Bölüm 139: Ani Bir Geriye Bakış

Bölüm 139: Ani Bir Geriye Bakış

Soğuk bir rüzgar esti, ağaçların ve çatıların üzerindeki karları biraz olsun gevşetti.

Ding Songyan kaşlarını kaldırıp gülümseyerek Xie Fengchao'ya, "Bu kadar çabuk mu gidiyorsun?" dedi.

Bunun olacağını aslında tahmin etmişti. Sonuçta Beşinci Genç Efendi Xie, Dingjiang Vilayeti'nden değildi.

Xie Fengchao, derin karların içinden avluya adım attı ve kıkırdadı.

"Dingjiang'da yeterince kaldım. Sadece bir ay kalmayı planlamıştım ama bir şekilde üç aya uzadı. Hiçbir ziyafet sonsuza dek sürmez; artık gitme vakti."

Ding Songyan, "Nereye gidiyorsun?" diye sordu.

Xie Fengchao kendiyle alay edercesine gülümsedi.

"Alev Başkenti'ne geri dönüyorum. Brightnight Tarikatınız beni oldukça alçalttı ve kendi eksikliklerimin farkına varmamı sağladı. Bu sefer eve dönüp düzgün bir inzivaya çekilecek, diyafram dövme ve iç organ yerleştirme çalışmalarım üzerinde yoğunlaşacağım. Bir gün tekrar karşılaşırsak, umarım bu Orkide Tazeliği Listesi'nde olur."

Dönüp sırıtarak Pan Yunzhou ve diğerlerine işaret etti.

"Madem veda ediyoruz, hadi bir kez daha toplanıp karın ve erik çiçeklerinin tadını çıkaralım, keyfimiz kaçınca da ayrılalım!"

Avlu kapısının ötesinden, kahkahalarla dolu, hoş ve neşeli bir ses yükseldi: "Peki ya beni nasıl dışarıda bırakırsın?"

Herkes bakışlarını çevirdiğinde, beyaz üzerine yeşil çiçek desenli dolgulu bir ceket ve kalın bir etek giymiş olan Zheng Zhuxi'nin taş yolda zarafetle durduğunu gördüler.

Küçük kardeşini arayan bir kalabalığın geldiğini duymuş ve o da yanlarına gelmişti.

Ding Songyan gülümseyerek, "O halde Kıdemli Kız Kardeş'ten yemekhaneye haber gönderip biraz yiyecek getirmesini rica edeyim," dedi.

Zheng Zhuxi onun bu rahatlığına güldü.

"Tam da istediğim şey buydu; istemeye cesaret edememiştim."

Öğleden sonranın ilerleyen saatlerinde, güneş ışığı çoktan eğilmişken, Ding Songyan ve diğerleri içeri çekilmek yerine avludaki taş masanın etrafına oturdular. Önlerinde şarap kaseleri, tuzlu çıtır yer fıstıkları, haşlanmış domuz kafası, buharda pişmiş ördek dilleri ve benzeri şeyler duruyordu.

Zheng Zhuxi, yemekhaneden özel olarak getirttiği kar köpüklü erik çiçeği şarabını aldı, herkese birer kase doldurdu ve gülümseyerek, "Karlı bir manzara bu şarabı gerektirir," dedi.

Avlunun ev sahibi olarak Ding Songyan kasesini kaldırdı, etrafındakilere baktı ve içtenlikle güldü.

"İnsan hayatında, başarı tam bir neşe getirmeli; şarabı getirin, kadehler durmamalı!"

Küçük Kardeş yine dizeleri birbirine ekliyor; hem de aynı şiirden... Zheng Zhuxi bunu açıklanamaz bir şekilde komik buldu ama ortam anında canlanmıştı; herkes kadehlerini kaldırdı ve gülerek, "İnsan hayatında, başarı tam bir neşe getirmeli!" diye bağırdı.

Gulp... Zheng Zhuxi kendi kar köpüklü erik çiçeği şarabından bir yudum aldı. Serin ve tazeydi, çiçek kokusuyla doluydu, bitişinde hafif bir tatlılık ve içinde yayılan sessiz bir sıcaklık vardı.

