Bölüm 604: İyileş ve Yüksel

Bölüm 604: İyileş ve Yüksel

Stella sessiz bir eve geri döndü.

Yaşam belirtileri her yerdeydi; devrilmiş bir koltuk, Jasmine'in yere gelişigüzel saçılmış kıyafetleri, masada yarım bırakılmış bir akşam yemeği. Her şey, aceleyle terk edilmiş ve arkasına bakmamış insanların bıraktığı o hissi taşıyordu.

Ash'in öfkesi onları dışarı sürmüş olmalı, diye düşündü Stella. Pencereden parçalanmış gökyüzünü görebiliyordu. Çatlaklardan sızan ilahi enerji, gözyaşı gibi akıyor ve tepede hala şiddetle esen o bunaltıcı yıkım Qi'si fırtınalarını besliyordu. O kurtarılmadan ve Ash sakinleşmeden önce içerideki hissin nasıl olduğunu ancak hayal edebiliyordu.

Çevresine odaklanan Stella, odanın içinde hareket etti; aether Qi'si yavaş bir nefes gibi dışarı doğru yayılarak her şeyi aynı anda kavradı. Eşyalar yükseldi, sürüklendi ve etrafında sessiz bir girdap oluşturarak yerli yerine oturdu. Koridora ulaştığında oda çoktan düzenlenmişti.

Yatak odasına doğru yürüdü. Bıraktığım gibi, diye mırıldandı.

Oturma odasının aksine, buradaki karmaşayı seviyordu. Parmaklarını şıklatmasıyla kanlı kıyafetleri üzerinden sıyrıldı ve yeni işlevselleşen uzamsal yüzüklerine yerleşti. Temiz bir takım almaya uzandığında aynanın önünde duraksadı.

Bu ayna, geçmişte başka bir gelişimcinin uzamsal yüzüğünden yağmalanmıştı. Bir insan boyundaydı, cilalı gümüşten yapılmıştı ve zevkli mücevherlerle süslenmişti. Normalde alışkanlık olarak kendine bakmak için fazla zaman harcamazdı ama şimdi, sadece hasarı tespit etmek için bunu yaptı.

En azından vücudu, işin en kötüsünden kurtulmuştu. Ao Lingxuan'ın Taçlı Olan'ın işkencesinin yükünü göğüslemesi sayesinde cildi lekesiz kalmıştı; ne bir yara izi, ne yanık, ne de yarı yarıya beklediği o derin morluklar vardı. Karnının üzerinde parmağını gezdirdi. Kaslı ama zayıftı; yıllarca hayatta kalma mücadelesi vermenin getirdiği doğal bir yapıydı. Diana gibi dikkat çekecek kadar kıvrımlı olmasa da, önemli olan her yerde orantılıydı.

Saçları ise bambaşka bir hikayeydi. Artık keçeleşmiş, kanlı bir karmaşaydı ve boynunun yan tarafına yapışmıştı. Hafif bir tiksintiyle onları ayırdı ve aether Qi'sinin, saç telleri köprücük kemiğinin hemen altına inene kadar sabırla düğümleri çözmesine izin verdi.

İşte bu daha iyi.

Ne yazık ki saçlar aradan çekilince, yüzünün perişan hali ortaya çıktı.

Sol gözü hala kan çanağı gibiydi ve burnu kırılmıştı; hafif eğriliğinden ve her derin nefes alışında keskinleşen o donuk sızıdan bunu anlayabiliyordu.

Patlamış dudağını aşağı çekti ve aynaya daha yakından baktı. Bir şeyler yanlıştı. Kanlı dişleri, kanlı sol gözü ya da kırık burnu değildi sorun. Yüzünü bir an inceledi ve midesinde bir boşluk hissetti çünkü aynada gördüğü tek şey, kendisine geri bakan Yansımalı Olan'dı.

Stella Crestfallen, ismini ve yüzünü değiştirmelisin çünkü bir zamanlar temsil ettiğin her şey artık benim.

Yansımalı Olan'ın sözleri zihninde yankılandı ve kaşlarını çatmasına neden oldu.

Kendi yüzümü o pisliğin üzerinden bizzat ben yüzeceğim, diye tısladı dişlerinin arasından.

Kapı eşiğinden gelen yumuşak bir ses, Acımasızlığının hiç değişmediğini görüyorum, dedi.

