Bölüm 798

Bölüm 798

Sanki karanlık yeşil ışığın kendisi parçalanıyormuş gibi görünüyordu. Fael gözlerini sımsıkı yumdu ve sis bariyeri şiddetle parladığında başka yöne baktı.

Gürültü! Gümbürtü!

Bir kalp atışı kadar kısa bir süre sonra sağır edici bir gök gürültüsü koptu.

Göz kapaklarının ardında hala yanan ışığın acısıyla yüzünü buruşturdu.

Çığlık!

Vadide bir çığlık daha yankılandı, öncekinden daha yüksek ve yukarıdan geliyordu. Fael ancak ses dindikten sonra gözlerini açıp ileriye bakabildi.

Vın—

Sis perdesi, içinden şiddetle esen buzlu rüzgarlarla birlikte öfkeli bir kar fırtınasına dönüşmüştü. Bunun Üstat Erenos’un büyüsünün bir etkisi olduğunu tahmin etmek zor değildi.

Bu kadarı barizdi.

Tanrım...

Ancak Fael’in dikkatini çeken şey fırtına değildi.

Onun ötesinde, kıvranan koyu yeşil kütle, altındaki sayısız sarmaşık benzeri izle birlikte çok daha belirgin hale gelmişti.

Ardından, merkeze doğru dökülen boya gibi mavimsi bir ışık yayıldı. Hortlaklar kütleye doğru durmaksızın akıyor, havada belirgin, eğik yollar çiziyordu.

Altın bir ışık bir anlığına parladı, ardından alevli mavi bir yörünge keskin bir şekilde ilerleyip koyu yeşil kütlenin içinde kayboldu.

Çığlık—

Hemen ardından çaresiz bir çığlık yankılandı. Kavurucu mavi ışık yayılarak koyu yeşil kütleyi tamamen yuttu.

Bir anlığına mavi bir güneş gibi parladı ve sisi maviye boyadı.

Gümbürtü!

Gök gürültüsünü andıran bir patlamayla, ölmekte olan çığlık anında kesildi. Buz yüklü fırtına savruldu, her yöne doğru dağıldı.

Fael içgüdüsel olarak eğildi ve yüzünü korumak için kolunu kaldırdı.

Gürültü! Gümbürtü, gümbürtü—

Ancak savrulan sis üzerlerine çarpmadı. Tıpkı daha önce olduğu gibi, açıklığı sıyırıp geçti ve uzaklaştı.

Kuzey’in Yarı Tanrısı...

Fael’in kulağına alçak, şaşkın bir ses geldi.

Bu Bor’du.

Sadece o değil, Hallig ve Oscar da hala yarı sersemlemiş ifadelerle ileriye bakarak onun yanında duruyorlardı.

Fael öne döndü ve nedenini nihayet anladı.

Platin... Ejderha mı? diye mırıldandı boş gözlerle.

Dağılan ve dalgalanan sisin ötesinde, devasa altın kanatlar genişçe açılmış gibi bir serap parlıyordu. Arkasında, bir kuyruk gibi uzun, mavi bir ışık izi akıyordu.

Hayır. O, o, dedi Bor, kızarmış gözleri ve titreyen sesiyle Fael’e dönerek. Bizim Kuzey’in Yarı Tanrısı.

Ey, Yüce Yarı Tanrı...

Demek gerçek formu buydu!

Sanki sözleşmiş gibi, Hallig ve Oscar huşu içinde nefeslerini dışarı verdiler.

Lily, Fael’in şaşkın bakışlarıyla karşılaştığında, ifadesiz bir şekilde hafifçe başını salladı.

Çığlık!

Ardından, her yönden dehşet dolu feryatlar yükseldi. Şok dalgasıyla dağılan hortlaklar, panik içindeki bir balık sürüsü gibi her yöne kaçışmaya başladı ve gökyüzünü telaşlı geri çekilmeleriyle doldurdu.

Ancak kaos uzun sürmedi.

Çığlıklar, bir balondan sızan hava gibi dindi ve kısa süre sonra sis, sanki hiçbir şey olmamış gibi sessizce yuvarlanarak tekrar yoğunlaştı.

Serap gibi parlayan altın figür iz bırakmadan kaybolmuştu.

Açıklığa çöken sessizliği bozan Fael oldu.

Senden bir özür borçluyum, Bor.

Bor kargo yatağının kenarından döndüğünde, Fael sakince devam etti: Endişemin kibre dönüşmesine izin verdiğimi fark ettim. Ne kadar kadim olurlarsa olsunlar, basit hortlaklar bir yarı tanrı için tehdit oluşturamaz.