Bir veda olduğu için herkes Beşinci Genç Efendi Xie'ye kadeh kaldırmak için bir bahane buldu ve Xie Fengchao hiçbirini geri çevirmedi. Kar köpüklü erik çiçeği şarabı bittiğinde, kendi getirdiği Fengquan Tatlı Demlemesi'ne ve Xing Chang'ın sağladığı Guangning darı içkisine geçti.

Kimse fark etmeden, batan güneşin akşam ışığı gümüş-beyaz yeryüzüne yayıldı, sanki altın ve kızıl renginde devasa bir ateş yakılmış gibiydi.

Xie Fengchao avluyu kaplayan kar yığınlarına boş gözlerle baktı, sonra şarabın verdiği cesaretle çenesini sıktı ve Zheng Zhuxi'ye, "Kahraman Zheng, seninle dövüşmek istiyorum," dedi.

"Ölümüne bir kavgada, şansın düşükken geri çekilmek gayet mantıklıdır. Ama yüzünü kaybetme korkusuyla dövüşmeye bile cesaret edemezsen, nasıl gelişebilirsin?"

Xing Chang uyluğuna vurdu, göbek gözleri kırpışarak, "Doğru, vücudunu eğitmeden önce sinirlerini eğit!" dedi.

Zheng Zhuxi, Xie Fengchao'nun kendisine meydan okumasını bekliyordu. Gülümseyerek kılıcını çekti, sonbahar suyu havuzunun soğuk ışıkta parlamasına izin verdi.

"Lütfen." Bu noktada sadece hafif çakırkeyifti, yanaklarında hafif bir kızarıklık vardı. Sadece bir kadeh Fengquan Tatlı Demlemesi ve bir kadeh Guangning darı içkisi içmişti; kar köpüklü erik çiçeği şarabı ise gerçek bir içkiden ziyade ferahlatıcı bir içecek gibiydi.

Ayrı bir dövüş alanı seçmediler, doğrudan Ding Songyan'ın avlusunda dövüştüler; çam ve karaağacın etrafında dolandılar, taş masanın ve bankların çevresinde döndüler, yüksek ve alçak hamleler yaptılar, ani hareketlerle yer değiştirdiler. Zaman zaman bir kılıç parıltısı bir gizli silahı saptırdı; bazen de hiçbir yerden belirmeyen bir fırlatma bıçağı duvarın üzerinden uçup uçurumun ötesine gitti.

Ding Songyan ve diğerleri hiç istiflerini bozmadan, yanlarında dövüşen ikiliyi izleyerek yiyip içmeye devam ettiler.

Xing Chang, "Fıstıklarım," diyerek tuzlu çıtır yer fıstığı tabağını şaşırtıcı bir hızla kaptı ve bağırdı.

Bir an sonra, Xie Fengchao tam da tabağın olduğu yere bastı, yüzeyi kullanarak yukarı sıçradı ve Zheng Zhuxi'nin Uçan Yıldız Şafak Delen hamlesinden kaçtı.

Ding Songyan şarap kasesini kaldırdı ve kıdemli kız kardeşinin kendisine doğru savurduğu bir gizli silahı ustalıkla saptırdı.

İkisi ve Pan Yunzhou'nun yardımıyla, tüm dövüş tek bir damla şarap dökülmeden veya tek bir tabak devrilmeden sona erdi.

Bir figür parladı ve Zheng Zhuxi aniden Ding Songyan'ın yanına döndü, kılıcı pürüzsüzce kınına girdi.

Avlunun köşesinde donup kalmış olan Xie Fengchao'ya gülümsedi.

"Dövüş için teşekkürler."

Üç ay önce, Xie Fengchao'yu beş imza gizli silahı olmadan yenebileceğinden oldukça emindi. Şimdi ise birkaç yabancı diyafram daha dövmüş, Anka Kuşu iç organ yerleştirmesini tamamlamış ve küçük kardeşinin amansız baskısı altında kılıç ustalığı hızla ilerlemişti; cultivation seviyesi olarak onu çoktan geride bırakmıştı.

Xie Fengchao iç çekerek, "Gerçekten hiç şansım yoktu," dedi.

Biraz umutla girmişti ama aralarındaki fark hayal ettiğinden bile büyüktü.

Elbette, ölümüne bir kavgada, beş imza gizli silahı devreye girdiğinde, hala yüzde 30 şansı olabileceğini düşünüyordu. Ancak böyle bir kavga neredeyse kesinlikle ikisinden birinin ölümüyle sonuçlanırdı.

