Bölüm 166: Açlık

Bölüm 166: Açlık

Saul kendisini çok, çok, çok uzun zamandır görmemişti.

Öyle ki birkaç saniye boş boş baktıktan sonra orada yatan kişinin eski hali olduğunu fark etti.

Otuz yaşına yaklaşan, tıraşsız ve gözleri çukur bir adam; zavallı bir şirket kölesi.

Bu güne kadar neden göç ettiğini hala bilmiyordu.

Gece geç saatlerde fazla çalışmaktan mı öldü? Yoksa alkol zehirlenmesinden dolayı mı bayılacaksınız?

Bu dünyaya gelmeden önceki anıları yağmalanmış gibiydi, geçmişi o kadar bulanıktı ki bir rüya gibiydi.

"Peki benim korktuğum şey geçmiş hayatımda ölmem mi? O kayıp anılarda korkunç bir şey olmuş olabilir mi?"

Kütüphanenin içinde çevreyi saran beyaz sis yoğunlaşıyor, görüşünü bulanıklaştırıyordu.

Saul önündeki cesede doğru uzanırken, "Zaman sınırlı. Göçün gizemi şu anda çözebileceğim bir şey değil," diye mırıldandı. "Bilinmeyeni körü körüne araştırmak yalnızca onun içinde kaybolmaya yol açar. Akışta kalmak daha iyidir."

Eli önündeki şekle dokunduğunda Saul'un görüşü aniden bozuldu; ceset ortadan kayboldu ve etrafındaki kitap rafları sıra sıra kalın ciltlere dönüştü. Bu kitaplar diğerlerine benzemiyordu. Her biri en az on santimetre kalınlığındaydı ve kapakları ince gümüş zincirlerle sıkıca bağlanmıştı.

Zincirlere başlıkları gösteren küçük etiketler iliştirildi.

Sis, Saul'un görüşünü bozmaya başlıyor, görmeyi gittikçe zorlaştırıyordu.

Kütüphanenin derinliklerinde çok uzun süre kalmak kaybolma tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Bu, akıl hocalarının çırakları yasak bilgiye çok fazla dalmalarını engellemek için uzaklaştırma yöntemiydi.

Yere düştü ve hızla etiket üstüne etiketi taradı.

Raflar tamamen sis tarafından yutulmadan hemen önce Saul sonunda iki kitap seçti.

Onları serbest bıraktı ve rafların arasındaki koridora eğilip etrafına baktı.

Geldiği yönü doğruladıktan sonra kitapları kaptı ve hızla koşmaya başladı.

Beyaz sis yoğunlaştı.

Hızı yavaşladı.

Sonunda tam bacakları dayanamayacakmış gibi hissettiği sırada Saul sisin içinden çıktı.

Kütüphanenin girişi ve onunla birlikte yaşlı kütüphaneci de ileride belirdi.

Kitapları göğsüne bastıran Saul, son bir bakış atmak için döndü.

Arkasındaki kitap rafları hâlâ soluk sisle örtülmüştü, sakin ve sessizdi, sabırla birinin gelip okumasını bekliyordu. Az önce yaşanan her şey bir halüsinasyon gibiydi.

Ancak neredeyse sisin içinde sıkışıp kalmasına rağmen günlük herhangi bir ölüm uyarısını tetiklememişti.

Bu, sisin aslında tehlikeli olmadığı anlamına mı geliyordu? Yoksa İkinci Dereceye yükseldiği için miydi?

"Bu iki kitabı mı ödünç alıyorsun?" Kapı eşiğinde içindeki heyecanı bastıran yaşlı kütüphaneci, Saul yaklaşmayınca şimdi ona doğru yürüdü.

Şaşıran Saul döndüğünde adamın neredeyse suratında olduğunu gördü.

Hızla yan tarafa geçti. "Evet."

"Bir bakayım." Yaşlı adam sanki kitapları Saul'dan almak ister gibi iki elini uzattı.

