Bölüm 755

Bölüm 755

Önsezisinin gerçeğe dönüştüğünü hisseden Ian, bunu belli etmeden sadece gözlerini seğirtti.

"Bunu benim için yapar mısın, Mentor?"

"Evet. Araştırmanız daha erken tamamlanırsa bana da çok faydası olacak." Roben adımlarını yavaşlatmadan cevap verdi; ses tonu sanki çok büyük bir iyilik teklif ediyormuş gibi geliyordu.

Bir süre Ian'ın gözlerinin içine baktıktan sonra devam etti: "Benim yardımımla, acı veya korkunun neden olduğu her değişkeni ortadan kaldırabileceksiniz. Ve elbette, onlara verdiğiniz emirlere itaat edecekler."

"Şu maskeli köleler gibi mi?"

Roben, arkalarındaki gruba bakmadan önce sakin bir şekilde, "Araştırmanıza çok büyük bir katkı sağlayacak. Ve aslında, onlar için de merhametten başka bir şey değil. Gereksiz korku ve acıdan kurtulacaklar," diye yanıtladı Roben sakince. "Şunlara bakın. Hepsi dehşete düşmüş değil mi? Zavallı yaratıklar."

Grup sadece oyunculuk yapıyor olsa bile bu sözler son derece iğrençti. Elbette Ian arkasını dönme zahmetine girmedi.

Sanki düşünüyormuş gibi çenesini okşadı ve sonunda şöyle dedi: "Bu kesinlikle... çok yardımcı olur."

Roben ona doğru döndü ve kayıtsız bir tavırla ekledi: "Gerçi deneklerinizin gözetimini bir süreliğine benim üstlenmem gerekecek."

"Benim de gözlemlememe izin verirseniz kabul ederim. Dürüst olmak gerekirse, bunu hemen istemek istiyorum." Ian gözlerini kısarak cevap verdi ve Roben'in bakışlarıyla karşılaştı. "Merakımı bastırmak zordur."

"Gözlem zor olmaz. Hımm, şimdi diyorsun ki..." Düşünceli bir şekilde sakalını okşayan Roben bakışlarını indirdi.

Kavisli merdivenin sonu yaklaşıyordu.

Aşağıdaki katın görüntüsü kendini gösterirken, "Bu oldukça yorucu ve teknik olarak küçük bir prosedür ihlali olabilir, ancak bu kabul edemeyeceğim bir talep değil" dedi.

Sonunda.

Ian gözlerini sertçe kaldırdı ve "Gerçekten mi?" dedi.

Bakışlarını Roben'e sabit tuttu, alt kata bile bakmadı.

Roben sessizce boğazını temizledi ve tekrar sakalını okşadı. "Bana büyük bir borcun olacak, Çırak Büyücü Ivan."

"Adım ve nişanım üzerine yemin ederim ki borcumu ödeyeceğim, Mentor." Ian kararlı bir şekilde başını salladı.

İnce bilenmiş bir hançerle.

"Evet, ne kadar çok konuşursak, Matthias'ın aptallığına o kadar çok üzülüyorum. Onun bu kadar zeki ve hırslı bir öğrenciyi bir kenara atmaya çalıştığını düşününce."

Roben memnuniyetle gülümsedi ve başını hafifçe salladı.

"O halde bundan sonra sadece beni takip et. Ve sözlerini minimumda tut. Anlaşıldı mı?"

"Evet, Mentor," diye yanıtladı Ian hemen.

Roben'in neden sessiz kalmasını istediğini tahmin etmek zor değildi. Alt kat, merdivenin ötesinde önlerine doğru uzanıyordu. Yapının kendisi alt kattan pek farklı değildi ama sokaklarda çok daha fazla insan dolaşıyordu.

—Başka birisinin anlaşma için rekabet edebileceğinden endişeleniyor gibi görünüyor...

Yog alaycı bir şekilde kıs kıs güldü.

