3155. Bölüm: Veda Zamanı

3155. Bölüm: Veda Zamanı

Saint ve ordusu, Karanlık Şehir’in, görkemli meydanın ve Karanlık Katedral’in bulunduğu bölgeye yerleşmişti.

Vile, bir zamanlar Sunny’nin birkaç ay yaşadığı katedralin gizli odasında kendine bir yuva… bir yuva mı demeli?... kurmuştu.

Fiend, Ravenheart’a gönderilmişti; orada büyük volkanın fırın gibi derinliklerinde bir sığınak inşa etmişti.

Nightmare, Bastion’a gidip oranın rüyalarını kabusa çevirmişti.

Son olarak, Serpent, bir zamanlar Parlak Kale’nin dikildiği tepenin etrafına sarılmıştı; pulları siyah oniksten bir duvar gibiydi. Parlak Kale elbette çoktan yok olmuştu ve onun yerine Muhteşem Taklitçi, Karanlık Şehir’in üzerinde yükseliyordu. Önündeki geniş platformda, İsimsiz Tapınak karanlığın içinde duruyordu. Uzun sütunları ve görkemli yapısı, Unutulmuş Kıyı’nın yıldızsız gökyüzü kadar siyahtı ve sessizlik, geniş salonlarını sarmıştı.

Ancak iç kutsal alanda işler biraz farklıydı.

Orada, sıcak tavada cızırdayan tereyağının sesi yüksek sesle patlıyordu ve ocağın dans eden ateşi taş duvarlara sıcak gölgeler düşürüyordu. Biri neşeli bir melodi mırıldanıyordu.

Sunny yemek pişiriyordu.

Mutfağı, üç farklı tür büyünün yardımıyla yaratılmış, artık tam bir sihirli mühendislik harikası haline gelmişti. Mutfakta, bir kişinin mutfak sanatında mükemmelliğe ulaşmak için ihtiyaç duyacağı her şey mevcuttu — ki aydınlanmış olanların bildiği gibi, bu yol, Yükseliş Yolu’nun kendisi kadar tehlikeli ve aşılmazdı.

İsimsiz Tapınak’ın mutfağındaki bazı eşyalar, Kılıçlar Kralı tarafından — en azından onun gölgesi tarafından — dövülmüş, Ölüm Hükümdarı tarafından büyülü hale getirilmiş ve Yıkım Yıldızı’nın bağışladığı parlak alevlerle işlenmişti.

Söylemeye gerek yok ki, İsimsiz Tapınağın sahibi, Işıktan Kaybolmuş Gölgeler Efendisi tarafından hazırlanan bu muhteşem yemekleri tatma şansına sahip olan sadece bir avuç ölümlü vardı. Söylentilere göre bu, bir insanın hayatı boyunca... ve ölümünden sonra bile tadabileceği en lezzetli şeydi.

Elbette, bu söylentiyi Gölgeler Efendisi bizzat kendisi yaymıştı.

Ne yazık ki, dünyada onun varlığından haberdar olan çok az insan vardı, bu yüzden söylenti fazla yayılmamıştı.

“Biliyor musun… Sayısız yılı nihai gerçeği aramakla geçirdim. Krep mi, yoksa waffle mı? Bu soru, sen Uyanmadan çok önce bile rüyalarımı meşgul ediyordu.”

Minderlerin üzerine rahatça uzanmış olan Rain, ona tembel bir bakış attı.

“Oh, gerçekten mi?”

Sunny başını salladı.

“Kesinlikle. Ama bu felaketle sonuçlanan arayışın sonunda, kavrayışın sınırlarına ulaştığımda nihayet aydınlanmaya eriştim ve sorumun başından beri hatalı olduğunu anladım.”

Tavada cızırdayan bir parça ekmeği çeviren Sunny, yaşayan bir bilgenin huzurlu sükunetiyle gülümsedi.