Geçmişte sadece ödeme almak için ulaşmıştı, asla kitap almak için değil.

Hazırlıksız yakalanan Saul, adamın ellerinden kaçamadı ve kitaplar kollarından kapıldı.

Ama yaşlı adam onları tekrar Saul'un göğsüne itmeden önce onlara kısa bir bakış attı.

Her şey o kadar hızlı oldu ki, sanki hiçbir şey olmamış gibiydi.

Yaşlı adam, "Bunları üç günden fazla ödünç almanızı tavsiye etmem" diye tavsiyede bile bulundu.

"Bu huysuz yaşlı moruk bugün ilaçlarını aldı mı?" Saul şaşkınlıkla bunu merak etti ve ona defalarca teşekkür etti.

Kütüphaneden ayrılırken Saul bir kez daha geriye bakmaktan kendini alamadı; yalnızca elleri arkasında olan yaşlı kütüphanecinin gülümsediğini ve ona başını salladığını gördü.

Saul gittikten sonra kütüphaneci onları incelemek için ellerini kaldırdı. Sanki bir şey onları yemiş gibi tüm parmak uçları kısalmıştı.

Ancak yüzü coşkulu bir sevinçle doluydu.

"Haklıydın. Özgürlük gibi kokuyor."

…

Saul ne yatakhanesine döndü ne de İkinci Depo Odasına gitti.

İki kitabı okumak için nispeten güvenli bir yere ihtiyacı vardı.

Örneğin Mentor Kaz'ın laboratuvarı.

Her mentorun laboratuvarında, alanı korumak ve güvenlik görevi yapmak için orada görev yapan uzun süreli bir çırak vardı.

Anormal bir şey meydana gelirse, görevlendirilen çırak, mentoru doğrudan uyarmak için özel bir iletişim cihazı kullanacaktı.

Çoğu zaman akıl hocası çabuk gelirdi.

Saul'un Kaz'ın laboratuvarını son ziyaretinin üzerinden uzun zaman geçmişti. Kapıyı açtığında tanıdık bir figür gördü.

Angela bir masada oturuyordu, yazıyor ve eskiz yapıyordu, ancak sersemlemiş ifadesi etrafta dolaştığını ele veriyordu.Düşünceler. Bitkin görünüyordu.

Saul, Angela'nın Büyücü Kulesi'ne girdiğinden beri laboratuvar dışında hiçbir yerde çalışmadığını Mark'tan duymuştu.

Daha önce laboratuvarı yönetmek için kim görevlendirilmiş olursa olsun, her zaman asistan pozisyonunu almayı başardı.

Zamanla Kaz'ın çıraklarının hepsi onu tanımıştı.

Saul'un tanıdık terimleriyle ifade edersek: kıdemliler gelip giderdi ama Angela değişmezdi.

Hiçbir zaman iş değiştirmeye ilgi duymamıştı; sadece olduğu yerde kaldı.

Saul içeri girdi ve tam karşısındaki masaya oturdu.

Sandalyenin zemine sürtünme sesi Angela'yı sersemliğinden kurtardı. Refleks olarak ayağa kalktı ve kapıya doğru baktı.

Orada kimseyi göremeyince, geç de olsa önünde Saul'u fark etti.

“Saul, sen gelmeyeli uzun zaman oldu.” Gülümsemeye çalıştı ama bu çabası yalnızca koyu renkli göz çevrelerini öne çıkardı.

"Hımm." Angela'nın önceki geceki bölünmüş kişilik durumunu hatırlatan Saul, alışılmadık bir şekilde sordu: "İyi görünmüyorsun. Hasta mısın?"

"Hayır, kesinlikle değil!" Angela geri çekildi, ses tonu aşırı sertti. Bunu fark ettiğinde hızla gülümsemeye çalıştı. "Son zamanlarda pek iyi uyuyamadım."

