Bölüm 349 – İşin Aslı Ne?

Bölüm 349 - İşin Aslı Ne?

Astralis Requiem ismi, hangarın paslı metal kirişleri arasında bulutsuz bir gökyüzünde çakan şimşek gibi yankılandı. Bu isim, Alt Bölge’nin bitmek bilmeyen gürültüsünü bile bir anlığına susturarak herkesin zihninde şok edici bir sessizlik bıraktı.

Ardından gelen sessizlik sadece sesin yokluğu değildi; sanki Silver Lotus’un her bir üyesinin ciğerlerinden hava çekilmiş gibiydi.

O ana kadar yıllardır geliştirdiği bir tik olan, gres lekeli ellerini eski bir bezle silmekte olan Zach, aylardır ilk kez olduğu yerde donup kaldı ve tuttuğu lokma anahtarını tiz bir metalik sesle beton zemine düşürdü.

Ses yankılandı ama kimse onu almak için kıpırdamadı.

Lohan’a karşı her zaman en arkadaş canlısı olan, o ana kadar Lohan’a gerçekten inanan tek kişi olan Devon Baker, ağzı yarı açık, gözleri Lohan’ın ciddi yüzü ile yanında duran Isabella’nın sessiz figürü arasında çılgınca gidip gelerek öylece duruyordu.

Elysium’dan gelen her küresel duyuruyu hayranlık ve kıskançlık karışımı bir duyguyla takip eden Devon için, sınıf arkadaşının Elysium’un bugüne kadarki en popüler loncalarından birinin lideri olan efsanevi Halon olduğunu öğrenmek, sıradan bir komşusunun aslında kılık değiştirmiş bir imparator olduğunu keşfetmek gibiydi.

Loncanın kimliğiyle ilgili bu yeni keşifle birlikte, Lohan’ın yanındaki kızıl saçlı kıza bakışları yavaş yavaş, zihni üniversitede şimdiye kadar tanık olduğu çeşitli tesadüfleri hızla birleştirirken giderek yoğunlaşan bir şok durumuna dönüştü.

Sokak arasındaki çatışmada Lohan’ın elinden yedikleri yenilginin acısını hala hisseden Jenny ve Kai, dini bir dehşete varan şok dolu bakışlarla birbirlerine baktılar.

Eğer Lohan gerçekten Halon ise, bu, gezegendeki en güçlü Oyuncu ile savaşmaya çalıştıkları anlamına geliyordu; onlar henüz başlangıç köyünde 3. veya 4. seviyedeyken, Elysium’un Açık Dünyası’na çoktan adım atmış ve diğer üst düzey Oyuncuları avlayan kişiyle!

Jenny’nin az önce yaydığı düşmanlık buharlaşıp gitmiş, geriye sadece derin bir şok kalmıştı.

Odanın köşesinde, konuşma boyunca mesafesini koruyan ancak başından beri ikiliyi temkinli bir şekilde izleyen, her an bir kavgaya hazır olan tekerlekli sandalyedeki Sara, sandalyenin kolçaklarını parmak boğumları beyazlaşana kadar sıktı.

Lohan’dan yayılan yoğun Mana nabzını hissedebiliyordu; Alt Bölge’den bir Oyuncunun gerçek dünyada nasıl bu kadar çok büyü yayabildiğini, kız kardeşi Skye’ınkinden çok daha yüksek bir seviyede olan bu enerjiyi anlamaya çalışıyordu; bu enerji şimdi tamamen mantıklı geliyordu!

Sesi titreyerek de olsa konuşmayı başaran tek kişi Skye oldu.

Gümüş ceketinin üzerinde kollarını kavuşturarak bir adım öne çıktı, gözlerinde umut parıltılarıyla Lohan’a bakmaya başlayan bir grubun önünde otoritesini korumaya çaresizce çalışıyordu.

