Bölüm 779

Bölüm 779

Tık tık, tık tık...

Nila, sırt boyunca ağır ağır ilerliyordu.

Eyerde oturan Ian, matarasından bir yudum aldı ve yana doğru baktı.

Bükülmüş, doğal olmayan bir şekilde çarpılmış dalların ötesinde, başka bir dağ sırtı donuk ve cansız bir hat halinde uzanıyordu.

Bakışları, üzerinde yükselen zirvelerde gezindi. Onların ardında, gölgeli sırt hatları katman katman uzaklara yayılıyordu.

Burası, güney sınırı ve İmparatorluğun batı ucu boyunca uzanan Bel Skonen adlı dağ silsilesiydi.

Hıh...

Karşı taraftan keskin bir soluk sesi duyuldu.

Arabayı çeken Moro, normalden çok daha fazla zorlanıyordu; yardım etmesi gereken savaş atının eksikliğini telafi etmeye çalışıyordu.

Takip edecek düzgün bir dağ yolu olmadığından, Nila ve Moro sırayla arabayı çekiyor, kendi yollarını kendileri açıyorlardı.

Hmm... bu biraz zorlayıcı olabilir.

Araba sürücüsü koltuğunda oturan Nasser, sürekli etrafına bakınıyordu; yönü belirlemek sürücünün sorumluluğunda olduğundan bu gerekli bir angaryaydı.

Bu son sırt gibi görünüyor. Gün batımından önce karşıya geçebileceğimizden emin değilim.

Bir kolunu arabanın çatısına dayayarak, kara bulutlarla ağırlaşmış gökyüzüne baktı. Bir kat kıyafetini çıkarıp pelerinini geride bıraktığı için şimdi gözle görülür derecede rahattı.

Soğuk tamamen dağılmıştı.

Kuzeyden gelen Miguel bile sıcaktan şikayet etmeye başlamıştı.

Ne önemi var ki? Hava karardıktan sonra da devam edebiliriz, dedi arabanın arkasından Thesaya.

Yorgun düşmüş Kuzey savaş atlarından birinin üzerindeydi. Lily dışında aralarındaki en hafif kişi oydu, bu yüzden genellikle arabayı çekmeyen binek hayvanını o alıyordu.

Atları pek düşünmüyor gibisin, İhtiyar, diye karşılık verdi Nasser tembelce, arkasına bakarak.

Thesaya dudak büktü ve elini atın yelesinde gezdirdi. Bu onun iyiliği için de geçerli. Biraz zor olsa bile, sınırdan bir an önce çıkmayı tercih ederdi, değil mi?

Glumir'den ayrıldıklarından beri yolculuk pek değişmemişti. Yol boyunca iki tane daha derme çatma iblis diyarı yok etmişlerdi.

Asıl değişim dağ silsilesine girdikten sonra başlamıştı.

Doğru. İmparatorluk topraklarına yaklaştıkça, yozlaşmayı daha az görüyoruz.

Tüm silsile lanetli bir toprak gibi görünüyordu ama beklentilerin aksine, delilik hiçbir yere kök salmamış veya birikmemişti.

Della Lu'nun bizi kollaması sayesinde olmalı. İblis diyarlarının ortaya çıkmaması bile nefes almayı kolaylaştırıyor. Nasser gerindi, yüzündeki gerginlik nihayet dağılmıştı.

Bunun yerine daha kurnazlaştılar. Keşke sadece üzerimize saldırsalardı. Karanlıkta pusuda bekleyen bakışlarını hissetmek çok daha sinir bozucu. Thesaya dilini şaklattı.

Karanlıkta gizlenen canavarlarla uğraşmak çoğunlukla ona ve Ian'a kalmıştı.

Hızlı ve sessiz pusular kurabilen tek kişiler onlardı.

Ancak arabanın yanında ilerleyen Ian, farklı bir nedenden dolayı sessizdi.

