Bölüm 815: Süper Artırma

Wanak’ın silueti aynanın yüzeyinden silinirken, Lumian isteksizce masasındaki kitapları Gezgin Çantası’na yerleştirdi.

Ayağa kalktı, odadan çıktı ve Julie’nin kapısına doğru yürüdü, kapıyı iki kez hafifçe tıklattı.

Julie hızla kapıyı açtı, battaniyeyi göğsüne bastırdı, çıplak omuzları ay ışığı altında ikiz kar yığınları gibi parlıyordu.

“Seni taciz etmeye çalışmıyordum!” dedi, bir nebze beklentiyle.

Lumian kendi kendine konuşuyormuş gibi konuştu: “Wanak beni Gusain ve Albus’la birlikte, Dades Tarım Şirketi’nin yıkıntıları arasında anlaşmaya davet etti.”

Julie’nin cevabını beklemeden Lumian arkasını dönüp merdivenlerden aşağı indi ve geceyi saran karanlığa karıştı.

…

Sisle kaplı bir çukurun içinde, birbirine bakan dört heykelin önünde, ipek bir silindir şapka takan Gusain, kırmızı çizgili siyah bir ceket giymiş olan Albus’a şöyle dedi:

“Wanak’la ilgili ipuçlarının yem olup olmadığından emin olamayız. Daha sonra bir tuzağa düşebiliriz.”

Elleri cebinde Albus kıkırdadı. “İşte bu yüzden buradayız. Bir tuzak olsun ya da olmasın, yeterince güçlü olduğumuz sürece planlarını geçersiz kılabilir ve başarısızlıklarının acı meyvesini onlara yutturabiliriz.”

Gusain hafifçe başını salladı. “Evet, bir söz duymuştum: Ne kadar yumurta bir araya gelirse gelsin, taşı kıramazlar. Şimdi yapmamız gereken o taşa dönüşmek. Geçen sefer Wanak’ı tam olarak tespit edip edemeyeceğimizden emin değildik, bu yüzden sunağın tüm gücünü boşa harcamamak için harekete geçme riskine girmedik. Şimdi Wanak’a bir ‘sürpriz’ yapabiliriz.”

Albus kıkırdadı. “Geçen sefer kullanmamak iyiydi. Bu illüzyon, Wanak’ın tüm hedeflerimizi bir araya toplayıp hepsiyle aynı anda başa çıkmamızı sağlamış olabilir.”

Albus etrafına bakınarak alaycı bir tavırla gülümsedi. “Lumian’ın bu günlerde buraya döneceğini düşünmüştüm, bu yüzden onu kullanmaya ikna etmek için Felaket Lambası’nı sunağın üzerinde bırakmanı istedim. Bu kadar korkak olacağını hiç düşünmemiştim.”

“Burada olmalıydı,” dedi Gusain, sunağın çevresi hakkında detaylı bilgi vererek. “Heykelleri defalarca yıkmaya çalıştı ama başaramadı. Bu, sunağın kendini onarmak için topraktan güç çekmesine ve detaylarda ufak değişikliklere yol açmasına neden oldu. Felaket Lambası’nın dürtüsüne ve çağrısına direnip onu anında yakmamasını beklemiyordum.”

Avcı yolunda böyle bir özdenetim nadirdir.”

Albus çenesini kaldırdı. “Ritüeli hemen yapsan iyi olur. Heh heh, bir de Felaket Lambası’nı kontrol et, kurcalanmış mı yoksa içine bir şey eklenmiş mi diye. Zarar vermeyen bir Avcı, patikanın ismine yakışmaz.”

“Benim dikkatsizliğimi mi hafife alıyorsun?” diye güldü Gusain, kaideye yaklaşıp içinde yarı katı, yarı sıvı, soluk sarı bir yağ bulunan lambayı alarak.

Dikkatlice inceledi, kokusunu içine çekti ve en sonunda parmaklarını lambanın içine daldırıp fitilini iki kez dokundurdu.

