Bölüm 1986: Arena Oluşturma (2)

Bölüm 1986: Arena Oluşturma (2)

Mutlak bir karanlık içindeki kumsal.

Etraflarında şekillenen arena buydu, ancak daha eklenecek çok şey vardı.

Yüce Lord Ursa’nın savaşçılarından biri öne çıktı ve Küme Muhafızı’na dik dik baktı.

"Dolu fırtınası."

Havada bir başka parmak şıklatması yankılandı.

Neredeyse anında, sıcaklık uyarı olmaksızın çöktü. Bir an önce hava oldukça durgundu; toplanan konukları rahat ettirecek şekilde ayarlanmıştı. Bir sonraki an, acımasız, kemik donduran bir soğuk, fiziksel bir darbe gibi Boşluk Diyarı’na çarptı.

Nefesler buğulandı. Deriler gerildi.

Kıyı şeridi boyunca uzanan okyanus bile yavaşlamaya başladı; dalgaların kumu öptüğü kenarlarda yüzeyi kristalleşti. Yüce Lord Ursa’nın tarafının arkasından soğuk bir rüzgar esmeye başladı. Bu rüzgar esip savrulmuyordu; ilerliyordu.

Sanki suya doğru yürüyen bir ordu gibi diyar boyunca hareket eden, amaçlı bir donmuş hava akımıydı.

Hiçlikten nem belirdi.

Ani sıcaklık düşüşüyle birlikte damlacıklar yoğunlaştı; binlercesi tek bir kristal an için havada asılı kaldı. Sonra, buzlu rüzgar onları taşıdı. Damlacıklar gözle görülür bir hızla dondu; yüzeyleri sertleşti, şekilleri keskinleşti ve saniyeler içinde artık sıvı değillerdi.

Onlar doluydu.

Başparmak büyüklüğünde yoğun dolu taneleri.

Amansız rüzgarın sürüklediği bu taneler, kör edici, kusurlu ve yatay bir fırtına halinde diyar boyunca hızla ilerledi.

Her biri, fırlatılmış çakıl taşları kuvvetiyle cilde çarptı.

Dolu fırtınası tamamen oluşmuştu. Dövmek ve kör etmek, savaş alanını her adımın bir ceza ve her nefesin bir bıçak olduğu donmuş bir geçide dönüştürmek için tasarlanmıştı. Yüce Lord Ursa’nın tarafı, kendi tarafları için mükemmel bir element seçmişti.

Onlardan hiçbiri dolu fırtınasından rahatsız olmamıştı, ancak Yüce Lord Rashal’ın tarafı rahatsızdı.

Kurt adamlar olarak Rex ve Davina sıcakkanlıydı. Hatta bazıları kanlarının kaynadığını bile söyleyebilirdi. Buna ek olarak, vücutlarını kaplayan kürk, soğuğa direnmelerini kolaylaştırıyordu. Ancak bu doğal direnç mükemmel çalışmıyordu.

Rex, uzun zamandan beri ilk kez gerçekten üşüdüğünü hissetti.

Davina’nın parmakları titriyor, Vadyn’in derisi büzüşüyordu; ikisinin de durumu iyi değildi.

Sadece Yüce Lord Rashal, soğuktan hiç etkilenmeden dimdik duruyordu.

İçgüdüsel olarak Davina öne çıktı, bu dolu fırtınasının onları böyle hırpalamasına izin vermeyi reddetti.

Küme Muhafızı’na baktı ve talep etti. "Boşluk."

Sesi, rüzgarın uğultusunu kesti; kararlı ve sarsılmaz bir netlikle. İsteği oldukça basitti. Ne demek istediğini anlayan Küme Muhafızı, sanki aklını okuyabiliyormuş gibi parmaklarını tekrar şıklattı.

Şıklat—!

Onun isteği üzerine dolu taneleri yağmaya devam etti, ancak içlerinde bir şeyler değişti. Ağırlıkları tamamen yok oldu. Yoğunlukları akıp gitti. Hala buzlardı, hala büyüktüler, hala dondurucu fırtına tarafından sürükleniyorlardı; ama artık içi boşlardı.