Zheng Zhuxi hafifçe gülümsedi.

"Dar alan, hareket tekniğini tam olarak kullanmanı engellemeseydi, Beşinci Genç Efendi Xie, kazanamayabilirdim."

Xie Fengchao'nun hareket tekniği göz önüne alındığında, mekansal kısıtlamalar olmasaydı, onu yormaya veya yakınına çekmek için sahte açıklar vermeye güvenmek zorunda kalırdı. Büyüyen Ay Hayalet Formu daha yavaştı ama ani bir patlama yine de onu yakalayabilirdi ve Zheng Zhuxi, Xie Fengchao'yu kılıcının menziline soktuğunda, ona uzaklaşması için bir daha şans vermezdi.

Xie Fengchao gülümsedi ve yerine geri döndü. "Bunu duymak beni oldukça rahatlattı. Kahraman Zheng, bu konuda Ding Songyan'dan çok daha naziksin."

O herif dilini tutmanın ne demek olduğunu asla öğrenmemişti.

Zheng Zhuxi, neredeyse düşünmeden içtenlikle cevap verdi, "Küçük Kardeş Ding'in öyle davranmasının tek sebebi, seni gerçekten bir arkadaşı olarak görmesidir. Saygı duymadığı insanlara karşı gayet kibardır."

"Biliyorum." Xie Fengchao tekrar oturmadı. Önündeki darı içkisi kasesini aldı ve kaygısız bir sırıtışla, "Dövüşümü yaptım ve vedamı ettim. Bu kase bittiğinde, keyif de sona ermiş demektir!" dedi.

Başını geriye attı ve içkiden derin bir yudum aldı, çenesinden aşağı biraz süzülmesine izin verdi.

Ding Songyan, Xing Chang ve diğerleri hep birlikte ayağa kalktılar, her biri kasesini sonuna kadar içti.

"Mükemmel!" Xie Fengchao kasesini bıraktı, arkasını döndü ve avlu kapısına doğru yürüdü. Herkese arkasını dönerek el salladı. "Uğurlamanıza gerek yok. Eğer bir gün Alev Başkenti'ne gelirseniz, beni bulun. Aksi takdirde, Orkide Tazeliği Listesi'nde görüşürüz!"

Ve öylece, hafif bir kar yağışı eşliğinde Brightnight Tarikatı'nın kapısına doğru yürüyerek avludan çıktı.

Batan güneş dağın eteğine inmişti. Gökyüzü artık karanlıktı, sadece solmakta olan hafif bir parıltıyla lekelenmişti.

Tam o sırada, Xing Chang onun peşinden yürüdü.

Xie Fengchao'nun sesi rüzgarla geri geldi: "Uğurlamanıza gerek yok demedim mi?"

Xing Chang'ın göğsündeki göz çifti, Xie Fengchao'ya şaşkın bir bakış attı.

"Ben de dağdan aşağı iniyorum, kışlaya dönüyorum."

Xie Fengchao nutku tutulmuş bir halde kaldı. Kendi kendine alçak sesle küfretti.

Kapıda onları uğurlamaya gelen Zheng Zhuxi ve diğerleri, kahkahalarını tutmakta zorlanıyorlardı.

Kardeş Xing, Beşinci Genç Efendi Xie'nin kendisi için o kadar dikkatli bir şekilde hazırladığı zarif çıkışı her zaman mahvetmeyi başarıyordu.

On iki nefes sonra, iki figür Ding Songyan'ın görüş alanından kaybolmak üzereyken, Xie Fengchao kendini toparladı ve büyük bir duyguyla şarkı söylemeye başladı.

"On yıl bu kılıcı parlatmakla geçti, çözülmemiş bir şikayeti olan var mı?"

Zheng Zhuxi, şaraptan dolayı zaten ısınmış olan yüzünü kapatmak için elini kaldırmaktan kendini alamadı.

Bu Beşinci Genç Efendi Xie, Küçük Kardeş'in rastgele dizeleri birbirine ekleme alışkanlığını kapmış...

Ding Songyan sessizce kıkırdadı, sonra yüksek ve net bir sesle bağırdı: "Beşinci Xie, her yere fırlattığın gizli silahlarını istemiyor musun?"

Xie Fengchao, sanki şarap aniden başına vurmuş gibi sendeledi.

