Bölüm 325

Bölüm 325

Arsha’nın evrimi yalnızca güçteki bir artış değildi. Gerçek anlamda bir tür evrimi geçirmişti ve bununla birlikte boyut yarığından kendi isteğiyle geçme yeteneğini kazanmıştı. Gerçekten şaşırtıcı bir başarıydı.

Normalde, şeytani ruhlar gibi büyü konusunda uzmanlaşmış ırklar hariç, yalnızca Hükümdarlar veya benzer boydaki varlıklar yarıkta serbestçe hareket edebilirdi. Ancak artık Arsha, rüzgarın çatlaklardan geçmesi gibi, on binlerce Hiçlik Böceğinin yarıklardan geçmesini emredebilen bir kraliçe haline gelmişti.

Elbette bu onu savaşta daha güçlü yapmadı. Hiçlik Böcekleri tüm gücüyle Nidhogg’a saldırsa bile gerçek bir hasar vermezlerdi. Ancak neredeyse sonsuz sayıdaki böceklerin yorulmak bilmeyen saldırıları, Nidhogg gibi bir canavarı bile yıpratmaya yetiyordu.

Onun emriyle sayısız Hiçlik Böceği Dünya Ağacının gövdesine tırmandı. Dönen bir galaksiye, evrenin genişleyen alanlarından akan yıldız benzeri noktalara benziyorlardı. Buz elfleri bile bu güzel manzara karşısında durup yukarı baktılar.

Nidhogg şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, çenesi açıktı. Böcekler tek tek hedeflenemeyecek kadar küçüktü. Nidhogg’un ağzından meşum bir enerji dalgası fırladı ve sürüyü tek bir yıkıcı ışıltılı ışık darbesiyle patlattı.

Yüzlerce Hiçlik Böceği anında yok oldu. Ama hepsi bu kadardı. Geriye kalanlar daha küçük sürülere ayrılarak hiç tereddüt etmeden canavarın çevresinden dolaştı, sonra yeniden toplanıp yukarıdaki dallara doğru yükselmeye devam ettiler.

“Mümkünse onları durdurun. Bunların geldiği yerde daha çok var.”

Arsha, kaosun arkasından çekingen ve çekici bir gülümsemeyle baktı. Parmağını yüksek dallardan oluşan bir kümeye doğru hareket ettirerek Hiçlik Böceklerini ileri doğru yönlendirdi.

“Burası bir kovan için mükemmel görünüyor” dedi.

Buz elfleri sayesinde Nidhogg’un fizyolojisinin sıradan bir yılanınkinden çok da farklı olmadığını anlamıştı. Kendi vücut ısısını düzenleyemeyen, soğukkanlı bir yaratıktı. Kovan için seçtiği yer yoğun donla kaplıydı ve Nidhogg’un içgüdüsel olarak kaçınacağı bir yerdi.

Arsha seçimini yaparken Hiçlik Böcekleri içeri girdi ve ağızlarından yapışkan bir madde, balmumu salgılamaya başladı. Balmumu normalde arıların balı yedikten sonra ürettiği arı kovanlarının ana maddesiydi. Kovanlar genellikle bal ve polen tutabilen altıgen hücrelerden oluşuyordu ve balmumu havayla temas ettiğinde sertleşiyordu.

Ancak Void Böceklerinin ürettiği balmumu biraz daha özel bir şeydi. Bu, dünyanın dört bir yanındaki Elf Ormanlarının poleninden doğan, Dünya Ağacının kendi poleni ve böceklerin çıkardığı özsuyuyla karıştırılan bir bileşikti. Ahiret Denizi’nin ölümcül havasına dokunduğu anda bir şeyler harekete geçti.

[“Evcil hayvan: Arsha” “??” inşa ediyor]

Süreç hızla gelişti ve sistemin kendisi bile ne olduğunu tanımlayamıyor gibi görünüyordu. Bu kadar çok sayıda arının iş başında olması nedeniyle ilerleme şaşırtıcı derecede hızlıydı.

Gizemli kovan şişti.

[“Pet: Arsha”nın seviyesi yükseldi.]

[“Pet: Arsha”nın seviyesi yükseldi.]

[“Pet: Arsha”nın seviyesi yükseldi.]

[…]

Arsha’nın yalnızca bir olan seviyesi inanılmaz bir hızla yükseliyordu. Büyüyen kovana doğru uçarak uçtu.

Ancak Nidhogg onun rakipsiz geçmesine izin vermeyecekti. Ağzından biri genişçe açıldı ve zehirli bir nefes saldırısı saldı ama Suho bunu tam zamanında engelledi.

[Beceri: “Yıkımın Nefesi” etkinleştirildi.]

Suho’nun nefesi Nidhogg’un havada buluştuğu çarpışma noktasında alevli bir patlama patlak verdi. Suho’nun gözleri parladı.