Demek sonunda, inişte de hiçbir şey yoktu.

Silsilenin en yüksek zirvesini arıyordu. Platin Ejderha'nın geride bıraktığı yuvaya ulaşmak için oraya yaklaşması gerekiyordu.

Yine de anahtar görevi gören Mantra devresinin bulunduğu sol avucu hiçbir işaret vermiyordu.

Yine de konta sormalıyım.

Ian, yaşlı soyluyu hatırlayarak dilini şaklattı. Kaba ve sertti, ancak çocuğunun kaybının yasını tutarken bile topraklarını her şeyin önüne koymuştu. Her halükarda, adam cevabı biliyordu.

Ian bakışlarını indirip bir yudum daha aldığında, Thesaya'nın gevşek sesi duyuldu.

Son zamanlarda Kitty'yi özlüyorum. Belki de her gün savaştığımız içindir.

Gerçekten de öyle. O burada olsaydı, yolculuk çok daha kolay olurdu. Savaşmaktan keyif alıyor.

Ve sen her haddini aştığında seni azarlardı, Yarım Kulak, diye karşılık verdi Thesaya hiç duraksamadan.

Bunu pas geçmeyi tercih ederim. Diğer kulağımı yerinde tutmak istiyorum, diye yanıtladı Nasser.

Thesaya dudak büktü, bakışları arabanın çatısına kaydı. Biraz daha bekle, Yavru. Yakında konuşan canavarları göreceksin.

Çatıda düz bir şekilde yatan Lily, sadece başını kaldırdı ve Thesaya'ya baktı. Uyku dışında neredeyse tüm vaktini orada geçiriyordu.

Thesaya, bir zamanlar çok uzun süre hapsedildiği için içgüdüsel olarak dar, kapalı alanlardan kaçındığını varsayıyordu. Elbette bu, tecrübeye dayalı bir tahmindi.

O, Mev ile Drenorov'a gidecek, Thesa, diye araya girdi Ian.

Hem Thesaya hem de Nasser ona döndü, gözleri hafifçe seğirdi.

Bu henüz kararlaştırılmamıştı, değil mi Ian?

Hala düşündüğünü sanıyordum, efendim.

Bu anlarda gerçekten de iyi anlaşıyorlar.

Ian kıkırdadı ve cevap verdi: Eh, bunu ilk dile getiren Mev'di. Bir sorununuz varsa, onunla halledin.

Şu anda Mev ve Miguel arabanın içinde uyuyorlardı. Bütün gece uyanık kalmışlar ve sabaha kadar uyumamışlardı.

Muhtemelen bu yüzden Thesaya ve Nasser düşüncelerini bu kadar açıkça dile getirebiliyorlardı.

Kızıl Saçlı ile pazarlık yapmamalısın; bizim küçük Yavru ile pazarlık yapmalısın. Kiminle gitmek istediğini seçme hakkı ona ait, dedi Thesaya, dudak bükerek.

Kısa bir duraksamanın ardından Ian, Lily'ye doğru başını salladı. Bu tamamen yanlış değil.

Gördün mü? Kabul edeceğini biliyordum.

Sırıtarak, Thesaya bakışlarını tekrar Lily'ye çevirdi.

Benimle gelmek istiyorsun, değil mi Yavru? Gelirsen güzel denizleri, konuşan canavarları ve benim gibi pek çok çekici, zarif insanı görme şansın olur. Ve Güney, eh, buradaki donuk sınır gibi değil.

Sesi cömert çıkıyordu ama Lily'den bir yanıt gelmedi. Sadece gözlerini kırpıştırdı, okunaksız ifadesi Ian ile Thesaya arasında gidip geliyordu.

Sonunda, Thesaya'nın gözleri hafifçe kısıldı. Ne o, düşünmen mi gerekiyor? Saçlarını her ördüğümden sonra?