Orta kata çıkan Roben'ı Ian takip etti. Her birine bir veya iki maskeli kölenin eşlik ettiği, sokaklarda dolaşan büyücülerin bakışları üzerlerinde toplandı.

Tak-tak-

Dikkatlerini çeken sadece Ian değildi.

Zırhlı ağırbaşlı siyah savaş atı ve arkasındaki alay mutlaka göze çarpıyordu.

— Hissedebiliyor musun dostum? Hepsi aynı kokuyor. Ağzımı sulandırıyor...

Daha önce farklı olarak Roben artık adımlarını gözle görülür şekilde hızlandırdı. Açıkça mümkün olduğu kadar çabuk bir sonraki seviyeye inmek istiyordu.

"Oldukça acelen varmış gibi görünüyor Roben. Senin hâlâ görevde olman gerekmiyor mu?"

Ian bunun sebebini merkezi meydandan geçtiklerinde keşfetti.

Yarı gri saçlı bir büyücü öne çıkıp yollarını kapattı.

Ian'a kısaca baktıktan sonra ekledi: "Hatta daha önce hiç görmediğim bir astımı da getirmişsin."

"Bunun iyi bir nedeni var Sawyer," diye yanıtladı Roben kaşını hafifçe seğirerek. Adımlarını yavaşlattı ve Ian'a bir bakış atarak ona açıkça sessiz kalmasını söyledi.

"Devam et o zaman. Örnek olması gereken bir büyüğün neden kuralları çiğnediğini merak ediyorum" dedi yarı gri saçlı büyücü Sawyer. Durdu, dudaklarında hafif bir gülümseme vardı.

Roben de durdu ve başını Ian'a doğru eğdi. "Bu küçük, Matthias'ın öğrencisi. Onu dışarıda buldum ve bu onun kuleye ilk gelişi. Matthias talihsizlikle karşılaştığına göre, benim, onun eski dostunun, çocukla ilgilenmem çok doğal değil mi?"

"Eski dostum mu? Sen mi?" Sawyer sorarken tek kaşını hafifçe kaldırdı. Kaşları neredeyse saçları kadar griydi.

Roben tereddüt etmeden başını salladı. "Ona en yakın olanlardan biri olduğum doğru.Nitelik incelemesi tamamlanana kadar onun benim evimde kalmasını istiyorum, yani eğer kenara çekilirseniz."

" Hmm... bu durumu daha da tuhaf kılıyor."

Bakışları Ian'a kayarken Sawyer'ın gözleri hafifçe kısıldı.

"Matthias'ın öğrencisi olmasının bir önemi yok. Onu üst seviyeye mi çıkaracaksınız? Bunun kurallara aykırı olduğunu elbette biliyorsundur."

"Görünüşe göre Matthias çocuğa oldukça sert davranmış. Yeter ki ortaya çıkan güvensizlik artık bize de sıçradı. Kölelerini başkasına emanet etmeyi reddediyor. Onun sorumluluğunu kendim üstlenmekten başka seçeneğim var mı?" Roben dilini şaklatarak yanıtladı.

Sawyer sakalını okşayarak Ian'a baktı. "Bu doğru mu?"

Roben ona yan gözle bakarken Ian başını eğerek cevap verdi: "Evet. Öyle."

Sawyer'ın gözleri onu incelerken daha da kısıldı. "Böyle bir küstahlık göstermek... En ufak bir soruna bile sebep olursan..."

"Sorumluluğu alacağım." Roben onun sözünü kesti.

Sawyer'la göz göze gelince tekrar sakalını okşadı. "Sonuçta muayenesini ben yaptım. Sorumluluk elbette bana düşüyor. Ancak herhangi bir sorun çıkacağından şüpheliyim."

Roben'i bir süre izledikten sonra Sawyer sonunda şöyle dedi: "En azından onu bir kez daha aramalıyız. Sana güvenmediğimden değil ama çapraz kontrol yapmak daha güvenli bir yol, sence de öyle değil mi?"

