Bölüm 184: Fırtına Yaklaşıyor

Bölüm 184: Fırtına Yaklaşıyor

Saul başını salladı ve rüzgara karşı doğrudan arabadan aşağı atladı.

Rüzgar, gömleğinin yakasını hafifçe aralayarak boynunda siyah bir kordonla asılı duran, baş parmak büyüklüğündeki ahşap figürü ortaya çıkardı.

Kordon kısa olduğu için figür, köprücük kemiklerinin arasında tam oturuyordu. Atlayışının sarsıntısına rağmen en ufak bir kıpırdama bile olmadı.

Daha yakından bakıldığında, figürün arkasında Saul'un tenine derinlemesine saplanmış küçük bir ahşap çivi olduğu görülüyordu.

Bu, yola çıkmadan önce aceleyle yaptırdığı geçici konum belirleyiciydi.

Üç ay boyunca etkili olacaktı.

Kazara ruh ayrılması konusunda endişelenmesine gerek yoktu.

Bir han bulup dinlenmelisin. Buradan sonrasına tek başıma devam edeceğim.

Arabacı tereddüt etti ve temkinli bir şekilde sordu: Genç efendim, lütfen burada sizi beklememe izin verin.

Rüzgar şiddetle uğulduyordu ve ileride yağmurun ne kadar şiddetleneceğini kimse bilmiyordu. Saul bile ne kadar süre dışarıda kalacağından emin değildi. Buna rağmen arabacı, olduğu yerde onu beklemek istiyordu.

Saul konuyu uzatmadı. Nasıl istersen. Yol kenarında kalacaksan arabanın içine saklan. Bir aptal gibi dışarıda yağmurun altında oturma.

Arabacı derin bir saygıyla eğildi. Lütfen dikkatli olun, genç efendim!

Arabacıyı geride bırakan Saul, rüzgarı yararak kapalı yola doğru ilerledi.

Bir süre gözlem yaptı ve yolun tamamen kapanana kadar kat kat barikatlarla çevrildiğini doğruladı.

Yolun kenarındaki yıkık dökük bir kulübeye doğru yürüdü ve kapıyı çaldı.

Uzun bir sessizliğin ardından, yırtık pırtık kıyafetler içindeki, şaşkın ifadeli yaşlı bir kadın kapıyı hafifçe araladı.

Ne var? Sesi uğuldayan rüzgarın içinde kaybolup gitti.

Saul kapıyı sabitlemek için elini uzattı. Merhaba hanımefendi. Uzun yıllardır buralara gelmemiştim. Bu yola ne oldu? Neden kapatıldı?

Yaşlı kadın onu açıkça duymuştu ama bunun küçük bir büyü sayesinde olduğunu fark etmemişti.

Saul'un yolu sorduğunu görünce, bulanık gözlerinde bir huzursuzluk belirdi.

Oraya giremezsin. İçeri giren ya ölür ya da delirir!

Bu kulağa tehlikeli geliyordu, bu da Saul'un aradığı yerin tam olarak burası olduğunu doğruluyordu.

Ama orada yaşayan arkadaşlarım var. Hepsi öldü mü?

Yaşlı kadın şaşkınlıkla Saul'a baktı. Sade kıyafetlerini süzdü ve cevap vermeden önce tereddüt etti. Eğer ölmemiş olsalardı, çoktan taşınmış olurlardı. Ben burada kaldım çünkü yürümek için çok yaşlıyım. Genç adam, tavsiyeme uy. Arkadaşların hayatta olsun ya da olmasın, onları arama. Geldiğin yere geri dön.

Pes etmeye niyeti olmayan Saul ısrar etti. Hanımefendi, tam olarak ne olduğunu biliyor musunuz?

Ancak yaşlı kadın cevap vermek istemediği belliydi ve evin içine doğru geri çekilmeye başladı.

Bunu gören Saul, elini açarak bir gümüş sikke gösterdi.

Yaşlı kadının gözleri fal taşı gibi açıldı ve artık kapıyı kapatmaya çalışmadı.

Bakışlarını gümüş sikkeye dikerek titreyen bir sesle konuştu: Tek bildiğim, ölümlerin yolun sonundaki Ralph Malikanesi'nde başladığı. Birkaç kez isim değiştirdi ama şimdi yine Ralph Malikanesi olarak anılıyor.

Hala Saul'u vazgeçirmeye çalışıyordu. Oraya gitmemeli veya soru sormamalısın. Çok tehlikeli!

Ralph... diye mırıldandı Saul. Kimse bu konuda bir şey yapmadı mı?

Burası hala Büyücü Kulesi'nin topraklarına aitti. Eğer bildirilseydi, İkinci Derece bir çırağın dış görevi olarak nitelendirilebilirdi.

Ancak yaşlı kadın sadece başını iki yana salladı.

Saul birkaç soru daha sordu ama kadın bunların hiçbirine cevap veremedi.

Sonunda gümüş sikkeyi kadının eline bıraktı ve arkasını dönüp uzaklaştı.

Barikatın üzerinden tırmanıp ilerlemeye devam ederken, yaşlı kadın endişeli bir ifadeyle kapıyı arkasından kapattı... sonra sırıttı, çarpık ve heyecanlı bir gülümseme belirdi yüzünde.

Gümüş sikkeyi defalarca parlatıp öptükten sonra dikkatlice göze çarpmayan seramik bir kavanozun içine koydu.

Kavanozun içinde zaten bir yığın bakır ve gümüş sikke vardı; hatta birkaç altın sikke bile görünüyordu.