Hızla dağdan aşağı yoluna devam etti.

Yang Shiduo ve Xu Chang’an birbirlerine baktılar, sonra Ding Songyan'a veda ettiler.

Ding Songyan gülümseyerek, "Birkaç gün daha kalın," dedi. "Buradayken eğitiminize rehberlik edebilirim."

İblis Hükümdar'dan uzak durmak için son zamanlarda vilayet şehrine yaptığı gezileri hızlandırmıştı ve devriye yardımı görevleri için Jiangping İlçesi'ni seçmişti, bu yüzden Xu Chang’an ve Yang Shiduo ile üçten fazla kez görüşmemiş ve onlara toplamda iki saatten az rehberlik edebilmişti.

Yang Shiduo memnuniyetini gizlemeye çalışmadı, "Memnuniyetle."

Xu Chang’an da aynı şeyi hissediyordu. Diyafram arındırması hızla ilerliyordu ve göğüs göğüse dövüşü büyük sıçramalarla gelişmişti, bu da İkinci Kardeş Ding'in sanatlarının ve ayaküstü rehberliğinin ne kadar değerli olduğunu her geçen gün daha iyi anlamasını sağlıyordu.

Ding Songyan, Xu Chang’an'a talimat verdi: "Kusursuz Derin Sanat'ın avuç içi tekniklerini ve ayak oyunlarını benim için sergile."

Xu Chang’an şaşırmıştı, "Şu an mı? Daha yeni içmeyi bitirmiştik."

Üstelik hava kararıyordu!

Ding Songyan gülümseyerek, "Vücudunu biraz çalıştır, kafandaki şarabı dağıt," dedi.

"Sıradan bir insan bunu yapamazdı ama sen İnsan Diyarı'na ulaşmış bir dövüş sanatçısısın."

Pan Yunzhou bunu izledi ve söze girdi.

"Küçük Kardeş Ding, onların yanında çalışabilir miyim?"

Küçük Kardeş Ding'in Xu Chang’an ve Yang Shiduo'ya nasıl rehberlik ettiğini görmek istiyordu.

"Elbette." Ding Songyan taş masaya döndü ve Zheng Zhuxi yanına oturdu.

Düşen karların altında, bir yağ lambasının ışığında, ikisi ara sıra Xu Chang’an ve Yang Shiduo'ya rehberlik ederek tekniklerini düzeltiyorlardı. Pan Yunzhou kenardan dinledikçe daha çok şey kazandığını hissetti ve Kıdemli Kız Kardeş Zheng ile Küçük Kardeş Ding'in dövüş anlayışında kendisinden ne kadar ileride olduklarını daha iyi anladı.

Utanmazca olsa da, Güneş Ay İlahi Kılıcı'nı kendisi sergilemeye başladı ve Ding Songyan'dan rehberlik istemek için inisiyatif aldı.

Ding Songyan, Güneş Ay İlahi Kılıcı'nı zaten derinlemesine incelemişti ve mükemmel bir netlikle konuştu. Her yorumu Pan Yunzhou'yu ya ani bir aydınlanmayla çarptı ya da soğuk terler dökmesine neden oldu.

Sohbetin özellikle tatmin edici bir anında, Ding Songyan taş masada kalan şaraba uzanıp kendine bir kase doldurmaya çalıştı.

Keyif geldiğinde iç.

Eli boşluğa çarptı. Zheng Zhuxi çoktan sürahiyi almış, kendisine ve ona birer kase doldurmuştu.

Küçük kardeşinin kasesine baktığını gören Zheng Zhuxi, yanakları kızarmış ve gözleri parlayarak,

"Üç kadehimi bir saat önce içmiştim. Şarabın etkisi geçti, üç tane daha içebilirim," dedi.

Anka Kuşu iç organ yerleştirmesini tamamladığından beri, gözleri hafif bir çift göz bebeği niteliği kazanmıştı.

Ding Songyan kaşlarını kaldırdı, "Son 'kadehin' bir kase dolusu darı içkisi miydi?"

Zheng Zhuxi sesi yumuşak bir şekilde, "Evet, Beşinci Xie ile veda kadehi," diyerek içtenlikle başını salladı.

Ding Songyan güldü ve onu durdurmak için başka bir şey söylemedi.

