Bölüm 880 – 473: Orman Muhafızı Nerede?

Bölüm 880 - 473: Orman Muhafızı Nerede?

Louis, Yüce Büyücü Aurelian'ın arkasından Büyücü Ormanı'na adımını attı.

En dış bölge bile dış dünyadan tamamen farklı bir aura sergiliyordu.

Uzun ama mütevazı Büyücü Kuleleri, zamanın aşındırıcı izleriyle kaplı bir şekilde ormanın içine dağılmıştı.

Burada ne bir hareketlilik ne de bir zenginlikten söz edilebilirdi.

Louis, büyücü cübbeleri içindeki büyücülerin harıl harıl çalıştığını görebiliyordu; kimisi malzeme taşıyor, kimisi rünleri kaydediyor, kimisi de açık platformlarda durmuş sürekli olarak dizilimleri kalibre ediyordu.

Aurelian'ın belirdiğini gördüklerinde, konuşmaları anında kesildi.

İster kıdemli Yüksek Seviye Büyücüler olsun, ister simya alanına yeni adım atmış Büyücü Çırakları, hepsi aynı anda işlerini bıraktılar, yolun ortasını açtılar, ellerini göğüslerine koyup hiçbir gizleme gereği duymadan içten bir saygıyla başlarını eğdiler.

Aurelian buna sadece hafifçe başını sallayarak karşılık verdi, adımları hiç bozulmadı.

Louis onu yakından takip etti ve Büyücü Ormanı'na adımını attığı anda, büyü gücündeki değişimi net bir şekilde hissetti.

Hava, daha önce bulunduğu hiçbir yerden daha yoğun olan, yüksek oranda saflaştırılmış enerji akışlarıyla doluydu.

Burası gerçekten de büyünün kutsal toprağıydı.

Ancak kısa süre sonra, başka bir gariplik daha sezdi; hava alışılmadık derecede kalınlaşmış, tarif edilemez bir gecikme hissiyle doluydu.

Ağaçların arasından süzülüp yere dökülen güneş ışığı bile bir şey tarafından yavaşlatılmış gibi görünüyordu; ışık ve gölge yerde normalden daha uzun süre kalıyordu.

Louis içgüdüsel olarak nefes alışverişini yavaşlattı.

Buradaki zaman, dış dünyanın kurallarına tam olarak uymuyor gibiydi.

Aurelian açıklama yapmadı.

Sadece Louis'yi önüne katarak ilerledi, bir büyücü binasının yanından diğerine geçti.

Dış atölyeler ve kuleler yavaş yavaş geride kalırken, yerlerini tasarımı daha basit ama tehlike hissini ince bir şekilde yayan çekirdek yapılar aldı.

İlerledikçe zaman genişlemesi hissi daha da belirginleşti.

Ayak sesleri bulanıklaştı, rüzgar uzakta sıkışmış gibi göründü, hatta kalp atışlarının ritmi bile güvenilmez bir hal almaya başladı.

Sonunda, bir Işınlanma Kapısı'nın önünde durdular.

Ormanın içindeki bir açıklıkta duran, hiçbir gereksiz süslemesi olmayan dairesel bir kapı çerçevesiydi.

Rünler kapının içinde sessizce havada asılı duruyor, sanki uyandırılmayı bekliyormuş gibi yavaşça dönüyordu.

Aurelian burada duraksadı.

Yolu açmak için kenara çekildi ve doğrudan önündeki konumu Louis'ye bıraktı.

Yüce Büyücü, Louis'ye, Buraya kadar gelebiliyorum, dedi. Lütfen, Dük Calvin, siz kendi başınıza devam edin.

Louis, Işınlanma Kapısı'nın ötesindeki koridoru geçti.

Ayağını attığında, içgüdüsel olarak tekrar ormana adım atacağını düşündü.

Ancak gözlerinin önünde, devasa mantar şapkalarıyla tamamen örtülmüş antik bir şehir uzanıyordu.

Gri-beyaz taş kuleler ve kemerli köprüler yarı saydam kehribarın içinde donmuştu; sokaklar, meydanlar, Büyücü Kuleleri binlerce yıl öncesinden kalma hatlarını koruyordu.