Donmuş suyun yumurta kabuğu kadar kırılgan, içi boş kabukları, çarptıkları anda zararsız bir buz tozuna dönüşüyorlardı.

Artık acı ve hasar yoktu.

Diğer taraf kendi isteğini yaptığına göre, Davina Yüce Lord Rashal’a döndü.

"Bir element seçecek misin?"

"Hayır. Devam et ve avantajını sağlama al."

Davina başını salladı ve Küme Muhafızı’na döndü.

"Sayısız parlayan yıldız."

Yukarıda, boşluğun mutlak karanlığında ışık oluşmaya başladı. Işıksız enginliğin merkezinde tek bir yıldız tutuştu; gümüş beyazı, küçük ve şiddetli, parlak bir iğne ucu gibi. Işığı, karanlığı geri itecek kadar güçlüydü.

Sonra çoğaldı. İki yıldız. Dört. Sekiz.

İkiye katlanma devam etti; hızlanan bir dalga halinde dışarı yayılan, üstel bir ışık patlamasıydı.

Saniyeler içinde, boşluk gökyüzü yıldızlara boğuldu.

Karanlığın her santimini noktaladılar; büyük, parlayan ve hissedilebilecek kadar yakın.

Aşağıdaki yüzey artık karanlık değildi. Yıldız ışığı, kumsalı ve denizi neredeyse huşu uyandıran bir ciddiyetle aydınlatarak soluk gümüş tabakalar halinde aşağı döküldü. Kum parıldadı. Dalgalar beyaz ateşten taçlar taktı. Dolu fırtınası bile daha görünür hale geldi.

Göksel ışıltının dokunmadığı tek bir gölge bile kalmadı.

Davina gözlerini kapattı ve keyfini çıkardı; yıldızların gücü kemiklerine, kürkünün parlaklığına ve varlığının en derin özüne sızdı. Ay ve Yıldızların Varis’i olarak, yıldız ışığı gergin olduğunu fark etmediği kaslarını yatıştırdı ve boş olduğunu bilmediği rezervlerini doldurdu.

Hayatı boyunca hiç bu kadar çok yıldız görmemişti.

Ruh Diyarı’nda, Kara Yarık gökyüzünü tamamen örtmüştü.

Gerçek gökyüzünü nadiren görürdü.

Sadece tepesinde asılı duran, boğucu ve sonsuz bir boşluk vardı.

Ama burada, şimdi, gökyüzü berraktı ve hayal edebileceğinden daha fazla yıldızla güzelce süslenmişti.

Arkasında Rex izliyordu.

"Hmm? O... parlıyor mu?"

Rex, görünüşündeki değişimi gördü; gözeneklerinin açılış şeklini, kürkünün her bir yıldız ışığı huzmesini yakalayıp tutuşunu. Hepsi ince değişimlerdi ama inkar edilemezdi. Hatta gücü bile artıyordu; bu hoş ve şaşırtıcı bir bulguydu.

Sistem’den bir bildirim yanıp sönmeye başladı ve gözleri ona kaydı.

[Davina, Ay ve Yıldızların Varis’i, starlight (yıldız ışığı) ile rezonansa giriyor. Dönüşüm süreci tetiklendi.]

Oh?

Normalde, bir sürü üyesi, onun tarafından dönüştürüldüğü anda kurt adam formunu kazanırdı. Ancak Rex, sistemin kendisine yeni olduğu, hala öğrenmekte olduğu ilk günlerini hatırladı. O zamanlar, yeni bir sürü üyesinin beklemesi gerekirdi.

Ancak ilk dolunayı deneyimlediklerinde kurt adam formlarını alırlardı.

Artık durum böyle değildi.

Prens olduğundan beri bu durum büyük ölçüde değişmişti.

Rex, dolunayı beklemesine gerek kalmadan sürü üyelerine bir form bahşedebiliyordu.

Ancak şimdi karşısında, o kendisinden daha zayıfken dönüştürülen ikinci sürü üyesi Davina vardı. Bu dengesizlik, dönüşümü üzerinde sınırlamalar yaratmıştı. Ya da en azından, Sistem’in ima ettiği buydu.

Görünüşe göre Davina, tam dönüşümünü tetiklemek için bir katalizöre ihtiyaç duyuyordu.

