Bölüm 187: İnsan Gölgeleri

Bölüm 187: İnsan Gölgeleri

Saul, Parlak Işık Büyüsü'nü kullanarak derin çukuru aydınlattı.

İlk bakışta çukurun içinde sadece yabani otlar, kökler, taşlar ve toprak yığınları vardı.

Ancak daha yakından bakıldığında Saul, toprağın içinde minik siyah kristaller fark etti. Taş gibi görünüyorlardı, dikkatli incelenmedikleri sürece gözden kaçmaları işten bile değildi.

Bunlar tükenmiş büyü kristali parçaları, dedi Saul, serçe parmağının tırnağından daha büyük olmayan bir parçayı yerden alıp Victor'a göstererek. Birisi bu malikaneyi bir büyü formasyonu kurmak için kullanmış ama formasyon toprağın altına gömülmüş. Tüm bu toprak parçasını kazıp çıkarmadıkça, orijinal halini geri getirmenin veya kesin amacını belirlemenin bir yolu yok.

Victor parçayı aldı ve baş parmağıyla işaret parmağı arasında nazikçe sıktı. Parça, rüzgarla savrulan ince siyah bir toza dönüştü.

Bu çukur aslında o kadar da derin değil. Sıradan bir insanı gömmek için yeterli ama bir şeyi mühürlemek için fazla sığ... Tahminimce bu formasyon bir şeyi güçlendirmek veya geçici olarak depolamak için tasarlanmıştı.

Saul başını salladı. Benim de aklımdan geçen buydu. Yani, bu çukurda yatan kişi muhtemelen formasyondan faydalanan kişiydi.

Ama şimdi çukur boş. Victor, Saul'a baktı. Kişi dışarı çıkmış olabilir mi?

Saul elindeki diğer parçayı fırlatıp ayağa kalktı ve dizlerini silkeledi. Belki de artık işe yaramıyordur. Ya da belki birisi onu kazıp yemiştir.

Victor endişeyle arpının tellerini okşadı. Hazine için başka bir rakibimiz olabilir. Saul'u yukarı çekmek için elini uzattı ama Saul'un ellerindeki kiri görünce vazgeçti.

Endişelenme. Ne kadar düşman olursa olsun, abin hazineyi almana yardım edecek. Üçüncü Seviyeye ulaşmanı sağlayacağım!

Saul, Victor'un uzanıp sonra geri çektiği eline baktı ve çaresizce iç çekerek çukurdan dışarı atladı.

Ellerindeki kiri silkeleyerek, umursamaz görünmeye çalışarak konuştu: Ne saçmalıyorsun sen? Benim yeteneğimle hazineye mi ihtiyacım var? Asıl önce senin Üçüncü Seviyeye geçmen lazım. Neredeyse otuzuna geldin. Bir gün aniden kirlenmeye yakalanma sakın.

Victor bir süre cevap vermedi. Meraklanan Saul başını kaldırdığında, Victor'un bir eliyle ağzını kapattığını ve gözünün kenarından bir damla yaş süzüldüğünü gördü.

Hıçkırık... Saul beni gerçekten bu kadar önemsiyor. Çok duygulandım.

Victor'a bakan Saul'un tüyleri diken diken oldu.

Nasıl oldu da böyle bir abiye sahip oldu?

Teşekkürler, Saul. Ama abin sadece ölümün gelmesini bekleyen vasat bir adam. Benim için hazineyi harcama.

Bir an önce uğuldayan rüzgar aniden dindi. Gökyüzü karardı; gün batımı yerini gecenin derinliğine bıraktı.

Victor yukarı baktı. İfadesi karanlıkta gizliydi.

Şiddetli bir yağmur geliyor. En iyisi içeri sığınsak iyi olur.

Konuşurken Victor bir tel çekti. Düşük tonları bile ruhani ve hoş bir tınıyla yankılandı.

Saul bir anlığına sersemledi, sonra başını salladı. Pekala. Zaten burada başka bir şey yok gibi görünüyor.

İkili bahçeyi geçip doğrudan kale girişine yürüdü. Tuhaf bir şekilde, görkemli kapı zaten aralıktı.

Görünüşe göre başkaları çoktan uğramış.

Saul dönüp Victor'un arpına işaret ederek sessiz kalmasını söyledi, ardından dönüp kapıyı itti.

Kalenin ön salonu karanlıktı. Yerde devrilmiş lamba ayakları, sandalyeler ve diğer mobilya parçaları saçılmıştı.

Salonda pencereler var gibi görünüyordu ama tamamen ağır perdelerle örtülmüşlerdi.

Saul odayı dikkatle taradı. Ne bir figür, ne bir ceset, ne de izleniyor olma hissi vardı.

Ancak o zaman arkasındaki adama işaret verip kalenin içine doğru ilerledi.

Victor, Saul'un henüz kaybolmamış ayak izlerini takip etti.

İkisi de içeri adım attığı anda, gökyüzünde bir şimşek çaktı. Kapıdan ve kadife perdelerin arasından kör edici beyaz bir ışık içeri doldu. Ve o an Saul, salonun ortasında sırtı onlara dönük, diz çökmüş bir figür gördüğünü sandı.

Adam zırhlıydı; bir savaşçıya benziyordu.

Ancak şimşek geçip gök gürültüsü yankılandığında, figür yok oldu.

Güm!

Sağanak yağmur boşaldı.

Victor ileri atılarak sıçrayan yağmur damlalarından kaçındı.