Astralis... Requiem mi? diye mırıldandı Skye, kelimeler kırılgan camdan yapılmış gibi dökülüyordu. Hayes, ne dediğinin farkında mısın? Bütün dünya Halon’u avlıyor. Hogue Grubu, o loncanın merkezinin yeri hakkında doğrulanmış bilgiler için milyonlarca ödül koydu. Elysium’un en gelişmiş organizasyonunun lideri, affına sığınarak söylüyorum ama Alt Bölge’den zavallı bir çocuk, neden köyden yeni çıkmış bir Oyuncu çetesiyle konuşmak için Sektör 4’teki döküntü bir hangara kadar gelsin ki?

Lohan, aurasının yatışmasına izin vererek sakin bir soğukkanlılıkla onun bakışlarını karşıladı. Dürüst olmak gerekirse Skye, buraya hepinizle görüşmeye gelmemi sağlayan bir dizi faktör vardı. İlk karşılaşmamız oldukça... unutulmazdı, ancak o zamanki anlaşmazlıklarımıza rağmen, en azından doğru olduğuna inandığın şeyi yaptığını gösterdin, bu da bende şimdiden biraz saygı uyandırdı.

Bunu duyan grup biraz utandı ama dinlemeye devam etti.

Senin de söylediğin gibi, artık sadece Alt Bölge’den zavallı bir çocuk olmasam da, Üst Bölge’nin bir ürünü değilim; ben sizden biriyim ve Alt Bölge’nin geniş nüfusu arasında, tıpkı bir zamanlar benim sahip olduğum gibi, tıpkı sizin de sahip olduğunuzu bana gösterdiğiniz gibi, Elysium arayışımızda bize katılabilecek potansiyele sahip birçok insan olduğunu biliyorum. Lohan, bakışlarını sırayla oradaki her bir kişinin üzerinde odaklayarak sakince konuştu.

Bu sözler, aralarındaki bağı güçlendirmeye yaradı çünkü Lohan’ın, ya da daha doğrusu Elysium’da ve Syn’de hakkında çok konuşulan oyuncu Halon’un, aslında tıpkı onlar gibi Alt Bölge’den biri olduğunu ve aynı yerden geldikleri için söylediklerinde daha fazla samimiyet görebileceklerini hatırlattı.

Skye, onun sözlerinin kendi düşünceleriyle örtüştüğünü hissederek başını salladı, özellikle de onun sözlerinden, Üst Bölge’den gelen onca insan arasında Alt Bölge’den biri olduğunu hissettiği için.

Bir grup lideri olarak ve Alt Bölge’ye sorun çıkarmaya gelen Üst Bölge insanlarıyla sürekli uğraşan biri olarak, böyle insanlarla uğraşmanın yorucu olduğunu ve Halon’un muhtemelen "kendi" insanlarından bazılarını loncaya dahil etmek istediğini düşündü.

Ama hala bazı şüpheleri vardı; önce en önemli soruyu sorması gerekiyordu. Ama... Astralis’in çoğunlukla Üst Bölge’den oyuncular tarafından kontrol edildiğini düşünürsek, biz Alt Bölge’den gelenlere orada nasıl davranılacak?

Lohan, sesindeki hafif güvensizlik tonunu fark etti ve sesini sakin tutarak açıkladı... Astralis Requiem’in, ilkelerine aykırı emirler olsa bile sadece diz çöküp itaat eden oyunculara ihtiyacı yok. Loncamızı kurduğumuz ilk günden beri yolumuz, adından da anlaşılacağı gibi, Seçkinlerin kendilerini güvende hissedebilecekleri ve gerçekten kendilerine ait olan bir ev için savaşmaya hazır olabilecekleri bir sığınaktı.

Skye mavi gözlerini kıstı, alaycılığı bir kez daha göğsünde yeşermeye çalışan umutla savaşıyordu. Güzel bir hikaye, Hayes. Ama senin Vance’ler veya bir pazarlama ajansı tarafından bizi kurumsal bir tuzağa çekmek için gönderilmiş, yüksek eğitimli bir Seçkin test edicisi olmadığını nereden bileyim? Gerçekten Halon olduğunu ve bu kızıl saçlı kızın Astralis’in Başkanı olduğunu nereden bileyim?