İşini bitirince yaşlı kadın tekrar kederli görünümüne büründü, küçük taburesine geri oturdu ve yol tarifi soracak bir sonraki yolcuyu beklemeye başladı.

...

Ralph, Sid'in büyükbabasıydı.

Ve Sid, Saul'un bu dünyaya geldikten sonra karşılaştığı ilk ölümcül düşmandı.

En önemlisi, Sid, Saul'un Ölü Bir Büyücünün Günlüğü'ne sahip olduğunu biliyordu.

O zamanlar Saul, günlüğü kullanarak Sid'in kalan bilincinden, Ölü Bir Büyücünün Günlüğü'nün Bloodthorn ailesinin atalarından miras kaldığı bilgisini almıştı.

Yine de kimse onun sırlarını çözüp gerçek efendisi olamamıştı.

Bu amaçla, Sid'in büyükbabası her türlü yöntemi denemiş ve uzun süre boyunca deliliğin pençesinde kalmıştı.

Sid'in anlattığına göre, o Büyücü Kulesi'ne girdiğinde, büyükbabası ailedeki herkesi çoktan öldürmüştü. Ve sonunda büyükbabanın kendisi de ölmüştü.

Ancak bu bir soru işareti yaratıyordu. Sid nasıl hayatta kalmış ve günlüğün bulunduğu kuleye kadar ulaşabilmişti?

Kule Efendisi beni bir ucu açık meseleyi halletmem için buraya gönderdi. Bunun Sid ve ailesiyle ilgili olması çok muhtemel. Kan bağlarından başka hayatta kalan var mı? Ya da belki geride kalan hortlaklar? Ve en önemlisi... günlüğün hala var olduğunu başka bilen var mı?

Günlük düşüncesi Saul'u gerdi.

İki yıllık bir olayın kalıntılarını temizlemek... Neden iki yıl beklendi? Sadece İkinci Derece'ye yükselmemi beklemek için miydi?

Bu, düşmanın gücünün en azından sıradan bir İkinci Derece çırağına denk olduğu anlamına geliyordu.

En önemli sırrını ilgilendirdiği için Saul derin bir kaş çattı.

Aslında, Sid'in ölümünden sonra Saul, günlüğün sırlarını ortaya çıkarmak için ailesinin malikanesini ziyaret etmeyi planlamıştı. Ancak o zamanlar sadece Birinci Derece'deydi; kuleyi terk edecek ne niteliğe ne de güce sahipti, bu yüzden fikri rafa kaldırmak zorunda kalmıştı.

Kule Efendisi'nin onu buraya erkenden görevlendireceğini tahmin etmemişti.

Demek ki bu ucu açık mesele kesinlikle Sid ile bağlantılıydı ve Samp Kasabası'ndaki tuhaf olaylar da muhtemelen bununla ilgiliydi.

Bu görev için Saul, Büyücü Kulesi çırağı olduğunu belli eden tüm işaretleri kasten gizlemiş, sıradan bir paralı askerin teçhizatını kuşanmıştı.

Ancak bu ıssız sokaklarda varlığı hala dikkat çekiyordu.

Bir rüzgar daha uğultuyla geçti ve yerden kırık bir ağaç dalını havalandırdı.

Dal tekrar yere indiğinde, Saul çoktan ortadan kaybolmuştu.

Yolun sonuna ulaştığında, tepedeki bulutlar daha da ağırlaşmıştı. Hala gündüz olmasına rağmen gökyüzü akşam karanlığı kadar loş görünüyordu.

Saul'un gözlerinin önünde görkemli bir malikane belirdi.

Kapı yıpranma izleri taşısa ve duvarlar her yere saçılmış molozlar ve ölü dallarla yıkılmak üzere olsa da, malikanenin eski ihtişamını gizleyemiyordu.

Yüksek duvarın üzerinden baktığında, uzaktaki malikanenin kale çatılarını görebiliyordu.

Kapıyı itip açmayı mı yoksa duvara tırmanmayı mı düşünürken, aniden birinin onu izlediğini hissetti.

Tereddüt etmeden Saul döndü ve takibe başladı.

Koşarken aniden çömeldi, sonra sıçradı, bir çakıl taşı kapıp var gücüyle fırlattı.

Ah! diye inledi bir çocuk.

Saul onu yakalamak için ileri atıldı, tam o sırada uzaktan kendisine doğru küçük bir ateş topu fırlatıldı.

Hızla kaçındı ama ateş topu havada patlayarak kaçabileceği her yöne yayılan bir kıvılcım yağmuruna dönüştü.

Kaçacak yer yoktu, o da kaçmadı.

Önünde şeffaf dev bir el belirdi ve ateşli közlere tokat attı.

Şiddetli kıvılcımlar anında söndü, çoğu savrulup gitti; geriye kalan az sayıdaki kıvılcım ise Saul'a zarar veremedi.

Oh? Yakındaki bir binanın arkasından ikinci, daha yaşlı bir ses duyuldu.

Saul başını çevirdiğinde, elinde ahşap bir bastonla köşeden çıkan, şaşkınlıkla kendisine bakan beyaz saçlı yaşlı bir adam gördü.

Sıfırıncı Derece büyüleri anında yapabiliyorsun, fena değil. İkinci Derece'ye yükselmişsin, değil mi? Adam yaşlı olmasına rağmen hareketleri çevikti.

Daha önceki büyü dalgalanmalarına bakılırsa, beyaz saçlı adam sıradan bir Üçüncü Derece çırağı gibi görünüyordu; tabii gerçek gücünü gizlemiyorsa.