Bölüm 118: Üçüncü Seviye Bir Çırakla Tesadüfi Karşılaşma

Bölüm 118: Üçüncü Seviye Bir Çırakla Tesadüfi Karşılaşma

Gözüne gizemli bir şekilde bir koza girmesine rağmen Saul paniklemiyordu; en azından henüz değil.

Penny bu kozayı üç dört yıldır hiçbir sorun yaşamadan taşıyordu ve o sadece sıradan küçük bir kızdı. Bir büyücü çırağı olarak, ondan korkmak için çok daha az sebebi vardı.

Üstelik, günlük işin içine karışmadığı sürece durum gerçek bir sorun teşkil etmeyecekti.

Tek sıkıntılı kısım, şu an Byron'dan yardım isteyemeyecek olmasıydı. Sonuçta, bu kozanın nereden geldiğini açıklamasının bir yolu yoktu.

Günlüğün uyarısı olmasaydı, onu fark etmeyecekti bile.

Konuyu gün yüzüne çıkarmadan önce bir süre beklemesi gerekecekti.

Kabus Kelebeği Kozası üzerindeki deneyleri zorunlu olarak ikinci bir aşamaya geçmek zorundaydı ama bu, kuleye dönene kadar bekleyecekti.

Saul hafifçe rahatladı ve pencereye yaslandı. Nereye gidiyoruz?

Nick, algılama cihazının arkasından konuşarak, Buradan dolanırsak bir dağ kovuğu var, dedi. İlk konumumuzdan biraz daha derin ama bizim için çok tehlikeli olmamalı.

Orada daha fazlasıyla karşılaşmayacağımızdan emin misin? Saul biraz endişeliydi. Yolculukları şu ana kadar pek sorunsuz geçmemişti.

Pek sanmam, dedi Byron derin sesiyle. Düşünüyordum da, o şeyler Asılı Eller Vadisi'nin girişinde muhtemelen nadir görülen bir gelgit fırtınası yüzünden ortaya çıktı.

Saul'un terime aşina olmadığını gören Byron, açıklamak için zaman ayırdı.

Asılı Eller Vadisi, binlerce büyücünün mezar yeriydi ve esasen iki dünyaya bölünmüştü: biri yerin üstünde, diğeri altında.

Yeraltı kısmı, geçmişteki kurtarma çalışmaları, kaçışlar ve kazı projeleri sayesinde karmaşık bir tünel ağına dönüşmüştü.

İnsan başlı canavarlar gibi tehlikeli yaratıklar genellikle bu tünellerin daha derin kısımlarında yaşardı.

Yüzey dünyasının istikrarı aslında varlıklarına zarar verdiği için nadiren dışarı çıkarlardı.

Ancak zaman zaman, yeraltından öngörülemeyen birkaç fırtına patlak verir ve bu canavarları diğer tünel bölümlerine, hatta yüzeye kadar sürüklerdi.

Bu olduğunda, genel kural basitti: derhal tahliye edin. Fırtınadan etkilenen bölgenin dışına çıktığınızda çok daha güvenliydi.

Gelgit fırtınaları nadir görülen olaylardı, bu yüzden Asılı Eller Vadisi'nin dış kısımları büyücü çırakları için hala nispeten güvenli kabul ediliyordu.

Üçünün de geri çekilmeye niyeti yoktu. Eğer sadece bu kadarcık bir tehlike onları geri döndürecekse, büyücülük yolunu izlemenin bir anlamı kalmazdı.

Her biri üç dört metre yüksekliğindeki dağınık kayalardan oluşan bir alanı geçerken, Byron aniden ahşap örümceğin durmasını emretti.

Varmışlar mıydı?

Saul, Byron'ın örümcekten indiğini fark etti ve o da aynısını yaptı.

Ayakları yere değdiği an nedenini anladı; yalnız değillerdi.

İleride birkaç kişi vardı.

Görünüşe göre iki grup.

Dört kişilik bir grup, karşı taraftan biriyle savaşıyordu.

