Bölüm 176: Asıl Zalim Sizsiniz

Bölüm 176: Asıl Zalim Sizsiniz

Ferguson tekrar öne atıldı, gözleri şimdiden öldürme arzusuyla doluydu. Saul hızla arkasına uzanıp kapıyı hafifçe araladı.

Sinirlenmene gerek yok, Kıdemli. Bu mum üzerinde biraz daha çalışmam gerekiyor, her ikimiz için de sorun çıkmaması adına. Ayrıca, bu anlaşma gerçekleşmese bile başka malzemeler hakkında konuşabiliriz, değil mi?

Çıldırmanın eşiğinde olan Ferguson aniden sakinleşti.

Mumun beklenmedik işlevi, bir anlığına asıl amacını unutmasına neden olmuştu.

Mum, Saul'u kontrol etmek için kullanılan bir yemden ibaretti. Hayatını kurtarmak için gerçekten ihtiyaç duyduğu şey hâlâ ikinci depodaydı.

O zaman bana Büyülü Kristalleri geri ver! Ferguson ifadesiz bir şekilde elini uzattı.

Pekâlâ, gidip onları alayım. Saul gülümsedi, başını çevirdi ve olduğu yerde donup kaldı, tamamen hareketsizleşti.

Ferguson, Saul'un sözlü olarak kabul ettiğini ancak kımıldamadığını görünce, tekrar oyun oynandığını hissetti.

Beş yüz Büyülü Kristal, Üçüncü Derece bir çırak için yıkıcı değildi ama az bir miktar da sayılmazdı. Eğer Saul onları çalmaya cüret ederse, Ferguson kapıyı kapatıp gerekirse onu yarı ölü hale getirene kadar dövecekti.

Ferguson onu sıkıştırdı ama Saul hâlâ hareket etmiyordu. Öne doğru atıldı ve tehditkâr bir şekilde kolunu sarstı. Eğer vermeyeceksen, o zaman mumu ver!

Konuşur konuşmaz, neredeyse öfkeden deliye dönen Ferguson sonunda bir şeylerin ters gittiğini fark etti.

Saul'un araladığı bronz kapının çatlağından içeride çok renkli bir ışık parlıyordu.

Pırıltılı tonlar su gibi dalgalanıyor, göz kamaştırıyor ve büyülüyordu.

Bronz kapının içi böyle mi görünüyor? Kujin'in bundan bahsettiğini hiç hatırlamıyorum.

Ferguson sonuçta depo sorumlusu değildi ve Kujin ona her şeyi anlatmamıştı.

Bu yüzden kritik bir detayı fark edemedi: Saul'un eli bronz kapının sadece sağ tarafını itmişti ama kapının her iki kanadı da içeriye doğru aynı anda açılmıştı.

Saul hareket etmeye cesaret edemedi.

Akıl hocası Kaz kuralları ona sadece bir kez açıklamış olsa da, her birini net bir şekilde hatırlıyordu.

İlk metal kapıyı açarken, sadece sol veya sağ kanat itilmeliydi; asla ikisi birden değil. Eğer her iki taraf da aynı anda açılırsa, kapı tekrar kapanana kadar kişi derhal olduğu yerde donup kalmalıydı.

Bu yüzden Saul arkasını dönüp her iki kapının da içeri doğru açıldığını gördüğü an, anında dondu ve tek bir kasını bile kıpırdatmaya cesaret edemedi.

Ferguson içeri girip elindeki kırmızı mumu çekip aldığında bile Saul hareketsiz kaldı.

Bir heykel gibi.

Ferguson da bir şeylerin ters gittiğini hissetti ama tam olarak ne olduğunu kestiremedi.

Mumu alıyorum. Bir dahaki sefere ticaret yaptığımızda... ben... gideceğim...

Saul, karşısındaki Ferguson'a boş gözlerle bakıyordu.

Ferguson elinde kırmızı mumla orada duruyordu, dudakları hâlâ hareket ediyordu.