Gusain hemen parmaklarını geri çekti ve beyaz-sıcak alevin parmaklarındaki soluk sarı yağı tutuşturmasına izin verdi.

Sıcaklığın, cazibenin, koyu kokunun ve pasın kokusu hızla burnuna doldu. Gözlerini yarı kapatıp hafifçe başını salladı. “Sorun değil.”

Albus güldü. “Felaket Lambası’nı ve ona ait gizli ritüeli yaratma yöntemini nereden öğrendin? Oldukça büyüleyici.”

“Daha sonra öğrenirsin. Bunu bitirdiğimizde gerçek dostlar olacağız,” diye yanıtladı Gusain gülümseyerek.

Dört heykele ve Felaket Lambası’na doğru döndü ve gizli bir cepten küçük, mavi bir demir asker çıkarıp kaidenin üzerine koydu.

Dördüncü Dönem Trier’i değil mi? Tahmin etmesi bu kadar zor olan ne? Hâlâ sır saklıyorlar… Yoldaşlar, heh heh… Albus, ihtiyatlı davranarak içgüdüsel olarak Gusain’den uzaklaşmaya başladı.

Sonunda Albus, Gusain’in lambayı yakıp yere bağdaş kurup oturup gizli ritüeli tamamlamak üzere Cogitation’a girmesini, kalın sisin arasından izleyerek yaklaşık on beş metre uzakta durdu.

Gusain, baştan çıkarıcı koyu bir kokuyla çevrili halde, on saniyeden biraz fazla bir sürede yoğun bir sis “gördü”.

Çukurdaki savaş sisinin aksine, bu sis hayalet gibi siyah bir renk tonuyla kaplıydı ve görünür sınırları olmayan, sadece belli belirsiz hatları olan bir şehri kaplıyordu.

Yarı sersemlemiş, yarı uyanık bir halde Gusain tanıdık bir yere doğru süzüldü.

Bir süre sonra yüksek, gölge gibi bir kuleye ulaştı ve hızla aşağı inerek onun ürkütücü, uğursuz tabanına girdi.

Burada sanki karanlığa karışan bir kuyu varmış gibi görünüyordu.

Gusain, artan uyuşukluğu gidermek için ritüelin amacını tekrarladı.

Kuyuya yaklaştı, içine baktı.

Daha sonra kuyunun duvarlarına bağlı yosun kaplı taşları ve demir karası zincirleri “gördü”. Zincirlerin üzerindeki yazılar bulanıktı, ayırt edilmesi zordu.

Şimdi kuyunun duvarlarının içini görebiliyorum?

Daha önce hiç yapamadım…

Ritüelin etkililiği, yüce varoluşa yakınlığımdan mı kaynaklanıyor? Gusain bir sevinç dalgası hissetti.

Kuyudaki karanlık suya heyecanla baktı.

Su hafifçe dalgalanıyor, yavaş yavaş bir şekil oluşturuyordu.

Gusain görmeye çalıştı, aniden kahverengi ağaç kabuklarının parçalarını fark etti.

Kabuk bir yüze gömülmüştü ve tarif edilemez bir dehşet yaratıyordu.

Havla… Gusain hem korkmuş hem de şaşkındı.

Burada kabuk neden ortaya çıkıyor?

Demir ve kan olması gerekmez mi?

Gusain içgüdüsel olarak ellerine baktı ve derisinde kahverengi kabuk lekelerinin yükseldiğini gördü.

Wh— Gusain kuyunun karanlık su yüzeyine baktığında göz bebekleri büyüdü.

Yansıyan şekli net bir şekilde gördü.

Kendisiydi!

Yüzü benekli ağaç kabuklarıyla kaplıydı!

Bir sonraki an, ağaç kabuğu kıvrandı, içe doğru çöktü ve ten rengine döndü.

Etin içine gömülmüş ıslak sporlar haline geldiler, sayısız küçük çıplak figürü serbest bırakmak için çiçek açtılar.

Gusain’in dehşeti sınırlarını aştı. Aniden gözlerini açtı ve ritüel deneyimden kurtuldu.