Bir zamanlar akan büyü desenleri, şimdi zamanın korunmuş örnekleri gibi havada durgunlaşmıştı.

Burası bir zamanlar büyücülerin en gelişmiş şehriydi, şimdi ise sadece donmuş kalıntılardan ibaretti.

Şehrin derinliklerinde, dev bir ağaç göğe doğru yükseliyordu.

Devasa gövdesi yüzeyi ve kubbeyi delip geçmiş, dalları yıkılmış kulelerin boyunca büyüyerek tüm şehri köklerinin içine sıkıca hapsetmişti.

Louis, yaşlı bir adamın büyüdüğü ağacın önünde durdu.

Vücudunun yarısı tamamen oduna dönüşmüştü, derisi kabukla birleşmişti ve göğsünün ritmi neredeyse ağaç gövdesinin nabzıyla senkronize bir şekilde yükseliyordu.

Yüzünün sadece bir tarafı hala bir insanın hatlarını koruyordu.

Louis yaklaştığında, yaşlı adam yavaşça gözlerini açtı.

Bunlar, neredeyse tükenmiş gibi görünen, son derece dingin gözlerdi.

Odunsu ağız hafifçe zorlandı ve eksik bir gülümseme belirdi: Merhaba Dük Calvin, bana Orman Muhafızı diyebilirsiniz, sizi koca bir çağ boyunca bekledim.

Louis başını salladı, ne diyeceğini bilemedi.

Öğretmen olmayabilirsiniz ama onun kalbini buraya getirdiniz. Orman Muhafızı'nın bakışları, sanki et ve kemiğin içinden geçiyormuş gibi onun üzerine düştü, Görünüşe göre seçilmiş kişi sizsiniz.

Dev ağacın yaprakları tepede hafifçe sallandı.

Bin yıl önce ayrılmadan önce, öğretmen bir kehanette bulundu, Orman Muhafızı'nın bakışları uzaklara döndü, Kadim Ejderhaların kükremesi yer kabuğunun derinliklerinden yankılandığında, kehanet edilen kişi rüzgar ve karın ötesinden gelecek.

Louis bir an sessiz kaldı, sonra başını iki yana salladı: Kadere inanmıyorum. Ejderha İmparatoru'na karşı koz elde etmek için geldim.

Louis başını kaldırdı ve Orman Muhafızı'nın bakışlarıyla karşılaştı: Kehanetten bahsettiğinize göre... bu kehanet nedir?

Orman Muhafızı onu uzun süre gözlemledi, sonra bakışları tekrar şehrin derinliklerine kaydı.

Yaşlı İmparator gerçek bir ejderha değil, bir Ejderha İmparatoru da olamaz; o sadece gelişim aşamasındaki bir yarı ejderha.

Orman Muhafızı'nın tonu sabitti.

Yeterli şövalye gücünü emdiğinde, üzerindeki prangaları çözecek, dönüşümü tamamlayacak ve gerçek bir ejderha olacak.

Louis hiçbir şey söylemedi.

Kadim Ejderha Irkı bir zamanlar bu toprakların gerçek efendileriydi, Orman Muhafızı devam etti, İnsanlar sadece onların besi hayvanlarıydı.

Sözde Dövüş Ruhu Şövalyesi ve nefes alma yöntemleri, özünde Ejderha Irkı'nın insan genlerine yerleştirdiği yetiştirme programlarıdır.

Tonunda alay veya acıma yoktu.

Bunlar insanları daha güçlü, daha dayanıklı ve daha... lezzetli kıldı.

Louis sonunda konuştu: Yani şimdi tüm şövalyeler Ejderha Irkı'nın dirilişi için bir besin kaynağı mı?

Evet. Orman Muhafızı başını salladı.

Şövalyenin rütbesi ne kadar yüksekse, vücudundaki ejderha kanının erozyonu o kadar derin olur, ağzı hafifçe tekrar seğirdi, bu da onları daha lezzetli kılar.

Louis'ye, gözlerinde neredeyse fark edilemez bir karmaşıklık iziyle baktı.

Örneğin, bir ejderhanın gözünde siz mükemmel bir ana yemeksiniz.

Louis bakışlarını kaçırmadı.