“Fransız tostu! Fransız tostu en iyisidir. Kahvaltılık yiyeceklerin tartışmasız kralıdır. Dolayısıyla, waffle ile krep arasındaki rekabet baştan beri tamamen anlamsız.”

Rain’e bir göz attı ve memnun bir ses tonuyla sordu:

“Peki kusursuz bir Fransız tostunun sırrının ne olduğunu biliyor musun? Dikkatli ol — cevap, dünya hakkında bildiklerinin temellerini sarsabilir.”

Tavaya tekrar bakarak Sunny iç geçirdi.

“Bayat ekmek. Ekmek biraz bayat olmalı… işte nihai gerçek bu.”

Onu arkadan izleyen Rain, tembel bir sesle şöyle dedi:

“Yine de senin kreplerini biraz özlüyorum.”

Sunny donakaldı.

Eli titredi ve bilge gülümsemesi biraz çatladı.

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra zoraki bir ses tonuyla sordu:

“Peki, neden hemen söylemedin? Hayır, hayır! Sorun değil... kesinlikle sorun değil. Ben de krep yapabilirim!"

Kısa süre sonra ikisi, İsimsiz Tapınağın zemin katına çıktılar ve avlusuna girdiler. Orada, devasa bir ağacın dallarının altında, Sunny doğaçlama bir piknik hazırladı ve bir fener yaktı.

Rain’in önünde, merkezinde krepler ve Fransız tostu bulunan muhteşem bir kahvaltı sofrası uzanıyordu. Lezzetli koku havayı sarmıştı ve kokulu bir fincan çaydan yükselen buhar, ortama ferahlatıcı bir hava katıyordu. Rain, ağzının suyunun akmasını engelleyemedi ve hiç vakit kaybetmeden, açlıktan ölmek üzere olan bir canavarın vahşiliğiyle bu cömert sofraya saldırdı.

Elbette, görgü kurallarını da unutmamıştı.

“Yemek için teşekkür ederim!”

Sunny bir minder üzerine oturdu ve gülümseyerek Rain’in yemek yemesini izledi. Bu gülümseme bilge bir gülümseme değildi, ama samimiydi.

Rain yemeğini bitirmek üzereyken sordu:

“Tamar ve arkadaşların nasıl?”

Rain memnuniyetle arkasına yaslandı ve önündeki boş tabaklara pişmanlık dolu bir bakış attı.

Yüzü biraz kızarmıştı.

“Sen bilmiyor musun? Her zamanki gibi sanırım, hatta daha da öyle. Hepimiz Usta olduktan bu yana biraz zaman geçtiği için, büyük bir güç kazanmanın getirdiği ilk coşku büyük ölçüde geçti. Ama dünyanın sonu geliyor ve bir Usta asla boş durmaz. Gölge Klanı için yaptığımız işler bizi meşgul ediyor.”

Sunny bunun farkındaydı, zira tüm ölümlü ajanlarına dikkat etmişti. Tamar ve ekibi, Gölge Klanı’ndaki tek Ustalara değil — aslında artık epeyce vardı — ama onlar onun en seçkin ekibiydi. Dolayısıyla, aldıkları görevlerin hepsi özellikle renkliydi.

Her biri filme dönüştürülmeye layıktı... muhtemelen bir korku filmine... ama ne yazık ki, bunlar bilinmeyen ve gizli kalmak zorundaydı; böylece halk onların yaptıklarından asla haberdar olamazdı.

Rain çayından bir yudum aldı ve ağacın gövdesine yaslanarak dallarına baktı.

“Ah... bu çok hoştu. Ama bir süredir bana yemek yapmadın. Bir sorun mu var?”

Sunny, sözlerini özenle seçerek sessiz kaldı. Ancak o cevap veremeden, Rain ona uzun uzun baktı ve içini çekti.

Gözlerini başka yöne çeviren Rain, uzak bir ses tonuyla sordu:

“Yine gidiyorsun, değil mi?”

Sunny bir an tereddüt etti, sonra başını salladı.

“Evet.”

Veda etme zamanı gelmişti.