Bölüm 3010 Dünya Kuvvetleri

Bölüm 3010 Dünya Kuvvetleri

Guinevere son birkaç aydır gözle görülür şekilde ağırlaşmıştı.

Emery onu güneşli avluda taşırken bunu hissedebiliyordu; bebeğin koyu renkli saçları artık omzuna kalın bir tabaka halinde dökülüyor, parlak yeşil gözleri ise bitmek bilmeyen, yorulmak nedir bilmez bir merakla kuşlardan sancaklara kadar her şeyi süzüyordu. Klea ağır adımlarla yanında yürüyor, birlikte uzak kapının yakınında bekleyen grubun yanına yaklaşıyorlardı.

Fjolnir en önde duruyor, Voidwolf mürettebatı ise arkasında toplanmış bekliyordu. Otuz deneyimli gelişimci, seyahat kıyafetleri içinde, çantaları hazırlanmış ve silahları kontrol edilmiş bir şekilde bekliyor; gemileri ise hangarın ötesinde yakıtı doldurulmuş, kalkışa hazır halde duruyordu.

Emery'nin çok daha sonra gerçekleşmesini umut ettiği o gün nihayet gelip çatmıştı.

Neredeyse on yıl önce, kıdemlisine, Fjolnir kayıp ana vatanını aramaya karar verdiği gün ona yardım edeceğine dair söz vermişti. O günden beri, bu ayrılığı ertelemek için elinden gelen her şeyi yapmıştı. Nadir haplar, gelişim kaynakları; Emery, yaşlı savaşçıyı yola çıkmadan önce İki Kozmos alemine ulaştırmak için hiçbir şeyden kaçınmamıştı.

Bu çabalar Fjolnir'i Bir Kozmos aleminin zirvesine kadar taşımıştı.

Ancak daha ötesine değil.

Zamanla Emery bunun nedenini anlamıştı. Kayıp evine duyduğu özlem, Fjolnir'in Dao Kalbi'nin derinliklerine gömülmüş bir düğüm haline gelmişti; hiçbir hazine veya gelişim kaynağının söküp atamayacağı bir ağırlıktı bu. O özlem giderilene kadar, ileriye giden yol kapalı kalacaktı.

Bu yüzden Emery sonunda onu tutmaya çalışmaktan vazgeçmişti.

Toplanan mürettebatın önünde durdu, Guinevere'i kollarında nazikçe kaydırırken bakışlarını sahada keşif ekibine liderlik edecek iki adamın üzerinde sabitledi. Varek keskin gözlü ve okunması zor bir ifadeyle dururken, Brollack sanki gri taştan yontulmuş gibi geniş omuzlu ve sarsılmaz görünüyordu. Arkalarında, on beş yıl boyunca Dünya fraksiyonuna sadakatle hizmet etmiş, eski Tarafsız Bölge akıncılarından oluşan mürettebatın geri kalanı bekliyordu.

Emery onlardan hiçbir zaman bunun yarısı kadarını bile istememişti.

Kıdemlimin arayışında ona eşlik ettiğinizde, bana olan göreviniz sona erecek, dedi. Sağ salim dönün, hepinize büyük bir ödül verilecek.

Mürettebat arasında düşük bir beklenti mırıltısı yayıldı. Brollack geniş bir gülümsemeyle karşılık verirken, Varek tamamen hareketsiz kaldı. Emery, o durgunlukta bir anlayış okudu. Hepsi, kayıp bir dünyayı aramanın hiç de kolay bir yolculuk olmayacağını biliyordu.

Ardından Emery ve Klea, Fjolnir ile son bir kez yüzleşmek için öne çıktılar.

Bir an için ikisi de konuşmadı. Aralarındaki geçmiş, basit kelimelere sığmayacak kadar derindi.

Dikkatli ol. Umarım onu bulursun, dedi Emery sonunda.

Fjolnir'in bakışları Emery'den Klea'ya kaydı, kısa bir an orada oyalandıktan sonra tek bir baş selamı verdi. Ardından arkasını döndü ve mürettebatı onu bekleyen gemiye doğru takip etti.

Çok geçmeden gemi gökyüzüne yükseldi, uzak bir ışık zerresine dönüştü ve bulutların arasında kaybolup gitti.

Neo Terra, o gittikten sonra daha sessiz geliyordu.

Kıdemlisi gittikten sonra Emery'nin düşünceleri daha soğuk bir meseleye kaydı.

Neo Terra'nın savunması.

Typhon'un cepheye katılma kararı memnuniyet vericiydi, ancak bunun üzerine Marki'nin kendi alayına komuta etmek için yurt dışına gitmesiyle, şehrin üst kademeleri gözle görülür şekilde boşalmıştı. Şimdilik, Neo Terra'nın savunmasını ayakta tutacak tek bir Üç Kozmos uzmanı kalmıştı: gezegenin son ve en ağır hattı olan Soltz.