Orman Muhafızı devam etti, Öğretmen bu topraklara indiğinde, ejderha şiddetiyle çarpıtılmış harabeler gördü; her şey ejderha ırkı için bir yiyecekti.

Sesi alçaldı, içinde bir saygı kırıntısı taşıyordu, Bu yüzden orijinal günahın gücünü ödünç aldı, kıyamette dünyayı yutması amaçlanan o güçleri evcilleştirip bir güç kaynağına dönüştürdü ve yeni dünya işleyiş kuralları yazdı.

Louis dinledi, yüzünde pek bir rahatsızlık belirtisi yoktu, aksine aydınlanmış görünüyordu.

O dağınık anılar ve parçalar bu noktayı doğruluyordu.

Ejderha felaketi, köle ve yiyecek haline gelen insanlar, isyana öncülük eden İlkel Büyücü...

Anlıyorum, diye mırıldandı Louis, Büyünün özü bu.

Evet. Orman Muhafızı başını salladı, Ondan sonraki her büyü bu temel katmandan evrildi.

Louis içinde bir kıpırtı hissetti; büyü çalışması sırasında düzensizlikler fark etmişti. O fonetikler ve semboller, hafızasındaki diller ve metinlerle ince bir benzerlik taşıyordu.

Orman Muhafızı düşüncelerini sezmiş gibiydi ama bunu dile getirmedi.

Sadece devam etti, Elbette, orijinal günahın gücünü ödünç almanın bir bedeli vardı. İnsanlık o savaşı kazandıktan sonra, dünyaya gerçek bir barış gelmedi.

Ejderha Kral düştü ve bir zamanlar bastırılan ve yönlendirilen güç aniden tek çıkış yolunu kaybetti. Ejderha kanı dövüş enerjisi yabancı düşmanlarını kaybetti, İlkel büyü sınırlarını kaybetti; içe doğru akmaya başladılar.

Artık çatışma veya genişleme değil, öz tüketim vardı; insanlar birbirlerini yok etmeye başladılar.

Bir şövalyenin kan enerjisi içinde azgınlaştı, bir büyücünün büyüsü yapıyı bozdu, şehirler arasında çatışmalar patlak verdi, okullar birbirini tasfiye etti. Zafer kısa bir an sürdü, sonra daha kapsamlı bir kaosa dönüştü.

Sorunu ilk fark eden öğretmen oldu. Orman Muhafızı, tekrar dokunmak istemediği bir tarih dilimini hatırlıyor gibiydi, Gücün kendisi ne iyi ne de kötüdür, ancak yönünü kaybettiğinde sadece talep etmeye devam eder. Ejderha öldü ama insanlar yeni ejderhalara dönüşmeye başladı ve gerçek ejderhalar şövalyelerin içinde dirilecekti.

Böylece İlkel Büyücü nihai seçimi yaptı.

Orijinal günahın çoğunu ete mühürledi, her biri diğerini dengeleyen yedi parçaya böldü. Orijinal günahın her bir parçası bir aşırılığa karşılık gelir ve biz yedi kişi her birini taşıyoruz.

Orman Muhafızı zaten odunlaşmış kolunu kaldırdı, parmaklarını ağaç gövdesine vurdu, donuk bir yankı çıkardı.

Bu bir fedakarlıktır, sadece o değil, biz de dahiliz.

Biz yedi öğrenci kıtaya dağıldık, orijinal günahın erozyonunu aşındırmak için uzun bir zaman kullandık. Savaşarak değil, dayanarak.

Benim aldığım kısım maliyet açısından en küçüğüydü.

Bu sözleri söylerken tonu çok sakindi.

Louis onun yarı odunsu vücuduna baktı, sessizdi.

Bu tembellik, bu yüzden zaman burada durgunlaşıyor. Louis sordu, Öyle değil mi?

Orman Muhafızı başını salladı.

Burası bir zamanlar kıta medeniyetinin deniz feneriydi. Büyücü şehri, İlkel Büyücü'nün bıraktığı bilgiyi araştırıyor ve miras alıyordu, medeniyetin ışığı buradan dışarıya yayılıyordu; daha sonra, tembelliği buraya mühürlemekten başka çarem kalmadı.