Kıdemli kız kardeşinin doldurduğu kaseden içti, ondan şarapla birlikte yayılan hafif narenciye kokusunu içine çekti, Xu Chang’an, Yang Shiduo ve Pan Yunzhou'nun birbirleriyle pratik yapıp dövüşmelerini izledi, bakışları avludaki derin karların ve loş havanın içinde süzülen yeşim beyazı kar tanelerinin üzerinde gezindi. Aniden buraya reenkarne olmanın o kadar da kötü olmayabileceğini hissetti.

En azından hayallerinin yarısı gerçek olmuştu.

...

Birkaç gün geçti. Ayın sonuna gelinmişti.

Xu Chang’an Yeni Yılı kutlamak için amcasına gidiyordu, Yang Shiduo ise Yeni Yılı ustası ve diğer öğrencileriyle geçirmek için kalıyordu. İkisi de vedalaşıp öğleden sonra güneşinde uzaklaştılar.

Ding Songyan onları Alpine Gölü Kasabası'na kadar uğurladı ve atlarıyla uzaklaşmalarını izledi.

Alpine Gölü Kasabası fenerler ve süslemelerle doluydu. Şekerleme satıcıları, kil figür satıcıları ve havai fişek tezgahları her yerdeydi. Yeni kıyafetler içindeki çocuklar sokaklarda birbirlerini kovalıyordu. Sokaklar omuz omuza doluydu ve insanlar geçerken birbirlerini selamlıyor, iyi dileklerde bulunuyorlardı.

Ding Songyan bir süre bu canlı sahneyi izledi, sonra dönüp dağ kapısına doğru yöneldi.

Yol artık neredeyse boştu, sadece nöbet tutan öğrenciler yerlerindeydi.

Sınır işaretine vardığında, sırtında bir çanta ile Wan Guhong'u gördü.

Ding Songyan gülümseyerek seslendi.

"Kıdemli Kardeş Wan, şimdiden eve mi dönüyorsun?"

Wan Guhong ona yan gözle baktı.

"Yeni Yıl Arifesi. Şimdi gitmezsem birleşme yemeğini kaçırırım."

İkinci kıdemli kardeşinin küçük konuşmalara sabrı yoktu. Ding Songyan'ın yanından geçti ve dağdan aşağı hızla uzaklaştı.

Üçüncü Kıdemli Kız Kardeş vilayet şehrine döndü. En Büyük Kıdemli Kardeş ve Dördüncü Kıdemli Kız Kardeş çoktan evlerine dönmüşlerdi... Ustanın eşi geldi, bu yüzden Usta ve Kıdemli Kız Kardeş muhtemelen çoktan Alpine Gölü Kasabası'na inmişlerdir... Ding Songyan avlusuna dönerken yol boyunca birçok tanıdık öğrenciyle karşılaştı. Bazıları Alpine Gölü Kasabası'na, bazıları ilçe merkezine veya vilayet şehrine gidiyordu. Vedalaştılar ve Yeni Yıl'dan sonra tekrar görüşmek üzere sözleştiler.

Yürürken, Ding Songyan dağ kapısının alışılmadık derecede sessizleştiğini fark etti. Kar bile kendi haline bırakılmış gibiydi.

Donmuş göl kıyısı da normalde orada gezinen veya oynayan insanlardan yoksundu.

Ding Songyan avlu kapısının önünde durdu ve aniden onu açmaya isteksiz olduğunu fark etti.

Bir an sonra, tam içeri girmek üzereyken, kalbinde bir şey kıpırdadı. Arkasını döndü.

Karın beyaz genişliğinin önünde, Zheng Zhuxi ona doğru yürüyordu. Üzerinde yeşil vurgulu, soluk beyaz dolgulu bir ceket ve kalın bir etek, omuzlarında ise kar beyazı kürk bir pelerin vardı. Ayaklarında beyaz tüylü pamuklu botlar, siyah saçları ise bir ipek mendille gevşekçe toplanmıştı. Rüzgarda sallanan bir söğüt gibi hareket ediyordu; yüz hatları zarif, cildi ise başka bir dünyadan gelmiş bir peri gibi kusursuzdu.

Gözleri yıldız ışığının yansımasını taşıyor gibiydi. Berrak ve sıcak bir şekilde gülümsedi.

"Küçük Kardeş, babam geldi. Annem Yeni Yılı bizimle geçirmeni istiyor."