Emery, hala komutası altındaki güçleri dikkatle gözden geçirdi.

Şehrin daimi garnizonu, Neo Terra güçlerinin bel kemiğini oluşturan yaklaşık üç yüz Magus gelişimcisinden oluşuyordu. Bunların arasında, disiplinli birimleriyle şehrin en güvenilir savaş güçlerinden biri haline gelen Şef Beowulf yönetimindeki elli Twilight Wolf savaşçısı da vardı.

Yeni terfi eden iki Büyük Magus da garnizona katılmıştı. Her ikisi de savaş sonrası Neo Terra'da kalmayı seçen ve ailelerini buraya yerleştiren eski Baeldum mültecileriydi. İkisi de Bir Kozmos aleminin ötesine geçememişti ancak Emery, sadakatin gelişim kadar önemli olduğuna uzun zamandır inanıyordu. Bu şehri yuvaları olarak seçtikleri için, garnizonu eğitmek ve halkını korumakla görevlendirilmişlerdi.

Soltz'un altında, şu anda şehirde konuşlanmış en güçlü gelişimci, Böcek Kraliçesi ile yapılan ittifakın ardından Neo Terra'ya yerleşen İki Kozmos'lu böceksi Büyük Magus Kazrik'ti.

Düzenli ordunun ötesinde, Dünya Fraksiyonu başka birkaç güç sütununa daha sahipti.

Oeno, elli savaş görmüş Magus gladyatörünün yıl boyunca eğitim aldığı Ölümsüz Gladyatör Okulu'nu yönetmeye devam ediyordu.

Nyx, kendi Büyük Magus ajanı tarafından desteklenen Kızıl Lotus istihbarat ağının kontrolünü elinde tutuyordu.

Ancak en dikkat çekici büyüme bambaşka bir yönden gelmişti.

Varkul'un Gece Yarısı Kardeşliği.

Bir zamanlar gevşek bir suç örgütleri topluluğu olan yapı, yavaş yavaş Neo Terra'daki neredeyse tüm yeraltı fraksiyonlarını bünyesine katıp birleştirmişti. Şehrin yükselişine direnmek yerine, onun görünmez temellerinden biri haline gelmişlerdi ve kardeşliğin on komuta koltuğunun her biri artık bir Büyük Magus gelişimcisi tarafından işgal ediliyordu.

Merlin Eczanesi, Kayelin ve iki Büyük Magus çırağıyla birlikte bu listeyi tamamlıyordu.

Emery her şeyi topladığında, Dünya Fraksiyonu artık Neo Terra'yı savunmak için yirmi Büyük Magus'u çağırabiliyordu. Bu sayı, hem Dawnstar içinde hem de dışında bulunan birçok müttefik fraksiyonun desteğini veya Beta Quadrant'ta konuşlanmış Dünya güçlerini içermiyordu.

Herhangi bir makul standarda göre, İkinci Derece bir fraksiyon için bu olağanüstü bir güçtü.

Ancak etkileyici sayıya rağmen, Emery'nin kalbinde kalan o his bir türlü geçmiyordu.

Hala yeterli değildi.

Tartarus keşif gezisi nihayet yola çıktığında, Dünya Fraksiyonu'nun en güçlü gelişimcilerinden birkaçı daha onunla birlikte gidecek, Neo Terra'nın savunmasını daha da zayıflatacak ve inşa ettikleri her şeyi korumak için geride daha az insan bırakacaktı.

Aynı zamanda, Ay Sendikası gölgelere çekilmiş olsa da, birkaç kalıcı tehdit Dünya Fraksiyonu'nu rahatsız etmeye devam ediyordu.

Bunların başında Tüccarlar Birliği geliyordu.

Neredeyse yirmi yıldır, bu tüccar holdingi Dünya Fraksiyonu'nun en ısrarcı düşmanlarından biri olarak kalmıştı ve zaman, düşmanlıklarını yumuşatmak için pek bir şey yapmamıştı. Tedarik hatlarını sıkıştırarak, ticari anlaşmaları baltalayarak, tarafsız tüccarlara stratejik malzemeleri ellerinde tutmaları için sessizce baskı yaparak ve Neo Terra'nın büyümesinin her adımının olması gerekenden çok daha pahalıya mal olmasını sağlayarak her fırsatta müdahale ediyorlardı.

Amaçları hiç değişmemişti.

Dünya Fraksiyonu'nu gerçek bir ticari rakip haline gelmeden önce boğmayı, yeni yetme şehri sürekli kaynak ve nüfuz arayışında tutmayı hedefliyorlardı.