Hava ağırlaşıyor gibiydi.

Tembellik, şeylerin yönünü kaybetmesini engeller. İnsanları oyalar, şeylerin değişmesini durdurur.

Güneş ışığı dev mantarların şapkalarından süzülüyordu ama yavaşlıyor gibiydi.

Hava akmayı bırakır, zaman vektörünü kaybeder. Orman Muhafızı fısıldadı, Mührün dünyaya yayılmasını önlemek için şehri tamamen izole etmek zorundayım.

Louis'nin bakışları onun ötesine geçti, uzaklara baktı.

Eski ana yol ağaç kökleriyle kaplanmıştı, Büyücü Kulesi ölü bir ağaç şekline bükülmüştü, binalar miselyumla kaplanmıştı, bitmemiş bir anda donmuştu.

Büyücü Ormanı. Orman Muhafızı ismin hakkını verdi, Yeniden doğuş değil, bin yıllık yavaş bir çürüme. Ben sadece bu cesedin son Mezar Muhafızı'yım.

Bir an sessiz kaldı, sonra devam etti.

Diğer orijinal günahlar da aynı... kıdemli kardeşlerimin çoğu acı içinde öldü.

Bazıları yozlaştı, bazıları kendini yok etmeyi seçti, ancak düşmeden önce taşıdıkları orijinal günahı tüketmek ve bastırmak için ellerinden geleni yaptılar.

Takip eden bir müdahale olmasaydı, birkaç yüz yıl daha mühürlü kalabilirlerdi.

Orman Muhafızı'nın bakışları karmaşıklaştı, Ama son yıllarda mühür kırıldı.

Louis başını kaldırdı, yıllar içinde yaşadığı felaketleri, Yuva'yı, barbar istilasını, Kilise felaketini düşündü...

Belki de Loken'dı. Orman Muhafızı yumuşak bir sesle söyledi, Öğretmenin oğlu, küçük öğrencimiz.

İlkel Kalbi size verdi, tüm orijinal günahları patlattı. Bunu neden yaptığını bilmiyorum ama bu da kehanette yazılı.

Orman Muhafızı Louis'ye baktı, Ve siz, yönlendirilmiş olarak, bu güçleri toplamaya başladınız.

Louis'nin nefesi hafifçe kesildi, aniden anladı.

Bu, orijinal günah için yeni taşıyıcıları bu şekilde arayan Günlük İstihbarat Sistemi'ydi.

Orman Muhafızı yavaşça ayağa kalktı.

Dev ağaç onunla birlikte titredi, gövdenin derinliklerinden kehribar ışık akışları çıktı, parmak uçlarında toplandı.

Louis. Sesi ilk kez ciddileşti, Kaçmayın... zaten burada duruyorsunuz.

Göreviniz Ejderha Kral'ın gerçek gelişini önlemek ve içinizdeki kalbi kullanarak tüm azgın orijinal günahları yeniden gruplandırmak.

Duraksadı, Daha uzak geleceğe gelince... bu bizim bilgimizin ötesinde, iyi şanslar dilerim...

Bu noktada, kurumuş elini kaldırdı ve Louis'nin alnına koydu.

Tüm Büyücü Ormanı bu anda karşılık verdi.

Tüm şehirde bin yıl boyunca biriken büyü gücü, nazik bir rehberlik olmaksızın, çekinmeden bir sel gibi Louis'ye aktı.

Louis'nin bilinci sınırlarına kadar gerildi, orijinal günahın fısıltıları içinde birbirine karıştı, her şeyi İlkel Kalp'te sıkıştırmaya zorladı.

Sonunda, tembelliğe ait orijinal günah tamamen ona emanet edildi.

Ne kadar zaman geçtiğinden emin olmaksızın, dünya sessizliğe geri döndü.

Louis gözlerini açtı, dev ağaç tamamen kurumuştu, kehribar ışık sönmüştü ve Orman Muhafızı'nın figürü bilinmeyen bir zamanda ortadan kaybolmuştu.

Burada kalan tek şey gerçek bir kalıntıydı.

Louis huzur içinde ayağa kalktı, Artık ne yapacağımı biliyorum.