi Mochi’nin cesedi kısa sürede küle döndü. Bakır çan erimeye ve damlamaya başladı.

Ancak çanı asan demir zincir sadece alev aldı; erimedi ya da kopmadı.

Penny’nin ifadesi ise kötüleşti. Her saniye daha dengesiz görünüyordu.

O zaman kafesin belirmesini bekleyeceğiz, bu bize kapının nerede olduğunu gösterecek, dedi.

Saul’un kolundan atladığında vücudu sallandı ve sendeledi.

Yere sert bir şekilde çarptı, ayakta kalamadı.

Saul onun tepkisini yakından izledi. Billy ise deforme olmuş, tanınmaz haldeki çana odaklanmıştı.

ÇANG!

Nihayet erimiş bakır çan yere düştü. Ateş, fareler gibi her yöne kaçışarak dağıldı.

Bazıları çırakların koruyucu kalkanlarına çarptı ve tıslayarak söndü.

Çan düştüğünde, zincirin altında asılı duran bir şeyi açığa çıkardı.

Bu, kırmızı bir sıvıyla dolu kristal bir küreydi.

Sıvı kürenin çoğunu doldurmuştu ve hala yükseliyordu.

Tıpkı Grind Sail Kasabası’nın minyatür bir versiyonu gibi görünüyordu.

Lanetin kaynağı bu mu? Billy küreye baktı, gözle görülür bir şekilde cezbedilmişti.

Ancak bu aynı zamanda lanetin en güçlü olduğu andı. Gerçek bir büyücü bile şu an o küreyi alamayabilirdi.

Aniden, kürenin içinde kırmızı bir ışık belirdi. Kürenin yüzeyine iki ışık huzmesi yansıttı ve iki küçük kırmızı nokta oluşturdu.

Ardından huzmeler küreyi delip geçti ve kule boyunca ilerleyerek pencereden dışarı, çalkantılı kan denizine ulaştı.

Saul huzmelerin yönünü takip etti. Doğrudan kasabanın iki kapısını işaret ediyorlardı.

Kapılar şimdi açık. Ama sadece üç dakikalığına.

Gidin! diye bağırdı Billy. Diğerlerinden daha deneyimli olduğu için hemen havalandı ve Angela’yı kapıp gitmeye hazırlandı.

Ancak havalanmadan önce Penny soğuk bir sesle konuştu: Bu kaçış yolunun bir kısıtlaması var. Sadece iki kişi kullanabilir.

Yalan söylüyor olabilir, ancak saat kulesinin içindeki atmosfer anında değişti.

Billy ve Saul göz göze geldi. Aralarında adeta kıvılcımlar uçuştu.

Saul, eğer doğrudan bir kavgaya dönüşürse Billy’ye karşı kazanamayacağını biliyordu. Ve Angela belli ki onun için önemliydi.

Ancak Saul kaçma şansından vazgeçmeye niyetli değildi.

Eğer Billy gerçekten peşime düşerse... diye düşündü Saul, göz ucuyla Angela’yı izleyerek. Parmak uçları şeffaflaşmaya başladı.

Angela, Saul’un kendisini hedef alacağını anlamak için bir uyarıya ihtiyaç duymadı.

Aceleyle savunma büyülerini tazeledi ve Billy’nin arkasına geçerek onun vücudunu kalkan olarak kullanmak için geri çekildi.

İçeri gir, dedi Billy aniden, koruyucu bariyerini aralayarak.

Angela’nın gözleri parladı. Bunun onu koruyacağı anlamına geldiğini biliyordu.

Üçüncü Seviye bir çırağın bariyeri onunkinden çok daha iyiydi. Tereddüt etmedi; içeri süzüldü.

Angela, Saul’a küçümseyerek baktı.

Yetenekli olsan ne yazar? Tam teşekküllü bir büyücü olmaya hazırlanan birini yenebilir misin?

Şlak—

Kibirli düşüncesi, karnındaki keskin bir acıyla yarıda kesildi.

Hı? diye inledi inanamayarak, Billy’nin elinin karnına gömülmüş olduğunu görerek.

Tepki veremeden elini geri çekti.

Elinde küçük, soluk gri bir kütle tutuyordu; sert, pürüzlü ve sıradan bir taş gibi düzensizdi.

Biraz erken çıkardım, dedi Billy, ama artık kendi kendine çoğalabilir.

Hızlı bir hareketle onu sakladı; Saul zar zor görebilmişti.

Ardından titreyen, acı içinde kıvranan Angela’yı bariyerinden dışarı itti ve acı içinde yere yığılmasına izin verdi.

Neden...? diye inledi, başını bile kaldıramayarak.

Billy onu tamamen görmezden geldi. İfadesiz bir yüzle Saul’a baktı ve, Gergin olmana gerek yok. Artık sadece ikimiz kaldık, dedi.

Pencereden bir dalga yükseldi; kan gelgiti seviyelerine kadar yükselmişti.

Yukarıda, kristal küre titremeye başladı.

Saul, Billy’nin acımasızlığına şaşırmamıştı ama bu kritik anda böyle davranmasını beklemiyordu.

Bu, Mochi Mochi’yi kurtarmaya çalışırken bana saldırdığı için bir özür müydü? diye merak etti Saul.

Billy, Saul’a hafifçe başıyla selam verdi, ardından döndü ve pencere pervazına adım attı.

Adam, kazanç ve kayıp konusundaki kararlarını hiç tereddüt etmeden veriyordu.

Saul artık hesaplaşma zamanı olmadığını biliyordu. Diğer pencereye atladı.

Ancak kapının nerede olduğunu gördüğü an donup kaldı.

Küreden gelen kırmızı huzmeler kasabanın iki kapısını işaret etse de, o kapılar çoktan sular altında kalmıştı.

Huzmeleri takip etmek için yüzeyin altına dalmaları gerekecekti.

Ve o kızıl gelgit, lanetin en ölümcül gücüydü.

Tüm o koşuşturma ve planlardan sonra... gerçekten kaçmak için doğrudan kan denizine mi dalmamız gerekiyor?