Ve Ay ve Yıldızların Varis’i olarak, ihtiyaç duyduğu katalizör açıkça ay ışığı ve yıldız ışığıydı.

Dönüşmek için yıldız ışığına ve ay ışığına ihtiyacı vardı. Bunu aklımda tutacağım.

Onun ay ve yıldızların altında yıkanmasına izin vermek, özellikle potansiyelinin neredeyse Rex’inkine eşit olduğu düşünüldüğünde uzun zaman alacaktı. Vücudunun tatmin olması için ay ışığı ve yıldız ışığının ona odaklanması gerekiyordu.

Neyse ki Rex’in daha sonra kullanabileceği bir fikri vardı.

Diğer tarafta, Yüce Lord Ursa’nın tarafındaki bir savaşçı öne çıktı.

"Mesafe."

Talep etti ve Küme Muhafızı uydu.

Yukarıda, yıldızlar mutlak kontrole boyun eğdi. Görünmez bir el tarafından geri itildiler, parlak noktalardan soluk beneklere kadar küçüldüler. Yıldız ışığı azaldı. Davina, yokluğu soğuk bir esinti gibi hissetti. Onun için bu, daha yeni dolmaya başlayan gelgitin zayıflamasıydı.

Ama önemli değildi.

Yıldızlar uzak olsa da hala oradaydılar.

Yüzey aydınlık kalmaya devam etti ve yıldız ışığı hala savaş alanını süslüyordu.

O kadar parlak değildi ama yeterliydi.

Mutlak karanlığa gelince, o da hala oradaydı ki Rex için önemli olan da buydu.

Yüce Lord Ursa’nın tarafının üçüncü ve son isteği için savaşçılarını taradı. Okyanus ve dolu fırtınası onları zaten avantajlı bir sahaya yerleştirmişti. Ancak biri, talep ettikleri elementlerin hiçbirinden etkilenmemişti.

"Diamantona," diye seslendi Yüce Lord Ursa. "Son elementimizi sen seçeceksin."

"Değerli taş kümeleri."

Diamantona lafı dolandırmadı.

Tam olarak neye ihtiyacı olduğunu biliyordu ve açıkçası, Rex ve Davina bile onun elementine şaşırmamıştı.

Sonuçta, ikisi de Diamantona’nın tasarımını Cavity’deki yıkım sırasında görmüşlerdi.

Kıyı şeridi boyunca uzanan kayalar, karanlık ve yıpranmış derilerini dökmeye başladı. Yanmış bir ağacın külü gibi döküldüler ve o donuk dış görünüşün altından parıldayan renkler sızdı. Değerli taşlar, kayadan düzensiz kümeler halinde fışkırdı; yüzeyleri yıldız ışığını yakaladı ve parçalanmış gökkuşakları halinde geri yansıttı.

Daha sığ yataklar bir renk yelpazesiyle parlıyordu.

Ancak dönüşüm derinlere indikçe, renkler daha zengin ve daha tekdüze hale geliyordu.

Ancak oradaki baskın mücevher kırmızıydı.

Yakutlar.

Hayır, onlar kırmızı elmaslardı.

Yıldız ışığının onlardan yansıma şekline bakılırsa, camdan çok ateşe benziyorlardı; bunlar muhtemelen elmaslardı.

Neredeyse canlı gibi görünen, içten içe yanan bir çekirdeğe sahip devasa, kan kırmızısı elmaslar.

Sadece birkaç saniye geçti ve kumsal artık bir kumsal değildi.

Bir hazine yığınıydı ve her bir parçası Diamantona tarafından kullanılmayı bekleyen bir silahtı.

Dönüşüm yerleşmeden önce Rex öne çıktı.

"Cüceler," diye talep etti; karşı element, mutlak bir kesinlikle dudaklarından döküldü.

Ve Küme Muhafızı bunu bahşetti; mücevherler kasıldı. Parlak kırmızılar ve göz kamaştırıcı prizmatik renkler titredi, donuklaştı ve sonra içe doğru çöktü. Kristal oluşumlar, kemik kırılmasına benzer bir sesle birbirini öğüterek ufalandı.

