Bölüm 185: Ralph Malikanesi

Bölüm 185: Ralph Malikanesi

Karşı taraf saldırısını durdurup gölgelerin arasından çıktığına göre, Saul dışarıdan bakıldığında hafifçe gevşedi.

Kimsiniz siz? Buranın gerçek büyücüleri siz misiniz? diye sordu.

Öhö. Beyaz saçlı yaşlı adam iki kez utangaç bir şekilde öksürdü. Tabii ki hayır. Ben sadece Üçüncü Derece... gezgin bir büyücüyüm. Adım Clawn. Bu da çırağım Swan, henüz yeni Birinci Dereceye yükseldi.

Üçüncü Derece mi? Yani Üçüncü Derece bir çırak, Üçüncü Derece gerçek bir büyücü değil.

Ancak adam kendisine gezgin büyücü dedi. Bu terim tüm büyücüler ve büyücü çırakları için geniş bir anlamda kullanılabilse de, Saul adamın kimliğini kasten gizlediği hissine kapılmıştı.

Tam o sırada, Saul’un çakıl taşıyla vurduğu Swan adındaki çocuk, topallayarak yaşlı büyücü çırağının yanına geldi ve Saul’a öfkeyle dik dik baktı.

Çocuk on bir ya da on iki yaşından büyük görünmüyordu; Saul’dan bariz bir şekilde daha küçüktü.

Pantolonunun paçası kaval kemiği hizasında yırtılmıştı ve altından sıyrılmış bir deri parçası görünüyordu.

Saul, Swan’a hafifçe gülümsedi. Kusura bakma, biraz gergindim. Eğer birisi beni gölgelerin içinden izliyorsa, önce ben saldırma eğilimindeyimdir.

Swan’ın gözleri fal taşı gibi açıldı ve tam bir şeyler söyleyecekken hocası onu durdurmak için elini kaldırdı. Swan daha sadece Birinci Derece. Ondan özür dilemene gerek yok. Senin gibi üst düzey bir büyücüyü gözetlemek... onun yaşamasına izin vermen zaten merhamet gösterdiğin anlamına gelir.

Bu sözler üzerine Swan’ın ifadesi hüzünlü bir hal aldı.

Gerginlik nihayet biraz olsun azaldı. Üçüncü Derece çırak Clawn, yakındaki malikaneyi işaret etti.

Sen de şansını denemeye mi geldin?

Şansımı denemek mi? diye tekrarladı Saul.

Ralph Malikanesi. Clawn, arkasındaki donmuş malikaneyi işaret etti. Birkaç yıl önce, şehirden gelen bir tüccar burayı satın alması için kandırılmış. Ancak buranın bir zamanlar köklü bir büyücü ailesine ait olduğundan haberi yokmuş.

Tüccar iş için gittiğinde, ailesi ve tüm hizmetkarları bir gecede ortadan kaybolmuş. O günden beri bu malikane, tüm Samp kasabasındaki en korkunç efsane haline geldi.

Sıradan insanların bir büyücünün eski evinde yaşaması... bu resmen ölüme davetiye çıkarmak demek. Ama satın almadan önce burayı araştırmamış olması imkansız. Sanki birileri gerçeği kasten gizlemiş gibi, diye mırıldandı Saul bir anlık düşüncenin ardından.

Clawn’ın gözleri parladı. Tam da benim düşündüğüm gibi. Son iki yıl içinde o tüccar, içeride kaldığı varsayılan değerli eşyaları geri getirmeleri için maceracıları tutmaya bir servet harcadı. Ama hiçbiri geri dönmedi. Daha yarım ay önce, yerel bir soyluyu bile bir şövalye birliği göndermeye ikna etti...

Saul aniden araya girdi. İki yıldır sürekli insan mı gönderiyor? Buranın bir zamanlar büyücü malikanesi olduğunu hala bilmiyor olması imkansız, değil mi?

Clawn omuz silkti. Tabii ki biliyor. Ama malikanenin içindeki şey onun için çok önemli. Bu yüzden para kazanmaya ve insan tutmaya devam ediyor. Artık hiçbir maceracı gitmeye yanaşmayınca, daha güçlü olanlara, yani şövalyelere yöneldi. Ama onlar da geri çıkmadı.

Saul gözlerini kıstı. Bir şeyler yanlıştı.

Zengin bir tüccar bile sonsuza kadar böyle para saçamazdı.

Ve o malikanenin içinde, tüccarın iki yıl boyunca pes etmeden tutunmasını sağlayacak ne olabilirdi?

Hala gülümseyen Clawn’a ve somurtan çocuk Swan’a baktı. Siz ikiniz de tüccar tarafından mı tutuldunuz?

Swan, O sadece biraz parası olan normal bir adam. Hocamı tutmaya gücü yetmez, diye mırıldandı.