Roben'in kaşlarının arasında derin bir kırışıklık oluştu ve bölgeye bir sessizlik çöktü. Yakındaki tüm büyücüler yaptıklarını bırakmış ve onları izliyorlardı.

"Anlıyorum" dedi Ian.

Roben ona doğru döndüğünde sakince devam etti: "Daha fazla sorun yaratmak istemiyorum. Lütfen beni istediğiniz kadar iyice inceleyin."

Kollarını hafifçe açtı ve başını arkasındaki gruba doğru salladı.

Yüzü artık soğuk terden sırılsıklam olan Miguel beceriksizce iki kolunu kaldırdı.

" Hmm... " Sawyer parmaklarını şıklattı.

Arkasında duran iki maskeli köle hemen öne çıktı. Duygusuz elleri Ian'ı aramaya başladı.

Kölelerden biri, Ian'ın sol eline sabitlenmiş mücevheri tutan yüzüğü açtı.

Sawyer, sanki o anı bekliyormuş gibi, "Mücevheri ona bıraktın" dedi.

Roben kaşlarını çattı ve cevap verdi: "Sihirli taşı olmayan bir mücevherin dekorasyondan başka bir şey olmadığını çok iyi biliyorsun."

"Biliyorum. Ama prosedür prosedürdür" dedi Sawyer gözünü kırpmadan.

Maskeli köleler aramaya devam etmek için Ian'ın arkasına geçti.

—Sadece işaret ver dostum.

Yog'un fısıltısı Ian'ın aklına geldi.

—Sanırım bu şeyleri kısa sürede hizmetçilerime dönüştürebilirim. Hayır... hizmetkarların.

Sesindeki güven tartışılmazdı.

Ancak Ian hiçbir sinyal vermedi. Bunun nedeni sadece Roben'in olay yerine gözle görülür bir kızgınlıkla bakması değildi.

Bulacak hiçbir şey yoktu.

Moro'nun eyerinin bir tarafına bağlanan çantada yalnızca birkaç madeni para, bir avuç dolusu sihirli taş, kir lekeli konserve yiyecekler ve yıpranmış eski bir matara vardı.

"Ne kadar aşağılayıcı. Bu gerçekten gerekli mi?"

Arkalarındaki grup korkmuş gibi gergin bir şekilde nefes alırken Roben kelimeleri tükürdü.

Sawyer içten bir kahkaha attı. "Kurallara uymanın hakaret olarak değerlendirildiğini hatırlamıyorum. Üstelik ben de merak ediyorum."

Bakışları Roben'e dönmeden önce grubu taradı. "Matthias'ın öğrencisi olmasının bir önemi yok. Neden onun için bu kadar ileri gidiyorsun? Bu gerçekten iyi niyetten başka bir şey değil mi?"

"Herkesin sizin gibi nezaket göstermek için bir nedene ihtiyacı yok."

İki büyücünün bakışları havada çarpıştı.

Onları sessizce izleyen Ian kuru bir kahkaha daha attı.

Şu aptallara bakın.

Bu, hizipler arası bir çekişmeden başka bir şey değildi. İki yozlaşmış büyücü, çocuklar gibi birbirlerine dişlerini gösteriyorlardı.

Sawyer'a dik dik bakarken burnu seğiren Roben sonunda geri döndü. "Görünüşe göre bitmişler, o yüzden kölelerinizi alın ve yola devam edin. Bulmaya değer bir şey olup olmadığını kendiniz teyit edebilirsiniz."

"Çok iyi. Bakalım," Sawyer parmaklarını şıklattı.

Maskeli köleler, aldıkları önemsiz eşyaları taşıyarak onun yanına döndüler.

Roben herkesin duyduğundan emin olmak istercesine yüksek sesle homurdandı, sonra dönüp Ian'a baktı.

"Burada utanan kişi benim. Hadi gel İvan."

"Evet, Mentor."

Ian, Roben uzaklaşırken onu takip etti. Kısık gözleri Ian'ın kapüşonunun altındaki yüzü görmeye kararlı görünen Sawyer'a doğru başını hafifçe eğmeyi unutmadı.