Ancak sadece birkaç bakışta Saul, bunun tek taraflı bir katliam olduğunu gördü; o dört kişiyle oyuncak gibi oynanıyor ve eziliyorlardı.

Diğer tarafta sadece iki kişi vardı. Uzun mor saçlı olanı, dört kişiyi rahat, neredeyse oyuncu bir havayla katlediyordu. Yakındaki büyük bir kayanın üzerinde yayılmış oturan diğeri ise solgun ve uyuşuk görünüyordu.

Şu ana kadar dört kurbandan ikisi çoktan düşmüştü. Ağızlarından köpükler çıkıyor ve derileri erimeye başlamıştı.

Solgun yüzlü çırak aniden Saul ve diğerlerini fark etti. Kayadan aşağı atladı ve onlara doğru uçtu.

Saul, savaşa hazır bir şekilde zihinsel projeksiyonunu anında etkinleştirdi.

Ama sonra Byron'ın bir savaş pozisyonuna girmediğini fark etti. Sadece Nick gergin görünüyordu; gerçi yüzü hala hiçbir duygu belirtisi vermiyordu.

Solgun çırak Byron'ın önünde yere indi ve aniden gülümsedi.

Yo, Byron! Uzun zaman oldu görüşmeyeli!

Byron başını salladı. Hımm.

Hala her zamanki gibi soğuksun, haha. Solgun çırak iyi huylu görünüyordu ve Nick'i selamlamak için döndü. Nick, seni burada görmeyi beklemiyordum.

Nick saygıyla eğildi. Kıdemli Wright.

Solgun yüzlü çırak Wright, hala gülümseyerek sonunda Saul'a baktı. Seni daha önce görmemiştim, küçük dostum. İkinci Derece'ye yeni mi terfi ettin?

Saul, Nick gibi eğildi. Kıdemli Wright, merhaba. İkinci Derece olalı çok uzun zaman olmadı.

Wright kıkırdadı. Oldukça genç görünüyorsun. Şimdiki yeni gelenler gerçekten başka bir şey. Belki biz eskileri bile geride bırakıp önce gerçek büyücüler olursunuz.

Kendine eski toprak demesine rağmen, Wright oldukça genç görünüyordu; hatta Byron'dan bile daha genç, yirmili yaşlarının başında gibiydi.

Elbette, bir büyücü çırağı fiziksel modifikasyonlardan geçmişse, yaşlanması yavaşlatılabilirdi. Yaşı veya gücü dış görünüşe göre yargılayamazdınız.

Birisi gerçek bir büyücü olduğunda, yaşam süresi önemli ölçüde artardı, bu da dış görünüşe güvenmeyi daha da anlamsız hale getirirdi.

Onlar sohbet ederken, mor saçlı çırak dört rakibini çoktan bitirmişti.

Cesetlere doğru ağzını açtı ve bedenleri yutan bir mor sis bulutu saldı.

Birkaç dakika sonra sis ağzına geri aktı ve cesetler yok olmuş, geriye sadece birkaç yığın kıyafet kalmıştı.

Mor saçlı adam ganimeti toplamak için yürüdü.

Byron bir an kalıntılara baktıktan sonra konuştu. Bunlar Toprak Gezginleri'nden olanlardı, değil mi?

Wright masumiyetle ellerini hızla kaldırdı. Benim suçum değil. O adamlar sadece iki kişi olduğumuzu gördüler ve bize pusu kurmaya çalıştılar. Bill'in nasıl olduğunu bilirsin; düşmanlarını her zaman anında öldürür. Yapabileceğim bir şey yoktu.

Byron kaşlarını çattı. Toprak Gezginleri genellikle gruplar halinde hareket eder. Birkaç kişiyi öldürmenin kalabalığı üzerine çekeceğinden korkmuyor mu?

Wright endişeli değildi. Güldü. Sorun değil. Eğer intikam almaya gelirlerse, Bill'i otobüsün altına atarız.

O anda, mor saçlı Bill ganimeti toplamayı bitirdi, elleri ceplerinde onlara doğru yürüdü.