Lohan, şüphesinden rahatsız olmadan kısa, kendinden emin bir kahkaha attı. Bu Elysium’da kolayca çözülür, Skye. Siz resmen loncaya katılmadan önce size veya iradenize karşı yapabileceğim bir şey yok. Lonca daveti size ulaştığında, üzerinde yazan isim 15 harften hiçbiri eksik veya fazla olmadan Astralis Requiem olacak. Eğer yalan söylüyorsam, lonca adını ve benim adımı, Halon’u arkadaş listenizde göreceksiniz ve en fazla oyun içinde beni reddederek birkaç saniyenizi boşa harcamış olursunuz.

Bir adım daha attı, varlığı hangarı dolduruyordu. Güven, sadece bir isim yüzünden şu an benden vermenizi istediğim bir şey değil. Size inşa ettiğimiz şeyi kendi gözlerinizle görme fırsatı sunuyorum. Eğer bu gece benimle Elysium’a gelirseniz, sizi üssümüze götürürüm. Evimizi gördükten sonra hala bir sahtekar olduğumu düşünürseniz, Aethelgard’a dönüp başka bir şirkete vergi ödemeye devam etmeniz için kapılar size açık olacak.

Lohan’ın sözleri Skye ve diğerleri için hemen anlam kazandı.

Sadece "gidip kontrol etme" riski, Astralis’e ait olmanın potansiyel kazancına kıyasla ihmal edilebilirdi.

Skye, sessizce kabul etmesi için ona yalvaran Devon’a baktı. Silver Lotus lideri içini çekti, kısmi bir teslimiyet jestiyle kollarını açtı.

Pekala, Hayes... ya da Halon, ya da her kimsen, dedi Skye, sesi artık daha yumuşaktı. Doğruyu söylediğini varsayalım. Haritayı geçip Astralis Requiem’e katıldığımızı varsayalım. İşin püf noktası ne? Diğer şirketler bizi kendileri için köle haline getiriyor. Günde 16 saat oyun süresi talep ediyorlar, ganimetin %80’ine el koyuyorlar ve bize kar tablosunda harcanabilir dişliler gibi davranıyorlar. Astralis bizi bu "Başkanınızın" lüksünü sürdürmek için çiftçilik makinelerine mi dönüştürecek?

O ana kadar Lohan’ın yanında buzdan bir heykel gibi duran Isabella, koyu renkli gözlüklerinin arkasından parlayan altın gözleriyle hafifçe başını salladı. Skye’ın "lüksünü sürdürmek" hakkındaki yorumu onu güldürmek istese de sessiz kaldı, sadece gösteriyi izledi ve nereye varacağını bekledi.

Ve yanında duran Lohan da gülmemek için kendini tutmak zorunda kaldı.

Skye, liderin üyelerin sıkı çalışmasıyla desteklenmesi yerine, gerçekte üyelerin lider tarafından sağlanan yüksek parasal dönüşüm oranıyla desteklendiğini nereden bilecekti.

Silver Lotus bunu öğrendiğinde, işlerin gerçekte nasıl yürüdüğünü keşfettiklerinde yüzlerinde oluşacak ifadeyi görmek için Lohan can atıyordu.

Ve Isabella’dan aldığı ince ipuçlarına bakılırsa, bu hiç de mütevazı olmayan kız, Skye’dan gelen tüm şüphelerden ve haksız saldırılardan açıkça hoşlanmıyordu; Lohan, gerçeği gruba açıklama zamanı geldiğinde Isabella’nın çok küçük hesaplar yapmamasını umabiliyordu.

Ancak Skye’ın Isabella hakkında bu tür şeyler söylediğini duyduğunda Devon’un tepkisine, teninin ne kadar solduğuna ve Skye’ın sözlü saldırılarını durdurması için yaptığı o kadar da ince olmayan işaretlere bakılırsa, Lohan, ikisinin dışında Isabella’nın kimliğini keşfeden birinin daha olduğunu fark etti.