Bölüm 129: Bu Taraftan

Bölüm 129: Bu Taraftan

Donmuş hava ayakkabılarının tabanlarını dondurmadan hemen önce, sonunda hayalet duvarını aştılar.

Bill hızla dışarı fırladı ve diğerleri de duvar arkalarında tekrar kapanmadan önce kaçmayı başardılar.

Saul başını kaldırıp biraz heyecanla herkese hatırlattı: Sağdaki tünelden gidin, yüzeye çıkışa yakın olacağız!

Ancak tam bunu söylediği anda, Bill'in sol elini hafifçe kaldırdığını ve "Arazi Gezginlerine dikkat edin, bu taraftan!" diye bağırdığını gördü.

Bill ardından sol tünele saptı; Wright ve Byron da tek bir kelime etmeden sessizce onu takip ederek aynı geçide yöneldiler.

Saul, sol yolun çıkmaz sokak olduğunu söylemek istemişti ama ağzını açamadan diğerleri çoktan içeri koşmuştu.

Yol ayrımında kısa bir an duraksadı.

Arkasında dondurucu bir soğuk vardı, sağ taraf çıkışa gidiyordu ama muhtemelen Arazi Gezginlerinin pususuna ev sahipliği yapıyordu ve sol taraf... bir çıkmazdı.

Dişlerini sıkarak Saul da onları takip edip sol geçide girdi.

Belki de Bill'in bir planı vardı; peşindeki hortlakları sağ tarafa çekmek istiyordu? Eğer Arazi Gezginleri ile hortlakları birbirine kırdırabilirlerse, kargaşada kaçma şansları olabilirdi.

Saul'un zihni sorularla doluydu ancak diğerlerinin sessizce ileri doğru depar atışını izlerken, şimdilik bunları kendine saklamaktan başka çaresi yoktu.

Birkaç dakika sonra tünelin sonuna ulaştılar.

Devasa kaya yığınları yolu kapatıyordu. Ötesinde başka bir yol olup olmadığı belli değildi.

Güçlerini kullanarak kazmaya çalışsalar bile, bu çok uzun sürerdi.

Saul yavaşladı, bir sonraki adımlarının ne olacağını sormak üzereydi ki Bill'in doğrudan kaya yığınına daldığını görünce şok oldu.

Ardından Wright ve Byron da, baygın haldeki Nick'i taşıyarak, birbiri ardına kayaların içinden geçip gittiler.

Saul inanamayarak durdu.

Bu sahne ona klasik bir romandan bir anı hatırlattı.

Duvarların içinden geçmeni sağlayan İkinci Derece bir büyü olabilir mi?

Ancak Saul'un kalbine bir huzursuzluk çöktü.

O romanda, tıpkı bunun gibi bir sahne vardı; ana karakterin geride bırakıldığı bir sahne...

Elini uzatıp duvara dokundu. Sert kayaydı. Eli içinden geçmiyordu.

Göğsü hızla inip kalkıyordu. Derinlerde bir yerde gerçeği anlamıştı ama yine de bir aptal gibi geri çekilip tekrar duvara çarptı.

Güm!

Omzuna keskin bir acı saplandı ve başından aşağı toprak yığınları döküldü.

Öfkeyle titreyerek duvara yaslandı.

Demek... hortlağı başka yöne çekme planın buymuş.

Nefesi beyaz buharlar halinde çıkıyordu.

Yakındaki duvarlarda karmaşık don desenleri yayılmaya başladı.

Soğuk, yakasından ve kollarından içeri sızarak vücuduna işliyordu.

O burada.

Saul ne olacağını zaten biliyordu.

Nitekim günlük havaya uçtu.

Tek bir bakış yetti; başka bir ölüm.

Wright ve Bill'den şüphelenmişti ama Byron'ın onu bu kadar çabuk terk edeceğini hiç düşünmemişti.

Gerçek bir büyücü hortlağı; Saul'un tek başına savaşmayı asla umut edemeyeceği bir düşman.

Yine de pes etmedi. Eğer teslim olacak biri olsaydı, çoktan kemikleri çürümüş olurdu.

Günlüğün sayfasına tekrar baktı, zihni hızla çalışıyordu.

Yılların birikmiş bilgisi gözlerinin önünden geçti.

Korku bilinmeyenden gelir. Ama ben hortlaklar hakkında hiçbir şey bilmiyor değilim.

Zihninde cesur bir fikir filizlendi.

Ruh Delicilerin illüzyonları kolu boyunca kıvranıp sıçrıyordu, gerçi soğuk hareketlerini yavaşlatmıştı.

Saul, kullanılmamış birkaç Ruh Zırhı parşömeni çıkardı ve geldiği yöne doğru baktı.

Karanlığın içinde, hiçbir ses olmaksızın sadece giderek derinleşen bir soğukla bir şeyin yaklaştığını hissedebiliyordu.

Kolunu hareket ettirdi. Kollarındaki don çatırdıyor, kırılıyor ve tekrar oluşuyordu. Donmuş yüzü çarpık bir sırıtışla gerildi.