Sonunda inancını bulmuşsun demek. Bor’un dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Anlıyorum; endişelenme. Sadece kendi gözlerinle gördüğün ve duyduğun şeye inanmak, bir tüccarın erdemidir, değil mi?

Sen de oldukça iyi bir tüccar oldun. Fael hafifçe kıkırdadı.

Ardından kılıcını kınına sokan Hallig, sesinde hala hayranlık tınılarıyla, Açıkçası yükseliş yolunda çoktan epey yol kat etmiş, dedi. Tanrım... Kuzey’in Kralı olarak onunla, Kuzey’in eski ihtişamına kavuşması an meselesi.

O sadece Kuzey’in Kralı değil, kardeşim, diye ekledi Oscar, Bor ve Hallig arasında bakışlarını gezdirirken dilini hafifçe şaklatarak. O, İlkel Vahşet’e huzur veren klanın kurtarıcısı, Yüce Savaşçı ve Yüce Şef’in kardeşi. Biz de onun koruması altındayız.

Güzel söyledin. Kuzey ve canavar halkı, Karha ve Yarı Tanrı’nın altında birleşmiş kalacak.

Muhafızlar kendi aralarında hafifçe güldüler.

Fael’in gözleri ise yavaşça kısıldı.

Eğer Aziz’in Temsilcisi gerçekten yükseliş yolunda ilerliyorsa...

O da Kuzey’de anlatılan hikayeleri biliyordu; sadece doğuştan gelen sınırlarına ve kaderine meydan okuyan ve nihayetinde onları aşanların ölümlülükten kurtulabileceğini.

Ancak bakışlarının keskinleşmesinin asıl nedeni bu değildi.

Görünüşe göre kimsenin beklemediği bir kaderi şekillendiriyordu. Doğal kabul ettiği pek çok varsayım, özellikle iç savaş ve İmparatorluk ile ilgili olanlar, aniden altüst oluyordu.

Şimdi ne tür saçma bir plan pişiriyorsun? dedi Bor, kısa bir süre sonra.

Düşüncelerinden sıyrılan Fael, bunu gizleyerek hafifçe kaşlarını çattı. İşverenine karşı yine saygısız bir yorum mu?

Sadece kâr hesapladığını duyar gibi oldum. Ne zaman o yüz ifadesini takınsan, her zaman tuhaf bir şeyler planlıyorsun demektir.

Unutma, bizi buraya getiren o tuhaf planlardı.

Gerçeği çarpıtmayalım. Bor burnundan soluyarak omuz silkti. Eğer Yarı Tanrı her seferinde bize yardım etmeseydi, şimdiye kadar hepimiz ölmüştük.

Tam olarak demek istediğim de bu, dedi Fael.

Bor başını yana eğdiğinde, Fael alçak bir kıkırtı çıkardı.

Yarı Tanrı kaderimizi gerçekten değiştirmiş olabilir. Belki de bu yüzden onunla giderek daha derin bir şekilde iç içe geçiyoruz. Ve eğer diğer taraftan bakarsan—

Yani ne, kervanımızın kaderinin artık ona bağlı olduğunu mu söylüyorsun? diye araya girdi Bor, kaşlarını çatarak.

Fael cevap vermek yerine sadece kaşlarını hafifçe kaldırdı.

Bor kuru bir kahkaha attı. Demek inancını kazandığın an, sorumluluğu da devretmeye başlıyorsun...

Öyle değil. Gerçekten, olayları çarpıtma şeklin... Demek istediğim, Aziz’in Temsilcisi hiçbirimizin hayal bile edemeyeceği bir seçim yapsa bile— Fael aniden sustu.

Sisin merkezinde perde aniden ikiye ayrıldı.

Vın—

Tüm muhafızların bakışları aynı anda oraya kilitlendi. Yükselen sisin ötesinden, beyaz bir at üzerindeki figür saniyeler içinde belirdi.

Tıkırtı, tıkırtı—

Ian, sol eli hafifçe parlayarak beyaz bir atın üzerinde ileri sürdü.

Sisin içine daldığı andan hiçbir farkı yoktu. Aynı şey Nila, arkasından gelen Moro ve eyerde oturan Nasser için de geçerliydi. Sadece Thesaya farklı görünüyordu, burnuna bir mendil bastırıyordu.

Bir an sessizce izlediler.

N-Ne yapıyorsunuz? Hareket edin! Gidin dizginleri alın!

Duyularına geri dönen Fael, vagonlara doğru dönerken gürledi.

Ian’a hayranlıkla bakan muhafızlar harekete geçtiler ve vagonlardan dışarı fırladılar.