Plazadan geçtiklerinde Roben mırıldandı: "Az önce ne olduğuna aldırmayın."

"İyiyim, Mentor."

"Güzel. Size o adam hakkında daha sonra daha fazla bilgi vereceğim. Gerçi ilk etapta bilmeye pek değmez."

Ianbir kahkahayı daha bastırdı.

Tam Sawyer'ın şüphelendiği gibi, Roben'in gizli amaçları olduğu açıktı ama yine de gerçekten hakarete uğramış ve kırgın hissediyordu.

Büyüleyiciler...

Zaten bundan sonra hiç kimse önlerine engel olmadı.

Bu kez girdikleri koridor başka bir merdivenle bitmiyordu. Bunun yerine, gruplarının sığabileceği kadar geniş olan küçük bir taş odaya açılıyordu.

Gürültü...

Roben elini büyü devresinin ortasına yerleştirilmiş sihirli taşın üzerine koyduğunda kapı kapandı ve odaya bir titreşim yayıldı.

Ian'ın kaşı neredeyse anında seğirdi.

Oda hareket ediyordu.

"Bu bir asansör. Kuleye girdiğinizde bunu zaten deneyimlemiştiniz."

Roben'in açıklaması üzerine Ian, bunu fark ettiğini belirten sessiz bir ses çıkardı ve başını salladı. "Evet. Başka birinin olmasını beklemiyordum."

Roben sanki hiç kızmamış gibi kibirli bir şekilde, "Buna bir ayrıcalık diyebilirsiniz. Kule yalnızca merdivenlere dayanamayacak kadar derin. Yıkılmaz, bu yüzden anlamsız endişelere gerek yok" dedi.

Ian'ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Bu zorlama değildi.

Aşağıda bir şey olsa bile hemen içeri giremeyecekler.

Kulenin giriş sınavı sıkıydı ama iç kısmı boşluklarla doluydu. Muhtemelen güvenliklerinin daha önce hiç ihlal edilmediği anlamına geliyordu.

Birkaç komplikasyona rağmen Ian tek hamlede üst seviyelere ulaşmıştı.

—Gerçekten de onun kafasını uçurmakla başlayabiliriz.

Yog, uzun sürmese de, kıs kıs gülerek uğursuz planları fısıldamaya başladı.

Gürültü—

Asansör durdu ve karşı duvar kayarak açıldı.

Onun ötesinde üst kat vardı; orta kattan çok daha sessiz bir yerdi ve her yere daha büyük binalar yerleştirilmişti.

"Bundan sonra kafanı kaldırma."

"Evet, Mentor."

Roben'in arkasından dışarı çıkan Ian, gözlerini hafifçe kıstı.

Değişen sadece manzara değildi. Hava, kaosun öz boncuğunun yankılanmasını sağlayacak kadar güçlü bir seviyede bozuk büyü taşıyordu.

Bu kaynak değil.

Ian büyünün taş kaldırımın altından sızdığını hemen fark etti. Gerçek şeytani diyarın daha derinlerde, büyük olasılıkla oyuna girdiği yerin aynısı olması gerekiyordu.

—Burada pek fazla insan yok. Hepsi evlerinin içine kapanmış durumda. Neyin peşinde olduklarını merak etmeme neden oluyor.

Yog kıs kıs gülerken Ian plaza boyunca Roben'ı takip etti. O da çevredeki varlığı keskin bir şekilde hissediyordu.

Roben çok geçmeden durdu.

Gürültü...

Gri-beyaz duvardaki bir levha yukarıya çıkmadan önce içe doğru battı. Onun ötesinde, hafifçe aydınlatılmış bir iç kısım ortaya çıktı.

Roben içeri girerken "İçeri girin" dedi.

Ian sadece başını salladı ve ileri doğru yürüdü. Kapı, Moro'nun başını eğdiği sürece geçebileceği kadar uzundu.

Gürültü...

