Bölüm 259: Birini Suya Çekmek

Bölüm 259: Birini Suya Çekmek

Kurak bir bölgede yer alan küçük kasabanın içinden aniden yükselen dalgaların sesi yankılandı. Kasabanın dışındaki ürkütücü derecede düzenli mezarlıkla birleşen bu durum, Saul'un kaşlarını çatmasına ve derin düşüncelere dalmasına neden oldu.

Bu kasaba birileri tarafından hedef alınmış... Öğütücü Ses Meyvesi'nin ardındaki sır gerçekten bu kadar karmaşık mı?

Günlüğü bir yer belirleyiciye dönüştürme fikri söz konusu olduğundan, Saul'un kolayca pes etmeye niyeti yoktu.

Bir an düşündükten sonra riski göze alıp kasabaya girmeye karar verdi.

Ancak tam elini tekrar kasaba kapısına koyduğu sırada, o ana kadar sessiz kalan günlük aniden sol omzundan süzülerek havaya yükseldi.

Ay Takvimi, 316. Yıl, 1 Eylül

Sıra sıra dizilmiş düzenli mezarlar—bunlar düzgün yazılmış bir davetiye gibi görünmüyor mu?

Issız bir kasabada gerçekleşecek büyük bir veda törenine davetlisiniz,

Ancak zayıflığınız yüzünden perdelerin arkasına tökezliyor,

Ve kanla ıslanmış gerçeğe bir göz atıyorsunuz. Kaçmaya gücünüz yetmiyor, tarihin ve geleceğin gelgitleri altında boğuluyorsunuz.

Perde ne kadar kızılsa, oyuncularının kanıyla o kadar boyanmıştır.

Ve şimdi,

Siz de hayatınızı sahneye sunma onuruna sahipsiniz.

Bir ölüm uyarısı mı?

Saul hızla elini geri çekti.

Öğütücü Yelken Kasabası'nda neler oldu? Sadece girmeye çalışmak bile bir ölüm uyarısını tetiklemeye yetiyor mu?

Eğer içeri girmem benim bile ölümüme yol açacaksa, o yaşlı kaçık nasıl hala hayatta?

Az önce gördüğüm gerçekten o yaşlı kaçık mıydı?

Saul gözlerini kapattı. Tekrar açtığında, korku ve tereddütten eser kalmamıştı.

Daha önce ölüm uyarıları görmüş değilim sanki. Şimdi önemli olan, bundan kaçınmanın bir yolunu bulmak. Düşüncelerini sakinleştirdi ve günlükteki metni dikkatlice tekrar okudu.

Günlük sadece ölüm uyarıları vermiyordu; bazen satır aralarında felaketi önlemenin yollarını da sunuyordu.

Saul'un şimdi yapması gereken, metindeki ölümüne yol açabilecek kilit noktaları belirlemek ve ardından bunlardan kaçınmak için adımlar atmaktı.

Veda şöleni mi? Bu, insanların son anlarına tanıklık etmek anlamına mı geliyor? Yoksa bir başkası mı ölmek üzere?

Perdenin arkasına tökezlemek—bu, gösterinin ardındaki gerçeği keşfetmek mi demek? Yani gerçeği ortaya çıkarmak mı ölüme neden oluyor? O halde kökenini araştırmadan sadece Öğütücü Ses Meyvesi'ni ararsam canlı çıkabilir miyim?

Bunu düşünerek tekrar ileri adım attı.

Ancak ne yazık ki, günlüğün girişi değişmedi; ölümü hala kaçınılmazdı.

Demek kritik nokta bu değil, ha? Saul cesareti kırılmadı. Sayısız deneme ve çıkarım yapmaya çoktan alışmıştı.

Kısa süre sonra başka bir ifade fark etti.

Zayıf ve yalnız... Günlük bir yoldaşa ihtiyacım olduğunu mu söylüyor?

Saul arkasına baktı. Arabacı sırtın üzerinde durmuş, kendi yönüne bakıyordu.

Saul'un arkasına baktığını görünce, arabacı sanki çağrılmayı bekliyormuş gibi boynunu beklentiyle uzattı.

Kafasındaki o mantar ürkütücü olabilir ama çok zayıf—sadece sıradan insanlara karşı işe yarar. Saul, günlüğün tavsiyesine bile ihtiyaç duymadan onu seçenekler arasından eledi.

Öyleyse... günlük geri dönüp başka birini getirmemi mi istiyor? Ama kimi? Byron ve Keli dışında kimseye güvenmiyorum. Yine de onları getirmek başlarını ciddi belaya sokabilir.

Kıdemli Byron hala Gerçek Büyücü olma yolunda çalışıyordu ve rafine ettiği hortlaklar zaten ona baş ağrısı vermeye yetiyordu.

Keli ise yeni bir metalik zehre maruz kalmıştı—tamamen iyileşip iyileşmediği hala belirsizdi.

İkisini de beraberinde getirmek sadece faydasız olmakla kalmaz, hayatlarına da mal olabilirdi.