Ancak dudaklarının giderek yavaşladığını, sesinin giderek boğuklaştığını fark etmedi.

Saul'un bakış açısından, artık açık olan bronz kapının içinden ince beyaz kollar uzanıyordu.

Bu kolların her birinin, saatlerce haşlanmış makarna gibi yumuşak ve gevşek, uzun, erişte benzeri parmakları vardı.

Yine de sert ve güçlüydüler; Ferguson'un vücudunu tekrar tekrar sarıyor, onu yavaşça kapının içine doğru çekiyorlardı.

Ferguson tamamen habersizdi, hâlâ bir şeyler mırıldanıyordu.

Erişte benzeri parmaklar ağzına, burun deliklerine, kulaklarına sızdı...

Saul tek bir kelimesini bile duyamıyordu.

Ferguson'un "erişteler" tarafından yavaş yavaş mumyalanmasını izleyen Saul, hareket etmeye cesaret edemedi, sadece gözleri hafifçe titriyordu. Bakışlarını görüş alanının kenarına kaydırdı ve Ferguson'un vücudunun gevşediğini, bir yumruk genişliğindeki kapı aralığından yavaşça ve acımasızca içeri çekildiğini belli belirsiz gördü.

Ve tüm bunlar boyunca Ferguson habersizdi. Yüzü kapının arkasında kaybolduğunda bile gözleri hâlâ Saul'a bakıyordu; sanki bir yanıt bekler gibi.

Ama asla bir yanıt alamayacaktı.

Ferguson'u yuttuktan sonra, bronz kapının içindeki renkler dev dalgalar gibi kabardı ve çalkalandı. Saul, bir gemiyi alabora eden gelgit dalgasını duyan bir kumsalda duruyormuş gibi hissetti.

Kapının kapanmasını sertçe beklerken bile, o yumuşak, erişte benzeri parmaklar bir kez daha dışarı uzandı.

Gözeneklerinden anında soğuk bir ter sızdı, damlalar büyüyüp vücudundan aşağı kaydı, beraberinde daha fazla teri sürükledi.

Soluk parmaklar yerde, duvarlarda, tavanda süründü; tıkırdayarak, şapırdayarak, yoklayarak...

Artıkları arıyorlardı.

Parmaklardan bazıları Saul'un ayak bileğine değdi, sonra baldırından yukarı tırmanmaya başladı.

Hareket, Ferguson'u yuttukları zamankiyle tamamen aynıydı.

Saul kaderini şimdiden hayal edebiliyordu; balçık gibi bağlanıp bükülecek, dar kapı aralığından zorla geçirilecekti.

Kaçmak istiyordu ama günlüğü onu uyarmıştı; eğer şimdi hareket ederse, gerçekten de diledikleri gibi yoğurabilecekleri bir hamura dönüşecekti.

Bu yüzden gözlerini bile kırpmadı, göz bebeklerinde bir titreme bile olmadı. Tamamen katı bir şekilde durdu, kendini yakındaki başka bir ceset gibi hayal etti.

Sonunda, erişte benzeri parmaklar yavaşça geri çekildi, isteksizce bronz kapının arkasına döndüler.

Ancak o zaman içerideki dönen renkler yatışmaya başladı. Kapılar kapanmaya başladı.

Saul'un gözleri, bronz kapılar tamamen kapanana kadar daralan boşluğa kilitli kaldı.

Kapılar sıkıca kapandığında, ipleri kesilmiş bir kukla gibi yere yığıldı.

Hah, hah, hah... Şiddetle nefes nefese kaldı, terden sırılsıklam olmuş saçlarını geriye itti ve yerden destek alarak doğruldu.

Arkasını döndü ve koridorda kalabalıklaşan cesetleri gördü.

Hepsi Ferguson'un yok olduğu yöne bakıyordu, uzun, ifadesiz yüzleri şimdi ürkütücü sırıtmalarla çarpılmıştı.