İrkilerek omzunun üzerinden arkasına bakan Stella, Diana'yı kapıda dururken gördü.

Kaşlarının çatıklığı azalmadı. En azından kapıyı çal.

Diana omuz silkti. Kapıyı açık bırakmıştın, ben de bunu bir davet olarak kabul ettim. Ayrıca, daha önce görmediğim bir şey değil.

Stella gözlerini devirdi. Ziyaretçi beklemiyordum, dedi ve parmaklarını şıklattı. Uzamsal yüzüğünden yepyeni bir tarikat cübbesi belirdi ve vücudunu Diana'nın gezinen bakışlarından gizledi.

Diana kıkırdadı ve sanki kendi odasıymış gibi içeri girmeye başladı. Katlanmış kanatlarının kenarlarını puslandıran bir iblis sisi izi, tembelce peşinden sürükleniyordu. Kurtarma girişimleri bir İmparatorluğu sona erdiren ve milyonların ölümüne neden olan Ashfallen Tarikatı'nın büyük Prensesi, ziyaretçi beklemiyor muydu? Diana onu baştan aşağı süzdü ve sırıttı. Berbat görünüyorsun. Taçlı Olan seni dövdü mü?

Stella kaşını kaldırdı. Bunu, buharlaşan ve odamı iblis teri gibi kokutan biri söylüyor.

Bir an birbirlerine baktıktan sonra ikisi de kahkahaya boğuldu.

Koca aptal, dedi Diana, Stella'nın direnmediği bir sarılmayla onu kendine çekerek. Bir süreliğine seni kaybedeceğimizi sanmıştım.

Bana olan inançsızlığın not edildi, dedi Stella kuru bir sesle.

Bir süreliğine, diye vurgulayarak tekrarladı Diana. Ashlock seni geri almak için cehennemin derinliklerini istila eder ya da gökleri ateşe verirdi. Öbür dünya bile güvende olmazdı.

O zaman neden endişelendin? dedi Stella, sırtını sıvazlayarak.

Ashlock'un bunu yapması için beni göndereceğinden, diye kıkırdadı Diana. Geri çekildi, dişleri görünecek kadar geniş bir gülümsemeyle gülümsedi. Yapmayacağımdan değil, çünkü sen de benim için aynısını yapardın. Değil mi?

Doğru... dedi Stella, yavaşça başını sallayarak.

Diana kolunu onun omzuna attı ve onları aynaya bakacak şekilde döndürdü.

Bize bak Stella, dedi, gri gözleri biraz yumuşayarak. Ne kadar yol kat ettiğimize bak.

Stella manzarayı içine çekti. Diana artık ondan neredeyse yarım kafa daha uzundu; katlanmış tüy kanatları ise kendi boyutunun üç katıydı ve bu da onu daha heybetli bir silüete büründürüyordu. Artık herhangi bir ölümlünün üzerinde kolayca yükselirdi. Alnından yukarı doğru kıvrılan iki parmak uzunluğundaki siyah boynuzlar, omuzlarından aşağı dökülen mavi tonlu uzun siyah saçlarının arasından çıkıyordu. Stella'nın omzunda duran eli, hançer görevi görecek kadar keskin pençelerle son buluyordu. Onunla ilgili her şey tehlike diye bağırıyordu.

Ancak Stella onu o şekilde göremiyordu; çünkü yıllar önce tanıştığı o ürkek Diana'nın izlerini, hala bu ölümcül figürün altında gizlenirken görebiliyordu.

Gözlerindeki o bakıştan hoşlanmadım, diye mırıldandı Diana. Ve kanlı oldukları için değil.

Stella burnundan soludu. Ne kadar korkunç olursan ol, benim için her zaman Diana kalacaksın.

Aww...

Başımı okşama, dedi Stella, girişimlerini engelleyerek. Bir şekilde benden daha fazla büyüdün, bu yüzden şimdi yanında küçük kız kardeş gibi görünüyorum. Bu aşağılayıcı.

Yani... Senden birkaç yaş büyüğüm, diye önerdi Diana. Yine de Ebedi Diyar hesaba katıldığında kafa karıştırıcı oluyor.

Stella başını salladı. Birkaç günlüğüne hapsedildim ve sen geri döndüğünde böyle bir Hükümdar olmuşsun. Onu belirsizce işaret etti. Sen artık nesin?

Hikayeyi beğendin mi? Resmi siteden okuyarak desteğini göster.