Saul, onları getirme fikrini hemen rafa kaldırdı.

Eğer onlar değilse, başka birini bulmalıydı—tercihen Üçüncü Derece bir çırak.

Güçlü ama Saul'un bastırılacağı kadar da baskın olmayan biri.

Aniden aklına yakınlarda biri geldi. Kara Kale'de yaşayan Mochi Mochi.

Saul tekrar kasaba kapısına yürüdü ve kendi kendine düşündü: Mochi Mochi'yi yanıma alacağım.

Bu sefer günlük sessiz kaldı.

Mochi Mochi'nin yetenekleri özel olduğu için mi? Yoksa sadece Üçüncü Derece bir çırak olduğu için mi?

Saul arabaya döndü ve arabacıya kasabanın etrafından dolaşıp karşı taraftaki başka bir girişe gitmesini söyledi.

Bu kapı çöle daha yakındı ve Öğütücü Ses Meyvesi tarlalarından çok uzakta değildi.

Ancak Saul vardığında, tarlaları çevreleyen duvarların çoğunun çöktüğünü ve kalıntıların üzerinde yanık izleri olduğunu gördü.

Bir yangın mı? Barbar saldırısı yüzünden mi oldu?

Ben ayrıldığımda takviye kuvvetlerin geldiğini hatırlıyorum—böylesine hayati bir tarlanın yok edilmesine izin vermezlerdi!

Saul yıkık duvarları aştı ve tarlaya adım attı.

Hss— Acıyla keskin bir nefes aldı.

Önündeki tarla sanki devasa bir yangından geçmiş gibi görünüyordu. Her şey kararmış küle dönüşmüştü.

Ve bu kavrulmuş toprağın üzerinde yüzlerce düzenli şekilde dizilmiş mezar vardı.

Mezarların toprağı da kömürleşmişti ve Saul içine bakmasına bile gerek kalmadan, bunların çeşitli bireylere ait kanlı giysiler ve kesik vücut parçaları içerdiğini biliyordu.

Öğütücü Ses Meyvesi'nin hayatta kalma şansı yoktu.

Duvarlar onarılmadığına göre, yangından sonra hiçbir meyve veya tohum bulunamadığı açıktı.

Aksi takdirde, yeniden ekim için alanı temizler ve yeniden inşa ederlerdi.

Saul derin bir nefes aldı. Bu sefer tereddüt etmedi. Arkasını döndü ve arabacıya Kara Kale Ormanı'na tam hızla gitmesini emretti.

Normalde yolculuk tam bir gün sürüyordu ama Saul, maliyeti ne olursa olsun arabacıya hızlanmasını emretti ve sadece yarım günde vardılar.

Güm güm güm!

Saul büyük kapıyı çaldı.

İçeriden ayak sesleri gelene kadar yaklaşık beş dakika geçti.

Kapı gıcırdayarak açıldı ve özel dikim siyah bir takım elbise içindeki Mochi Mochi göründü. Uzun ve ince yapısıyla sırıtarak ortaya çıktı.

Vay vay, nadir bir ziyaretçi! Hem de sen! Gel, gel.

Saul'u gören Mochi Mochi hemen gülümsedi ve içeri girmesi için kenara çekildi.

Saul başını salladı, ardından arabacıya doğru baktı.

Gölge orman yolundan tekrar geçtiklerinde, arabacı biraz tuhaf davranmıştı.

Saul başta bunun geçen sefer neredeyse bir mantar insanla değiştirilme travmasından kaynaklandığını sanmıştı ama şaşırtıcı bir şekilde arabacı mutlu görünüyordu. Hatta nostaljik.

Bu durum Saul'un onu kalenin dışında bırakma konusunda tereddüt etmesine neden oldu.

Arabacım da gelebilir mi?

Oh, hayır hayır hayır, bu mümkün değil, Mochi Mochi isteği tereddüt etmeden reddetti, Mantıksız olduğumdan değil. Sıradan insanların Kara Kale'ye girmesine izin verilmez.

Mochi Mochi bunu gülümseyerek söylese de sesindeki kararlılık, pazarlığa yer olmadığını açıkça gösteriyordu.

Yani arabacı kesinlikle dışarıda kalacaktı.

Saul arkasını döndü, arabacıyı nasıl yerleştireceğini düşünürken adam içtenlikle konuştu, Sorun değil efendim. Ben burada beklerim.

...Pekala. Sadece uzaklaşma.

Saul, Mochi Mochi ile birlikte Kara Kale'ye girdi, uzun kapı arkalarından sessizce kapandı.

Arabacının gözleri hafifçe yuvarlandı ve kendi kendine mırıldandı, Uzaklaşmayacağım. Sadece eski bir arkadaşımı ziyaret edeceğim.

Bununla birlikte, neşeyle ormana doğru sekti.

Kara Kale'nin içinde, Saul ve Mochi Mochi uzun ve gösterişli bir koridorda duruyorlardı.

Belki de Saul İkinci Derece'ye ulaştığı içindi—bu sefer Kara Kale'nin içindeki pusuda bekleyen varlıkların hiçbiri onu rahatsız etmedi.