Byron? Asılı Eller Vadisi bugün kesinlikle meşgul. Herkes hazine için burada, ha? Ama neden seni yavaşlatmaları için yanında iki İkinci Derece getirdin?

Byron'ın gözlerinde bir anlık temkinlilik parladı.

Toprak Gezginleri'nin pusu kurmaya çalışmasının bir tuzak olması gerektiğini biliyordu; Bill muhtemelen onları cezbetmek için zayıf taklidi yapıyordu.

Toprak Gezginleri hatırı sayılır bir büyücü grubuydu. Üst düzey güçleri kuleyle bir değildi, bu yüzden genellikle kule çıraklarıyla çatışmaktan kaçınırlardı.

Bu muhtemelen Bill'in diğerlerini tuzağa düşürmek için üyeliğini gizlediği bir vakaydı. Kurbanlar öldüğüne göre, Byron pek bir şey söyleyemezdi; sadece gelecekte sorun yaratmamasını umuyordu.

Hazine için burada değiliz, dedi Byron sakin bir şekilde. Ama bu bölge sana da pek uygun değil, değil mi?

Heh, sadece nakit sıkıntısı. Wright ve ben cesetleri yağmalamaya geldik. Bill omuz silkti, sonra aniden Nick'e döndü. Ama sen, Nick, burada ne yapıyorsun? Mentor Rum'dan Grind Sail Kasabası'nı ziyaret etmen için bir mektup almadın mı? Ne oldu, gizlice kaçıp bu arada Gıcırtı Sesi Meyvesi'ni mi yağmaladın? Gelecek ay haraç toplamaya gittiğimde bana hiç kalmayacağını söyleme sakın?

Demek her yıl Grind Sail Kasabası'ndan Gıcırtı Sesi Meyvesi'ni toplayan Bill'di?

Saul'un kalbi tekledi.

O zaman... kasabanın barbarlarla olan ilişkilerinden haberi var mıydı?

Ölmeden önce Sherry, kulenin Grind Sail Kasabası'na hiç yardım etmediğini söylemişti. Bill'den mi bahsediyordu?

Nick başını hafifçe eğdi, biraz gergin görünüyordu.

Gelecek ay gitmenize gerek yok, Kıdemli. Grind Sail Kasabası barbarlar tarafından saldırıya uğradı. Gıcırtı Sesi Meyvesi tarlalarının hepsi yok edildi.

Bill kaşlarını kaldırdı. Tüh. Buradaki başıboş çıraklar her yıl daha da işe yaramaz hale geliyor; bir grup barbar tarafından pusuya düşürülmek mi?

Güldü. Eh, neyse. Her yıl gitme zahmetinden kurtuldum.

Kolunu Nick'in omzuna attı. Ama şimdi Gıcırtı Sesi Meyvesi'nden mahrum kaldın, ha? Tsk. Duyguların kontrol edilmesi gerektiğini her zaman söylemişimdir. İksirlere güvenilmez.

Nick baskı altında büküldü ama sadece onaylayarak başını sallayabildi.

Başka bir şey yoksa, yolumuza devam edeceğiz. Byron, Nick'i Bill'in kolunun altından çekti.

Wright meraklı görünüyordu. İki İkinci Derece ile daha derine mi gidiyorsun?

Byron dürüsttü. Saul girişe yakın birkaç Kafa Canavarı gördü. Bir gelgit fırtınasından şüpheleniyorum. İçerisi aslında daha güvenli olabilir.

Kafa Canavarı mı? Wright'ın ifadesi ciddileşti. O şeyler her ortaya çıktığında insanlar gizemli bir şekilde ortadan kayboluyor. Umarım bu sefer biz olmayız.

Ancak Bill'in dikkati başka yerdeydi.

Başını eğdi, Nick ve Byron'ın arkasından, tüm süre boyunca sessizce arkalarında duran Saul'a baktı.

Demek sen Saul'sun, dedi Bill, gözleri kısılarak, tüm tavrı aniden tehlikeli bir hal aldı. Seni sürekli duyuyorum. Oldukça etkileyici bir juniorsun, değil mi?

Kim... Bill'e sürekli ondan bahsediyor?