Diana dikleşti, çenesini kaldırdı. Ölümsüz Sis'in bir İblis Lordu'nun huzurundasın. Ravena Klanı'nın mirasçısı ve Ashfallen Tarikatı'nın Büyük Yaşlısı.

Vay canına, dedi Stella ifadesizce, onu baştan aşağı süzerek.

Diana biraz söndü ve kolunu Stella'nın omzundan çekti. En azından etkilenmiş gibi yap, diye mırıldandı, odanın penceresine doğru ilerleyerek.

Somurtma, çok etkilendiğime söz veriyorum, dedi Stella, dudaklarında bir gülümsemeyle. İblis Lordu Diana. Ne kadar korkutucu! Duraksadı. Gidiyor musun?

Hayır, dedi Diana, pencerenin kilidini açıp ardına kadar iterek. Sadece seni iyileştirmesi için Sol'u içeri alıyorum çünkü kırık bir burunla çok gülünç görünüyor ve ses çıkarıyorsun.

Ne demek içeri alıyorsun... Kelimeler, bir ağaç gövdesi genişliğindeki kolun pencereden içeri uzanıp bir insanın kafası büyüklüğünde yatıştırıcı altın bir ışık küresini kucaklamasıyla boğazında düğümlendi. Stella çömeldi ve dışarıyı gözledi, kolu yukarı doğru takip etti ve tüm evinden daha büyük bir bedenin görüntüsünü yakaladı. Yavaşça doğruldu. Sol ne zamandan beri bu kadar büyük?

Diana şaşkınlığından keyif alıyor gibiydi. Ashfallen Tarikatı'nda işlerin nasıl yürüdüğünü biliyorsun. Bir anlığına başka yere bakarsın ve biri güçlenmiş olur. Ya da biraz uzamış.

Biraz mı? Stella pencereden dışarı bakmaya devam etti. Sol eskiden uzundu. Evimden daha uzun değil.

Sadece biraz büyüdü, dedi Diana, Sol'un kolunu sıvazlayarak. Ah, bir de Hükümdar Diyarı'na geçtiği için ışığı artık oldukça etkili.

Stella gözlerini kırpıştırdı. Ash artık Hükümdar Diyarı'nda Entler mi yaratabiliyor? Sesi bir fısıltıya dönüştü. Bunun için çok çalıştım. Bu hiç adil değil.

Değil mi?! diye fısıldadı Diana, Sol'un duyabileceğinden korktuğu kadar yüksek bir sesle. Eğer bir Hükümdar ordusu yaratabiliyorsa bizim ne işimiz var?

Bekle. Stella, Sol'un kolunda duran Diana'nın elini tuttu. Bu iyi bir şey değil mi? Eğer bizim yerimizi alırlarsa, toplantılara onların katılmasını sağlarız ve Ash gerisini halleder.

Diana ona ifadesiz bir bakış attı. Her şeyi Ashlock'a bırakamayız. Ya ele geçirilirse ya da güçlü bir düşman onu nakavt ederse? Onu korumak için birinin orada olması lazım. Sol'a göz attı. Ayrıca, Entler ne kadar iyi olursa olsun, Generallerin altındakiler Ashfallen Tarikatı büyüklüğünde bir tarikatı yönetecek zekaya sahip değiller. Hala bir işe yarıyoruz. Duraksadı. Tamam, ben hala bir işe yarıyorum...

Hey!

Ne? Dürüst oluyorum. Tarikat bensiz yarı yarıya bile sorunsuz işlemezdi, dedi Diana, çenesini küçük, tatmin olmuş bir eğimle. Sonra hareketsizleşti ve bakışları uzaklaştı.

Diana? Stella yüzünün önünde elini salladı. Orada mısın?

Gözlerini kırpıştırarak odak noktasına geri döndü. Görünüşe göre Ao Lingxuan'ın yutacak bir Hükümdar ruhu kalmamış ve Ashlock'un yükselişi için bir tanesine daha ihtiyacı var. Bakışları Stella'ya kaydı. Görünüşe göre sende bir tane var?

Evet, var, diye başını salladı Stella. Ash'in varlığını hiçbir yerde hissedemese de, Diana bundan nasıl haberdar olmuştu?

Onu benim için getirebilir misin? diye sordu Diana nazik bir gülümsemeyle.