İç denizi geçmek için hazırlıkları bitirdiğini söyleme sakın, diye araya girdi Ian tekrar. Sesindeki hafif değişimi yakalamıştı.

Tereddüt ettiğini görünce dilini şaklattı. Demek öyle.

H-Hayır, hala hazırlanıyoruz. Radcliffe'e gitmeden önce Drenorov'da savaş malzemeleri toplamamız gerekecek, dedi Thesaya hızla, ona dönerek. Programda kalmak istiyorsak başka yol yoktu. Sadece benim ailem değil, kedilerin de harekete geçmesi gerekiyor. Bu bile başlı başına küçük bir iş değil.

Ian'ın bakışları keskinleşince, gözlerini hafifçe kaçırdı ve ekledi: Ayrıca binecekleri kaçakçı gemisini de ayarlamamız lazım. Zaman dardı. Beklemekten nefret edersin, değil mi Ian?

Emir vermeden önce bana söylesen daha iyi olurdu, dedi Ian sessizce.

Thesaya omuz silkti. Bu benim sorumluluğumdu. Kararı verdim ve uyguladım. Zaten bu tür şeylerle rahatsız edilmekten hoşlanmıyorsun.

Nelerden hoşlanmadığımı tam olarak bilen biri için...

Ian içinden dilini şaklattı.

Sonuçta, Platin Ejderha'nın villası hakkında onlara hiçbir zaman düzgün bir şekilde bahsetmemişti, ardından gelecek bitmek bilmeyen sorulardan kaçınmayı tercih etmişti.

Ancak bu yüzden, sadece Thesaya değil, gruptaki herkes Drenorov'da beklediklerinden çok daha uzun süre kalabilecekleri hakkında hiçbir fikre sahip değildi.

Yani hazırlıkların yakında biteceğini söylüyorsun, diye ekledi Ian.

Onlara daha fazla bir şey söylemeye hala niyeti yoktu.

Thesaya başını salladı. Evet. Kediler çoktan toplandı ama evimden gelen sivri kulaklılar hala Rune Catis'e doğru yoldalar. Yine de birkaç gün içinde varırlar, yani sorun olmaz.

Asıl sorun, o tür bir karmaşanın içinde bir arada yaşamaya çalışan periler ve canavar halkı, dedi Ian.

Ve muhtemelen beklenenden daha uzun süre.

Thesaya yanağını kaşıyarak mırıldandı: Öyle mi?

Rune Catis... Söylentilerdeki gibi suçlularla dolu, kanunsuz bir şehir mi gerçekten? diye sordu Nasser.

Gördüğüm kadarıyla tamamen istila edilmiş değil. Yine de tam olarak güvenli de diyemem, diye yanıtladı Thesaya, dilini şaklatarak.

Nasser kısık bir sesle kıkırdadı. Eğer bir grup canavar halkı ve peri böyle bir yerde toplanırsa, kaos çıkar. Şehir kan gölüne dönebilir.

Ve sadece suçluların kanı değil, dedi Ian düz bir sesle, matarasını indirerek.

Thesaya irkildi ve Ian devam ederken ona döndü: Bir ittifak kurmuş olsalar bile, bu ırklar arasındaki kinlerin yok olduğu anlamına gelmez.

B-Bunun o kadar kötü olacağını sanmıyorum. Diana'yı uyardığımdan emin oldum. Ve eh, diğer tarafta Kitty var, diye kekeledi Thesaya, sesinde gerçek bir güven yoktu.

Ian'ın bakışlarıyla karşılaşınca ekledi: Eğer hala endişeleniyorsan, perilerin iç denizi hemen geçmesini sağlarım. Zaten Radcliffe'e gidiyorlar.

Yani sadece canavar halkını kaçırmayı planlıyorsun, dedi Ian kayıtsızca, matarasını tekrar kaldırarak.