“Onun için endişelenme. Onun yerine benimle oyna.”

Nidhogg hırladı ve öfkeyle Suho’ya saldırdı. Ne yazık ki Suho sadece kafalarından birini işgal ediyordu. Suho’dan uzakta kalan kafalar çeşitli yönlerden ayrılarak Arsha’ya nişan aldı.

“Sizin yanınızdayız!” Sirka bağırdı.

Başka bir buz okları savaş alanını kaplayarak Nidhogg’un hareketlerini yavaşlattı. Sonuçlar anında gerçekleşti; aslında o kadar etkiliydi ki sistem bile bunu kabul etti.

[Zayıflatıcı: “Aşırı Soğuk”, Nidhogg’un hareket hızını yavaşlatır.]

[Zayıflatıcı: “Aşırı Soğuk”, Nidhogg’un saldırı hızını yavaşlatır.]

Nidhogg yavaşladığı anda, karşı saldırılar başladı.

Oburluk Hükümdarı Esil, iblislerine amansız bir savaşta liderlik ederken,gölge cüceler mana toplarıyla ardı ardına yaylım ateşi açtılar. Son olarak Gray vardı; hırıltısı alçak, vahşi bir gürlemeydi. Suho ortaya çıktığı andan itibaren Gray kendini tutmayı bırakmıştı. Bir tazı, sahibi arkasındayken her zaman en cesur halindeydi.

Gray, Nidhogg’un muazzam bedeni boyunca koştu, pullarını parçalayıp parçaladı. Dişleri sertleşmiş deriye sürtünerek kıvılcımların saçılmasına neden oldu.

[Rakan yüksek sesle gülerek dişlerini gösteriyor!]

Gri, Ölümden Sonra Yaşam Denizi’ne girdiğinden beri ortalama bir insandan çok daha büyümüştü. Devasa yılanın büyüklüğü karşısında hâlâ cüce olmasına rağmen, doğuştan bir avcı, avının büyüklüğünden asla çekinmezdi. Canavar ne kadar büyük olursa, onu alt etmenin zaferi de o kadar büyük olur.

[Rakan boynuna saldırmak için bağırır!]

Gray’in pençeleri, Nidhogg’un savrulan pullarının arasını sımsıkı kavradı. Bu satın alımı kullanarak ileri atıldı ve Fangs’ın hükümdarının emrettiği gibi dişlerini Nidhogg’un ensesine geçirdi. Bu Nidhogg’u gıdıklamaktan fazlasını yapmazdı ama yine de dişleri etini deliyordu.

[Gray şu yeteneği kullandı: “Ölümcül Saldırı.”]

[Gray şu yeteneği kullandı: “Felç.”]

[Gray şu yeteneği kullandı: “Kanama.”]

Gray’i bir böcek gibi silkelemeye çalışan Nidhogg aniden sarsıldı. Suho sırıttı.

“Ne düşünüyorsun Rakan? Dişlerini ona bırakmak iyi bir fikirdi, değil mi?” diye mırıldandı diğer taraftan.

Gray’i Rakan’ın Fang’ı ve Kasaka’nın Venom Fang’ıyla silahlandırmıştı ve fazlasıyla faydalı olduklarını kanıtlıyorlardı. Elbette etkiler her seferinde etkinleşmiyordu ama Gray’in amansız saldırıları altında en az bir kez tetiklenmeleri kaçınılmazdı.

Çok sayıda kafası olmasına rağmen yılanın hâlâ tek bir gövdesi vardı. Gray’in saldırıları açıkça hedefine ulaşmıştı; Nidhogg’un açık ağzından her biri acı dolu bir çığlık attı. Dev yaratık bir anlığına durdu ve sonra kafalardan biri tüyler ürpertici bir çığlık attı. Bu, Ammut’un girdiği kafaydı. Çatırdayan karanlık enerjiyle örtülü bir yumruk gözlerinden birinden dışarı doğru patladı.

“Cephane!” Suho seslendi.

“Geride dur Şaman!” Ammut, Suho’nun sesini anında tanıyarak bağırdı. “Bu benim!”

Yumruk kafaya doğru çekildi ve ardından şiddetli, acımasız çatışma sesleri geldi. Nidhogg’un kafası şişmeye başladı, sanki patlamanın eşiğindeymiş gibi garip bir şekilde şişti. İçeride tam olarak ne olduğu belli değildi ama Ammut’un nefesi kesilmiş gibiydi. Ancak sesindeki çılgınlığın heyecanı açıkça görülüyordu.

“Her zaman merak etmişimdir Tarnak, elinde tuttuğun bu ilkel karanlığın nasıl bir güç içerdiğini!”