Elbette. Stella Aether'in içine uzandı ve balonun başında, o hapishaneye sürüklenmeden önce teke tek dövüşte masmavi alevlerini yendiği bir ateş Hükümdarı olan Vayne Hanesi'nin Patriği Bendrik Vayne'in cesedini ve bebek ruhunu çıkardı.

Onu vermek için hareket etti ama Diana onu geçip kapıya doğru işaret etti.

Onu bana verebilirsin, dedi Diana. Sesi tuhaf bir şekilde arkadan geliyordu.

Stella döndü. İkinci bir Diana, kapıda dönen sisten oluşuyordu; kenarları daha puslu olması dışında her detayıyla aynıydı.

Stella'nın bakışları ikisi arasında gidip geldi. Bu da ne...

Klonum, dedi orijinal Diana yardımcı bir tavırla. Onu Ashlock'a götürecek.

Stella, ceset ve bebek ruhu elinden alındığında şaşkınlıkla orada durdu. Klon cesedi başka bir yere sürükledi ve kısa süre sonra Stella, orijinal Diana ile tekrar yalnız kaldı.

Bu çok garipti.

Ama etkileyici, değil mi? dedi Diana bilmiş bir sırıtışla. Kırık yüzünün her yerinde yazıyor.

Stella, Diana'ya ters ters baktı ve ışık küresini kaptı. Bazı açıklamalar yapman gerekiyor ama burnumdan nefes alabildikten sonra, dedi ve başını ışığın içine daldırdı; ışığın vücuduna ne kadar çabuk yayıldığına şaşırdı.

Burnundaki kemiklerin birleşip düzelmesiyle duyulabilir bir çıtırtı geldi, yanaklarındaki morluklar yumuşadı ve gözündeki kan süzülüp yok oldu.

Stella dişlerindeki kanı yaladı ve Diana'ya sırıttı. Düzeldi mi?

Diana onaylayarak başını salladı. Çok daha iyi görü...

Usta! Jasmine'in çığlığı koridorda yankılandı. Stella tepki vermeye bile fırsat bulamadan Jasmine odaya daldı ve sırtına atladı. Arkalarında daha fazla hareketlilik vardı ve Stella, Elaine'in Hazel ve Talon ile birlikte oturma odasından geçtiğini duyabiliyordu.

Görünüşe göre herkes seni selamlamaya gelmiş, dedi Diana eğlenerek.

Stella inledi. Gerçekten sadece dinlenmek istemiştim...

***

Kızıl Asma Zirvesi altın ışıklarla yanıyordu. Ao Lingxuan'dan sökülüp alınan Taçlı Olan'ın ruhu, Ashlock'un onu yutma girişimlerine karşı öfkeyle parlıyordu. Direniş dalgaları yayılıyor ve Ruh Ormanı yeteneği aracılığıyla yavrularına kolayca dağıtılıyordu.

Saltanatın sona erdi, dedi Ashlock, Uçurum Ağzı'nın ruhun etrafında sıkılaştığını sabırla izlerken. Yükselişimi beslemek ve senin başaramadığını başarmak için seni her şeyinden mahrum bırakacağım.

Bu, Taçlı Olan'ı daha da öfkelendirmiş gibi görünüyordu, bu da onu yutmayı sadece kolaylaştırdı.

Stella'dan istediğin diğer ruhu aldım, dedi Diana'nın klonu, gövdesinin yakınında İç Dünyasına açılan bir açıklıktan çıkarken. Hükümdar Diyarı ruhunu içeren cesedi, açgözlülükle bekleyen boşluk dokunaçları ve sarmaşık yığınına bıraktı.

Teşekkürler Diana, dedi Ashlock. O nasıl?

Sol şu anda onu iyileştiriyor ve her şeyi göz önüne aldığımızda keyfi yerinde görünüyor. Yan tarafa göz attı. Peki ya Ao Lingxuan?

Taçlı Olan'ın ruhu ondan geriye kalan az şeyi yuttu, dedi Ashlock iç çekerek. Cesedini bir Ent olarak yetiştiriyorum. Stella'ya Janus, Dünya Ağacı ve diğer günahların nerede olduğu hakkında daha fazla soru sormayı başardın mı?

Yakında soracağım. Şu anda Jasmine ve diğerleriyle konuşuyor, dedi Diana. Zavallı kızın dinlenmeye ihtiyacı var.