Thesaya tereddüt etmeden başını salladı. Herkesi kaçırmaya çalışırsak, bu çok fazla olur. Kesinlikle yakalanırız. Perileri önden göndermek dikkati böler ve değişkenler hakkında önceden rapor alabiliriz.

Bunun üzerine gerçekten çok düşünmüşsün, Thesa, dedi Ian.

Thesaya rahatlayarak gülümsedi ve omuz silkti. Söylemiştim. Tepkin beklenmedik oldu ama dürüst olmak gerekirse, özellikle Güney'deki durum değiştiği için bunu gerçekten iyi idare ettiğimi düşünüyorum.

Ian duraksadı ve sordu: Güney mi? Onun hakkında ne var?

Thesaya hemen cevap vermek yerine boğazını temizledi ve gelişigüzel bir şekilde elini uzattı.

Ian, İradeli Kavrayış'ı ile matarasını ona gönderdi.

Hızla yakaladı ve gülümsedi. Bu yeni bir haber. Dük Jihandar'ın yakında kraliyet ailesini destekleyeceğine dair bir söylenti var.

Sesi hafifti ama Ian'ın gözlerini kısmasına yetmişti.

Arabanın çatısının üzerinden bakan Nasser sordu: Güney Dükü mü?

Evet. Merkezi işlere karışacağını sanmıyordum ama fikrini değiştirmiş gibi görünüyor. Ya da sadece bir söylenti de olabilir, diye ekledi Thesaya dikkatsizce, bir yudum almadan önce. Tavrı, bunu çok ciddiye almadığını gösteriyordu.

Eğer başkentten haberleri duyduysa ve iç savaşın uzayacağına karar verdiyse, o zaman doğru olabilir, diye mırıldandı Ian sonunda.

Thesaya bir yudum alırken ona döndü, Nasser ise başını hafifçe eğdi.

Yani kraliyet ailesine yardım etmek için uygun bir bedel mi talep edebilir?

Tam olarak öyle. Sessizce bağımsızlığı hedeflediğini duydum. Kuzey gibi kopmak yerine, İmparatorluk altında tam özerklik sağlamaya çalışıyor olabilir, dedi Ian başını sallayarak.

Thesaya gülümsedi, matarasını indirerek. Bu, doğrudan bağımsızlıktan çok daha kolay ve güvenli olurdu. Savaş alanına adım atmasına veya denizi geçmesine bile gerek kalmazdı.

Yani çöl tilkisi olduğuna dair söylentiler doğruymuş, dedi Nasser.

Thesaya dudak büktü. Tilki mi? Daha çok yılan gibi.

Her iki durumda da, eğer o söylenti doğruysa, savaşa asker ve soylu çekmeye başlayacaklar, diye ekledi Ian alçak bir sesle, elini ona doğru uzatarak.

Thesaya hızla bir yudum daha aldı, sonra matarasını geri gönderdi.

Muhtemelen. Kazanmayı planladığı şey ne olursa olsun, küçük olmayacak. Buna uygun güçler gönderecek.

Yüzünde zafer kazanmış bir gülümseme yayıldı.

Bu da demek oluyor ki, insanlarımızı erkenden çekerek doğru kararı verdik. Evimin savaş gücünün çoğu zaten gitti, yani ne yapabilirler ki? Elbette, senin adını biraz kullanmam gerekecek Ian ama herkes seninle arandaki ilişkiyi zaten biliyor...

Eğer işler ters giderse, bu tüm Güney için bir sorun haline gelebilir, dedi Ian matarasını alırken.

Bir anlık sessizlikten sonra sordu: Bununla ne demek istiyorsun?

Tam olarak ne zaman bilmiyorum ama yakında bir güneş tutulması olacak.

Ian matarasını indirirken hafifçe omuz silkti.

Ve o gün, çölün kayalık dağ silsilesinin bir yerinde, antik bir harabe ortaya çıkacak ve içinde sayısız uğursuz şey barındıracak.