Elmaslar toza dönüştü.

Ancak toz, rüzgar tarafından uçurulup götürülmedi.

Kumun üzerine çöktü; toz haline gelmiş değerli taşı emdi ve sanki yerin kendisi kanıyormuş gibi derin, paslı bir kızıla döndü. Tüm kumsal ve arazi, kızıl tonlu bir alana dönüştü. Rex, bu utangaç Soylu’ya sırıttı ve ardından Küme Muhafızı’na döndü.

"Birden fazla dolunay."

Kızıl kıyı boyunca yankılanan bir sesle söyledi.

Boşluk-yıldızlı gökyüzü cevap verdi. İmkansız ölçekte üç küre hiçlikten birleşti.

Biri dökülen kan gibi kırmızı, diğeri gölge gibi soluk siyah ve sonuncusu şafağın kenarı gibi altın rengi.

Her biri yüzeye imkansız derecede yakın asılı duruyordu; herhangi bir doğal ayın iki katı büyüklüğündeydiler; ışıltılarının yarattığı kenarları o kadar keskin görünüyordu ki etraflarındaki karanlığı kesiyorlardı. Ve her bir ayın yaydığı ışık, ışıltılarıyla eşleşiyordu ama daha soluktu.

Işıklarının hepsi diyar boyunca birbirine karıştı; üç farklı kutsama ipliği.

Rex, gücünün inanılmaz bir hızla arttığını hissedebiliyordu.

Vücudu üç ay ışığını içti ve gücünü bedensel sınırlarının ötesine taşıdı. Sadece tek bir dolunayın altında olmak bile onu korkutucu bir seviyeye taşıyordu ama şimdi üç tane vardı. Ve güçteki artış o kadar yüksekti ki, insan formu kurt adam formunun gücüne ulaştı, hatta onu aştı.

Şu anda kurt adam formuna geçseydi bu bir mucize olurdu ama geçmemeye karar verdi.

Sürprizleri savaş başlayana kadar sakla.

"Bulutlar."

Diamantona’nın sesi araya girdi.

Rex’in gücündeki ani artışı hissedebiliyordu ve ilk kez ileriye doğru bir bakış attı.

Buraya indiğinden beri ilk kez, Rex’e gerçekten düzgün bir şekilde baktı.

Gökyüzünde ince bir buhar tabakası yayıldı; bir gelinin yüzüne çekilmiş bir duvak gibi ince ve gri.

Dolunaylar görünür kalmaya devam etti, ancak ışıltılarının tam zarafeti hafifledi. Kutsamalar inceldi ve gök cisimlerinin doğrudan teması bir öneriye indirgendi. Şimdi, Rex’in elementiyle birlikte, Arınma Düellosu için arena tamamlanmıştı.

Üzerlerinde dört kart belirdi.

"Kazanan için ödüller: bir kart seç."

Yüce Lord Rashal ve Yüce Lord Ursa birer kart çektiler; seçilen kartlar, Arınma Düellosu’nda tarafları düşerse ödeyecekleri bedeli ortaya çıkararak önlerinde havada asılı kaldı.

Yüce Lord Rashal için, sahip olduğu her şeyin yarısı.

Yüce Lord Ursa için, dörtte üçü.

İkisinin de umurunda değildi.

Yeter ki biri ölsün. Yeter ki kazansınlar. Bu fedakarlığın bir önemi yoktu. Elbette, arkalarındaki insanlar bunu en çok önemseyenlerdi; zihinleri en kötü durum senaryosuna odaklanmıştı. Ancak iki Yüce Lord için bu fedakarlığın hiçbir anlamı yoktu.

Tek yapmaları gereken kazanmaktı.

Ardından, on kart daha belirdi.

İki Yüce Lord birer kart seçti ve kendileri için bir sayı aldılar.

Yüce Lord Rashal iki, Yüce Lord Ursa dört aldı.

"Karar verildi," diye duyurdu Küme Muhafızı, kollarını iki yana açarak. "Arınma Düellosu üç gün içinde bu diyarda yapılacak. Düello için kendinizi hazırlayın ve yakınlarınıza veda edin. Sonuçta, üç gün içinde ölen siz olabilirsiniz."