Acele yok, diye temin etti Ashlock. Sadece ne zaman fırsatın olursa. Diğer günahların dışarıda hesapsızca dolaşması fikrinden hoşlanmıyorum, özellikle de herhangi biri güç açısından Taçlı Olan'a yakınsa.

Diana başını salladı. Katılıyorum, gerçi iyileştikten sonra Stella'nın gidip onları bizzat öldüreceğinden eminim.

Ashlock, özellikle geçen sefer olanlardan sonra, onun bu kadar çabuk dışarı çıkması fikrinden hoşlanmadı.

[Ateş Hükümdarı Bendrik Vayne'i ve bebek ruhunu başarıyla yuttun]

[+1410 SC]

[Hükümdar Diyarı yükseliş gereksinimleri:

Bir İç Dünya'ya sahip ol: 1/1

Yıkım Yasası'nı kavra: %100

Dokuz Hükümdar Diyarı varlığının ruhunu yut: 8/9]

Çok hızlıydı, diye mırıldandı ve Uçurum Ağzı'nın her zamankine kıyasla ne kadar vahşi olduğunu gördüğünde nedenini anladı. Onu beslemek için Taçlı Olan'ın ruhundan çekilen saf güç saçmaydı.

Hükümdarlar diyarına nihayet adım atmak için sadece bir tane daha gerekiyordu.

Sabırla bekledi ve güneş batmaya başlayana kadar altın ışık söndü ve Kızıl Asma Zirvesi ürkütücü bir sessizliğe büründü.

[Taçlı Olan'ı başarıyla yuttun; düşmüş bir tanrının parçalanmış egosu ve Gurur günahının kavramsal somutlaşması]

[+3200 SC]

[Hükümdar Diyarı yükseliş gereksinimleri: Dokuz Hükümdar Diyarı varlığının ruhunu yut: 9/9]

[Görev tamamlandı]

Üç binden fazla, diye mırıldandı Ashlock, neredeyse saygıyla. Gerçekten bir canavardı. Peki ya onun Dao bilgisi? Onu da alacak mıyım?

[Gurur'un kavramsal dao'su, Hükümdar Diyarı Alanınızın oluşumuna asimile edilecek]

Ashlock o sistem mesajına baktı.

Nihayet zamanı gelmişti.

Yükselişime şimdi başlayabilir miyim? diye sordu sistemine, neredeyse neşeyle. Sonuçta, tüm gereksinimleri nihayet yerine getirmişti.

[Evet, ancak bu tavsiye edilmez. Beş asimile edilmemiş Yasa ve bir kavramsal dao ile birlikte dokuz Hükümdar ruhunu art arda yuttunuz. İç Dünyanız sürekli Qi harcamasından dolayı parçalanmış durumda ve temelleriniz hasarlı. Bu durumda yükselişi zorlamak, Hükümdar Alanınız oluşmadan önce ruh ölümüne neden olur]

Ashlock mesaja ters ters baktı. O zaman ne yapmalıyım?

[Tüketilen Yasaları asimile etmek, İç Dünyayı onarmak ve temelleri güçlendirmek için bir uyku dönemi önerilir. Bu süreden sonra yükselişi güvenle deneyebilirsiniz. Başarılı olur ve Hükümdar Diyarı Alanınızı oluşturursanız, Yükseliş Çağı'nı başlatmak mümkün olacaktır]

[Önerilen Kış Uykusu: bir ay]

Sadece bir ay mı? Bunun için ne kadar uzun süre savaştığı düşünüldüğünde, bir ay sadece pastanın üzerindeki krema gibi geliyordu.

Diana, dedi Ashlock klona. İyileşmek için bir ay boyunca uyuyacağım. Ben yokken Stella'nın aptalca bir şey yapmasına izin verme ve tarikata iyi bak. Bu süre zarfında Ebedi Diyar'ı herkesin kullanımına açık bırakacağım.

Anlaşıldı, dedi Diana, ona doğru eğilerek.

Tarikatın emin ellerde olduğundan emin olarak sistemine geri döndü.

Hadi yapalım, dedi, önündeki ayın hiç de dinlendirici olmayacağını bildiği için sözlerine şimdiden pişman olarak.

[Kış uykusu başladı. Kalan süre: 29 gün, 23 saat]

Bilinci soldu ve ertelediği her Yasa için korkunç rüyalar zihnini istila etti.