Açıkça ayrıntıya girmek istemediği için Saul burnunu sokmadı.

Her iki kitabı da masanın üzerine koydu, başlıklarını birkaç kez inceledi, sonra dikkatlice bir tanesinin zincirlerini çözmeye başladı.

Angela onu çelişkili bir ifadeyle izledi. Birkaç kez tereddüt ettikten sonra sonunda kendini tutamadı.

Fakat sağ eli aniden kalktı ve işaret parmağını dudaklarına götürdü.

Şşşt…

Angela gözlerini kırpıştırdı. Gözleri anında yaşlarla doldu.

Başını eğdi ve iki damla gözyaşı bornozunun üzerine düştü ve kumaşı ıslattı.

Gözyaşlarını silerken kitabı kendini korumak için kullanarak hızla önündeki kitabı kaldırdı.

Saul olağandışı bir şey fark etmedi. Kitap dikkatini tamamen çekmişti.

Açtığı hikayelerden oluşan bir koleksiyondu; büyücülük dünyasındaki kabuslarla ilgili korkunç olayların hikayeleri.

Saul hızla onların üzerinden geçti. Şok değeri için okumuyordu; Kabus Kelebeği'nden bahsedecek bir şey bulmayı umuyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde bunu beşinci hikayede buldu.

Hikaye basitti.

Güçlü bir Gerçek Büyücü, oğlunun kendisine ait bir sırrı ortaya çıkardığını ve bunu onu öldürmek ve her şeyi miras almak için kullanmayı planladığını keşfetti.

Büyücü oğlunun onu neden öldürmek istediğini anladı.

Genç yaşta Gerçek Büyücü olmuştu, orta yaşta görünüşü donmuştu. Ancak yeteneği olmayan oğlu çırak olarak kalmıştı ve artık yaşlı ve zayıftı.

Büyücü, baba sevgisinden dolayı komployu bozdu ancak oğlunu cezalandırmamayı seçti.

Ama oğul pişmanlık duymadı. Özür diliyormuş gibi yaptığı anı fırsat bilerek ikinci bir saldırı başlattı.

Bu kez büyücü karşılık verdi ve oğlunu doğrudan öldürdü.

Ancak o anda fark etti; o, onun oğluydu.

Bir nedenden dolayı Gerçek Büyücü'nün anılarını miras almış ve kimliğini karıştırmıştı.

Ölüm onun için geldiğinde, oğul güzel bir gümüş kelebeğin gözünün önünden uçtuğunu gördü.

Hikaye daha sonra bilinmeyen bir anlatıcının bakış açısına geçti.

Kelebeğin oğlunun zihninden çıktığında Gerçek Büyücü tarafından yakalandığını açıkladı. Biraz araştırma yaptıktan sonra onun Kabus Kelebeği olduğunu keşfetti; büyücülük dünyasında bile son derece nadir görülen bir yaratık.

Ancak çok geçmeden Gerçek Büyücü de öldü.

Ölmeden önce gözlerini oydu, kulak zarlarını patlattı, burnunu kesti ve yeraltındaki bir ateş damarına çıplak olarak atlayarak diri diri yandı.

Son sözleri tekrarlanan bir çığlıktı: "Hepsi sahte! Hepsi sahte!"

Bunun üzerine Saul kitabı hızla kapattı.

"Kabus Kelebeği gerçekten bilinci etkileyebilir veya belki başkalarının bilincini kopyalayabilir. Eğer ev sahibi yeterince güçlü bir iradeye sahip değilse, kendilerini tamamen kaybedebilirler..."

Aniden yakıcı bir açlık Saul'un midesini buruşturdu. Yiyecek arzusu düşüncelerini böldü.

Yiyecek…

Başını kaldırdı ve karşısında Angela'nın gözleri hafifçe kırmızı, sessizce kitap okuduğunu gördü.

Saul yutkundu.

(Bölümün Sonu)