Takip etmek üzere olan Fael aniden durdu. Lily vagonun arkasına yaklaşmış ve sessizce her iki kolunu da ona doğru uzatmıştı.

Garip bir şekilde dilini şaklattıktan sonra mırıldandı: Büyü kullanmak yok.

Ardından onu dikkatlice kollarının arasına aldı. Gözleri şaşkınlıkla kırpıştı; göründüğünden çok daha hafifti.

Görünüşe göre daha fazla et yemen gerekiyor. Sana lezzetli bir şeyler getireceğim— Fael cümlesini yarıda kesti.

Lily ağzını ardına kadar açmış, içindeki boşluğu ona gösteriyordu.

Düşüncesizce davrandım. Özür dilerim.

Utanan Fael onu tekrar yere bıraktı.

Lily küçük, nazik bir selam verdi, ardından hiçbir şey olmamış gibi döndü ve yürüyüp gitti.

Bu çocuk da neyin nesi? diye mırıldandı Fael, gidişini izlerken, dudaklarını şapırdattı ve yürümeye devam etti.

İnanılmaz bir zafer, ey Yüce Yarı Tanrı—!

Muhafızlar çoktan toplanmış, Ian’ı yüksek sesle selamlıyorlardı.

Gerçekten, tarihe geçmeye değer bir şey—

Bu kadar yeter. Ian sol elini indirdi.

Muhafızlar anında sustular.

Her zamanki ifadesiz yüzüyle Ian eyerden indi ve ekledi: Bor, Nila ve Moro ile ilgilen. Onlar için içeride biraz yiyecek ve su hazırla. Siz ikiniz, kayalığa gidin. Orada bıraktığım bir sandık olmalı. Onu vagona geri getirin.

Anlaşıldı.

Evet!

Hallig ve Oscar bir ağızdan cevap verdiler ve Fael’e bakmadan hemen dönüp uzaklaştılar.

Fael elbette onları umursamadı. Bakışları, attan inmiş ve kendisine doğru yürüyen Ian’a sabitlenmişti.

İyi iş çıkardın, Lily. Üstat’a git. Sebepsiz yere bitkin düşmek istemiyorsan. Ian, dağılmış saçlarını düzeltti ve nihayet dikkatini Fael’e çevirdi.

Fael, sanki saygı duruşundaymış gibi her iki kolunu da kaldırdı. Hayatımın geri kalanında asla unutamayacağım bir manzara, ey Yüce Yarı Tanrı!

Demek artık sen bile bana öyle hitap ediyorsun, diye mırıldandı Ian, dudaklarının bir köşesi hafifçe kıvrılırken durması için işaret etti.

Fael hemen itaat etti, gülümsedi. Böylesine ilahi bir şeye tanık olduktan sonra nasıl etmeyeyim?

Bunu gördün mü? diye sordu Ian, kaşını kaldırarak.

Arkasında Bor, her iki elinde dizginlerle, kolları tuhaf bir şekilde iki yana açılmış halde yaklaşıyordu.

Fael hızla başını salladı. Elbette. Muhteşemdi. O parlak altın kanatlar—

Yanılıyorsun. Bu, Yüce Olan tarafından bana bahşedilen bir güçtü. Ian, ona yaklaştığında sözünü kesti.

Demek bunun ötesinde ayrı bir otorite var...

Tonundaki imayı yakalayan Fael, belli etmeden gülümsedi. Anlıyorum. O halde size Aziz’in Temsilcisi olarak hitap etmeye devam edeceğim.

Sonuçta, müşterisini rahat ettirmek bir tüccarın temel erdemiydi.

Yanından geçerken Ian hafifçe başını salladı. Bu daha tercih edilebilir. Beni takip et.

Evet. Fael hızla döndü ve onunla yan yana yürümeye başladı. Böylesine muhteşem bir savaşın dünyayla paylaşılamaması ne yazık.

Muhteşem, öyle mi?

Arkadan neşeli bir ses yükseldi. Bu, kolunu Lily’nin omzuna atmış olan Thesaya’ydı.

Fael’in bakışlarıyla karşılaştığında, burnundaki kanlı mendili indirdi ve ekledi: Aziz’in Temsilcisi için böyle bir şey sadece sıradan bir dövüş, Üstat. Bahsetmeye bile değmez.

Anlıyorum. O halde yine kaba bir yorumda bulunmuşum.

Fael’in cevabı üzerine Thesaya başını hafifçe yana eğdi.

Ian ona dönüp bakarken hafifçe dilini şaklattı, sonra şöyle dedi: Artık her şey hallolduğuna göre, buraya asıl gelme amacımıza geçelim.

