Bölüm 778

Bölüm 778

Kontun gözleri fal taşı gibi açıldı. Ian içkisini yudumlarken ona boş gözlerle baktı ve sonunda titreyen bir sesle konuştu.

Sınırda yeni bir sığınak mı?

Tam da tahmin ettiği gibi, buranın ötesindeki söylentilerden haberi yoktu.

Kontum, Agel Lan topraklarının bir parçası olan Orendel’e ilahi bir lütuf indi, diye cevap verdi Mev. O da şaşkınlıkla Ian’a bakıyordu.

Kont ona döndü, bakışları hafifçe keskinleşti. Orendel... Bazı şeyler duydum. Yozlaşmış babasını ve kardeşini idam eden bir piç kurusunun yönettiği bir toprak parçası.

Bu haber buraya kadar nasıl ulaştı?

Ian, Mev’e bir bakış atarak kupasını indirdi. Artık Orendel Krallığı’nın kralı. İnsanlar ona Piç Kral diyor. Başta bir hakaret olarak başlamıştı ama görünüşe göre bu isim hoşuna gidiyor.

Piç Kral... diye mırıldandı kont.

Şişeyi tutan Mev öne eğildi ve kontun neredeyse boşalmış kupasını doldurdu.

Eğer Glumir halkı göç etmeyi seçerse, onları memnuniyetle karşılayacaktır. Her zaman yetenekli soylulara ve dirençli vatandaşlara ihtiyaç duymuştur.

Ian, kupasını Mev’e uzatarak kayıtsızca ekledi: Hatta size toprak bile verebilir. Şu an muhtemelen sığınağın etrafındaki toprakları genişletiyordur.

Mev kupayı kabul ederken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Kararını onayladığı belliydi.

Kısa bir an bakışıp bir yudum aldığında, düşüncelere dalmış olan kont nihayet konuştu: Bu, minnettar olduğum bir teklif ama eğer bu mevcut krizi aşabilirsek, işler düzelmeye başlamaz mı? Elbette kalmak isteyenler olacaktır. Onların isteğini görmezden gelerek zorla yer değiştirmelerini sağlayamam.

Mev kupasını indirirken gözleri hafifçe seğirdi.

Ian sadece omuz silkti. Bu adil.

Bu, kontun kolayca göz ardı edebileceği bir şey değildi. Onun otoritesi zorbalıktan değil, saygı ve inançtan geliyordu.

O halde onları ikna edin, Kont. Orada onları çok daha güvenli ve müreffeh bir yaşam bekliyor, dedi Mev tekrar, kupasını masaya bırakarak. Aslında o, konttan daha istekli görünüyordu.

Kont yavaşça başını salladı. Haklısınız. Eminim öyledir. Ancak uzun bir yolculuk. Ve bu bölge iblis alemleriyle dolu. Tehlikeli olacaktır.

Buradan Bel Ronde’nin eski topraklarına giden yol çoktan temizlendi, Kont.

Efendim? Kont, Mev’in anında verdiği cevap karşısında şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Ian, boş kupasını kaldırarak kıkırdadı. Buraya nasıl geldiğimiz hakkında hiçbir fikriniz yok gibi görünüyor.

Mev, ona bir içki daha doldururken ekledi: Aziz’in Temsilcisi’nin emriyle, yol boyunca karşılaştığımız neredeyse tüm iblis alemlerini arındırdık.

Kontun yüzüne şaşkınlık yayıldı. Neredeyse hepsini mi?

Ian, teşekkür mahiyetinde kupasını Mev’e doğru hafifçe kaldırarak, En iyi yaptığımız şey bu, diye cevap verdi.

Lu Solar aşkına... O zaman bu her şeyi değiştirir. Onları ikna etmek için güçlü bir gerekçe olacaktır, diye haykırdı kont, gözle görülür şekilde heyecanlanarak.

Beklendiği gibi, içten içe gitmek istiyordu. Belki de sadece sınırın bu yeni sığınağını kendi gözleriyle görmek istiyordu.

Ian kayıtsızca, Her halükarda yer değiştirme hazırlıkları zaman alacaktır, dedi. Ve eğer zamanlama uyarsa, sınırın en büyük şövalyesi bile koruma olarak katılabilir.

Kontun gözleri büyüdü.

Ian, Mev’e bir bakış atıp ekledi: Elbette, bu onun onayını gerektirir.

Mev hiç tereddüt etmeden, Yardım etmekten mutluluk duyarım, diye cevap verdi.

Kont ona dönerken yüzüne bir gülümseme yayıldı. Eğer durum buysa, onları ikna etmek çok daha kolay olacaktır. Tanrıların bir elçisinin koruması altında yeni bir sığınağa doğru yolculuk etmek...