Herkes içeri girdikten sonra kapı mekanizmaların gıcırtı sesiyle tekrar kapandı. O zaman bile Ian, Roben'in elini duvardaki büyü devrelerinden birine dayayıp geri çektiği o kısa anı kaçırmadı.

Roben, "Tanıdık olsa da, ilk kez bir atın evime girmesine izin veriyorum" diye mırıldandı.

Ian dönüp Moro'ya baktı ve dudaklarının kenarını hafifçe kıvırdı.

Yaratığın gözlerinde soluk mor bir parıltı titreşti.

"Beni takip edin. Şimdilik gardınızı alırsak anlayışla karşılayacağınızı umuyorum." Roben işaret etti ve arkasını döndü.

Maskeli kölelerden biri, Miguel'e doğru adım atmadan ve sağ kolunu arkasına bükmeden önce taşıdığı silahları yakındaki duvara dayadı.

Miguel hiçbir direnç göstermeden sadece nefes aldı. Yüzü sanki yeniden göz bağı takmayı tercih edermiş gibi görünüyordu.

Ian ona şimdilik dayan bakalım diyen kısa bir bakış attı ve sonra arkasını döndü.

"Kule Ustası en üst seviyede mi?" Ian'a sordu. Sesinin çağrıştırdığı kadar sakin bir şekilde etrafına baktı.

Merkezinde bir avlu ve çevresinde odalar inşa edilmiş olan bu yer kolaylıkla sıradan bir sınır soylusunun ikametgahı olarak değerlendirilebilirdi.

"Doğru. Bu kadar endişelenmene gerek yok. Zamanı geldiğinde onunla tanışacaksın." Roben önden yürürken Ian'a baktı. "İpleri çözün. O tanıdık zaten aşağı inmeyecek."

"Evet," diye yanıtladı Ian hemen ve adımlarını yavaşlattı.

Maskeli kölenin tuttuğu Miguel, perişan bir ifadeyle önden yürüyordu.

"Kölelerinizden birinin benim tanıdık Mentor'umu izlemesini ister misiniz?"

Ian diğerlerinin durumunu kontrol ettikten sonra çözmeye başladı.Halatı Moro'nun eyerinden çıkarırken şöyle dedi: "Bu kadar uzun bir yolculuktan sonra tükenmiş olmalı."

Roben avluya doğru yürürken, " Hmm... Bir atın yemesine uygun hiçbir şeyim yok," diye mırıldandı.

İpi sol elinde tutan Ian omuz silkti. "Onu kurutulmuş et gibi bir şeyle besleyebilirsiniz."

"Kesinlikle sıradan bir at değil." Roben elini sallamadan önce Moro'ya açık bir ilgiyle baktı.

Karşı tarafta yürüyen maskeli bir köle Moro'nun dizginlerini yakaladı. Moro sinirli bir şekilde homurdandı ama direnmedi.

—Biliyorsun, değil mi Moro? Bu senin avın.

Yog uğursuzca fısıldadı.

Roben onu avluya götürdü. Toprak yerine mermerle döşeli merkezde yer altına inen tek bir merdiven duruyordu.

Roben aniden merdivenlere doğru ilerlerken, "Sawyer'la daha önce konuştuğumuzda, bu benim için oldukça açık hale geldi. Senin kadar sevdiğim bir astla tanışmayalı uzun zaman olmuştu," dedi.

Diğerlerini omzuna astıkları iple takip eden Ian'a baktı.

"Bugünlerde gençler bencil ve cesaretten yoksun. Muhtemelen senin aksine çok rahat büyüdükleri için. O halde şimdi gel."

Roben başını eğerek merdivenlerden inmeye başladı ve Miguel'i de yanında sürükledi.

Onların ardından merdivene adım atan Ian'ın dudaklarına hafif bir gülümseme dokundu.

"Ben de şanslıyım... değerlendirmemi denetleyen sen olduğun için Mentor."

Pelerininin altında, arkasında duran sağ eli sessizce cep boyutuna kaydı.