Çok lezzetli, çok lezzetli...

Saul birkaç adım geri çekildi, topukları arkasındaki kapıya çarpana kadar durmadı.

Hâlâ korkuyla gergin olan Saul, bronz kapının sıkıca kapalı olduğunu ve tekrar açılacağına dair bir işaret olmadığını doğrulamak için hızla arkasına baktı. Derin bir rahatlama nefesi verdi.

Ferguson kapının içine çekilmişti; hayatta kalma şansı zayıftı.

Bu durum Akıl Hocası Kaz'a bildirilmeliydi.

Ama önce, Saul'un halletmesi gereken başka bir şey vardı.

Sizler... Saul hâlâ bronz kapıya bakan ceset grubuna baktı. Ne zaman geri döneceksiniz?

İkinci depoda, cesetler de kırmızı mum tarafından cezbedilmişti ama mum söndüğünde otomatik olarak yerlerine dönerlerdi.

Ancak şimdi mum, bronz kapının arkasındaki o çok renkli dünyaya girmişti ve kapı kapanmıştı. Peki bu cesetler neden hâlâ dışarıdaydı?

Saul bir süre bekledi, ürkütücü, hareketsiz figürlerle bakışma yarışına girdi.

Hâlâ kımıldamıyorlardı.

Her cesedin bir seri numarası vardı; onlar değerli depo varlıklarıydı. Onları öylece dışarıda başıboş bırakamazdı.

Hareket etmediklerini gören Saul ağır bir iç çekti.

Bronz kapıyı temkinli bir şekilde tekrar itti. Bu sefer sadece sağ kanat açıldı ve dönen renklerin olmadığı normal bir oda ortaya çıktı.

Saul cesetlere geri döndü ve yalvarırcasına bir tonla sordu: Kapı açık. Artık geri dönebilir misiniz?

...

O gün, 316. Yılın 4 Mayıs'ında, Üçüncü Derece çırak Ferguson'un kayboluşu çıraklar arasında henüz hiçbir söylentiye yol açmamıştı.

O gün, Saul adında yeni terfi etmiş İkinci Derece bir çırak, Doğu Kulesi'nin koridorundaki yaklaşık yüz tane sert, ağır cesedi ikinci depoya geri sürükleyerek birkaç yorucu saat geçirdi.

Büyücü Eli'ni kullanmayı düşünmüştü ama Ferguson'da olduğu gibi, ona büyü yapan sihir cesetlere dokunduğu an anında tükenmişti. Onları sadece fiziksel temas hareket ettirebiliyordu.

Son cesedi de yerine koyduktan sonra, Saul depo kılavuzunu kaptı ve her bir seri numarasını tek tek soğukkanlılıkla kontrol etti. Hiçbirinin eksik olmadığını doğruladığında, kılavuzu masaya çarptı.

Ardından, atılmış mum standının altındaki büyük kasayı ceset kalabalığının tam önüne itti, üzerine oturdu ve nefesini toplayarak bakışlarını onların ayakta duran figürlerinde gezdirdi.

Çözdüm, diye mırıldandı Saul, yorgunluktan titreyen kollarını ovuşturarak. Gerçek Büyücülerin cesetleri hariç, hepiniz gösteriyi izlemek için dışarı koştunuz, değil mi?

Bu cesetlerin korkutucu bir ünü olabilir ama yüzlerce yakın temastan sonra Saul artık pek bir huşu hissetmiyordu.

Eğer istediğiniz kırmızı mumlarsa, elimde birkaç tane daha var. Dışarı çıkmak için bunca zahmete girmeye gerçekten gerek var mıydı?

Hepsini tek tek kafalarına vurmak istedi ama Ferguson yok olduktan sonraki davranışlarını hatırlayınca gözü yemedi.

Tek yapabildiği söylenmekti: Pekâlâ, dışarı çıktınız. Ama neden kendi başınıza geri dönemiyorsunuz? Beni yormaya mı çalışıyordunuz?