Fraksiyon, ancak Tessa'nın yorulmak bilmez çabaları ve On Üçüncü Sektör genelinde büyük bir titizlikle kurduğu geniş ilişki ağı sayesinde bu baskıya göğüs gerebilmişti.

Bir de İttifak'ın en çok aranan suçlularından biri olan Veilbinder Aelric vardı. En son istihbarat, onun hala Dawnstar yakınlarında bir yerlerde saklandığını gösteriyordu.

Gizemli okültist ve komutası altındaki gölge kabalası, büyük bir sabırla gölgelerin içinde hareket ederek ve arkalarında neredeyse hiçbir iz bırakmadan gizli kalmaya devam ediyordu. En endişe verici olanı ise, bıraktıkları her izin aynı enfekte olmuş musibet izlerini taşıyor gibi görünmesiydi.

Bu düşünce, Emery sonunda sesli bir şekilde dile getirene kadar üzerinde daha ağır bir yük oluşturdu.

Hala yeterli değil.

Klea buna itiraz etmedi.

Bunun yerine, ikisi sessizce her olasılığı değerlendirdi.

Kısa süre sonra üç pratik çözüm ortaya çıktı.

Birincisi, güçlü yarı-kan müttefiklerinden birini şehre geçici bir koruyucu yerleştirmeye davet ederek Neo Terra'yı derhal güçlendirmekti. Yılan Klanı ve Silvermane Kurt Klanı, her ikisi de bariz adaylardı. Dünya Fraksiyonu ile ilişkileri yıllar içinde istikrarlı bir şekilde gelişmişti ve her iki klan da Neo Terra'yı birkaç yıl boyunca takviye etmek için bir İki veya Üç Kozmos Büyük Magus'unu gözden çıkarabilirdi.

İkinci çözüm daha ileriye bakıyordu.

Düşünceleri, Magus Akademisi'ndeki yıllarca süren iş birliği boyunca Dünya Fraksiyonu'na yakın kalan düşük dereceli fraksiyonlara kaydı. Bu fraksiyonların çoğu Dünya'nın yükselişini hayranlıkla izlemişti ve bazıları Dawnstar'da kalıcı bir varlık kurmaya ilgi duyduklarını zaten ifade etmişti. Arazi hibeleri, ticari teşvikler ve Neo Terra yönetimi içindeki pozisyonlarla birleştirilmiş resmi bir davet, birçoğunu merkezlerini taşımaya ikna edebilir; bu da şehrin uzun vadeli temelini güçlendirirken, bu küçük fraksiyonların da Dünya ile birlikte büyümesine olanak tanıyabilirdi.

Üçüncü olasılık acil bir çözüm değildi ancak en büyük uzun vadeli potansiyeli taşıyordu.

Geçtiğimiz on yıllar boyunca, Dünya fraksiyonunun Randhall golem planları üzerindeki araştırması önemli ölçüde ilerlemiş, güvenilir Magus seviyesinde golemler üretmelerine olanak tanımıştı. Ancak, Vic'in son birkaç yıldaki yardımıyla, efsanevi altın Büyük Magus golemlerini yeniden yaratmak artık imkansız görünmüyordu.

Yeterli fon, nadir malzemeler ve araştırma-geliştirme için yeterli zaman verilirse, Vic sonunda çalışan bir prototip üretmeyi başarabilirdi. Böyle bir yapıdan oluşan küçük bir ekip bile Neo Terra'da kalıcı olarak konuşlandırıldığında şehrin savunma yeteneklerini büyük ölçüde güçlendirirdi.

Hemen bunun üzerinde çalışmaya başlayacağım, dedi Klea.

Emery başını salladı, ardından bakışları bir an için onun üzerinde oyalandı.

Klea, fraksiyon içinde kimseden tek bir şikayet duymadan herkesten daha fazla sorumluluk üstlenmişti.

Çok fazla çalışıyorsun... dedi yumuşak bir sesle. Kendi gelişimini ihmal etme.

Klea, küçük ve eğlenmiş bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Zamanını alan her şeye rağmen, kısa süre önce İki Kozmos aleminin İkinci Katmanını sessizce stabilize etmiş, çoğu kişinin beklediğinden çok daha istikrarlı bir şekilde ilerlemişti.

Konuyu tartışmaya devam ederlerken, Emery'nin Kozmik Saray bilekliği aniden ışıkla titredi.

Bilekliğin üzerinde tanıdık bir arma parladı ve ardından bir mesaj iletimi bağlandı.

Emery amblemi hemen tanıdı.

Karat Fraksiyonu'ndan geliyordu.

Kısa raporu dinlerken ifadesi keskinleşti.

Zaman nihayet gelmişti.

Yüce Rosin Karat'ın Büyük Çilesi başlamak üzereydi.