Göğsündeki arpa dokundu, gözle görülür bir şekilde rahatlamıştı. Ucuz atlattık.

Sonra ileride donup kalmış Saul'u fark etti. Merakla etrafında dolandı ve elini Saul'un yüzünün önünde salladı. Ne oldu, benim şanssız küçük kardeşim? Taşa mı döndün?

Saul kendine gelip Victor'un elini itti. İleride diz çökmüş birini gördüm.

Hı? Victor şaşkınlıkla baktı. Ama hiçbir şey görmedi. Yine de bu, sesli düşünmesine engel olmadı: Belki de bu antik kaleye hapsolmuş bir hayalettir. Kaçışı olmayan, kaderinden kurtulması için sana yalvaran biri.

Konuşurken Victor'un parmakları bir kez daha arpının tellerine değdi.

Ama sonra Saul'un uyarısını hatırladı ve tek bir nota bile çalmamak için kendini zorladı.

Benden yardım mı diliyor? Saul alaycı bir şekilde güldü. Ben çalmaya geldim. Yanlış kişiyi bulmuş.

Saul temkinli bir şekilde figürü gördüğü noktaya yaklaştı. Gözlerini kısarak alanı tekrar incelemek için yarı-sürükleyici meditasyonunu etkinleştirdi.

Yine de zemin boştu.

Gitti mi, yoksa bir ruh değil miydi? Saul'un ifadesi ciddileşti. Tam Victor'u tetikte olması için uyaracakken—

Gökyüzünde bir şimşek daha çaktı, o kadar parlaktı ki geceyi gündüze çevirdi.

Saul hızla tekrar aşağı baktı ve salonu dolduran sayısız diz çökmüş figürü görünce dehşete düştü.

Kendi ayaklarının altında ve Victor'un durduğu yerde bile birileri diz çökmüştü.

Ah! Saul bakışlarını indirdi ve bir yüzle karşılaştı.

O yüzün gözleri, burnu, kulakları yoktu; sadece kocaman bir ağzı vardı. Yara izleriyle dolu dudaklarının köşeleri, sanki yardım dileniyormuş gibi titriyor ve bükülüyordu.

Ancak bir sonraki saniye, bir gök gürültüsüyle figürler tekrar yok oldu.

Güm! Ön kapı şiddetle açıldı ve yağmurdan kaçan iki kişi içeri daldı.

Bu yağmur normal değil! diye bağırdı daha kısa olanı, sırılsıklam olmuş yüzünü ve boynunu tırmalayarak; parmak uçları şimdiden kırmızıya boyanmıştı.

Diğer figür daha uzundu. Saul, beyaz saçlı yaşlı bir adam gördü.

Adam yağmuru üzerinden temizlemek için bir büyü yaptı, ardından yanındaki küçük çocuğu toparladı.

Victor onlardan çok uzak olmayan bir yerde, sanki fark edilmeyi bekliyormuş gibi hafifçe gülümseyerek duruyordu.

Kim? Yaşlı adam sonunda Victor'u fark etti. Çocuğu yakasından tuttu ve salonun diğer ucuna doğru geri çekildi.

Victor karşılık vermedi, sadece oyunbaz bir tavırla Saul'un arkasına geçti.

Peki ya siz kimsiniz? Yaşlı adam sonunda salonun ortasında duran Saul'u fark etti, savunması yükselmişti.

Sadece yağmurdan sığınıyoruz, diye cevap verdi Saul, aynı derecede temkinli bir şekilde.

Küçük çocuk dikkat çekmiyordu, gerçi yüzü kan içindeydi ve acıyla bükülmüştü.

Beyaz saçlı yaşlı adam sıradan biri değildi. Önceki büyüsünden yayılan sihirli nabız, Üçüncü Seviye bir çırağın gücüne işaret ediyordu.

Yaşlı adam Saul'un yalanına burnunu kırıştırarak tepki verdi ama onu bozmadı.

Bakışları birkaç kez Saul ve Victor arasında gidip geldi, sonra gülümsedi.

Oh? O zaman aynı amaca sahip olduğumuz anlaşılıyor. Ama siz bizden daha şanslısınız; yağmura yakalanmadınız.

Rahat bir tavırla yakındaki bir pencereye yürüdü, perdeyi kaldırdı ve dışarı baktı.

Bu yağmur hiç iyi hissettirmiyor. Temas ettiği yerde yakıyor ve kaşındırıyor. Perdenin düşmesine izin verdi. Yine de şaşırtıcı değil. Burası Ralph Malikanesi; sığınmak için en iyi yer sayılmaz.

Pekala, madem buradayız, fırtınanın dinmesini bekleyebiliriz. Saul ona başıyla onay verdi. Lütfen, burada dinlenin. Biz daha içeriye doğru ilerleyeceğiz.

Hala meraklı olan Victor'u yakaladı ve salonu geçip kalenin derinliklerini keşfetmeye hazırlandı.

O yaşlı adam muhtemelen Üçüncü Seviyeydi. Saul ve Victor ise İkinci Seviyeydi. İşler kızışırsa bu durum iyi sonuçlanmazdı.

Yaşlı adam onları durdurmadı, sadece sessizce izledi.

Ancak küçük çocuk hayal kırıklığıyla kolunu çekiştirdi.

Öğretmenim, onları öylece içeri mi göndereceğiz?

Beyaz saçlı büyücü elini çocuğun omzuna bastırdı. Acele etme, Swan. İlk bakışı onlar atsın.