Clawn ise, Ortaklık diyelim, diye yanıtladı. Bana malikanede neler olduğu ve yapısı hakkında bilgi verdi, ben de onun için bir eşyayı geri getirmeyi kabul ettim.

Ve tüm bunları bana anlatıyorsun çünkü... Saul kaşlarını çattı.

Büyücü Kulesi’nden geliyorsun, değil mi? diye sordu Clawn neşeyle, doğrudan Saul’un kimliğini ifşa ederek.

Swan inanamayarak gözlerini kırpıştırdı, hocası ile Saul arasında gidip geldi; önceki memnuniyetsizliğinin yerini korku almıştı.

Saul bunu ne doğruladı ne de yalanladı.

Saul’un sessiz kaldığını gören Clawn üstelemedi.

Tahminimce durumu çoktan çözmüşsündür. Seni malikaneyi birlikte keşfetmeye davet etmek istiyorum.

Duxi—o tüccarın adı bu—son iki yılda birçok güçlü insanı, hatta bazı Birinci Derece çırakları bile tuttu. Ama hiçbiri çıkamadı. Sadece bu da değil; malikanenin yakınında yaşayan köylüler bile etkilenmeye başladı.

Buradaki tuhaf fenomenleri analiz ettim. İki yıl boyunca mayalandıktan sonra durum çok daha tehlikeli bir hal aldı. Bu da Bloodthorn ailesinden geriye kalan büyücü kalıntılarının olduğu anlamına geliyor.

Ama en önemlisi, bu malikanenin derinliklerine gömülü olan sır. Bloodthorn ailesi bir zamanlar gerçek büyücüler yetiştirmişti; içeride öngörülemez tehlikeler olacağı kesin. Bu yüzden iş birliği yapmamızı öneriyorum. Böylece daha güvenli olur.

Clawn’ın açıklamasını dinleyen Saul, yıkık duvardan malikanenin içine doğru baktı.

Tüm malikane ağır, karanlık bulutların altındaydı ve oradaki rüzgar bile dışarıdakinden daha sert esiyor gibiydi.

Aniden Saul bir şey duyduğunu sandı. Kulaklarını dikip dikkatle dinledi ama sadece uğuldayan rüzgarla karşılaştı.

Clawn hala cevabını bekliyordu.

İş birliğine açığım, dedi Saul, ama önce ayrı ayrı girmemizi öneririm. Burası çok büyük; birlikte hareket etmek verimsiz olur.

Clawn kaşlarını çattı. Birlikte hareket etmeyeceklerse, bu nasıl bir iş birliği olacaktı?

Saul gülümsedi. Buradan malikanenin içindeki en yüksek binayı görebiliyorsun. O, malikanenin ana konutu, yani kale olmalı. Normalde en önemli şeyler orada tutulur. Ancak tedbirli olmak adına, çevredeki alanları da kontrol etmeliyiz. Her birimiz farklı taraflardan girelim, alanı keşfedelim ve eğer işler tehlikeli görünürse çok derine inmeyelim. Bir saat sonra kalenin önünde buluşalım, bilgileri paylaşalım ve içeri girip girmeyeceğimize ya da başka yerleri kontrol edip etmeyeceğimize karar verelim.

Bu teklifi anlık bir hevesle yapmamıştı. Yıkık duvardan, malikanenin yapısının büyüsel bir formasyonun izlerini taşıdığını belli belirsiz hissetmişti. Ancak yaş ve hasar nedeniyle, özelliklerini henüz ayırt edemiyordu.

Tedbirli davranarak, önce malikanenin tüm düzenini anlamak istiyordu. Eğer formasyonun kurallarını ve doğasını analiz edebilirse, belki de içindeki sırları ortaya çıkarmak için körü körüne arama yapmasına gerek kalmazdı.

Saul konuşmada liderliği ele alınca, çocuk Swan endişeyle hocasına baktı.

Bu sefer Clawn fazla tereddüt etmedi ve Saul’un önerisini kabul etti.

Pekala. Aldığım bilgilere göre değerli eşyaların hepsi kalenin içinde. Ama iyi bir noktaya değindin; büyücüler sadece önlerindeki tehlikeye odaklanmamalı. Çevreyi analiz etmek de önemli. Öyleyse...

Şimdi harekete geçelim mi?

Şimdi mi? Clawn hafifçe irkildi.

Onlar konuşurken Saul tekrar bir şey duydu, ancak odaklandığında ses kayboldu.

Durumunu kontrol etti; büyü akışı sabitti, zihinsel formu sakindi ve günlüğü hala uyuyormuş gibi yapıyordu.

Az önceki ses, hayal ürünü değildi.

Bu durum onu Ralph Malikanesi hakkında daha meraklı ve temkinli kıldı.

Eğer girmeye karar verdiysek, tabii ki şimdi hareket ederiz. Ne o, başka birini mi bekliyorsun?

(Bölüm Sonu)