Ammut elinden geleni yapıyordu. Suho’nun yardımına ihtiyacı yoktu. Ve bu sınırsız uçurumun içinde onunla savaşan varlık artık Tarnak’ın şeklini taşıyordu. Tarnak’ı Demir Beden Hükümdarı ve Canavar İnsansıların Kralı’na dönüştüren ilkel karanlık, onunla savaşmak için bu formu almıştı. Bu tam olarak Ammut’un istediği şeydi ve çok mutluydu.

“Seni her zaman kıskandım, biliyorsun! Büyüme yalnızca zayıflara verilen bir ayrıcalıktır!”

Ammut çağlar boyunca zayıfları yarı gönüllü, yarı gönüllü olarak eğitmişti. Bazıları sınırlarını aşmış ve daha fazlasına dönüşmüş, değersiz olan diğerleri ise ölmüştü. Ne olursa olsun Ammut her zaman en acımasız ve mükemmel eğitmen olmuştu. Ancak mükemmel öğretmen bile çok önemli bir noktayı gözden kaçırmıştı.

“Bir şey biliyor musun, Tarnak?”

Ammut yumruğunu Tarnak’ın suretine sallarken kahkaha attı.

“Öğretmeye başlayana kadar bilmiyordum ama en çok öğrenen öğrenciler değil, öğretmenlerdir!”

İlk başta böyle bir şeyin mümkün olabileceğini düşünmemişti. Defalarca tekrarladığı dersler, öğrencilerine öğrettiklerinden daha fazlasını ona öğretmişti. Ve öğrenmek, büyümekti. Uzun zamandır büyümenin kendisinin ötesinde olduğuna ve kendi türünün yaşlanmaktan başka evrim bilmediğine inanan canavar insansıların en güçlüsü Ammut, yine de bunu başarmıştı.

“Eskisinden daha güçlüyüm!”

Ammut, Tarnak’ı yakalayıp parçalara ayırırken kahkahalarla kükredi.

İlkel karanlık ikiye bölündü ve onu yutan kafa şiddetli bir patlamayla patladı. Ammut ilkel karanlığı emdi.

[İlkel karanlık yeni bir Hükümdar’a aktarıldı.]

Karanlık vücudunun etrafında dönüyordu. Vahşi bir kahkaha atarken gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Hahaha! Gördün mü? Zaten ölüsün ama buna tanık olmanı istedim!”

Düşmüş öğrencisi Demir Beden Hükümdarı’na son bir ders veriyordusavaştan kalma.

“Ben de senin gibi büyüyebilirim!”

Zayıf öğrencisi Tarnak’la konuştu.

“Ve bu şu anlama geliyor… Eskisinden daha da güçlü olabilirdin.”

Kendisi için ilkel karanlığı iddia ederken bile ifadesi acıyla çarpıktı. Kendisinden önce ölen öğrencisi için pişmanlık duyuyordu içinde.

“Tarnak, sen… zayıf olduğun için öldün. Daha sıkı çalışmalıydın.”

Bir ışık parlaması oldu.

[Canavar İnsansıların Kralı ve Sıkıntı Hükümdarı doğdu.]

Ammut yeni bir Hükümdar olmuştu.

Havada döndü ve ayağını Nidhogg’un Arsha’ya doğru atılan kafalarından birine vurdu. Geri tepmeyi kullanarak kendini başka bir kafaya doğru fırlattı; bu kafa Gray’e dolanmıştı. Ammut bulanık bir şekilde ona ulaştı, canavarca çeneleri yakaladı ve onları vahşi bir İngiliz anahtarıyla parçaladı. Et mide bulandırıcı bir sesle yırtıldı ve büyük yılan acı içinde uludu. Ammut, Gray’i havada yakaladı ve hiç tereddüt etmeden, az önce yırtıp açtığı açık ağzına fırlattı.

“Öyleyse dişli yaratık, bunu halletmenin zamanı geldi. Artık oyalanmak yok. Beni başarısızlığa uğratırsan sana ölmüş olmayı dilemeni sağlarım.”

Gray şaşkın bir şekilde homurdandı.

“Aslında,” diye devam etti Ammut hain bir sırıtışla, “Neredeyse başarısız olacağını umuyorum. Bu şekilde seni ölüm için yalvarana kadar eğitebilirim.”

Ammut bilmiş bir sırıtışla Gray’in çenesini sertçe kapattı. Gray direnemeyecek kadar çaresiz bir halde içindeki karanlığa sürüklenmişti.

[Rakan şaşkınlıkla bakıyor.]

“Ha…?” Suho, Rakan’ınkinden pek farklı olmayan bir ifadeyle mırıldandı.

Donmuş Dünya Ağacı’nın her yerinde, umutsuz bir mücadeleye kilitlenmiş olanlar, kolektif şoktan donmuş halde hareketsiz duruyordu.