Evet, Aziz’in Temsilcisi. Fael ona döndü ve saygıyla cevap verdi, ancak sinirle yutkunmaktan kendini alamadı.

Elbette. Söz konusu olan, o büyük Platin Ejderha’nın hazinesiydi.

Fael’in gözleri bir sonraki an fal taşı gibi açıldı.

Ian durmuş ve havadan büyük bir sandık çıkarıp yere bırakmıştı.

Bu ejderha büyüsü mü? Yoksa...

Fael düşüncesini bitiremeden, Ian bir sandık daha çıkarıp ilkinin yanına koydu ve sadece bir bakışla her iki kapağı da açtı.

Ancak Fael’i asıl şaşırtan bu değildi.

Lu Solar... merhamet et...

Sandıkların içindeki eserler göz kamaştırıcı bir şekilde ortaya çıktı. Bir an için etraflarındaki her şey altına boyanmış gibi hissettirdi.

Tanrım... Yanında duran Thesaya bile hayranlıkla nefes aldı.

Hemen arkasındaki Nasser, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle alçak bir ıslık çaldı.

Onların bu kadar mükemmel bir şekilde korunduğunu beklemiyordum, Aziz’in Temsilcisi, dedi Fael.

Fael eserleri dikkatlice inceledi ve nihayet Ian’a geri döndü. Üzerlerinde hiç yaşlanma izi yok. Görünüşe göre hiçbir onarım veya restorasyon gerekmeyecek.

Eh, sonuçta Platin Ejderha tarafından saklanıyorlardı. Ian, sanki hiç de dikkate değer değilmiş gibi başını salladı.

Çenesini sandıklara doğru eğerek devam etti: İçlerini karıştırırsan, aralarına karışmış bolca altın sikke ve mücevher bulacaksın. Ne kadarının uygun olduğunu bilirsin, bu yüzden değerlerini belirle ve buna göre dağıt. Eğer yetmezse, daha fazlasını getirebilirim.

Ne kadar daha fazlasından bahsediyoruz? diye sordu Fael temkinli bir şekilde, tekrar yutkunarak.

Ian bir omzunu silkti. Piyasayı bozmayacak veya açgözlülük yüzünden kan dökülmesine neden olmayacak kadar. Platin Ejderha bunları bunun için hediye etmedi.

Bilgece bir ilke. Aşırı olan her şey zehre dönüşür. Fael, zoraki, hafif bir gülümsemeyle cevap verdi. Bir nefes aldı, içinde kısa süreliğine yükselen açgözlülüğü bastırdı.

Sanki içini okuyormuş gibi, Ian hafifçe kıkırdadı ve Thesaya’ya döndü.

Muhafızlarla birlikte çalış ve eserleri paketlemeden önce türlerine göre ayır.

İstediğim herhangi bir şeyi alabilir miyim? diye sordu Thesaya parlak bir gülümsemeyle.

Ian tereddüt etmeden başını salladı. Bir kerede takabileceğin kadar.

Gerçekten mi? O bile şaşırmış görünüyordu, gözleri bir an geç açıldı.

Bu, Fael’in çenesinin tekrar düşmesine yetti. Onun için bu eserlerin her biri paha biçilemezdi.

Yine de Ian’ın tonu ve ifadesi tamamen rahattı. Bu arada, Charlotte için de bir şeyler seç. Ve bana yakın olan diğerleri için de birer tane.

Thesaya bir an ona baktı, sonra yutkundu ve dikkatlice sordu: Bana da böyle bir yetki mi veriyorsun?

Eğer istemiyorsan, geri alabilirim.

H-Hayır! Elbette istiyorum! Hızla başını salladı, sonra sırıttı. Teşekkür ederim, Ekselansları. Her şeyi mükemmel bir şekilde organize edeceğim.

Üstat, yardım ederken beğendiğin bir şey olursa, kendin için bir tane al, dedi Ian, Fael’e dönerek.

Fael donup kaldı, sonra yukarı baktı.

Ian başını hafifçe yana eğdi ve ekledi: Ve seninle gelen muhafızlar için de birer tane seç. Seçim senin.

Bu, Fael’in ağzının tekrar açık kalmasına yetti de arttı bile. Konuşmadan önce hızla kendini toparladı: Sadece benim için değil, muhafızlar için de mi?

Gizli bir görev için uygun bir ödül. İçeriden eşya taşımakla meşgul olacağım— bu yüzden gerisini sana bırakıyorum. Ian hafifçe gülümsedi.

Farkında olmadan Fael yumruğunu göğsüne götürdü ve cevap verdi: Mükemmel bir şekilde halledildiğinden emin olacağım!