Sadece inançlarıyla ayakta kalan insanlar için bu, güven vericiden de öteydi; neredeyse karşı konulamazdı.

Bu aynı zamanda Yuvarlak Masa’ya da bir darbe olurdu.

Sadakatleri İmparatorluğa veya Büyük Kilise’ye değil, sınırın yeni krallığına ve Ian’a kayacaktı.

Elbette bu, Piç Kral’a bir borç daha yüklemek anlamına da geliyordu.

Ödenemeyecek kadar çok lütuf aldık, yine de bize bir kez daha yardım ediyorsunuz. İkiniz gerçekten de göklerin habercisisiniz, insanlar arasında azizlersiniz. Kont elini göğsüne koyup Ian ve Mev arasında gidip gelerek saygıyla başını eğdi.

Tam o anda, Ian’ın gözlerinin önünde bir görev penceresi belirdi.

[İzole Edilmiş Hayatta Kalanlar.]

Görevin tamamlanma koşulu, hayatta kalanları güvenli bir şekilde sığınağa ulaştırmaktı.

Ian, görev detaylarına göz atarken, Peki, şövalyemin bu yolculuğu boşuna yapmadığından emin olun, diye cevap verdi.

İfadelerden yola çıkarsak, bu muhtemelen oyundaki rastgele zincirleme görevlerden biriydi.

Ödül, kaç kişinin sağ salim ulaştığına göre değişiyordu ve deneyim puanı getirisi oldukça fazlaydı.

Üstelik bunu uzaktan bile tamamlayabilirim.

Ian bir yudum alırken ağzının kenarı hafifçe seğirdi. Mev ile Büyü Kulesi’nde yollarını ayırmamış olması iyi olmuştu.

Aksi takdirde, görevi terk etmek ya da önemli miktarda zaman kaybetmek zorunda kalacaktı.

Kont, yeni bir kararlılıkla, Asil niyetlerinizin boşa gitmemesi için elimden gelen her şeyi yapacağım, diye cevap verdi.

Görev penceresini kapatan Ian, kupasını indirdi ve sordu: Yani güney kapısını da mühürlediniz mi?

Evet. Dışarıya açılan tüm çıkışlar kapatıldı.

Elden bir şey gelmez. Güney barikatının bir kısmını da kaldırmamız gerekecek. Ian, Mev’e bir bakış atıp konta dönerek omuz silkti. İçeri girerken çektiğimiz kütükler yerde duruyor. İnsanlarına barikatı onarttır.

Aziz’in Temsilcisi, emredersiniz. Kont hemen başını eğdi. Daha önce de saygılıydı ama şimdi tavrı neredeyse huşu doluydu.

Kupasını bırakan Ian devam etti: Güney sınırı boyunca uzanan dağ silsilesi, Bel Skonen, değil mi?

Evet, biz ona öyle diyoruz.

Ian hafifçe başını salladı. Anlıyorum. Güzel. Başka bir şey yoksa, bu işi bitirelim.

Kont tereddüt etti, sonra hızla ekledi: Gerçekten şehre girmeden mi gidiyorsunuz? Hava kararmak üzere.

Ian, Mev’e bakıp cevap verdi: Ne kadar çabuk hareket edersek, bekleyişiniz o kadar çabuk sona erer.

Elbette, bunun bir nedeni de şimdi şehre girmenin aşırı övgüleri beraberinde getirecek olmasıydı.

Bir banyo iyi olabilirdi ama yarım gününü böyle bir şeye harcamaya niyeti yoktu.

Aziz’in Temsilcisi... Ian’ın gerçek düşüncelerinden habersiz olan kont, sessiz bir ünlem çıkardı.

Mev vizörünü indirdi ve arabanın kapısını açtı.

Ian, onun arkasından dışarı adım attığı anda kaşları hafifçe çatıldı.

Döndünüz mü? Beklediğimden daha hızlı oldu.

Gerçekten de öyle, İhtiyar. Belki de konuşmamı biraz daha hızlandırmalıydım.

Tanıdık sesler kulaklarına ulaştı.

Bir kenarda, Nasser ve Thesaya, Osric’in yanında duruyorlardı.

Ne konuştuklarını merak etmeye gerek yoktu.

Kuzey’in Yarı Tanrısı...

Osric’in Ian’a doğru dönerken yüzüne yayılan hayranlığı görmek yeterliydi.

Ian’ın bakışları keskin bir şekilde Thesaya ve Nasser’in üzerinden geçti.

Bir yarı tanrı mı? Kont, arkalarından aşağı inerken şaşkın sesiyle sordu.