Of… Nefes nefese, kaidenin üzerindeki demir askerin hızla üç dört metreye kadar büyüdüğünü gördü; gözleri, yanan koyu kırmızı yerine demir siyahıydı.

Demir askerin mızrağı kısa sürede beyaz-mavi alevlerle kaplandı.

“Başarılı…” Gusain kendini toparladı, artık gergin değildi.

Anomalinin büyük varoluşa yakın olmasından kaynaklandığını, ritüel deneyimini derinleştirdiğini, dolayısıyla daha fazla ayrıntı gösterdiğini düşünüyordu.

“Artık daha güçlüyüm…” Gusain ayağa kalktı ve Felaket Lambası’nı söndürdü.

“Bu, Demirkanlı Şövalye’nin gücünden ve statüsünden bir parça taşıyan bir asker kuklası mı?” Albus uzaktan geri çekildi.

“Evet, ona zayıflamış bir Demirkanlı Şövalye gibi davran. Wanak’ın onunla kıyaslayabileceği bir şey değil,” diye cevapladı Gusain kendinden emin bir şekilde.

Ritüelin kendisine sağladığı fayda ve bilgiyi henüz incelememişti.

Albus birkaç adım attı ve sonra durup Gusain’e şakacı bir gülümsemeyle baktı. “Saçların uzamış.”

Saçlarım mı uzadı? Gusain başını çevirince kahverengi saçlarının kulak hizasından yanaklarına kadar uzadığını gördü.

Birdenbire bir tahminde bulundu:

Bu ritüel beni Şeytan yoluna yaklaştırdı mı?

Bu şüpheyle başını öne eğdi.

Nitekim göğsü yavaş yavaş şişiyor, gömleği, kazağı ve paltosu esniyordu.

Aynı zamanda Gusain hafif bir süt kokusu duydu.

Süt kokusu… Gusain şaşkına dönmüştü.

Demoness mutasyonu buna sebep oluyor mu?

Albus’a yaptığı değişiklikler hakkında soru sormak üzereyken işbirlikçisinin geri çekildiğini gördü.

Gusain hemen arkasındaki demir askerin eğildiğini, metalin çarpışıp sürtünme sesiyle başının kulağına doğru eğildiğini hissetti.

Demir asker metalik bir sesle, yumuşak bir sesle, “Anneciğim,” diye seslendi.

“Anne… Ben mi?” Şaşkınlıkla bakan Gusain, karnının gözle görülür şekilde şiştiğini gördü.

Bunu görünce aklına bir fikir geldi, sanki yeniden doğmuş gibi hissetti.

Albus, anormalliklere yol açmamak için yavaşça geri çekilirken, Gusain’in kendisine baktığını, anne şefkatiyle gülümsediğini, mavi gözlerinin buz gibi ve uğursuz olduğunu gördü.

…

Gürülde!

Volkanik kraterin bulunduğu bir bölgede meydana gelen büyük patlama sonucu gökyüzüne beyaz bir ateş topu yükseldi, kırmızıya dönerek yoğun bir duman oluştu.

Dades Tarım Şirketi’nin yeraltı odasındaki kalıntılarında Lumian ve Wanak depreme yakın bir sarsıntı hissettiler.

Lumian, sarsıntının geldiği yönden hemen tahmin yürüttü:

Savaş sisleriyle dolu boşluk mu?

Orada şiddetli bir patlama mı oldu?

Albus ve Gusain, Wanak’la uğraşmadan önce bir hazırlık mı yaptılar, benim kurcaladığım lambayı yakıp kaza mı yaptılar?

Lumian hemen Wanak’a bağırdı: “Durum değişti!”

Daha sonra gölge halinden çıkarak ilgili bölgeye ışınlandı.

Albus ve Gusain’in bir tuzağı olduğunu düşünerek, savaş sisinin olduğu içi boş girişi hedef olarak seçmemişti!

Bir Avcının ne kadar hain olabileceğini ancak bir Avcı bilebilirdi!