Güm—Güm—Güm—

Işık büyüsü kontrolsüzce titremeye başladı.

Saul başını kaldırdı ve karanlığın kenarında yaşlı bir adamın mavimsi mor figürünün belirdiğini gördü.

Yüzü çarpılmıştı. Gözlerinin ve ağzının kenarları hafifçe seğiriyordu. Havada sadece üst gövdesi asılı kalmıştı.

Daha yakından bakıldığında, ellerinin, burnunun ve hatta saçının aynı kişiye ait olmadığı görülebiliyordu; sanki birçok farklı insanın vücut parçalarından birleştirilmiş bir yapboz gibiydi.

Görünüşte hareketsiz olsa da, figür ışık ve gölgenin her titreyişinde Saul ile arasındaki mesafeyi ışınlanırcasına kapatıyordu.

Yaşlı adamın yüzü kırışıklıklarla doluydu, deri aşağı doğru sarkıyordu. Bakışları nefret ve ısıyla doluydu.

Sanki Asılı El Vadisi Savaşı'na geri dönmüş gibi, çığlıkların ve yalvarışların fısıltıları Saul'un kulaklarına geri döndü.

Gel bakalım! diye kükredi Saul, korkusunu ve tereddüdünü parçalayarak. Zihni, az önce tasarladığı planın üzerinde o kadar yoğunlaşmıştı ki, geleceği doğrulamak için günlüğe bakma gereği bile duymadı.

O kırışık, kadim yüz görüş alanında giderek büyüdü, ta ki—

Karanlık çöktü.

...

Herkes sağ yola girdiği anda Bill, Wright, tüneli mühürle! diye bağırdı.

Wright büyüyü yapmak için döndü ama bir saniye tereddüt etti.

Ağzını hafifçe açtı ama hiçbir şey söylemedi. Sonra ilahisini okumaya başladı.

Sözleriyle birlikte, tünelin en dar noktasını tamamen kapatan sık bir taş dikeni kümesi fırladı.

Baygın Nick'i taşıyan Byron tam gaz koşuyordu ve nefes nefese kalmıştı. Ne yapıyorsun? Hortlak her an maddesizleşebilir— diye homurdandı.

Saul!? Byron aniden arkasına baktı.

Fark etti; Saul onlarla gelmemişti!

Byron'ın zihinsel durumu, hortlakla karşılaştıklarından beri sık sık büyü yapmaktan dolayı sarsılmıştı ve Saul'un ne zaman geride kaldığını fark etmemişti.

Şimdi diğerlerinin ne yaptığını anlamıştı; neden büyülerini tüneli mühürlemek için harcadıklarını.

Saul'u içeri hapsetmişlerdi!

Siz delisiniz!

Byron geri dönmeye hazır bir şekilde döndü.

Ancak Bill, yüzü karanlık bir ifadeyle kolunu yakaladı. Byron, geri dönerek Saul'u kurtarabilir misin? Üçümüz birleşsek bile o hortlakla savaşamazdık.

Yani onu yem olarak mı kullandın? Byron'ın ağzı öfkeli bir tazı gibi parlayan keskin dişlerini ortaya çıkararak dehşet verici bir sırıtışla açıldı.

Wright hiçbir şey söylemedi, sadece rahatsız bir şekilde gözlerini kaçırdı.

Zayıfları terk etmek onlara yabancı bir şey değildi ama Byron ve Saul yakın oldukları için, Wright bunun bu noktaya geleceğini tahmin etmemişti.

Ancak Bill kararı çoktan verdiği için, Wright da geri dönmeyecekti.

Bill burada daha fazla zaman kaybetmek istemiyordu. Saul geride kaldı; bu bize zaman kazandırır. Eğer onu kurtararak ölmek istiyorsan, bizim seni takip etmemizi bekleme. Wright, gidelim.

Gitmek için arkasını döndü.

Bill, Byron bir anlığına gözlerini kapattı. Gözlerini tekrar açtığında sakindi. O son yol ayrımında... Saul'u diğer tünele girmesi için kandırdın, değil mi?

Bill hiçbir şey söylemedi ama bakışları her şeyi anlatıyordu.

Hiçbir büyü yapıldığını hissetmedim. Demek... onu önceden ilaçlamış olmalısın. Kolundan yaralandığı zaman mıydı?

Demek ondan kurtulmak için bu kadar önceden plan yaptın...

Byron daha yeni Üçüncü Derece'ye ulaşmıştı ve Bill'i iyi tanımıyordu.

Ancak bugünden sonra, Üçüncü Derece çırakların nasıl insanlar olduğunu gerçekten anladığını hissetti.

Sadece iblisler; biraz daha güçlü olanları.

Bill kıkırdadı ve tekrar koşmaya başladı, sesi arkasında yankılanıyordu. Gereğinden fazla düşünüyorsun. İkinci Derece bir çırakla uğraşmak için neden hilelere ihtiyaç duyayım ki?

Ancak sadece iki adım atmıştı ki Byron aniden öne atılıp yolunu kesti.

Bill içinden alay etti. Saul'u geride bırakan sen değil miydin? Az önce neden aziz gibi davranıyordun?