Görünüşe göre haberiniz yoktu. Aziz’in Temsilcisi, Kuzey’in Başdükü ve bir yarı tanrıdır, diye cevap verdi Mev, arabanın kapısını tutarak. Sesi, bariz bir şeyi belirtiyormuş gibi sakindi.

Devam etti: Göklerin tanrıçaları bile bunu kabul etti. Şüpheye yer yok.

Ian kaşını hafifçe kaldırıp Mev’e baktı.

Lu Solar, gökler aşkına... diye mırıldandı kont boş gözlerle. Öylece duruyordu, şaşkınlıktan öte bir ifadeyle sersemlemişti.

Sonra, bakışları Ian’ınkilerle buluştuğunda, tek dizinin üzerine çöktü. Yüce göklerin huzurunda—

Bu kadar yeter. Ian sözünü kesti.

En azından askerler çoktan geri çekilmişti.

Aksi takdirde, gecenin ortasında kontrol edilemez bir kargaşa daha çıkacaktı.

Ayağa kalk. Bir ömür boyu yetecek kadar minnet ve övgü duydum.

Evet, ey yarı tanrı. Kont, bir an gecikmeyle sertçe ayağa kalktı.

Şaşkınlık, zayıf yüzünde hala asılı duruyordu.

Sessizce ayrılmaya niyetliyim. Geri döndüğünüzde gereksiz bir gürültü çıkarmadığınızdan emin olun.

Bunu aklımda tutacağım.

Ve konuştuklarımızı unutmayın. Gidebilirsiniz.

Evet. Tekrar görüşeceğimiz günü dört gözle bekleyeceğim, Ekselansları. Kont, miğferini kolunun altına alarak İmparatorluk usulü selam verdi ve arkasını döndü.

Hala Ian’ın yüzüne doğrudan bakmaya cesaret edemiyor, ayrılırken başını hafifçe eğik tutuyordu.

Bu gidişle, tüm dünya bana yarı tanrı demeye başlayacak.

Dilini şaklatan Ian, uzaklaşan figürünü izledi, sonra bakışlarını uzaktaki Osric’e çevirdi.

Adam kaskatı kesilmiş, gözleri yoğun bir odaklanmayla açılmıştı. Thesaya ve Nasser her iki yanına eğilmiş, acilen bir şeyler fısıldıyorlardı.

Ian, dillerini kesmenin sorunu çözüp çözmeyeceğini kısa bir an düşündü.

Kayıtlara geçsin diye söylüyorum,

Sürücü koltuğundan alçak bir ses geldi.

Miguel, elinde bir meşaleyle hafifçe dışarı eğildi. Tek kelime etmedim.

Güzel. İyi iş.

Gerçi pek bir faydası olmadı.

Ian tekrar dilini şaklattı.

İçeri gir ve biraz dinlen, Ian, dedi Mev, yanına gelerek.

Vizörü çoktan tekrar indirilmişti.

Sen hiç dinlenmedin. Gece yolculuğunu biz hallederiz.

Barikat kütüklerini çektikten sonra geleceğim. Sen önce gir, Miguel. Lily’yi de yanına al. Ian başını iki yana sallayıp tarafa baktı.

Miguel’in yüzü hafifçe buruştu. Gerçekten böylece gitmeyi mi planlıyorsun?

Eğer burada kamp kurarsak, şafak vakti kasaba halkının hepsi bizi karşılamaya gelir, dedi Ian, yana doğru bakarak.

Karanlığın içinden, kont ve Osric çoktan uzaklaşıyorlardı.

Yürüyüşlerinden, Osric’in Thesaya ve Nasser’den duyduklarını çoktan aktarmaya başladığı belliydi.

Tch. Yine de en azından şafak vaktine kadar kamp kurmalıyız. Atların da dinlenmeye ihtiyacı var.

Kuracağız, diye cevap verdi Mev hızla, Miguel’in uzattığı meşaleyi almak için öne çıkarak.

İsteksiz bir bakışla Miguel arkasını döndü ve Lily ile birlikte arabaya doğru ilerledi.

Zamanı oldukça verimli kullandık, dedi Thesaya. Gümüş saçları, ağır adımlarla yaklaşırken dalgalandı.

Ian döndüğünde, Thesaya kayıtsızca gülümsedi. Ne? Uydurmadım. Duymak istiyordu.

Uzun zamandır tecrit altında yaşıyorlar. Senden bahsetmek onlara hem umut hem de teselli getirecektir, lordum, diye ekledi Nasser arkasından.

Nila ve Moro’yu yanlarında getirerek yaklaştı.

Eğer saçmalamaya devam edersen, dillerini kesmekle ilgili bir hikaye daha ekleyebilirim, diye mırıldandı Ian kendi kendine.