Sınır Düşüşü Şehri'ne gittiğini duymuştum, bu yüzden uğrayabileceğini düşündüm. Ama gerçekten değişmişsin, ha? Üç yılda iki vücut modifikasyonu—daha önce böyle bir şey görmemiştim! Mochi Mochi oldukça hevesliydi, kısık gözleri merakla büyümüştü, İnanılmaz, gerçekten inanılmaz. Küçük asmalarım da büyüdü! Senin dalların onlarla bir ara dövüşebilir mi?

Ne yazık ki, Saul'un dövüşecek hali yoktu.

Doğrudan konuya girdi, Mochi Mochi, Öğütücü Yelken Kasabası'ndan geliyorum.

Mochi Mochi'nin pörtlek gözleri yavaşça kısıldı. Sesi anlamlı bir hal aldı. Öyle mi? Demek bu yüzden geldin. Yani? Gördün mü? Etkileyici değil mi? Bayağı bir gösteri, ha?

Saul hafifçe kaşlarını çattı. Mochi Mochi kendi cinayet tekniğiyle övünüyor muydu?

Ada ve Penny'nin görüntüleri Saul'un zihninden geçti. Kalbi sıkıştı, Orada kör küçük bir kız hatırlıyor musun? Belki ondan on yaş büyük bir çocukla birlikte?

Mochi Mochi duraksadı, sivri çenesini ovuşturdu, Bir sürü erkek ve kız çocuğu öldürdüm. Kör bir tanesi... bir şey çağrıştırmıyor.

Anlıyorum...

Mochi Mochi, Saul'un ifadesini not etti ve bu yöntemlere henüz alışamadığını düşündü. Büyücü Kulesi'nde yetişmiş toy bir çocuk—hala çok yumuşak.

Arkadaşların mıydı?

...Öyle denebilir.

Hayır, Mochi Mochi sözünü kesti, Değiller. Sıradan insanlarla arkadaş olma. Büyücülerle de arkadaş olma. İlki senin için ölebilir. İkincisi seni öldürebilir. Her iki ölüm de senin kontrolünün dışında.

Büyücü yolunu seçmek, yalnız yürümeyi seçmektir. Yoldaşların, bir ailen, bir fraksiyonun olabilir—ama sadece senin büyümene yardımcı olurlarsa. Gerisi önemsizdir.

Zamanla daha fazlasını anlayacaksın. Eğer Gerçek Büyücü olacak kadar şanslıysan, ömrünü uzatmanın düzinelerce yolunu bulacaksın. Bu arada, elli yaşına bile ulaşamayan o sıradan insanlar? Onlar tarladaki buğday gibidirler—sadece her mevsim hasat edilmek için yetiştirilirler. Tek bir solmuş sapın yasını gerçekten tutar mısın?

Uzun, ince elini Saul'un omzuna koydu ve gülümseyerek içtenlikle konuştu, Öğütücü Yelken Kasabası halkı sadece bükülmüş buğday saplarıydı. Endişene değmezler. Büyücü Kulesi'nden koruma istediler, sonra gizlice barbarlarla iş birliği yaptılar—bu çıplak bir ihanettir. Eğer onlara bir örnek teşkil etmezsek, Kule otoritesini nasıl koruyabilir? Geri kalanına bulaşmadan önce hastalıklı sapları kökünden sökmeliyiz.

Saul, birçok büyücünün soğukkanlı olduğunu, sıradan insanları pahalı büyü malzemelerinden biraz daha fazlası olarak gördüğünü biliyordu.

Mochi Mochi ile ideoloji tartışmanın bir anlamı yoktu.

Yine de büyücülerin hafızaları mükemmeldi. Mochi Mochi kör bir kız görmediğini söylediğine göre, gerçekten görmemişti.

Bu da Penny ve diğerlerinin barbar baskınından sonra kaçtıkları anlamına geliyordu.

Hayatta kalmışlardı.

Kasabanın geri kalanına gelince... Saul'un artık onlar için endişelenecek enerjisi kalmamıştı.

Ancak onu şaşırtan bir şey vardı. Sadece düzenli mezarlar ve mühürlü bir kasaba kapısı görüntüsü, Büyücü Kulesi'nin otoritesini gerçekten koruyabilir miydi?

Yani kasabanın dışındaki o mezarlar... ve dalga sesleri—bunlar senin eserin miydi?

Saul, Mochi Mochi'nin yöntemlerini onaylamasa bile, katil oysa kasabaya güvenli bir şekilde girmenin bir yolunu bulmuş olmalıydı.

Saul'un şimdi düşünmesi gereken, onu Öğütücü Ses Meyvesi'ni aramaya yardım etmesi için nasıl ikna edeceğiydi.

Ancak Mochi Mochi, Saul'un sorusunu duyduğunda, kısık gözleri aniden tekrar büyüdü.

Neden bahsediyorsun? Tam olarak anlamadım! Mezarlar mı? Ne mezarı?