Yakında hikayeyi sınır boyunca yayacaklar, Nasser. Bizimle Orendel’e gidiyorlar, dedi Mev.

Ne? O insanları oraya mı taşıyorsun? Thesaya, Ian’ın önünde durdu, gözleri büyüdü.

Nasser de döndü ve hatta sürücü koltuğundan Lily ile inen Miguel bile Ian’a baktı.

Ian açıkça cevap verdi: Öyle gerekti. Şimdi söylüyorum, kimsenin boşuna ölmediğinden emin olun.

Elimden gelenin en iyisini yapacağım, lordum.

Görünüşe göre en mutlu olacak kişi Piç Kral. Senden daha kaç kez faydalanacak, Ian? Thesaya alaycı bir şekilde güldü.

Ian, Moro’ya bir bakış attı, sonra çenesiyle arabayı işaret etti. Bu, yapacağım hiçbir isteği reddedemeyeceği anlamına geliyor. O yüzden içeri gir, Thesa. Vardiya değiştirme zamanı.

Protez’in yanında uyumaktan nefret ediyorum, çok horluyor, diye söylendi ama yine de Lily’yi kucağına alıp arabaya doğru yöneldi.

Her seferinde tokatlanarak uyanmak da pek hoş değil, İhtiyar, diye homurdandı Miguel, onu takip ederken.

Bu sırada Ian, Moro’ya doğru adım attı.

Gece, yaratığın alanıydı.

Thesaya arabanın önünde kısa bir an duraksadı, malikanenin kalıntılarına tuhaf bir bakış attı.

Sadece bir an sürdü.

Hafif bir alayla arkasını döndü ve içeri girdi.

Güney’e süreyim mi? diye sordu Nasser, meşaleyi Mev’den alıp sürücü koltuğuna doğru ilerlerken.

Moro’nun üzerinde oturan Ian başını salladı. Duvar yerine ahşap barikat olan bir bölüm olmalı. Oradan geçeceğiz.

Anlaşıldı. Nasser yukarı tırmandı.

Ian, Nila’nın üzerinde oturan Mev’e bir bakış attı ve dizginleri hafifçe çekti.

Snort!

Moro, sanki bekliyormuş gibi keskin bir nefes verdi ve hareket etmeye başladı.

Kontu ve Osric’i geride bıraktılar, uzak şehir solda belli belirsiz görünüyordu.

Moro malikane arazisinden çıkıp hafif bir yokuşa tırmanmaya başladığında, kaosun artık boş olan öz cevheri hafifçe zonkladı.

Thump...

Ian elini göğsüne koydu, sonra yavaşça bakışlarını gökyüzüne kaldırdı.

Gözü seğirdi.

Fırtına bulutlarının içinde hala asılı kalan sadece o hafif mor parıltı değildi.

Vampir İmparatoriçesi’nin geride bıraktığı iblis aleminin kalıntıları hala oradaydı.

Lily’nin gördüğü şey bu muydu?

Yarık mühürlendikten sonra bile yok olmamıştı.

Kökeni dışında artık gerçek bir bağlantı kalmamıştı, bu yüzden o kadar da tuhaf değildi.

Yine de, öz cevherinin İmparatoriçe’nin kaosunu emrettiği gerçeği tekrar aklına geldi. Az önce zonklamasının nedeni bu olabilirdi.

Ne dikizliyorsun, Ian? diye sordu Mev.

Nila onunla aynı hizaya gelmiş, ölçülü bir mesafe bırakmıştı.

Hiç. Bir şey yok. Ian bakışlarını tekrar ileriye çevirdi. Ciddiydi.

En fazla, kaosu var olduğu sürece iblis aleminin kalıntılarının çalışmaya devam edebileceği anlamına geliyordu.

Bu düşünce bile tepeye ulaştıkları anda yok oldu.

Ötesinde, uçsuz bucaksız bir manzara gözler önüne serildi.

Ian, manzarayı içine çekerken gözleri ağırlaştı.

Artık net bir şekilde görebiliyoruz, diye mırıldandı Nasser arabanın yanından.

Bakışları, çalkantılı fırtına bulutlarının altında gölgeler gibi uzanan tırtıklı sırt çizgilerinin olduğu uzak ufka doğru kaydı.

Bildiğiniz gibi, o dağ silsilesinin ötesinde İmparatorluk yatıyor, lordum.

Ian cevap vermedi.

Sadece kırık camlar gibi mesafeye uzanan parçalanmış ana hatlara baktı.

O dağların altında bir yerlerde, Platin Ejderha’nın geride bıraktığı bir başka miras uyuyordu.